秦玥澜望了望秦独关切的目光，知晓定然搪塞不过去，便暗暗深吸了一口气，说道：“我身体自来康健，但既然你们担心，那便有劳段先生诊脉。”
她刻意将“康健”两个字说得重音，并且注视着段怀容，示意她必然如此。
段怀容自来擅长察言观色，这会儿已然了然秦玥澜所想。另外，他还隐隐察觉，秦玥澜是在意秦独知晓这件事。
他起身向秦玥澜而去，隔着一尺距离在一旁软垫跪坐。
这次离得近，他确实能嗅到一些药气，只不过这些药气被香粉掩盖，不甚真切。
秦玥澜将手腕搁在桌上，指尖紧张地有一瞬的微颤。
段怀容不动声色，搭上那手腕去感受脉象。
脉搏很快，应当是紧张引起的，但细而附骨生于寸处…
寸处附骨脉，是胸中有深疾之兆。
他越诊目色越沉，最后抬起观望时，眼中布满了深深地忧郁和诧异。
秦玥澜肺疾严重，已经累及其他脏腑。照现在的情况，长则三五年，短则一二年，必定香消玉殒。
段怀容已经不再按脉，手指只是虚浮地搭在那只略微发凉的手腕上，微蹙着眉与秦玥澜交换目光，试图探查眼前这个人的心思和情绪。
还有，秦独是否知晓......
他没敢有任何明显的动作，只是微微向侧后秦独的方向偏了偏目光，而后又凝望秦玥澜，试图询问。
两人之间的氛围分外沉默，似乎无事发生。
秦玥澜的目色已然平静下来，她只看眼前人的面色，就知道自己的病情无所隐藏。她目不转睛，笃定又微不可查地摇了摇头。
不要告诉秦独。
这是段怀容清楚读到的信息。
他浅色的眸子里布满痛惜，却又无法在当事人的极力阻止下，将这样悲痛的消息宣之于口。
“如何了？”秦独见诊脉许久都没声响，也跟着担心起来。
段怀容垂下无可奈何的眸子，声色如常：“有些肺热积痰，不是什么大毛病。”
他刻意补充了后半句，而后又与秦玥澜的目光确认。
果不其然，秦玥澜神色柔和下来，眼神中的执着与紧张消减大半，甚至颇为感激。
段怀容不敢回头看秦独，缓缓道：“太妃娘娘肺热之症积存已久，是顽疾，不易去根。如果太妃娘娘愿意，日后下官可为娘娘调理些许。”
他想尝试，看有没有一线转机。
秦玥澜抬了抬眉，对这样的请求感到意外。
“如此再好不过了。”秦独欣然：“姐姐大可以相信怀容的医术。”
秦玥澜好好看了面前的人，才识能进太学做助教，医术能一眼看出她的病症，又能察言观色分外机敏。
甚至令自己这个旁人难以亲近的弟弟百般信任。
她不得不承认，精明一词已经远远不够形容段怀容。
“好。”她应下。
毕竟没有谁想死，还有，既然段怀容知道了这个秘密，便不得不与她站在一条船上。
后半程，多是两姐弟聊些朝内朝外的近况，如此权贵之家，家事和国事又怎么分得开。
段怀容保持着素来的温和，只是会不时望向秦独，似乎能预见到某一天，这个与姐姐笑谈的人，会痛彻心扉。
可随即，他又觉得不该这样想，因为这对秦独是一种恶毒的诅咒。
“今后朝中内外，你多听段先生的建议，不要一意孤行。”秦玥澜说道。
秦独意外，因为上次见面，姐姐还担心他被这个军师算计得找不着北。
能有如此转变，他是分外高兴的：“那是自然。”
秦玥澜又望向段怀容：“今日匆忙，过两日本宫召你入宫，再好好诊治用药。”
段怀容颔首：“太妃娘娘保重身体。”
两人对视，共同守护着一个悲哀的秘密。
出宫时，天色已经昏暗了，路边亮起了大片的灯笼。今日，又是一个京城里彻夜花灯如海的日子。
“我姐姐的病不严重吧。”秦独在辘轳的马车里，已然记挂着姐姐的身体。
段怀容笑了笑，有微不可查的苦涩：“没事。”
他最擅长隐藏情绪，这会儿全然看不出什么。
在没有得到秦玥澜首肯之前，他不会将这件事同秦独讲。因为他相信秦玥澜，有自己的安排。
秦独放松地靠着：“那就好。”
段怀容默默望着秦独，大抵是因为知晓其会失去珍贵的人事，他竟生出些怅然，觉着这幅刚强的身躯有几分柔软。
“想再去喝些酒吗？还没和你喝醉过。”他主动发出邀请。
他忍不住地想去关切眼前的人，想尽力填补某些即将到来的空白。
一醉方休，清醒活着的人的最高礼遇。
是段怀容对秦独，敞开心扉的邀请。
秦独即刻坐直了身子，诧异地望过来。他从没想过，喝醉二字会从段怀容口中说出。
“好！”他即刻答应，生怕人反悔：“还去上元节那家酒楼？”
段怀容点了头，无论去哪里都好。
两人又来到了上元节眺望京城的酒楼二层，初夏的晚风和煦，不必守着火炉温酒，身上也能暖洋洋的。
“你上次喝醉是什么时候？”段怀容倚在小案上，好奇问着。
秦独照旧靠着栏杆，面向花灯如海的京城站立，摇了摇头。
“不记得了？”段怀容问。
“没醉过。”秦独转身。
段怀容颇感意外，外人眼中骄奢淫逸的北安侯，竟然连醉酒都没有过。
他不可置信一笑：“什么？”
这次秦独没有立刻接话，而是好奇地将人打量。
之前的段怀容，从来不会连续追问他什么。他仍记得上元节两人在此饮酒时，段怀容是那样的淡然疏离。
不过，他喜欢段怀容追问他的一切。
“十三岁起，我不是在战场上就是在军营里，就算回了淄州府邸也是军务缠身、虎狼环饲，醉不得。”
段怀容仰望着秦独，听着不曾喝醉的原因。
他越发意识到，秦独其实身处一个更无法逃脱的牢笼里。
堂堂北安侯，可在朝堂上能在朝堂上睨视丞相太傅，能一道军令调动数万大军。
可却没有在夜深人静时醉一场的权力。
秦独需要日复一日的枕戈待旦，需要时刻提防朝中虎狼的撕咬，他必须时刻清醒着。
十三岁，对于秦独来说，是一个非常重要的节点。段怀容很想知道，那场战乱中的内情。
“我能知道十三岁时，你经历了什么吗？”他问着：“还有…你的弟弟为什么会离开家？你的姐姐是怎么进宫的？”
他尽量不引怀疑地提起秦玥澜。
秦独抿了抿干涩的唇，呼出了心口的浊气，怅然地与段怀容紧靠着坐下，凝望着夜空的眸子里，弥漫了悲伤。
他从来没有同谁讲过那段时候。
段怀容从来没见过这么落寞的秦独。他的心似乎为此时的人浅浅碎了一块，零落得没有着落。
“我十三岁之前，先帝尚是惠王。当时朝中三王争储，党派争斗很是严重。”
秦独平静地说着。
“我爹一直追惠王随南征北战，即便平日不曾在朝堂中拥护慧王，也被卷入了争储的混战中，被视为惠王一党。”
那段时期，段怀容有所耳闻，当时太祖帝病重，皇长子赵王，二皇子惠王与四皇子梁王都对储位虎视眈眈。
最重要的是，这三个人一个比一个会算计，朝中皇室明争暗斗、波涛狂涌。
顺隆二十三年四月，赵王被立为了太子。但仅仅九个月后，赵王就因毒害皇父被废了位，由慧王即位。
这些已经被载入史书，不是秘密。
“后来，是赵王被立为太子。”秦独记得清楚：“他入主东宫后第一件事，就是肃清慧王与梁王的同党。”
“一个月内，朝中大大小小官员治罪、流放共二十一人。”
当时，整个皇城似乎都笼罩着一层阴云，是大魏朝堂无比黑暗的时刻。
“但是北安侯府有太祖帝赐的铁券丹书，他动不了。”秦独庆幸又悲凉地笑了笑。
段怀容听得认真，回应道：“所以他把你和你父亲送上了战场。”
不能名正言顺的治罪、斩杀，那就只能借他人之手除去北安侯。而且最好是外敌之手，让世人都说不出什么。
这是秦独第一次如此直观地感受到，段怀容与帝王之心是如此相通。
他点点头：“当时北境大举入侵，北方已经有七州沦陷，但各路兵马作战却不甚得力。”
“赵王下令，北安侯为大魏武将之首，应当以身作则。北安侯府所有男丁，都要披挂上战场，身先士卒。”
段怀容脊背生寒，这是多残忍恶毒的一道旨令。
赵王借为国为民之大道，满足自己党同伐异之心，逼迫秦家所有男丁上战场。
若是秦家不答应，那便是怯战瑟缩。谏官与百姓的悠悠众口不会放过他们，军士的敬仰之心也会荡然无存。
秦独仰头饮尽了一杯酒，眼眶和心口都发热：“我们没办法，谁都没办法。”
他度过了恣意潇洒的十三年，第一次懵懂地感觉到原来荣耀世家，也如此迫不得已。
“我母亲本就身体不好，听到这个消息几乎是一夜白发，病重卧床。”他偏头，想借微风吹干眼角的泪。
段怀容的心阵痛，为十三岁的秦独，也为眼前现在的秦独。
家人的离去，一直都是秦独心头一触既痛的区域。他恨那些党派争斗，恨上位者用他们做牺牲品。
却无可奈何，最后竟化作点点委屈和不甘。
良久，他猛地又灌了一杯酒，忽地转过头来认真看着段怀容，眼神里都是怨意：“当时我弟弟才六岁，他怎么可能上战场。”
多年压抑的心绪突破束缚，一颗泪不可遏制地从他眼角滑落。
这颗泪没有任何声响，甚至没留下任何痕迹，却令段怀容心中轰然一动。
这一刻，他似乎剥开了严密铸造的铁甲，看到其中一颗砰砰急跳的鲜活心脏。
他敢确定，这十年来，秦独绝没在任何人面前流过泪。
秦独不在意自己在段怀容面前，是否有违往日的威严，展示着原本就属于自己一部分的柔软。
“我父亲给弟弟改了名字，送去了京郊一处道观。对外只说命数不好，需要潜心修养几年。”
“这是我们能保住他的最后的方法。”
段怀容望着那双眉眼，沉静的心翻涌。他抬手，替秦独拨开眼前被风吹乱的发丝，轻缓而柔和。
“但是你弟弟并不理解。”他一语道破。
单
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凭秦契彰的态度，他就知道两人之间有着误会。那误会，也只能是从离家开始的。
毕竟没有哪个孩子，愿意被以命数不好之名，与父母至亲分离。
秦独的视线随着眼前的指尖移动，周身的躁动忽然消弭了大半。仿佛拨开的不是阻挡视线的发丝，而是心头的迷雾。
这是段怀容第一次，主动与他亲昵。
“对的。”他回答时语气都平静了：“无论我们如何解释，六岁的他只知道见不到父母和哥哥了，他难过然后慢慢怨怼。”
“后来，就是北境那骇人的一战，三万北安军死守通往中原的要塞，几乎全军覆没。”
秦独说着，眼中又迅速积满了泪水，声音颤抖着：“我父亲，就是在那一战中战死的。”
倏地，他又流了泪。
这次泪水留下明显的泪痕，带着浓重的悲伤。
“在我眼前。”他几乎以气声说出这四个字。
当时刺穿他父亲身体的那把带血的长剑，成了他深夜无数次的噩梦。
段怀容耳边嗡鸣一声，心跳猛地停顿。
人非草木，即便再强悍之人，又怎能受得住亲眼目睹父亲惨死眼前呢。
他记起师父百里无恙死在他怀中时的悲痛，肝肠寸断的悲痛。
两人的灵魂似乎开始共振。
段怀容轻轻抚上秦独的下颌，拂去残存的泪水，细细摩挲着，想要给这具身躯里的沉重灵魂一些抚慰。
秦独握住了那只手，不知是因为酒意还是泪水，他微红的眼中朦胧着。
他就这么握着，慢慢加大了力道，似乎抓紧了某些救命的绳索。
“丧报传回京城不足一月，我母亲就病逝了。”秦独黯淡着：“可那时我还在战场上，直到转年四月，才回京祭拜了母亲。”
段怀容自认一向薄情，可却已然不忍再听。
十三岁的少年，亲眼目睹父亲战死，又收到母亲病故的噩耗。却还要扛起北安军的大旗，以秦家儿郎的身份，冲锋陷阵。
苦难并不能让人强大，而是足够强大的人才能走过苦难。
段怀容望向秦独的眸子多了些深切，无比笃定这样的人再张狂都不过分。
秦独又喝起酒来，连饮了数杯，好似是想要冲淡那些言语在口中留下的苦涩。
他一直握着段怀容的手，没有松开的意思。
“那会儿我十三岁，突然一切都变了。我要在战场安定军心，要在案前摸索着处理繁杂的军务，要在朝堂上防备着想要置我于死地的人。”
“我自己都难保囫囵，更不要说时时照看弟弟。于是契彰就一直在道观里生活，朝廷也似乎渐渐忘了这么个人。”
秦独哽咽着，尚有大悲之后的余韵：“我害怕他再被卷入那些争斗重蹈覆辙，便不许他涉足朝政，也不许他参与侯府事务…”
哭过之后，酒意上头，让他额角有些跳痛，不怎么想说话。
他略微向下滑了身子，让头刚好能靠在段怀容肩上。
段怀容往前侧了侧，愿意承接住这个暂时不想撑起自己的人。
“但是你弟弟误会你在提防他，是你怕他会抢你的侯位，分你的权势。”
他结合当时秦契彰那句“那样的权贵场，自然会有人愿意去。”已经能知晓其中原委。
秦独没有应声，只是点了点头。
他无比安心地枕着段怀容肩膀，又喝了数杯酒。
“至于我姐姐…”他没忘了秦玥澜：“赵王被立为太子之后，她便主动说要嫁给先帝为侧妃。她说，她喜欢惠王。”
秦玥澜比秦独大了五岁，那会儿自然思绪成熟，有许多秦独看不透的心思。
“但我觉得不是。”他只能笃定一点：“我姐姐一直喜欢自由自在的，还时常说要招个赘婿，绝不会喜欢在宫墙里生活。”
“可无论我怎么问她，她都不说…”
段怀容能猜测，大抵是以婚姻与慧王做了利益交换，但当时秦家危难，秦玥澜不想家人担心。
可现在，这个困苦不减的姑娘，已然病入骨髓。
“你姐姐爱着你们的。”段怀容道。
“我知道。”秦独回应：“我现在只盼，有朝一日能把我姐姐接出那座皇宫，让她去策马山川。”
此言一出，段怀容忽地偏头，掩藏眼中的微热。
他忽然明白了秦玥澜为何不告诉秦独病情，现在，他也不敢开口了。
他不忍打碎秦独仅存的信念和亲情，不忍再把从黑暗里争出来的人推回悬崖里，摔得粉身碎骨。
“一定会的。”段怀容最擅长编谎，可这次却险些露馅。
好在，秦独有些醉了，对那些细微的语气不甚敏感。
秦独仰头，段怀容的唇齿近在眼前。
他目光不住地流连再这副面容上，远处的灯光让眼前一片斑斓。
他觉着眼前的人无比亲近，亲近到成为他不可割舍的一部分。
“谢谢你…”他轻缓地说着：“从来没有人问过我的十三岁。”
段怀容不言语，能感觉到自己呼出的每一口气，都能扑在秦独的额头和鼻尖。
秦独恍惚着，在那些掺杂酒气的气息里，对眼前的唇齿有些非分之想。
不是突如其来，是存在许久的。
但他并不是酒后发疯的人，这会儿只闭了眼睛，握着一直不曾放开的手，去感受微风。