医疗营地的空气中弥漫着浓重的血腥味和草药苦涩的气息。枫的指尖还残留着淡绿色的查克拉光芒，他刚替一名被砂隐毒素侵蚀的伤员稳定住心肺功能。
“枫君，东区又送来五个中毒的！”小野诚掀开帐篷帘子，声音里带着明显的疲惫。他的医疗服上沾满了血迹，右手的绷带也渗出了淡淡的红色。
枫深吸一口气，抬头看了眼帐篷外排成长队的伤员。今天前线的冲突突然加剧，受伤的忍者数量比往日多了近一倍，医疗班的人手根本不够用。他转向小野诚：“你先替我照看这边，我去拿些东西来应急。”
快步穿过拥挤的医疗区，枫的靴底踩在染血的地面上发出黏腻的声响。他掀开自己休息的帐篷帘子，从行军床下的忍具包中取出一个暗红色的卷轴。没有犹豫，他迅速结印：“解！”
“砰”的一声闷响，地面上瞬间堆满了密密麻麻的治疗符，淡黄色的符纸上绘制着繁复的黑色术式。枫蹲下身，指尖轻轻拨弄着这些符纸，从中数出厚厚一沓。剩余的符纸被他重新封印回卷轴，小心地塞回忍具包中。
回到医疗区时，优花正手忙脚乱地同时照顾三个轻伤员。她的马尾辫早已散乱，额前的碎发被汗水打湿，黏在通红的脸颊上。枫大步走过去，将手中的治疗符塞进她怀里：“优花，你来负责分发这些。轻伤和轻微伤的每人两张，教他们如何使用。”
优花愣了一下，随即眼睛亮了起来："
“太好了！这样能节省不少查克拉！”她立刻转身，对着排队的伤员们喊道：“轻伤的来这边领取治疗符！”
枫没有停留，快步走向中毒伤员集中的区域。一名忍者正痛苦地蜷缩在担架上，皮肤上浮现出蛛网般的紫黑色纹路。枫单膝跪地，掌心覆上对方剧烈起伏的胸口，淡绿色的查克拉光芒再次亮起。
不远处，优花清脆的声音在嘈杂的医疗区回荡：“将符纸贴在伤口处，把查克拉注入符纸就能激活治疗术式！不要浪费，每人限领两张！”伤员们排着队领取符纸，有人迫不及待地尝试起来，惊喜地发现伤口处的疼痛立刻减轻了不少。
枫的注意力完全集中在眼前的伤员身上。毒素已经侵入内脏，再不处理就来不及了。他咬紧牙关，指尖的查克拉光芒骤然增强，强行将毒素逼向伤口处。伤员猛地咳出一口黑血，呼吸终于平稳下来。
抬手抹去额头的汗水，枫的目光扫过医疗区。有了治疗符的分担，优花和小野诚的压力明显减轻了不少。但前线送来的重伤员仍在增加。
医疗营地的气氛愈发紧张，枫刚给最后一名医疗忍者分发完自制的兵粮丸，就听见远处又传来担架落地的闷响。优花和小野诚接过药丸时整张脸都皱成一团，却还是迅速灌了两口水，硬着头皮咽下那苦涩的药丸，转身继续投入救治工作。
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月光照耀着整个营地时，枫终于能短暂地喘口气。他用湿毛巾擦了擦布满血丝的眼睛和沾满药渍的双手，拖着疲惫的步伐走出帐篷。夜风拂过脸颊的凉意让他稍稍清醒了些。
“主上！”
玄的身影突然从阴影中窜出，轻盈地跃上他的肩膀。枫这才想起，自从今早忙碌开始，这只黑豹就不见了踪影。
“在下刚刚巡视营地外围时，”玄压低声音，幽绿的眼瞳在暮色中闪烁，“感知到几股异常的查克拉波动。”
枫的身体瞬间绷紧：“砂忍？”
“距离太远，在下无法确定。”玄的尾巴不安地甩动着，“但他们正在接近。”
枫抿紧嘴唇，正要转身去找大蛇丸报告，玄的警告声再次响起：“六点钟方向，五百米！他们来了！”
枫的瞳孔骤然收缩。这个距离，等通知到援军，那些潜入者早就杀到医疗区了。这里全是毫无反抗能力的伤员……
没有犹豫，枫立刻朝着玄指示的方向疾奔而去。他必须拦住这些人。
在距离营地三百米处的一块巨石后，枫屏息凝神。通过感知，他确认对方有三个人，查克拉量至少是中忍级别。
（……啧，我可是连中忍考试都没参加过的下忍啊……）
枫的眼神变得锐利。他悄无声息地从忍具包中取出淬毒的千本，低声对玄说：“我的查克拉所剩不多，正面交给你了。”
“遵命。”
当三名砂忍踏入攻击范围的刹那，枫手腕一抖。
“咻——”
一根千本精准地刺入最前方砂忍的脖颈。那人连惨叫都来不及发出，就抽搐着倒地，口吐白沫而亡。
“敌袭！”
剩余两名砂忍反应极快，傀儡和苦无同时出手，将枫后续射出的千本尽数挡下。
“在那块石头后面！”
枫在听到喊声的瞬间就跃离原地。几乎同时，他刚才藏身的巨石下方沙土翻涌，一具内壁布满利刃的傀儡破土而出，锋利的刀片在闭合时发出令人牙酸的金属摩擦声。
“玄！小心毒雾！”
落地时枫迅速结印，玄的身形在光芒中急剧膨胀，转瞬间化作一头两米高的黑色巨豹。它低吼着扑向左侧的砂忍，利爪挥动间直接将一具小型傀儡拍得粉碎，却被突然爆开的紫色毒雾逼退。
与此同时，枫被迫与另一名砂忍周旋。对方操控的傀儡攻势凌厉，逼得他不断闪避。汗水顺着额角滑落，枫在又一次惊险地避开傀儡的斩击后，突然想起纲手留下的卷轴中记载的术式。
“那就别怪我了……”
枫在跳跃后稳稳落地，将一部分查克拉压缩至右拳。当傀儡再次挥刀袭来时，他猛然下蹲，刀刃擦着头顶划过。
下一秒，凝聚着怪力的拳头重重砸在傀儡胸口。
“轰！！！”
木屑四溅，那具精制的傀儡在巨响中化作无数碎片，纷纷扬扬地散落在沙地上。
“我的傀儡！”那名砂忍发出撕心裂肺的吼叫，眼中迸发出疯狂的杀意，“杀了那个木叶的小姑娘！那个怪力……她肯定是那个人的徒弟！”
枫听到这个称呼时眉头一皱，但脚步丝毫未停。他看见对方颤抖着从怀中掏出一个卷轴，随着“砰”的一声白烟，三具造型诡异的傀儡同时出现在沙地上。
（普通傀儡师最怕近身……亚美老师说过）
这个念头在枫脑海中一闪而过。他猛地加速，身形在沙地上划出一道银色的残影。那名砂忍显然没料到这个看似柔弱的忍者会有如此惊人的速度，慌乱中操纵三具傀儡同时展开攻击。
“玄！掩护我！”
黑豹发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯横冲直撞地扑向其中两具傀儡。枫则抓住这转瞬即逝的空档，一个侧身闪过最后一具傀儡的毒针，右手凝聚的查克拉光芒骤然暴涨。
“砰！”
一记重拳狠狠砸在砂忍的胸口，骨骼碎裂的声音清晰可闻。那人瞪大眼睛，难以置信地看着枫。
鲜血从他口中喷涌而出，身体像破布娃娃般倒飞出去，重重摔在十米开外的沙地上，再也没能爬起来。
“主上小心！”
玄的警告声让枫本能地往旁边一闪。一柄淬毒的苦无擦着他的脸颊飞过，在月光下泛着幽蓝的光。
枫这才发现，最后一名砂忍不知何时已经绕到了他的侧翼。
“去死吧！”那名砂忍狞笑着结印，地面突然隆起，数条沙蛇从地下窜出，朝枫扑来。
枫的查克拉已经所剩无几，但他还是迅速结印：“火遁·豪火球之术！”
炽热的火球与沙蛇相撞，爆发出刺眼的光芒。借着这短暂的掩护，枫从忍具包中摸出最后一根淬毒千本，手腕一抖——
“呃！”
千本精准地刺入砂忍的咽喉。那人瞪大眼睛，双手徒劳地抓着脖子，很快便瘫软在地。<
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p>战斗结束得突然而安静。枫喘着粗气跪倒在地，过度消耗的查克拉让他眼前一阵阵发黑。玄变回小猫大小，警惕地巡视着四周。
“主上，都解决了。”玄的声音里带着疲惫，“但在下感知到西北方向还有动静……”
枫强撑着站起身，抹去脸上的血迹：“我们得……赶快回营地报告……”
就在这时，远处传来熟悉的查克拉波动。枫抬头望去，只见大蛇丸修长的身影正朝这边疾驰而来，金色的竖瞳在月光下闪烁着冰冷的光芒。
“看来……不用我们跑一趟了……”枫虚弱地笑了笑，终于支撑不住，眼前一黑倒了下去。
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枫隐约感觉到有人将他抱起，熟悉的草药气息让他知道是大蛇丸。
“真是……乱来的小鬼。”大蛇丸沙哑的声音里带着几分无奈，“查克拉耗尽还敢硬撑。”
当枫再次睁开眼睛时，发现自己躺在医疗帐篷的病床上。优花正坐在床边打盹，手里还攥着沾血的绷带。帐篷外传来此起彼伏的呻吟声和脚步声，显然战斗还在继续。
“醒了？”玄从床尾跳到他胸口，幽绿的眼睛在昏暗的灯光下格外明亮，“主上昏迷了三个小时。”
枫试着动了动手指，全身的肌肉都在抗议。他苦笑着看向玄：“西北方向的动静……”
“大蛇丸阁下已经处理了。”玄舔了舔爪子，“主上现在需要休息。”
帐篷的帘子突然被掀开，小野诚端着药碗走了进来。看到枫醒了，他明显松了口气：“太好了，你终于醒了！”他压低声音，“大蛇丸大人说你再不醒就要把你带回实验室了。”
枫的嘴角抽了抽，这个威胁确实很有大蛇丸的风格。他接过药碗，苦涩的气味让他皱了皱鼻子。
“前线情况怎么样？”枫小口啜饮着药汁问道。
小野诚的表情凝重起来：“不太好。砂忍的毒雾越来越难对付，我们损失了不少人手。”他犹豫了一下，“不过……你昨晚干掉的那三个，好像是砂隐傀儡部队的精英。”
枫差点被药呛到。他放下碗，难以置信地看着小野诚：“精英？”
“嗯。”小野诚点点头，“大蛇丸大人说，你一个人解决三个精英傀儡师，救了整个医疗营地。”
优花被他们的谈话声惊醒，揉了揉眼睛：“枫桑！你终于醒了！”她的眼眶突然红了，“你知道我们多担心吗？”
枫有些不好意思地笑了笑：“抱歉，让你们担心了。”
就在这时，帐篷的帘子再次被掀开，大蛇丸修长的身影出现在门口。他手里拿着一个卷轴，金色的竖瞳在昏暗的灯光下闪烁着玩味的光芒。
“看来水野君恢复得不错。”大蛇丸沙哑的声音让帐篷里的温度似乎都下降了几度。他缓步走到枫的床前，将卷轴丢在枫的被子上。
“火影大人托我转交的。”大蛇丸的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“特别晋升你为中忍……真是意料之中的决定呢。”
枫小心翼翼地展开卷轴，上面确实盖着火影的印章。优花和小野诚倒吸一口凉气，玄的尾巴也僵在了半空。
“这……太突然了。”枫的声音有些发颤。
（亚美老师知道吗？）
大蛇丸俯下身，冰凉的手指抬起枫的下巴：“别让我失望啊，小鬼。”他的声音轻得只有枫能听见，“我对你的期待……可不止是中忍这么简单。”
说完，大蛇丸直起身，转身向帐篷外走去。当大蛇丸的身影消失在帘子后，优花才敢大口喘气：“吓死我了……不过枫桑，你居然被破格晋升了！”
小野诚也露出笑容：“虽然是大蛇丸大人转交的，但这确实是火影大人的正式任命。”
玄轻轻蹭了蹭他的手：“主上，现在可以好好休息了吧？”
枫点点头，将卷轴小心地收好。