在知晓自己当年囚虐的男子，乃是当今圣上后，慕晚夜里怎么可能睡得着，她昨晚一夜未睡，想用做事压制忧思，在绣架前绷布描花样，做刺绣前的准备工作，今早略略梳洗，用了点早饭后，又坐到绣架前，劈线分线。
身心俱疲下，渐渐慕晚神思倦得撑不住，也不知什么时候，累倦地伏在绣架前睡着了。幸而未再沉入过去的幽梦中，她睡得并不十分深，迷迷糊糊间，耳边似有风吹梧桐叶的轻沙声，似有门扉被推开的吱呀声，似有人渐渐走近的脚步声。
慕晚以为是尚功局的女官过来了，挣扎着驱散睡意，睁开眼时，却看见了一张熟悉的面庞，一张熟悉到可怕的面庞。她心神剧震，一瞬间心跳得像能从嗓子眼里迸出来，匆忙惶惶然站起时，不慎踩到自己身前的裙角，径直向前扑去。
但未扑摔到地上，在她身体前倾的一瞬，皇帝就靠近前来，伸手揽她。慕晚正扑倒在了皇帝的怀里，她的脸颊压着皇帝的胸前衣裳，侧耳听到的剧烈心跳声，也不知是来自她自己，还是皇帝。
皇帝心“砰砰”跳着，惊叹中涌着无法抑制的欢喜。昨日并非只是偶然，他的确完全不排斥慕晚的身体，不仅不排斥，甚至，他的身体，还感到十分地欢喜。
皇帝因被惊喜的心念冲击着，在慕晚急忙想向后退时，没回过神来，依然紧紧揽扶着她半边身子。这使得本就被慕晚踩得有些许下滑的裙裳，在拉扯之间，又凌乱下滑了寸许，皇帝垂目所见，一片酥软柔腻，饱满晶莹得似是冰雪里化出的美玉，就要挣脱束缚跃跳出来。
皇帝一惊松手，忙将目光抬得高高的，他也不知慕晚这会儿是何神情，就听她低颤的声音里蕴着无尽的焦灼惶然，“请容民妇先到内室整理仪容，再来依礼叩见陛下。”
皇帝自然答允，道：“去吧。”张口说话时，才发现自己喉咙有些发紧，他默默滚了滚喉结，目光望着室内上方的虚空，听慕晚脚步急促地走往室内深处，惶急的一步步，像踏在他的心尖上。
内室榻前，慕晚借整理衣裙的功夫，努力让自己镇定下来。她想陛下不可能是因怀疑当年事而来这里，如果陛下对她有怀疑，岂会对她态度和善、还扶她一把，陛下不必亲临此地，直接命人将她抓进牢里，严刑拷打、逼问真相就是。
陛下来这里，可能是为观音像的事。她要绣的观音像，是要献给太皇太后的寿礼，今年太皇太后的寿诞又不同寻常，乃是花甲之寿，陛下对太皇太后孝名在外，可能比较看重这份特别的贺寿礼。
慕晚压下心中的惊恐不安，深深呼吸几下，将纷乱的心绪都沉定下来。她摆出一副恭谨的表情，走出内室，向正打量绣架丝线的皇帝，如仪行礼道：“民妇参见陛下，陛下万福金安。”
皇帝抬手让慕晚平身后，也不知要说什么，就让开绣架前的位置，道：“你继续做你的事吧，朕就是过来看看。”
“是。”慕晚绕过皇帝，遵命在绣架前坐下后，心也定了定，想陛下应该就是为观音像来的。她低着头，继续整理各色丝线时，听皇帝问道：“你是不是被丽妃吓得昨夜没休息好，所以方才会打瞌睡？”
在更加可怕的罪行前，慕晚都忘了这茬，她连忙站起身来，垂首向皇帝告罪道：“民妇并非有意怠慢绣像之事，请陛下恕罪。”
皇帝看慕晚因起身太急，将各色丝线都扯缠在手上，忍俊不禁道：“无妨，你坐下吧。”待慕晚再度低首坐好，皇帝宽慰她道：“朕已责过丽妃，丽妃应该不会再来找你麻烦，如果丽妃还来欺辱你，你尽可向淑妃或朕告状，不必隐忍，安心就是。”
皇帝这番话听在慕晚耳中，是要她专心安心刺绣、勿要分神担心其他的意思。慕晚恭敬地应了一声，“民妇知道了”，将扯缠在手上的各色丝线，一根根地取了下来。
皇帝在旁看着时，垂在身边的手，竟不由微动了动，似是想帮慕晚将绕在指上的丝线取下。他清咳一声，将手负在身后，问慕晚道：“这根青线，是要绣什么？”
慕晚回道：“绣观音大士所持莲华之茎。”
皇帝道：“那这根红线，就是用来绣莲花的了？”
慕晚再回道：“是。”
皇帝又问：“那这根金色丝线，是预备来绣莲花花蕊？”
慕晚道：“绣花蕊需用浅金色，这种丝线颜色，是用来绣莲花宝座金光。”
……
渐渐将各色丝线用途都问毕，皇帝也不知能再说什么了，他意犹未尽，希望能与慕晚将对话继续下去，和慕晚说话时，她轻柔清透的嗓音，似是一缕山间甘泉，能将他心里的浮躁之气，暂时都压下去。
“你和谢疏临是如何相识？”皇帝又开口问道。
慕晚正将一根极细的碧色丝线，从银针孔眼中穿过。她早从谢疏临那里，知道皇帝和谢疏临情谊匪浅，也不十分意外皇帝会因好奇问这个，就将与谢疏临的初相见，如实向皇帝道来。
这段震惊世人的恋情，竟是谢疏临起的头，皇帝因对从小相识的谢疏临太过了解，比旁人更难想象谢疏临是如何主动亲近慕晚，哑然失笑地问道：“那时候，你定被吓到了吧？”
“是”，慕晚有意在皇帝面前打造自己心性怯弱、绝不可能为非作歹的形象，嗓音柔怯地顺着皇帝的话道，“民妇身份卑微，不敢高攀，当时惶恐不堪。”
皇帝又问道：“那后来，是怎么和谢疏临走到了一起？”
与谢疏临相识以来的三年间，发生过太多难以忘怀之事，慕晚不想与皇帝长久对话，尽管她现在强自保持镇定，但面对皇帝，她始终心虚，始终担心露出马脚，心内希望皇帝尽快离开这里。
慕晚就十分简短地回道：“因为谢大人待民妇一片真心，民妇渐渐被谢大人感动，也就放下了所有惶恐顾虑，接受了谢大人的真情。”
到底是有情男女间的私事，不便多讲，皇帝对慕晚的简短回答没有不快，只是心内不由想到另一件事上。虽依谢疏临一贯的守礼品性，应不会在与慕晚成亲前有越界之举，但是谢疏临在慕晚这件事上，是一反常态的，他也可能会打破他自己的处世原则。
皇帝不由想了一会儿后，猛地发觉自己才是越
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界了，哪有胡乱揣度他人这事的。皇帝沉默了一会儿，随便另找了个话题道：“朕听说，你有个叫‘阿沅’的儿子？”
慕晚正在穿线，闻言心中一颤，手上没注意，将银针戳在了食指指腹上。殷红的血珠，立从指端溢了出来，慕晚立即低头吮手，也借此掩饰自己此刻神色间可能有的失态。
眼见血珠溢出时，皇帝就不由身体前倾，但没等他细看，匆忙低首吮手的慕晚就已向他跪了下来，诚挚恳求道：“民妇是无心的，请陛下宽恕民妇。”
皇帝没明白是何情况，“怎么了？你起来说话。”
慕晚仍是跪着，伏低着头道：“绣观音像时，绣者出血乃为不吉。民妇是因昨夜不曾睡好，身体十分困倦，方才神思实在支撑不住，才不慎扎手出血，绝非有心。”
在将自己方才的一点失态，用这借口掩饰过去后，慕晚又惶恐小心地道：“这些沾染了不吉之兆的丝线银针，民妇会全部弃用，在重新净手焚香祝祷之后，再为太皇太后刺绣观音像。”
皇帝听慕晚是为这个突然下跪告罪，想她本就累倦得睡着，他过来吵醒了她，又和她拉拉扯扯说了许多话，她当然会更加困倦不堪，会不小心将针扎手。好在只是扎了手指，若困得迷迷糊糊时，不慎用针扎了脸甚至眼睛可如何是好。
至于什么吉兆不吉兆的，皇帝倒不是很信，他虽是天命所归的一朝天子，但对吉凶、天意之类的说法，却看得很淡。若真的苍天有眼，早该将那戕害他的蛇蝎女子，扭送到他面前来，怎么由那女子无影无踪，不知在何处逍遥自在。
皇帝心中恨恨时，又想这世间女子也不都似那蛇蝎女子心肠歹毒，如眼前的慕晚，柔柔怯怯似是莬丝花，让人不由心生怜惜之感，也许谢疏临就是因为这个，才被慕晚深深吸引。
而他，他不是被她吸引，他只是因为隐疾不得不过来。他是皇帝，需有子嗣继承江山，定要设法治好这隐疾，目前只有慕晚能让他的隐疾暂时好转，他是不能越界亲近谢疏临的未婚妻，但和慕晚见见面、说说话又没什么，也许这般“潜移默化”一段时日，他就可接触亲近别的女子了。
慕晚于他，就像一味药引，虽不可煎水服用，可但看看，但可闻闻。皇帝这般想着，心境也宽松了许多，温和笑对慕晚道：“你起来吧，朕就走了，你这会儿就去房中休息，今日都不用刺绣了。”
慕晚遵命站起身来，垂首等着皇帝离开。然而说是要走的皇帝，步子却没挪动半点，慕晚眼角余光见皇帝身形顿了顿，听皇帝声音问她道：“你手怎么样了？”
“只是被针刺了一下 ，已经不流血了。”慕晚回答时，微微抬眸，想观察皇帝的神情，看皇帝是否真接受了她那套说辞，自己在听他提起阿沅时的反应，有无使他疑心。
皇帝见慕晚微微抬起了面庞，见她唇上犹有她适才匆匆吮手沾染的血迹，殷红鲜亮的颜色，像是唇脂施在唇上，令她原先略显苍白的唇色，宛如熟透的樱桃，血染的樱桃让皇帝心中陡然升起某种破坏欲，似想咬上一口，咬出那鲜嫩多汁衔着血气的甘甜。