将暮时，慕晚在法净寺还愿，她身边的蒲团，爱子阿沅端端正正地跪着，小手合十，向莲座上的观音大士稚声拜道：“谢谢观音菩萨保佑，阿沅已经好全了。”
前段时日，阿沅反复发烧不退时，慕晚有来法净寺上香，请观音大士保佑阿沅早日病愈，今日是特地携子前来还愿。
含笑看阿沅一本正经地拜完，慕晚抚着他的脸颊，柔声道：“你先和云姨出去玩一会儿好不好，娘亲还要在这儿待半炷香，和观音菩萨说会儿话。”
阿沅一向乖巧，答应了一声就牵着侍女云琴的手出了佛殿。殿内，慕晚双手合十默默祝祷，祈望菩萨保佑，她现在平安顺遂的人生，不会被无常世事侵扰，阿沅身体健康，慕记蒸蒸日上，她与谢疏临长长久久。
菩萨金身塑得慈圣庄严，目光似能看透众生，让一切无所遁形。慕晚在菩萨的注视下，又想起了那件事，那件她平生唯一感到亏心的事，每每思绪飘回至天水城外渡月山，慕晚心中都会浮起羞愧。
慕晚并非京城人士，故土在江州天水城，家中是当地的小商人。她幼年刚记事不久，生母就病逝，续弦的生父没几年就有了新的儿女。生父冷眼继母苛待，慕晚从小在自家寄人篱下处境艰难，长到十五岁时，被贪财的生父和继母，卖给了当地大户做冲喜新娘。
慕晚冲喜的人家，是天水城大户宋氏，她嫁的，是宋家的病痨半瘫少爷宋扶风。宋扶风因身体病残，性情十分乖僻阴冷，他虽实际不能人道，但为所谓男子颜面，将此事瞒得死死的，不叫宋家任何人知晓。
慕晚在宋家熬了三年后，宋扶风的身体先熬不住了。慕晚知道，宋氏宗族许多人都觊觎宋扶风这一房的财产，宋扶风病死后，那些人为能吃上绝户，定会联手找理由迫害她，将她发卖。
慕晚已是忧心忡忡时，冷酷无情的宋扶风，又给了她一击，写了封休书要将她扫地出门，生怕她在他死后占他遗产分毫。慕晚没有可依靠的娘家，她若被休回慕家，她的生父继母只会盘算着将她卖给下一户人家。
那时慕晚真是处处绝路，若留在宋家，可能被迫害发卖，若被休回慕家，同样会被生父继母卖了赚钱。绝望之际，慕晚想到了借腹生子的法子，如果她隐瞒休书的存在，并怀了宋扶风的遗腹子，在宋扶风死后，她可凭孩子保全自己，并拿到宋扶风的遗产。
宋扶风给她休书时身边没有旁人，慕晚假装接受了被休弃的事实，在临走前最后一次伺候他喝药。宋扶风喝下那碗特殊的药汤后，昏睡过去，从此直到咽下最后一口气都未再醒来。
慕晚以宋扶风需好生养病的名义，将宋扶风移居到天水城外渡月山脚的别院，自己也跟过去“照顾”。慕晚想在这儿掩人耳目地找一男子借腹生子，但愁人选，那男子必须不可能泄露秘密，她短时间内难以找到合适的借种人，可昏迷病重的宋扶风看着活不过一个月，时间实在不等人。
在慕晚最是忧急时，老天爷帮了她一把。在来到渡月山别院的第二天夜里，慕晚因忧愁失眠独自外出散步时，见到临江别院外的水滩上，就躺着一名负伤昏迷的年轻男子。
那夜，慕晚在心中做了一个决定。她悄悄地救下了这名男子，给他包扎伤口，给他上药喂药，却也擅自向男子索要了她想要的报酬，将他囚在暗室，蒙住他的眼睛，锁住他的手脚，逼他委身于她。在与男子云雨七夜后，强迫他人的羞愧，终累夜积压得慕晚无法承受，她在最后一夜，将男子药晕过去，悄悄将其送走。
七夜而已，能否有孕，全看天意。最终苍天再次护佑了她，慕晚不仅怀上了宋扶风的“遗腹子”，后来孩子还早产了些时日，使宋氏宗族无话可说。因为阿沅的存在，慕晚在宋扶风死后保全自身并得到了宋扶风的遗产。
那之久没几个月，宋家老太爷忽然病死了，为争得老太爷的遗产，宋家几房闹着要打官司分家。慕晚没有参与进去多要一个铜板，而是趁着宋家闹分家的大好时机，尽快名正言顺地带阿沅离开了宋家。
故土不但没有值得留恋的，还潜藏着一定风险，慕晚带阿沅离开了江州天水，千里迢迢地来到京城，用宋扶风那笔遗产作为生意本钱。从路边的绣品摊，到敞阔的临街店面，慕晚在京城的三年，不仅将生意经营得有声有色，也收获了真挚的爱情。
慕晚对现状已然无憾，曾在慕家和宋家的不堪往事，也不会再在她心中激起波澜，只是天水城外渡月山的那七夜，犹似暗刺扎在她心底，时不时会刺她一下，那是她曾经犯下的罪过，即使面对深爱的谢疏临，她也无法言说。
每次来拜神佛，慕晚都会为自己曾犯下的罪行忏悔，并遥祝那人顺遂平安。天下偌大，人海茫茫，此生至死，她应都不会再见到那个人，她祝他人生无虞，所行皆坦途，所遇皆善人，不会再遇见像她这样的人。
从法净寺出来，坐马车行一炷香时间，便至明锦长街，慕晚的绣馆“慕记”就在这条街上。天色将晚，绣馆绣娘正在门前挂灯笼，慕晚携阿沅下车时，绣娘们都迎了上来，笑唤“东家”、“少东家”，街上的行人和绣馆内的顾客，则投来了各式异样目光。
因为和谢疏临的关系，慕晚成了京城的“红人”，她的这家慕记也名声大躁，近来每日客流极多。慕晚让侍女云琴带阿沅去绣馆后的住宅休息，自己就要进馆亲自招呼客人时，她的二掌柜琼芳拦住了她，琼芳轻声笑对她道：“这里有我，有人在后面等东家呢，东家快去吧。”
看琼芳面上促狭笑意，慕晚就知是谁在等她，明明夕阳已经下山，却似还有日光残留，灼得她面上一红。慕晚道一声“知道了”，抬手挽了挽鬓发，又扶了扶长钗流苏，方向馆后走去。
慕记绣馆后，是一座小院，院内一半屋舍用作库房，一半是她和阿沅平日的住处。院子正中有株杏树，慕晚从绣馆后门出去，正能看见在春风里摇曳的粉白花枝，薄云似的花影下，早她一步的阿沅，已扑进谢疏临怀里，仰首笑唤：“谢叔叔！”
谢疏临抚着阿沅的头顶，温声问道：“头还疼不疼了？”
阿沅前段时日常是头疼发烧，娘亲寻的大夫不管用，还是谢叔叔请来一位曾在太医院供职的老先生，才治好他了。
阿沅喜欢谢叔叔，欢声嚷道：“一点都不疼了，娘亲今天还带我去还愿了呢！”又看向谢叔叔拎着的食盒，“谢叔叔又带什么好吃的来了？”
“是陛下赐的点心”，谢疏临微笑着问，“阿沅想不想吃？”
阿沅当然点头，宫里来的点心，一定非常美味。他迫不及待想要品尝时，又想起了娘亲，忙张望寻找，见娘亲就站在不远处的后檐
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下，忙挥舞着小手叫道：“快来吃点心啊，娘亲！”
慕晚含笑上前，与阿沅、谢疏临一起进屋。皇帝赐下的点心有十几种之多，摆上桌后琳琅满目，叫阿沅看直了眼也挑花了眼，他一会儿吃吃这个，一会儿尝尝那个，忙得不亦乐乎。
慕晚怕阿沅吃噎着，给阿沅倒了热茶，又捧了一杯送到谢疏临手里，细看他眉宇间是否有忧倦之色，轻声问他道：“谢尚书和谢夫人，还在恼你吗？”
其实慕晚并不赞成谢疏临去向父母求娶她，她与谢疏临身份悬殊过大，谢氏是诗书望族，百年来只与上流名门婚配，谢尚书夫妇绝不可能同意谢疏临娶一个商妇进门。
慕晚曾劝谢疏临莫向他双亲开口，她与谢疏临的关系无名无分、鲜为人知，谢尚书夫妇就算知晓，也可能睁只眼闭只眼，可若谢疏临非要给她一个谢家少夫人的名分，若此事传得人尽皆知，谢尚书夫妇盛怒之下，可能会逼谢疏临彻底斩断和她的“孽缘”。
慕晚爱谢疏临，珍惜与谢疏临的感情，但并没有定要和谢疏临结为夫妇的执念。世事不如意十之八九，她的过去如履薄冰，能有今日已是不易，她不希求完美与圆满，只要有情人能常相会，相爱一日即是一日的缘分。
但谢疏临执意要娶她为妻，执意要给她名分。谢尚书夫妇果然震怒不允，而事情也闹得大了，传得沸沸扬扬。谢疏临不在乎世人的眼光，但不能不顾念父母，在谢家承受着极大压力，每次过来见她时，即使他尽力掩饰，眉眼间仍有挥不去的忧倦之色。
但今日……今日似乎真的没有……不仅不忧虑疲倦，还似蕴有欢喜之意……慕晚心中迷茫时，听谢疏临说道：“今日陛下为我想了个法子，教我怎样能让父亲母亲少生些气。”
谢疏临将他在宫中求请陛下赐婚的事，对慕晚说了。慕晚没想到谢疏临会为她做到这般地步，她原以为在谢尚书夫妇震怒不允后，谢疏临其实已经放弃想娶她的事了。
感动的心绪如潮水迭荡，慕晚喉咙发酸，低声喃喃道：“你知道的，我不在乎名分。”
“我在乎”，谢疏临凝视着她，目光平静，却蕴着君子屹然如山的坚定情意，“我要明媒正娶，要你光明正大地做我的妻子。”
亲人冷血，前夫无情，世间何人曾如谢疏临这般珍惜她爱重她，慕晚不禁眼眸润湿，想她不该再劝谢疏临放弃，她当做的，是珍惜谢疏临为她求来的机会，入宫绣献观音像，努力成为谢疏临的妻子，以回应谢疏临对她的深情。
“我是这几日就要进宫中尚功局吗？”慕晚忍住泪意问道。
“几天内应会有宫人来传，你要在宫中待到太皇太后寿诞日”，谢疏临道，“阿沅和绣馆，你都不用担心，我会派人来帮忙照顾，每天下值后，我会过来陪伴阿沅。”
绣馆有二掌柜琼芳料理，阿沅有侍女云琴照顾，纵是谢疏临不派人过来，慕晚也不担心。只她到底只是个经营刺绣的商人，不是常出入宫阙豪门的名门贵女，想到要进宫的事，心里还是有点紧张。
慕晚让谢疏临多告诉她些宫中规矩，以防她哪里出错，冲撞了宫里的大人物。慕晚半开玩笑地道：“要是我不小心冲撞了皇帝陛下，陛下兴许就不赐婚了。”
“不会的”，谢疏临笑道，“陛下是明君，许诺必践。”