闻言，崔女官的身子如风中落叶般簌簌发抖，她越抖越厉害，脸色青白惨淡如纸，眼睫不安地扑朔着，却死死咬住下唇，不发一言，似乎打定主意要将话都憋在腹中。
黎元仪起身，“你既不愿开口说实话，本宫也再无话可同你说。雨莲，将她的嘴重新堵上，再去唤人来行刑，她做了这些事，断不能再留了。”
说完，黎元仪抬脚便往外走，将将要跨过门槛时，背后的崔女官却挣扎着躲开即将塞进嘴的布团，声音凄厉如杜鹃啼血般哭叫起来：
“奴婢也是没有办法啊！受制于人、身不由己，才不得不听天由命！若当初拒绝，此刻早已是乱葬岗上的一具无名枯骨！殿下，您自幼宽宥仁善，宫中无人不知长公主是最心善的，为何独独到了奴婢这里却不肯高抬贵手，开恩饶过一回？！”
黎元仪没有回头，外间的月光照在她面上，衬得她宛如冰雕玉塑。
“想来是本宫从前太过仁善，竟纵得你今日无法无天算计到本宫头上。本宫方才一再提醒，做到了有言在先，可就这三个问题，你通通不肯说实话。且你既如此选了，死到临头又何必再指摘本宫不肯高抬贵手？今日种种，分明是你咎由自取！”
崔女官张口结舌，不再作声，一直蓄在眼眶中的泪水却如决堤的潮，无声无息地淌下来。
黎元仪侧首，漏进屋里的一束月光照在崔女官眉眼额间，精心妆点后的面庞此刻遍布斑驳泪痕，被捆缚的双手别在身后挣出深深的红痕。
黎元仪的指尖无意识地摩挲着袖中象牙扇柄，月光和摇曳的烛火将她眸中的挣扎映得明灭不定。
黎元仪几不可闻地叹了口气，她终究还是生了恻隐之心。
“事到如今，本宫不妨实话告诉你，你家中的情形本宫已有所耳闻。且你昔日在宫中为人如何，本宫也很是清楚。今日之事，你或许是万不得已，可公主府有公主府的规矩，你既已被抓到现行，人证物证皆在，便是你执意否认也无济于事。若你还不肯真心悔改，如实招供，本宫便是想帮你，府上的众多仆役这几日受你差使怨声载道，如何能服众？
不管你是受何人唆使，那人又许了你什么好处，你都可以想一想，若你今日身死，死无对证之时，你背后之人果真能践行承诺吗？你家中老母的病，老父的债，又该如何是好？你去了后，他们还能有几日得片瓦遮头，饱食足衣，安享天伦？
别人能给你的，本宫也能帮你，且不需要你牺牲自己，你大可以好好活着。崔女官，你还在犹豫什么？！”
崔女官闻言默然不语，她垂下头来，眼睫在月光照射下扑朔着，在脸颊投下一片忽明忽暗的影。
黎元仪指向香炉里那支已经燃了一半的香，“这是你最后的机会，若这炷香燃尽时你还未考虑清楚要不要说实话，本宫绝不会心慈手软，必定杀之剐之，教你不得善终，以儆效尤。”
半炷香的时间里，崔女官一言不发，也不知是不是被黎元仪的一番话吓到了，她直直盯着空旷屋子里某一处虚无，额发在门边漏进的夜风中微微飘动。
半炷香很快燃尽，香炉里飘起的烟于黑暗中绝迹。
黎元仪依旧站在门槛边，悠悠回望崔女官一眼。
崔女官的视线僵直地挪动向她，突然惨然一笑，望向黎元仪，咬着牙轻声道：“我为棋子，受人操纵。殿下口口声声说要助我，殊不知，自己也是执棋人手中一枚小小棋子。痴心妄想而已，谈何帮助？”
黎元仪怔愣在当地。
雨莲一时气急，手中布团直截了当塞入崔女官口中，“殿下！她这般出言不逊，实在是不值得您一再给她机会！”
黎元仪沉默片刻，突然也笑了，缓缓挪步走近崔女官，蹲下身，伸手摘了她口中布团。
“若果真如你所言，你我皆为棋子，那就更该携手，一起掀了这盘棋，破除这困住你我的棋局，彻底改写这惨淡命运！让那执棋者竹篮打水一场空，从此休了控制我们的全部念想！”
崔女官颤抖起来，连呼吸也随着黎元仪落下的话音而变得急促，她抬眸定定看向黎元仪的双眼。
四目相对，她们从彼此眼中看到那个小小的自己。
棋子渺小，但她们都还不想认命，都还不想认输！
“长公主殿下一定听过‘虎毒不食子’...”沉默在两人之间不知游走了几个回合，崔女官突然抬首，目光幽深，“可指使奴婢来做这一切的，正是殿下的——母后。奴婢的穿戴打扮，连同所用的迷药，都是她给的。”
黎元仪的呼吸随着崔女官的话音而停滞。
她不是没有这样的猜想，可实打实听到又是另外一桩事，她像是凝固住了一般，脸上没有任何表情。
崔女官却似重新有了神采，含着泪花的双眸破除迷障一般锐利，她望着近在咫尺的黎元仪，带着不加掩饰的可怜。
“殿下，你与太后是连着血脉的至亲，你们之间原不该有奴婢这等卑微的外人插嘴议论的份。可今日，殿下苦苦逼问，奴婢只能如实以告。奴婢长久以来侍奉于太后宫中，除了太后娘娘，还能有谁可以如此使唤奴婢呢？”
说到这里，她惨然一笑，累极似得闭上眼，余泪自眼角流向双鬓，“太后一早料到奴婢会有罪行暴露这一日，可即便如此太后也丝毫不放心上。也许，她是料定你们有母女之情，便是奴婢说出实情，殿下也不会信，只会认定是奴婢为了脱罪说谎。”
黎元仪站起身，复又望向门外满地白霜似的月光，她心中难受，却也如卸下一块大石般轻松。深吸一口气，胸口摧枯拉朽似得抽痛，她只作不知。
“为何在净房门前，你口口声声称自己已非完璧之身，还说自己身上伤痕累累，可以查验？”
崔女官睁开眼睛，声音淡漠到几乎带着恨意，“奴婢确已非完璧之身，太后也知道这点，若非如此，她也不会选中奴婢来公主府上。”
“是陛下？”
崔女官摇头，“不是。太后将陛下看得比自个儿眼珠子还重要，陛下来时，从不让宫中女官近身伺候。”
黎元仪猛然转首，目光灼灼：“宫中女官皆为陛下后宫储备，除了陛下，何人如此大胆，竟敢......”
崔女官抬眸望向她，“殿下，奴婢去岁时就年满二十五可以出宫了，可家中境况逼得我不得不继续留在宫中挣俸禄养家还债。曾经我也奢望过出宫，再不需提心吊胆，可以和一个与自己情投意合的男子厮守终生，生儿育女，平淡终老。可现实逼得我不得不低头，家中债台高筑，出宫也是无人敢上门提亲的。林公公...深受太
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后器重，他抛出的橄榄枝，奴婢已再三推脱，却还是不得不认命。起码，他每每折磨过奴婢，还会给一袋银子托人带到奴婢家中。奴婢微贱之身，此生已不敢奢望更多......”
闻言，黎元仪震颤，这是她始料未及的回答，嗓子似被堵住一般，再不知说什么是好。
若方才她还有一丝怀疑，此刻她已经彻头彻尾相信了崔女官的话。
崔女官眼中的泪已经干涸，她仰面看向黎元仪，一字一句郑重道：
“殿下，在这世上我最放不下的就是我那病弱的老母，她身子弱，药一顿都不能再停。我的父亲是指望不上了，再多的哭求也是无济于事。若奴婢身死，我不相信林公公和太后还会守诺照看我的母亲，因此，奴婢在这里斗胆求殿下，就当是施舍汤药、积攒功德，请殿下一定一定照顾好我的母亲，奴婢来世做牛做马也会报答......”
黎元仪听到这里，不由心中一凛。
果然，话音刚落，崔女官已突然狠命咬向舌尖。
黎元仪一个箭步扑上前，伸手直接掐住崔女官咬合处的关节，迫使她抬起下巴。
鲜血沿着崔女官的嘴角渗出，在月光下泛起妖冶的色泽。她虽因仰着面松了些劲，牙关却还是死死抵住舌头不肯松开，不断涌出的鲜血将她的牙齿染得通红。
“松开！”黎元仪气急怒吼，见崔女官充耳不闻，她一手仍旧紧紧掐住关节，另一手当机立断伸出两指，用力自缝隙处一点点塞进两排牙齿间抵住。
鲜血自指缝蜿蜒而下，在口中蔓延，崔女官已分不清血腥味是来自自己的舌尖，还是来自黎元仪的手指。
她终于松了口，恨恨道，“殿下何苦这般豁出去救奴婢？奴婢这般的人，本就是不值得......”
黎元仪舒了口气，朝一旁惊慌失措的雨莲示意，“替她松绑。”
她看着面如死灰的崔女官，“记住，今日本宫救了你，从此你的命就是本宫的！你再不可擅自寻死，否则你母亲......”
黎元仪没有说下去，顿了片刻才又开口道，“我说了会帮你，就一定说到做到！从现在开始，每个月你都可以从账房领一笔银子专门付你母亲的药费。本宫明日就会派人为你母亲诊治，以后每月例行巡诊，你要亲眼看着你母亲一点点好起来才是。”
崔女官红了眼睛，“多谢殿下，奴婢感激于心！”
黎元仪伸手将她从地上拉起来，皎洁月色自她们的头顶倾泻而下，在周身轮廓处绽出银色光辉。
“崔女官，你可曾想过，为何你一直谨小慎微、处处低调，却还是陷入之前的绝境和必死之局？”
闻言，崔女官眼中闪过困惑不解，她摇了摇头。
黎元仪看着她，“你之处境犹如走入了穷巷，若做不到当断即断，神仙也难救你和你母亲彻底跳出火坑。”
“彻底跳出火坑？”崔女官喃喃自语，若有所思。
“眼下，本宫就有一法子，若你愿意可以一试，或能彻底铲除祸根。”
崔女官眼前一亮，目光灼灼看向黎元仪，“奴婢愿闻其详，还请殿下直言！”
黎元仪的声音平静无波，仿佛只是寻常提起一件稀松平常的事——
“让你父亲再也去不了赌坊。”