万敬说道：
“铁路？子霖兄说的可是矿山里用的铁路？”
苏泽点头，他听张明远说过，房山的煤矿铁矿已经开始使用铁路。
当然，这种铁路并不是蒸汽动力的铁路，而是使用骡马拉的矿车。
最早的铁路，就是铺设在煤矿里，用来从矿井里运输煤炭的。
苏泽说道：
“我听房山县吏张明远说过，房山县的煤矿已经用了铁路，矿山铺设了铁制的轨道，一匹马可以拉三辆矿车，大大节约了运输成本。”
“既然矿山可以用铁路，那是不是可以修建一条铁路，连通房山和京郊，将房山的铁矿和煤矿拉到京师来？”
这下子就天不怕地不怕的傅顺都愣住了，他说道：
“子霖兄是说用铁轨连通房山和京师？”
苏泽点点头，傅顺忍不住惊呼道：
“这要多少钢铁啊！”
万敬也觉得苏泽这个计划疯了！
大明的钢铁产量是在爆发增长中，但是也没有奢靡到可以将钢铁铺在地上。
傅顺说道：
“房山县的矿山我也听说过，铁轨只是用在矿洞中，最长也不过百丈，从房山到京师要近百里路程啊！”
房山县放在原时空，开到京师正阳门下，也就是一两个小时的路程。
但是放在大明朝，驿马程需行六个时辰。
这六个时辰的路程都要走官道，如果走别的路时间还会更长，对马车也有消耗。
所以别看只有不到百里路，但是实际上运输成本是很高的。
当然，这是马车的速度，如果是加急军情传递是不需要这么久的。
给一百里的路铺设铁轨，就连工部最有想象力的官员都不敢想。
但是苏泽却知道，铁路几乎是工业发展的必然成果。
不需要蒸汽机，早期铁路就是马拉着车厢在铁轨上跑。
仅仅是这样，就能大大的减少货运成本。
其实苏泽提议修造铁路，还有一个重要的目的，那就是拉动钢铁的使用。
发展工业，实际上就和活面一样，就是水多了加面，面多了加水。
现在就是钢铁又开始过剩了。
随着更多大型铁厂的建设，京畿地区的钢铁价格又开始下降。
没办法，如今钢铁的几个用途，铸炮、建筑、日常铁器制造，这些行业虽然也有增长，但是比不上新式铁厂的炼铁增量。
钢铁就是这样，一旦技术飞跃，铁炉日夜不歇，就能爆发出恐怖的产量。
这其中，既有官办投资的铁厂，也有民间看到炼铁利润，投资建设的铁厂。
就比如在直沽，就有商人投资建设的铁厂，这些铁厂都是为了沿海造船需求而建造的，其中最大的一家民营铁厂，已经追平了京畿官办铁厂的产量了。
而铁厂这类重工业，投资都是有滞后性的，价格也有周期性。
也就是说，在产业需求旺盛的时候才会有人投资，但是很容易因为投资过热而价格狂跌。
然后投资减少，需求钢铁的时候又会造成价格上涨，再带动下一轮的投资。
这种周期性的增长，也会拖慢工业化的速度，甚至可能出现产量过剩的经济危机。
随着新一批钢铁厂的落成，靠着前一轮建设拉动的钢铁需求也开始减少。
要避免这种周期，就需要新的需求。
钢铁过剩，最好的办法就是制造需求。
铁路，就是消耗钢铁产能最好的去向。
苏泽说道：
“两位兄台，你们想一下，如果在房山和京畿建设铁路，几匹马就能拉着几车矿石运送京师，那这一年能运送多少货物？”
“铁路投资的成本是高，但是一旦落成要比再修官道要划算多了。”
万敬和傅顺听完，竟然有一丝被苏泽说服了。
两人都是在工部做实务一步步升迁上来的，也主持过大明的重大项目，于是两人真的开始计算起来，修造房山铁路的可行性。
苏泽让人拿来纸笔和算筹，看着两人你一言我一语的争论起来。
“其实用木质轨道也是可以的？”
“不行，木质轨道容易磨损腐烂，维护起来费用更大。”
“木质轨道上包裹铁皮呢？”
“腐烂的问题怎么办？还有铁轨承压这么大，变形怎么办？”
“铁轨也有沉降的问题啊？官道使用一段时间，道路就会凹陷，重新夯路，砖石地面也同样有这个问题。”
“铁轨会面临这个问题，那将轨道下方的土夯实？”
“沉降是个难题，但是只要控制车速不出轨就行，更重要的还是成本。”
两人开始计算。
万敬曾经筹办过京师的铁厂，他一边计算一边说道：
“如果直接在房山建造铁厂烧煤冶铁，用产出的钢铁来制作铁轨，要比市面上的更低。”
傅顺有着丰富的土木工程经验，他思考说道：
“可以从房山沿着铁路铺设下去，铁厂生产的铁轨直接拉上马车，那也不需要太多的工匠。”
这么一算，苏泽说的铁路计划似乎还真的可行？
正如苏泽所说的那样，铁路铺设完毕，就能源源不断的产生利润，光是京师两座水泥厂需要的煤炭和矿渣，就能节约大量的成本，更别说对运输效率的提升了。
作为工部官员，一条近百里的铁轨！？
这对于两人来说，诱惑力实在是太大了！
傅顺的呼吸急促起来：
“子霖兄，你能上书朝廷，请求开建房山铁路吗？”
万敬想的更远一点，他说道：
“应和兄！子霖既然都提了铁路的事情，他必然胸中有了定策，我等只要配合子霖兄就行了。”
万敬又看向苏泽说道：
“子霖兄，你吩咐吧。”
苏泽看向两人，他也没想到两人竟然如此信任自己。
万敬和傅顺，也是苏泽铁路计划的执行人，他们能全力支持自己，也算是个好的开始。
苏泽说道：
“两位兄台，这铁路的事情，主要还是钱财的问题。”
两人点头。
万敬和傅顺身为工部主事，是工部的中层官员，他们对工部的情况自然最清楚。
万敬说道：
“雷阁老在部里定了调子，明年工部的预算要用在修造河工上。”
“潘侍郎和王侍郎，正在为了治黄还是修运河争执。”
“想要工部再挤出钱来修铁路，部里首先就不会同意。”
雷礼升任阁老后，工部尚书的位置空缺。
工部侍郎潘季驯，和担任漕运总督兼任工部侍郎的王之桓，在竞争工部尚书这个位置。
而从雷礼入阁的路径上，皇帝的意思也很明确。
工部尚书一定要会造工程。
想要成为工部尚书，就要拿出实际功劳来。
整个隆庆四年，工部好不容易开源节流了一笔款项来，到底这笔钱用在哪里，工部上下争论不休。
在这种情况下，万敬和傅顺更不敢开口要预算了。
苏泽笑着说道：
“如果不用工部的钱，就能将铁路修成呢？”
“不用工部的钱？子霖兄是想让陛下从内帑掏钱？”
傅顺连忙说道：
“内帑好啊，只要内帑掏钱，工部一定配合，子霖兄你有什么妙策？”
苏泽无语的看着两人，合着自己整日就想着让陛下掏钱是吧？
万敬也说道：
“雷阁老也曾经说过，这满朝文武，只有子霖兄能从陛下内帑里掏出钱来，只要陛下肯出钱，那铁路之事就没有阻碍了！”
苏泽连忙摇头说道：
“铁路这么大的投资，就是陛下也会慎重。而且陛下也看不到投资铁路的收益，内帑怎么肯出这笔钱？”
听到苏泽不是从皇帝内帑搞钱，两人有些失落。
万敬又问道：
“难道子霖兄准备让太子出钱？”
“？”
苏泽看向两位好友，原来自己在群臣中的形象就是这样？专门从皇室口袋里掏钱？
万敬这下子迷糊了，他问道：
“工部不出钱，陛下不出钱，太子不出钱，子霖兄被打哑谜了，这钱从哪里来？”
苏泽微笑说道：
“这笔钱可以从民间筹措。”
“什么，子霖兄要加税？这可万万不可！”
苏泽说道：“不是加税，是借。”
苏泽站起来说道：
“可以发行官府公债，从民间募资建造铁路。”
“等铁路建成之后，扣除每年的运营费用，剩余的收益用来还债。”
“当然，如果是这样，百姓还是很难购买公债，还需要官府担保，每年会按照回报率，回购固定数量的公债。”
“如此一来，等于官府向百姓借钱，可以将铁路建设的成本分担到多年。”
“而百姓也能从铁路公债中获得收益，这就是两难自解的办法。”
两名土木人都被苏泽一堆“股”“债”给绕晕了。
听来听去，还是要让百姓掏钱。
万敬问道：“子霖兄，真的可行吗？”
苏泽说道：
“事在人为，两位兄台回去工部，帮着苏某研究如何建造铁路就行，只要技术上没问题，苏某一定会竭力促成此事的！”
听说只要自己负责技术工作，傅顺和万敬都松了口气。
只要苏泽能将资金问题解决了，两人就是累死在工地上，也誓要将铁路修出来。
——
腊月十五。
年关将近，今年京师的过年气氛比往年更浓。
百姓这一年都赚到钱了，过年自然要消费消费，商店和集市也顾不得休息，将货物堆满了货架。
那些外地商人是又高兴又痛苦，他们一边忙着进货，赶在年前赚上一笔，一边又给家人带信，自己是没办法赶回老家过年了。
大同范氏的族长范宝贤揉了揉眼睛，看来他今年也回不了山西过年了。
这次范宝贤来京师，没有住在大同会馆，而是购下了大同会馆旁边一座三进的大宅，作为范氏在京师的落脚点。
以前范家人来京师，都是住在大同会馆内的，但是从去年以来，范氏发现，他们的业务越来越离不开京师了。
蔗酒要在京师的大宗粮食市场进货，草原的货物和山西的煤矿最终销售地点也是京师，就连票号的主要业务也在京师。
《商报》的报馆设在直沽，但是发行的部门在京师。
就在这个时候，门房通报，范宽已经回来了。
范宽这个《商报》总编，如今在范氏地位已经今非昔比了。
报纸这项业务，和范氏其他业务比起来，只能说是勉强收支平衡，根本算不上挣钱。
但是现在谁也不会因为《商报》赚钱少，而轻视范宽。
反而如今范氏各房，都想要巴结范宽。
范宽手上随便漏点消息，就能让人发财，而如果能在《商报》上打点广告，生意更是会红火起来。
作为族长，范宝贤看中的是《商报》的影响力，以及范宽的消息渠道。
范氏到了这个地步，范宝贤反而更加如履薄冰。
照这个财富累计速度，范氏的财富会达到一个前无古人的夸张数字。
这放在历朝历代，都可以当作肥羊宰了。
所以范宽掌握的朝廷情报，反而是范家最需要的东西。
范宝贤来到花厅，见到了从直沽赶回来的范宽。
“族长！”
执掌一家报社，洗去了范宽之前身上那股掮客的猥琐气息，他戴着眼镜，一股读书人的气质扑面而来。
看到范宽的气质，范宝贤更加坚定要让子弟读书。
“仲立（范宽字）兄，是什么急事，让你从直沽赶来，还非要当面和我说？”
范宝贤是被范宽约在京师见面的。
范宽立刻说道：
“族长，在下听到消息，苏翰林准备募资建造铁路。”
募资？
范宝贤自然明白募资的意思，铁路是什么？
范宽说道：
“族长，您忘记了？咱们山西的煤矿也有这东西，就是两条铁轨，用马拉着马车运输煤矿，铺设完铁路后，能省下大量人工。”
范宝贤想起来了铁路是什么，正如范宽所说的那样，范家在山西的煤矿中，已经有铁路了。
造铁路要募资吗？
就为了这点事情，范宽从直沽赶回来面谈？
范宝贤拿起茶杯，试图用喝茶的动作挡住脸上的不满。
但范宽接下来说道：
“苏翰林提议要修一条从房山到京郊的铁路，全长百里。”
噗，范宝贤嘴里的茶水全部喷出来，他剧烈咳嗽过后，用沙哑的声音问道：
“多少！？”