元起浑身滚烫，眉头紧紧皱着，意识近乎模糊。
迟郁抬手，用拇指拂过他脸颊上越来越明显的鳞片。
比鱼鳞坚硬，光滑犹如金属表面。
一下子让迟郁想起了老爹走的那天清晨。
嘱托族长照顾好迟郁后，他掏出一片手掌大的黑色鳞片。
“这是那东西身上的。沉了两条船……死了十七个人，只取下来这么两片……这里已经不安全了，你带着大家，走吧……”
迟念翁没再说下去。
于晨雾中，越走越远。
直至消失。
迟郁掏出手机，才划到拍摄，身后响起一道森冷的声音。
“你在做什么？”
迟郁手下一滞，收起手机。
庄管家已经走了过来。
他脸上带着不正常的白，脑门上覆盖了一层薄汗，头发微乱，衣领的盘扣少扣了一颗。
罕见的狼狈。
迟郁站起了身，露出无意识呻吟的元起。
“他发烧了，正准备喊你。”
庄管家越过迟郁，挡在了元起身前。
“你看到什么了？”
迟郁反问：“什么？”
窗外的雷声短暂止息，屋内的呼吸声混合着沉闷的雨声被放大。
下一道雷响起，元起扭动了一下，庄管家的手掌覆盖他的额头，终于又开了口。
“你回房吧，这里交给我。”
迟郁没有多问，径直回了房间。
夜间的雨势渐大，闪电把窗外照的昼亮。
迟郁双手交叠枕在脑后，阖眼眯了一会儿，被雨声和雷声都遮掩不住的嘶吼咆哮声吵得睡不着。
副楼那边突然传出一声玻璃炸裂的声音。
迟郁倏地坐起身。
隔壁房间久久没有动静。
他从床下抽出纸箱，翻出黑色皮衣套上，抽了把趁手的匕首别再自己腰间的装备带上，带上了那个手电筒形状的电.击枪和红外探测仪，撕开一条口香糖塞进嘴里就出了门。
走廊格外寂静，仅有两盏壁灯照亮。
尽头的图书馆上了锁，迟郁松开把手，向副楼走去。
——玻璃碎裂声是从那边传出的。
出了大门，整个人就隐匿在雨幕中，好似天地间唯一的行者。
副楼大厅没开灯，后窗被吹开了一扇，玻璃碎了一地。
迟郁拿着手电筒照了一圈，刚要离开，忽然又转回了头。
他仰头看向那面有十二生肖雕像的墙壁。
原本只有线条的龙身上此刻也覆上了通体碧绿的玉石。
和其他十一个不同，那龙有着栩栩如生的眼睛，身上的宝石在黑暗中散发着流动的光。
迟郁拿手电筒照了一圈，宝石仿佛吸收光源，流动性更加明显了。
窗外又传来一声嘶吼。
清晰，极有压迫感，掺着痛苦。
这次迟郁听清了，声音出自连廊尽头的那个山洞。
从碎裂的玻璃望去，刚好能看到那边黑洞洞的入口。
他走近了，两指撑着窗台，径直翻了出去，向洞口走去。
口袋里的红外探测仪突然震动起来，越靠近洞口，震感越明显。
野兽嘶吼声越来越清晰。
迟郁穿过连廊，脚下忽然踩到个明显的凹陷。
他拿手电照了过去。
重新刷过漆的木地板和扶手上，有三道巨大的破损，像是某种抓痕。
但是什么东西能有这么大的爪子。
迟郁瞬间想到了徐舟客之前说的话。
龙？
他想到了元起脸颊上的鳞片，扣动手电底部的按钮，启动充能瞬发模式。
连廊和山体断开了一截，断口处并不规则，像是被重物生生砸断的。
口袋里的红外探测仪震感已经达到极限，像是某种警告。
与此同时，手机也震了震。
迟郁抹了把眼睛上的雨水，掏出手机。
消息来自徐舟客。
[联络员徐舟客：迟哥，我从红外仪看到你在洞口附近。那东西正在洞里，大概得有十几米长，你千万小心。]
雨水模糊了下屏幕，迟郁拿衣袖略了一下，看到了下一条。
[联络员徐舟客：上次那个线人，就是在洞里失去的生命体征。]
迟郁没回，把手机装回口袋。
那洞口就在眼前，隐隐可以闻到一股苔藓混合着海鲜咸腥的味道。
他曲膝蓄力，一步越到对面。
洞里的嘶吼停住了，转而变为了猛兽喷吐着鼻息的声音。
迟郁抬手拨开洞口的藤蔓，极细微的动静，洞内的吐息声戛然而止。
迟郁不动声色地举起手电筒朝里晃了一下。
下一秒，一阵劲风袭过，迟郁几乎是同步扣下了发射键。
电光擦着金色的鳞片而过，粗壮如树干的尾巴震颤了两下，紧紧缠在迟郁腿上。
失重的感觉骤至，迟郁被猛地拉进了洞里。
手电筒滑落，向山脚坠落。
迟郁反手抽出了腰间的匕首。
那尾巴像是坚硬滚烫许多，顶端一排背鳍，拖着他飞速进了洞。
来不及适应黑暗，迟郁只能听声辨位，凭着直觉，在被送至那东西面前的时候，猛地挥出匕首。
他这把匕首是协会特制的，刀刃用了纳米材料，削铁如泥。
刀尖划过坚硬的鳞片激起一道火花，十几公分后终于穿破了鳞片，在皮肉上划开一道长而浅伤痕。
那庞然大物嘶吼一声。
巨大的鼻息带着腐叶的味道喷吐在迟郁脸上。
下一秒，一只巨大的爪子把迟郁的手臂连同上半身紧紧抓住了。
胸腔的空气瞬间被挤压一空。
虽然看不见，但他几乎肯定就是在连廊留下痕迹的那个爪子。
闪电瞬间照亮洞内。
迟郁的视线对上一双巨大的犹如深渊的金色竖瞳，像是两道穿越时空的门。
那深渊怒视着他，张开了血盆大口凑近了。
迟郁脑子里闪过徐舟客的提醒。
[上次那个线人，就是在洞里失去的生命体征。]
[咬死线人那个……不像是已知的大型猛兽。]
手臂被禁锢着，匕首失去了用武之地，迟郁接住从口袋里滑出的手机，盲按到拍摄功能，对准了对面的庞然大物。
闪光灯亮起的瞬间，他看到了一颗硕大的头颅，奇长的触须，还有近乎顶到洞口的角。
血盆大口带着灼热的气息凑近他的脑袋。
迟郁扯了扯嘴角，扭头吐出了口香糖。
尖利的巨爪嵌进后背，钻心的疼。
他轻蹙着眉。
那东西蓦地停了下来。
下一秒，迟郁被一股力道甩出了洞口。
他抬手抓住断裂的栈道口才不至于跌落山脚。
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大雨瞬间冲刷进他的伤口，鲜血顺着衣服流淌而下。
迟郁深吸几口咸腥的气息，上臂用力跃了上去，稳稳落地。
他划开手机，徐舟客的消息疯狂弹着。
[联络员徐舟客：迟哥你没事吧！]
[联络员徐舟客：我这边显示你生命体征异常，你受伤了？]
[联络员徐舟客：撑住！我已经转达总部，金牌赏猎他们不会不救。]
[联络员徐舟客：别死！别死！我舍不得你啊迟哥！像你这么心狠嘴毒的赏猎天下无二啊。]
迟郁捂了捂胸口，沿着连廊栈道缓缓往主楼走。
[迟郁：你红豆吃多了？]
对面几乎秒回。
[联络员徐舟客：啊？]
[迟郁：相思。]
[联络员徐舟客：是是是，表达了本作者的思乡之情。]
打趣完。
[联络员徐舟客：你没事了？]
迟郁罕见地回了他“嗯”。
[迟郁：我拍到了那东西。]
他点中发照片，视线落在屏幕上。
闪光灯将洞内照的彻亮，屏幕几乎被一颗巨大的头颅占据。
轮廓很像骆驼，只是更为巨大，头顶一对巨大的角，长而结实的嘴筒，一对硕大的竖瞳的金色眼睛，反着光，亮且骇然。
那双眼睛，似曾相识。
迟郁盯了两秒，点了发送。
[迟郁：发你了。]
第二天一早，天放了晴。
鸟儿清脆的叫声在山间回荡。
迟郁身上的伤口简单包扎过，他特意穿着深色衬衣，扶着元起做康复运动的时候也神色如常。
可元起还是发现了不对劲。
休息的时候，他没接迟郁递过来的水，而是问：“你受伤了？”
迟郁挑眉，诧异看向他。
似乎猜到他的疑惑，元起轻声道：“你身上有血腥味。”
迟郁微讶，轻笑：“少爷，你鼻子怎么比小狗还灵。”
不满他这个形容，元起皱眉抗议。
迟郁却弯腰凑近，手倏地搭在了他额头上。
离得太近，两人呼吸都交叠在一起。
元起茫然瞪着空洞的大眼睛，身体绷直，耳根先红了。
迟郁一副浑然不知的样子，视线盯着元起近在咫尺的脸颊。
白皙，五官清隽柔和，皮肤十分细腻，毛孔都看不见。
没有鳞片。
低沉磁性的嗓音落在元起耳边，仿佛自说自话：“嗯，退烧了。”
元起耳根的烫意一霎蔓延至脸颊。
那人和他的手终于远离。
迟郁笑着解释：“别担心，我只是不小心被灌木丛划伤了。小伤。”
脸上的红意更甚。
元起接过他手中的水，明明看不见，却还是羞恼地偏了头。
“……谁担心你了。”
迟郁笑着耸了耸肩。
下午，趁着元起泡澡的时间，迟郁去了趟副楼。
昨晚破裂的窗户已经修复一新。
他第一眼就去看墙壁上的浮雕。
一整排镶了宝石的生肖浮雕安静矗立着，只有龙的不一样，粗线条的轮廓，没有任何宝石镶嵌。
“迟哥！你怎么来了？”
迟郁回头，元宝一脸笑意走了过来。
他的脖子似乎受了伤，贴着很长一条纱布。