终于抬起头，目光复杂地看了楚恒王一眼，随即又低下头去。
三日后，周崇仁被斩，萧家得以平反，萧煦被追封为骠骑将军。百姓们对周崇仁痛恨不已，纷纷唾骂。有人往他的尸身上吐口水，有人扔烂菜叶，更有甚者想要分尸泄愤。
周家女眷被流放边陲。这个曾经显赫一时的家族，转眼间就沦为阶下囚。
秦玉兰站在城楼上，望着天边异象，凤凰虚影在云端若隐若现。她瞳孔骤缩，周家竟有凤命女子？
暴雨如注，电闪雷鸣。
泥泞的官道上，一群戴着枷锁的犯人在雨中艰难前行。雨水打在他们身上，浑身湿透，寒气入骨。
“这鬼天气，走不动了。”解差啐了一口，抹了把脸上的雨水。
犯人们期待地认为或许能借此机会稍作休息。
“柔儿！”一声凄厉的呼喊划破雨幕。柳氏看着女儿苍白的脸色，心如刀绞。
陈大人看了眼天色，沉声道：“前方五里有座破庙，到那避雨。”
周雨柔浑身发烫，意识模糊。她勉强睁开眼，看到斑驳的庙顶。破旧的佛像前，几支残烛摇曳，投下诡异的影子。
“柔儿，喝点姜汤。”柳氏端着热气腾腾的姜汤，小心翼翼地喂她，“娘让他们找了些姜来，总算煮出这碗汤。”
周雨柔呆呆地望着母亲。曾经雍容华贵的母亲，如今蓬头垢面，脚戴镣铐。她的手上满是烫伤的水泡，想必是煮姜汤时留下的。
她心如刀绞，眼泪无声滑落。
楚恒王，我与你不共戴天！
突然，外面传来一阵骚动。雨声中夹杂着尖利的叫骂声。
“滚开！我必须马上看到妹妹！你这丑八怪，看着就让人恶心！”熟悉的声音传来，周雨柔心头一颤。
柳氏闻声赶出，只见周万芳正用木叉对准一名解差。她浑身湿透，头发凌乱，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“万芳！”柳氏惊呼。
轰隆一声惊雷，闪电照亮了周万芳狰狞的笑容。她的脸上有道狰狞的伤疤，从额角一直延伸到下巴。
解差们噤若寒蝉。谁不知道这位周家大小姐是个疯子？就连陈大人这个前未婚夫都怕她三分。
“你这负心汉，终于敢露面了！”周万芳看到陈楚亮，举起带血的木叉就要戳，“当初就是你，是你告诉父亲说我偷看你沐浴！你毁了我的清白！”
“万芳姐。”周雨柔虚弱的声音传来。
木叉在陈楚亮眼前堪堪停住。雨水顺着尖锐的木叉滴落，混杂着斑斑血迹。
“妹妹！”周万芳立刻丢下木叉，冲到周雨柔身边。她的眼神瞬间变得温柔，小心翼翼地抚摸着妹妹的脸，“姐姐来晚了，对不起...”
远处，马蹄声渐近。雨幕中，一队骑兵正朝这边疾驰而来。
文华殿内，一片肃穆。檀香袅袅升起，在阴沉的天光下显得格外凝重。
楚恒王赤裸着上身跪在冰冷的地砖上，古铜色的脊背上纵横交错着数道血痕，有些已经结痂，有些还在往外渗着血丝。他低垂着头，浓密的睫毛在眼下投下一片阴影，面容沉静得仿佛感受不到疼痛。
楚武帝端坐在龙椅上，目光如刀般在他身上逡巡。文华殿内的气氛凝滞得几乎要将人窒息。这个儿子，竟然藏得如此之深。即便是周崇仁临死前的那一指，也只是留下了一个疑影。但帝王之心何其敏锐，蛛丝马迹早已在他心中编织成网。
“来人，再打十鞭。”楚武帝忽然开口。
两旁的侍卫立即上前，皮鞭破空的声音刺耳至极。楚恒王的身体随着每一鞭的落下而轻微颤抖，却始终没有发出一声痛呼。
“够了。”楚武帝抬手制止，“老八，朕这个位置，是太子的。”他的声音不疾不徐，带着不容置疑的威严，“以长为尊，以嫡为尊，这是祖制。”
楚恒王的身躯微不可察地颤了一下，但很快就恢复了平静。
“你向来聪明，应该明白朕的意思。”楚武帝站起身，踱步到窗前，“念在你是朕的儿子，这次就罚你禁足三月。若再有下次...”他的声音陡然转冷，“朕不介意让你也去陪太子。”
“儿臣谨遵父命。”楚恒王的声音平静无波，重重叩首。额头与地面相触的瞬间，他的指尖微微蜷缩。
待楚恒王退出文华殿，楚武帝眼中寒光乍现。这个儿子，心机太深。他转身看向一旁的太监：“派人盯着他。”
“奴才遵旨。”
回到王府，韩亮为楚恒王上药。看着那些狰狞的伤痕，他不由红了眼眶：“殿下...”
“闭嘴！”楚恒王厉声打断。
韩亮一愣，随即察觉到暗处的动静，立刻改口：“是属下逾越了。”
待暗处的脚步声远去，楚恒王才缓缓闭上眼。窗外的天色越发阴沉，仿佛随时会下起大雨。
“去查查是谁在暗处。”他低声吩咐。
“是。”韩亮应声退下。
楚恒王独自坐在房中，目光落在案几上的一封密信上。那是灵瑶传来的消息——周雨柔一行人已经启程前往流放地。他的指尖轻轻摩挲着信纸，眼底晦暗不明。
与此同时，通往流放地的官道上。
乌云密布的天空中不时传来闷雷声，潮湿的空气中弥漫着泥土的腥气。流放队伍在即将来临的暴雨中艰难前行，忽见一道青影自远处疾驰而来。
“是问心神医！”有人惊呼。
陈楚亮连忙迎上前去：“问心神医大驾光临...”
秦玉兰翻身下马，目光越过他，直接落在人群中的周雨柔身上。她能看到周雨柔身上若隐若现的魂魄之光，那是死而复生者才会有的特殊征兆。
周雨柔也在打量着秦玉兰。她死过一次，看到过这位神医的结局。那个画面至今让她心有余悸——楚恒王登基后，这位帮他夺位的神医并没有得到预期的回报，反而...
“都进来避雨吧。”秦玉兰指了指路边的凉亭，打断了周雨柔的思绪。
解差欲言又止，被陈楚亮制止：“大人，这位是问心神医，医术通神，在长安也是有名望的。”
亭中，秦玉兰架起药炉，熟练地配药煎煮。很快，一锅汤药煮好，药香四溢。
“一人半碗，孩童少饮。这是驱寒祛湿的药，对你们接下来的路程有帮助。”她吩咐道。
众人依次上前，神色恭敬。这位神医的医术和善心，早已传遍长安内外。
“神医，可否借一步说话？”周雨柔突然开口。
两人走到亭外。雨势渐小，滴答声清晰可闻。远处的雷声仿佛也变得温和了许多。
“神医想必也知道，我大伯之死，背后另有隐情。”周雨柔直视秦玉兰的眼睛，“我已经死过一次，已经预见到你的下场了。你帮楚恒王夺位成功后，他会抛弃你，迎娶楚青柔为后。”
秦玉兰神色不变：“我知道。”
周雨柔一怔：“你知道？那你为什么还...”