太慈宫。
屏去的宫人退出内殿，在一座高大书柜之前，谢太后掀开上头挂的仕女图，拉动书册，随着沉闷的挪动声，黑漆漆的暗室入口赫然出现。
那一袭凤袍慢慢步入。
狭长的甬道之后，清寂得发苦的经卷气裹住了衣裳，打坐在神像前的衰老身影停下冥思，回头对着灯影下的人。
谢太后发上有湿漉漉的雨水，少见的狼狈。
老嬷嬷察觉有异，缓缓叹息：“太后娘娘。”
“药。”
那只手抬起，没有金护甲，反而有打砸东西后的刺伤，坏得鲜血淋漓。
“娘娘。”
“给我。”
那只手仍然停留在半空中。
老嬷嬷执着佛珠，轻轻叹息，此时靠墙矮柜上的机扩一凹，猛地探出一支狭长的屉，枯老的手一勾，躺在里头的黯旧锦盒凌空飞来，稳稳地落在掌中。
枯老的双手恭敬奉起。
撕裂的丹蔻翘着甲，搭到锦盒时痛得顿了一顿。
谢太后微微闭了闭眼，按下了锁扣，盖“咔哒”一声慢慢弹开，锦盒之中的丝绒吞吐着血红，一颗温润如玉的丸药散出奇异香气。
只一眼，就按上了锦盒。
清脆而沉重的响声回放在暗室内，老嬷嬷将那一双浑浊的眼睛睁开，望住曾经骄傲的大小姐。
谢太后抿着红唇，深深地凝视着她，似回到谢家庭院里，再次任性妄为。
老嬷嬷慢慢摇头，将枯老的手揣进袖子里，慈祥微笑。在怜爱悲悯的笑容里，那一身长坠的华美凤袍曳扫过地砖，穿过静默的甬道，到了殿前。
一名从暗里跃来的轻巧身影双手抬起，接住那一只锦盒。
夜色漆黑，谢太后望著穿不过的雨帘，声色沉沉：“给灵犀服下，若是回不来……罢了，去吧。”
犹如一阵寒风卷去，那身影已消失不在。
凄凄水雾一遍一遍地洒来，谢太后独自伫立在风雨殿前，哀怜和愤怒爬上她的眉头，凤眸之中更划过一抹锐冷的精光，上一个这样逼迫她的人已经入土许久了。
……上官仪。
你最好一直这样独善其身。
宸霞殿。
正殿之中，龙涎香潮得发烈。
兰烟贞靠在椅中，眉目微倦，龙袍上挂满的血迹已褪成艳丽乌红。他听着底下的太医低声说，臣……臣等真的无计可施，陛下。
沉星觑着伏低的群臣，执着拂尘，厉声强调：“前些日子，太慈宫中治风寒的太医便是误诊隐瞒，后被凌迟……诸位太医大人，仔细回话。”
磕跪的诸位太医连连顾盼，未将风寒治好的那位王太医，引得太后震怒……有人突然不适地抽搐一下，强忍住呕吐之意，行刑时足足三千余刀，拖出来时，人模糊难辨了。
“其实朕听闻有一种奇药，不仅延年益寿，甚至可以肉白骨……起死回生，名唤素——”
兰烟贞扶着额，似记不起来了，微微笑道：“若谢姑姑保住了性命，但是余毒未清，正需要这种奇花异草来治，是不是？”
“是，是，是这样。”底下太医一窝蜂地应答，含含糊糊。
龙椅里，指尖敲击着扶手，一声一声，犹如更漏的叹息：“可是叫素什么呢？”
“素，素……”
兰烟贞笑意残忍如霜色，视人如草芥：“朕的太医署不过如此？沉星。”
沉星一甩拂尘，命人来将这群太医拖下去，众人慌了神，纷纷痛哭流涕，他们可是真的见识过这位天子的雷霆手段，廷杖三品大臣……将人活活打死的事情又不是没有过，更遑论一群太医。
“陛下饶命！饶命！臣见过！”
兰烟贞眸光轻睐，一名高瘦太医扑跪过来，他竭力稳住伏地的双手，声调颤颤：“这东西名唤素心草，生在极寒之地，需要人力去寻。”
指上的血迹干涸得黏稠，这位年轻帝王嗅着那一抹铁锈气息，似吸食人命：“莫非你识得路？”
他有些慌，被帝王艳丽诡魅的模样摄去心神：“臣……臣未曾见过，但臣愿意为陛下寻来此物！”
瞧，重赏之下必有勇夫。
那一袭明黄起了身，居高临下地一睇：“爱卿平身。”
“臣，臣不胜惶恐。”
周围的人都惊恐地望着，那高瘦太医肩头发抖，拱手时，挤出难看的苦笑。
兰烟贞扶住他的手臂，眸光凛冽得刺骨，但他在笑：“不知要多长时日？”
“此物卓尔不凡，人迹罕至处才会生长，若臣运气好些，一至两年。”这高瘦太医壮着胆子打量了他一眼，哑声说，“或三五年。”
臂上霎时痛得如骨裂，高瘦太医强忍着痛，听这天子含笑讽刺，杀意渐浓：“爱卿，你在同朕说笑不成？”
“不敢，不敢，陛下，此物素心一名正是因求取困难而来，意指寻药之心坚不可摧。”
兰烟贞垂眸，看到他肌肤上起了密密麻麻的颤栗，忽然相信这说辞，这到底比青女所言合理。他转而搭着他的肩，轻轻拍了拍，压得高瘦太医不自主地发抖。
“那就将家小都接入官署养着。”
“多谢陛下。”
出奇的是，这声音比方才还要灰败死心，高瘦太医重重磕跪在地，谢恩时闭上了眼。
广场外头雨水绵绵，放出来的一群太医们都战战兢兢。
其中一个年轻太医仓促追去，拽住救了众人一命的高瘦太医，沙哑地问道：“师傅，你怎么去？”
怎么去？不得不去。
被他捉住手臂的高瘦太医只觉那一处骨头麻痹，已不知疼痛滋味，但是他做得到，必须做得到……一家上下十数口人系于一身。
“我不知道，阿朝……阿朝，告诉你师娘，孩子的名字……我想好了。”那药实在虚无缥缈，他似是想笑，扯了扯嘴角，麻麻木木地往前走，“就叫辛夷。”
江朝望着他摇晃的背影，忽然大喊了一句：“那你还回……你什么时候回来？”
脚步顿了顿，他在茫茫雨水里没有回头，只摆了摆手。
宸霞殿。
殿内静寂无声，换完白纱的医女将清理下的血水端出，一名脚步轻巧的宫娥接手过去，又麻利地上前掖好了床被。
趁着无人注意，她从胸前抹来一颗丹药，挟在指尖，正要喂入枕上人的唇中，一只冰冷的手忽然攥住了她的腕——
雨水嘈杂得耳膜生痛，不得安宁。
正殿前，宫宇长挂落水痕迹，像截不断的帘幕，水雾浓得窒息。
龙椅上算计的指尖一顿，兰烟贞眸光微沉，起身进了内殿。
他径直走到床榻旁，凝着毫无血色的一张脸，身后突然拢近了脚步，青女的影子倒在银质脚踏旁。
她递上了一枚洁白丹药。
摊开的掌中，指甲扎入的月牙印未消，想必攥了许久，迟疑了许久。
那一枚洁白丹药拈起时，青女眸光晦暗，浑身冰凉，他的指尖永远温润盈光，执掌生杀予夺。
兰烟贞一回眸，瞥着她同水鬼一般的模样，轻声微笑：“你想说什么？”
“没有，主子。”
衣摆滴落的水打湿了殿面。
兰烟贞起了身，负手望向紧闭的殿门，悠悠问道：“外头的雨莫非很大？”
青女愣了一下，哑声答道，有一些。
他还是微笑着，适逢殿外传来一道朦朦的轰隆响声，风一阵，雨一阵，云峰碰撞得近了，陡然炸裂的霹雳一划，凄厉白光将殿内照得透亮。
青女不适地闭了眼，再睁开时，却见兰烟贞神情淡漠，不再微笑。
她有些凄楚地说，主子，万一……太后娘娘不肯交出药呢？
兰烟贞垂下眼帘，淡淡地言语：“那就喂毒到肯交出来为止。”
“或许她已给先帝用过了。”
“先帝驾崩了，正躺在棺木里，不是么？”
殿上灯火起伏，烛影里，兰烟贞回答得轻描淡写，人死了，不论她是舍不得用，还是用了没成功，总要试试才知晓，你瞧，现在不是在朕的手里了？
青女低下头，盯着裙摆下一圈淋漓水迹：“若是谢姑姑就这样……熬不过来了呢？”
“你不是算着份量么？”
“主子，为什么这样待谢姑姑呢？”
为什么？为什么呢？
这话问得多余，人活在世上，什么法子使不得，什么人用不得？
这人嘴角微微扬起，笑意清谲得恍若叹息：“有人比她更需要这一枚药。”
惊雷瞬间炸裂，光亮比震耳欲聋的声响更先一步到来，青女看见一道巨大的影子从殿上游走过去，是兰烟贞的影，怪异而庞大，穿过了烛火。
她没来由地打了个寒颤，漠漠想着……原来，四月雨水真的很冷。
诏狱里，烛火疏落。
一道清瘦人影走到了牢房之前，被划花了眼睛的清影卧在草堆上，听见锁链打开的声音，她讥笑起来，说，沉星公公万福。
拂尘扫动，似有人笑了笑，轻声言语，做得很好。
两道高大身影并
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行入内，将她拖到栅栏旁。
绳结收紧的刹那，被绞在栅栏上的人反复踢蹬，吐出嘶哑的呛呕声。
苍白的手指抵到唇畔，他嗓音阴冷：“嘘。”
直到绣鞋挣脱，他微微摇头，吩咐道，女子生前爱体面，死后亦是，将她的鞋子穿好。
两名诏狱侍卫狐疑地对视了一眼，将鞋替人穿好后，一抬头才发现那人已经出了诏狱。
外头还在下雨，淅沥淅沥。
沉星拿起倚靠在诏狱门口的纸伞，一撑开，白底墨梅，风骨凌厉。他撑着纸伞走过宫道，走过花园，路过莲台时，回眸一望——
莲台处，青女独自对着水畔，望著栽倒的描金莲花灯，雨水将她的形容打得摇晃。
一把纸伞盖到她的头顶。
湿濡的发贴在脸上，青女微微转头，看清了是沉星。
握着伞柄的手指十分苍白，只听这人关切地问道：“指挥使，这是怎么了？”
青女又慢慢回头，继续看向那一盏描金莲花灯，哑声说：“你有没有畏惧过……咱们主子？”
沉星笑了一声，得体地回答：“这怎么说，人人都应该畏惧陛下。”
“我从小就跟着主子，但是看不懂这个人。”
沉星看着她蹲下身去，拘起水。
他也蹲下身，离得近了，才发觉她双眸雾雾地望着水面，似乎想要看到水里去。
“清澈得看得见湖石的水，仍深不可测。”
沉星一怔。
她朝他看去，微笑之际颇有些惨烈的意味：“我以为咱们主子比这样的水还要冷，还要深。”
沉星瞧着她憔悴的眉目，问道：“这是从何说起？天子自然深不可测。”
青女摇摇头，还在笑，却觉得手冷得发透：“不再是做世子时的主子了，我以为至少谢姑姑是不同的……”她有一丝怔忡，喃喃道，“若是今晚太后娘娘不肯交出东西，他真的会让谢姑姑毒发身亡。这件事，太后娘娘知道，他也知道，现在我也知道了……才发现，他要办到一件事谁都可以杀死。”
“最可悲的是，他待她好，是真的，待她不好，也是真的。”
“我们都只是人罢了。”
此言一出，沉星缄默了声息。
那一双湿漉漉的手从水面捞起，水线断断续续。
青女垂下眼睫，自顾自地呢喃，或许该有容器来盛放这一方水。
沉星眉头蹙起，安静地执着这一把纸伞，他记得那日在藏书阁，当时——
“楚翰帝好修仙，听说他炼丹，真的炼出了三颗稀世丸药，唤花秀丹，还曾赠其中一枚给谢太后定情？”
轩窗之前，兰烟贞眸光薄凉，嘴角牵起一丝冷笑。他握着书卷，品味其中的玄妙，不大相信自己的堂兄这样本事。
沉星神色肃重地回答：“确有其事。”
兰烟贞凝眉，轻声问：“是真有稀世丸药这一回事，还是真的赠给了谢太后？”
“主子，都是真事。”
岂料下一刻，他就听到这人追问：“朕以为不过是说笑，你怎知丸药有效？”
沉星心头一窒，当时他年纪稍幼，却记得真切，那一日的楚翰帝疯疯癫癫，又哭又笑，双手是血地到处游荡，逢人就问……那样惨烈的情形，十分骇人。
“当时顾妃娘娘已经断了气，只含着那一颗药，本以为会剖出死婴，但是小公主还活着。”
兰烟贞眉头微颦，若是这样算……于是他话锋一转，追问那个孩子去处：“她呢？”
沉星望著他，哑声说：“月份不足，小公主睁着眼睛，半个时辰后也咽气了，楚翰帝将顾妃娘娘和小公主葬在了一处。”
兰烟贞眸光一斜，挟了凛冽的寒，忽而冷笑起来，哦，原来如此，看来他那不禁事的堂兄，没过半年也死在对妻女的愧疚之中了。
“沉星，朕要得到那一枚药。”
谁料沉星拧紧眉峰：“陛下要取来服用？”他又意识到自己不该这样问，便劝道，“若是陛下不急，请容奴才探看，毕竟这花秀丹效用几何，无人可知，陛下龙体要紧。”
“来不及，这药拿来还要验毒，十分紧迫。”兰烟贞抵着书卷，挑眉笑道，“再者说，只靠这药怎么安心？该去寻的东西自然要寻。”
沉星微怔，抿住嘴唇，没有敢多言。
楚翰卷轻轻磕打在窗棂上，这人笼在雾光里，眉目薄凉地望向太慈宫偏殿。
那时候，他就知道谢太后的心头肉与心头爱必有一失，哪怕百般防备……多情总是败无情。