听见朗桢继续说：“阿力接了李教授从医院返程，大约十分钟，咱们下楼去。”
“好。”即将离开冠冕堂皇的樊笼，遂晚注重礼仪，对他说：“多谢赵生为我恩师之急症费心，言谢尚轻，我记在心里了。”
朗桢淡笑算作回应。
二人走出饭店看见暮色间抵达待命的汽车，阿力下车，打开车厢门。遂晚见老师仰靠在座椅上，表情萎顿，连直身都颇见无力。病痛折磨的痕迹并未完全褪去。
朗桢问她：“白小姐，冒昧请问你住在哪里？”
遂晚说：“我和老师都住在广州大学内的宿舍。”
朗桢了然，对她讲：“白小姐，那么我让阿力送你和李教授回去，我要去接家妹，恐不顺路，再会。”
遂晚着急确认李徊的情况，随口回道：“再会。”让他快去接家人。
朗桢在她转身后，视线仍凝住她瘦削身形直到目送她上车，他这才返身，另有一位司机跟上去，殷勤服务。
“0001”靓号福特拐回国民政府行政楼，先接到下值的内阁总理大人赵怀洧。
朗桢坐副驾，赵怀洧暂时享有后车厢，坐上车他闭目养神，搭二郎腿，缓解一日案牍劳形的疲惫。
一支烟的功夫徐徐睁眼，车窗外天色黑透，街景绮丽灯彩繁华。
“这么晚了，祎儿在哪里排演呢？”他低声问。
“音乐厅。”朗桢答。父子俩音色如出一辙，深沉磁性。
“嗯，接过祎儿，你也一同回府上罢，不要再去加入无谓的社交俱乐，闹到后半夜，明日还有重大议程。”
“是。”朗桢在前排背身应到，既是对父亲，也是对最高行政长官复命。
霓虹夜景透过硕大玻璃挡板呈现在他眼前，他好似兴趣寥寥。
一入政府，人身自由受限，夜生活亦离不开工作。幸而赵总理将朗桢培养得极度自律，他能够进行严格的自我约束，因而在职位上高才疾足，不骄不躁。
回信搁浅，她马不停蹄投入科研。
报告会上的露面似乎为她带来一定的知名度，她过去发表的论文被学界重新审视，判定为含金量颇高，很有参考价值。
她开始在学界崭露头角。
质疑声也随之而来。
先是有人质疑她的学术成果非本人一力取得，因她年龄尚小，研究的矿冶领域在国内属新兴学科，复杂艰深，且无前人经验可供借鉴，而她却在短短两年内成果丰硕。
不过她的学术论文查重率低，不存在剽窃，导师李徊身为矿冶学先驱，亦为她出面澄清，称遂晚敏而好学，取得的成果皆为实验论证所得，他仅作方向上的指导。
遂晚在广州茕茕一身，并无背景，自也绝了攀附巧取之捷径，然有无良公民挖出陈年旧事，讲她就读女中时期曾因沾染□□被辞退，后来破格考入广州大学格致科，做过盛氏公子的绯闻女友，插足盛、赵豪门联姻，致婚约破裂。失足失德之人，怎配立身学界受人瞻仰。
这些论调歪曲事实捕风捉影，终归却不算无迹可寻，被好事之徒宣之于众，遂晚的名誉备受指摘。
她从不解释和辩驳，任蜚语流言四起，舆论甚嚣尘上。隔绝掉一切外界声音，充耳不闻，每日往返于格致科，沉溺于实验研究。
某天伊始，诽谤之语突然奇异地销声匿迹，学界肃清，乾坤朗朗。
国民政府。
朗桢翻看外事报刊，版面上密密麻麻的英文。他吸一口香烟，右手在玻璃烟灰缸边缘磕掉小半截烟屑，目光不离报纸。
借助尼古丁提神，他才能每分每秒保持清醒，从复杂的国际时事中分条缕析，找准外交谈判的切入点。
科员敲过三下门之后走进次长办公室，手捧一叠资料交给朗桢。
“部长，您交代的事已经办妥了。目前舆论业已平息，压倒之后冇再出现反复的迹象。”
“嗯。”香烟已快燃尽，夹在指间微感灼热。他摁灭烟
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蒂，烟灰缸中积满细长烟头和惨白烟灰，而他却还是感到有些疲累。
“做的很好。”他说，目光扫过桌上新递送的一叠资料。
“长官。”科员送了资料还不走，欲言又止。
“有话就讲。”朗桢头也不抬，感觉却是十分敏锐的。
科员迟疑一秒，即便作为心腹跟随朗桢多年，这位长官的脾性他还是不能百分百摸准，斟酌一番言辞，他小心谏言：“恕下属直言，您现在是一位位高权重的公众人物，所作所为皆具有社会影响力，不适宜……做出太过针对个人的举动。这样容易被外界曲解。”
“比如呢？”朗桢放下刚展开的资料，问道。
科员心里“咯噔”一声，他不信长官没有听懂，他已谨慎拿捏言辞，此时骑虎难下，不知是硬着头皮点破还是装傻充愣了之。
“比如，您即使想整肃学界一些歪风邪气，最好还是以政府的名义出面，打着倡导优良学风的旗号，这样便算是公对公，公开公正，师出有名。可您若是因为白遂晚小姐名誉受损而出面弹压舆论，就成了私对私，欠缺迂回，容易……容易使人遐想白小姐和您的关系，对您和对白小姐，反而不利。”
他其实脑中还没想好要采取哪一种错举，嘴已快速把想说的话一五一十讲了出来。只因为朗桢向他投来一道深邃的目光，不怒自威。
意识到自己说了什么之后，他赶忙躬身致歉：“长官，都是些浅薄的个人见解，下属多言了。”
朗桢不置可否，沉默才最可怕，火山爆发前诡异的宁谧令他心头惴惴。半晌，朗桢开口，他没有等到预想中的大难临头雷霆之怒，实际上，朗桢只是认真思考了片刻平时从未关注过的问题，譬如做这件事对遂晚抱何种感情。
探索未知领域需要耗费时间的嘛，朗桢才思敏捷，对自身认知透彻，花费的时间可谓短暂。
——得出的结论是，他确实怀有私心，无所回避。
甚至，起念要更早。