小桃问他今次的装扮如何？说是给师兄搭戏，唱青衣。听说来盛公馆唱，想着他就坐在台下看，从早便开始更衣化妆戴头面，中饭都没顾上吃。既而一阵衣袖簌簌声响，似当他面转圈展示给他看。
遂晚细听果然听见盛堂温声浅笑，他说了句什么，小桃转瞬咯咯娇笑起来。
两人在身后闲话，小桃说得多，盛堂间或应上一句，总能令少女十分欢喜。
左右是小桃讲上次一别后她在戏班子里那些琐碎，喋喋不休，要将他未曾亲见的通通说给他听一样。
他便耐心听着。
遂晚心绪烦乱，恼自己不该听壁角，足底又挪不开，抬眼惊觉同来的侍女仆随已在前头落了她好一大截，此时听见盛堂跟小桃说，快回去吧，戏快开了，仔细兰老板找你不见。
她赶紧快步朝前追去。
盛鸿哲携家眷在正对的八角画亭中落座，侍女仆随偎在游廊中听热闹。
盛堂坐在父亲右首，这一年中唯有这时候父子俩挨得最近，若非盛鸿哲将文明棍倚放手边，二人便是比肩挨坐耳不离腮。
冬春之交水畔尚余清冷，盛鸿哲今晚听戏时换上一身枣红色如意云纹对襟马褂，镶油光水滑黑狐毛护领。温蔓伴在他左侧，若隐若现胭脂色旗袍外笼一轻裘，手捂袖炉，脑后堕髻间插一支晴水玉簪，叠手端坐，庄华更胜柔婉。
遂晩亦被朱文半推半请塞入亭中，她不惯这样的场合，又是在别人府邸，强抑局促和不安，一时不知自己坐哪里才合适。
盛夫人面善，可若径自坐在她另一侧岂非忝颜托大，和盛公子平起平坐。若坐在盛堂身侧，男女有别，在盛家难免惹人非议，且盛鸿哲一直认为她来路不正，她怎能在其眼皮子底下再触他逆鳞。
片刻人皆坐定了只剩她孤立亭中，她也不知自己为何如此多的顾虑束手束脚，见贴身服侍温蔓的侍女都已被她拉着坐在身侧，遂隔着那侍女在一旁坐下。
亭中歇坐的石台初时冰凉，遂晩扣紧手腕，针织披肩垂坠的流苏轻扫在腕子上，襟口别一枚白牡丹胸针。披肩下她身着一袭绛色水波暗纹旗袍，厚质袍摆滚着精细包边直悬到脚踝，一身装扮都是白日盛堂陪她挑的，垂眸眼底映一角旗袍的绛朱。
飞檐翘角悬挂的串串红灯将画亭八面染成悦目旖旎，坐于其中，艳色融于艳色，倒也和光同尘。
遂晩几乎从不穿红，只是由于她容貌太过清疏，这样的艳色穿在她身上丝毫不见俗气，唯清艳而已。
亭心圆桌上早已摆上热茶和点心，茶还是金骏眉，茶炉上的陶壶里煮着沸水。
朱文递过来戏码单，一人一份，大轴戏自是《黄花山》，压轴则采了《十八相送》，由兰老板的关门弟子，兰派名旦唱英台。
其余便是些老生常谈的戏码，兰英社想必能唱出不俗来，一共十出，供看官挑选。盛鸿哲戴翡翠扳指的拇指在单子上点了几出，朱文记下，温蔓只点了《锁麟囊》。问及盛堂，他摇摇头，遂晩更是全然不懂粤剧。
好戏开台，当先呈现的便是《锁麟囊》中《亭遇》这一折，许是为博得盛夫人头彩。“薛湘灵”凤冠霞帔，一个翻袖亮相，开嗓辄仿佛将盛鸿哲夫妇心神收摄一样，字正腔圆功力十足，想必正是得兰老板亲传那位男旦。
温蔓放下袖炉，合掌轻拍。
男旦咿咿呀呀唱念俱到，遂晩却如坐针毡，之后小桃登台，两人一齐唱了一会，水袖乱舞，深情唱词如诉曲调缓慢折磨耳鼓，让她备受煎熬。她愣愣盯着台上旖丽的两道人影，看着看着，小桃转下台去。
台上剩下那人唱道：“我只道铁富贵一生铸定，又谁知人生数顷刻分明。想当年我也曾撒娇使性，到今朝哪怕我不信前尘。”
“这也是老天爷一番教训，他叫我收余恨、免娇嗔、且自新、改性情、休恋逝水、苦海回身、早悟兰因。”
……<
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p>“种福富得福如此报，愧我当初赠木桃。”
唱词空漠悲沉强令释怀之意勾起她想要尘封的际遇，心中发苦，见亭中诸人听得正痴，便悄悄起身，捋了捋旗袍袍摆，轻手轻脚离开亭榭。
远离戏台耳根顿时清净不少，唱腔伴着高胡声渐次遗落身后。
她在幽夜下独自散步，踩着石板古朴的小道七拐八弯，头顶一缕月光从树冠罅隙漏下，溶溶绰绰，樟叶香气在寂夜凝成安宁的冷香。
路过一座相似的画亭，细看之下只是形制相似，亭子要小很多，只能容下三两个人。她借月光从假山石间修砌的石阶拾阶而上迈入亭中，一个朝向被藤蔓斑驳的高墙堵死，亭下无水，只挨墙生着几株萎顿的芭蕉。
此亭生僻险峻，家丁也懒挂红灯，山石草木皆是清白月色下本来颜色。
她长长吐息一口，觉得胸膛间舒畅不少。
从亭中下来，她打算先回放园，等堂会结束再谴人禀明致歉，就说身体不适先行安置了，不扫大家的兴。终归她也不算盛家的人。
这一天明明也没干什么，竟乏得头晕目沉，有些气力不济。
她按照记忆中放园的方向绕了几绕，游廊树影和几步一串的红灯笼相差无几，直到两回看见水边修建的石舫，才意识到自己可能走岔了路，一直在沿着湖潭绕圈。
索性便走进石舫中，在船头坐下，眼前正对一片开阔幽潭，月影映水中。偶有飘落的叶，在水面漾起微微涟漪，晃动月影。
她摘下发卡，披散头发，发丝被微风轻轻拂起，坐了好一会儿，四周悄寂，不闻一丁点声响，不知是戏码彻底结束了还是她误入了一个偏僻的地方。
那时她竟也不想回放园了，觉得除夕夜自己一个人坐在水边挺好，清清静静，无人打搅。
反正明早她就离开了……
身后由远及近传来脚步声，皮靴笃笃踏在石板上，她一惊，抱膝回过头。