听到江希之这句话，褚黎没做过多的思考，径直跟上早已带头走路的镇长。
这么突然的决定引起了其他人的不满，纷纷窃窃私语。江希之身侧的副镇长暗戳戳地提醒着江希之不能如此做，倒是江希之，摇了摇头，并不赞同众人的观点。
这一切都被身后的褚黎收之眼底。
她无法确定自己的判断是否正确，但眼下毛茸茸的失踪确实和诡异的有宁院有关。
她深吸了口气，垂在两侧的双手相握。
没多久，江希之等人停住了步子。
男人与众人驻足在有宁院正门。
视线穿越过人的缝隙，褚黎瞧见那张布满灰尘的褐色木门上，长条的符纸镶着金黄色的光芒，微风带起它下方小小一角而摇曳。
“镇长，您……真的想好了吗？”副镇长忧心忡忡，担忧发问。
江希之指腹轻轻相互摸索，没有应答身侧男人的话。他的视线紧紧落在那道正门之上，脸色稍显苍白，等人就这么站在此处，静默又诡异。
许久，江希之似乎才从自己的思绪之中回过神来。他礼貌性地冲褚黎微微颔首，随后右手微抬，启唇道：“火把。”
知道是劝不住江希之，副镇长摇了摇头，大步走向早已枯死的大樟树旁。枯木之下有一草堆，草堆里藏着制成的火把。副镇长从腰间拿出火柴，利落一划。
刹那间，火光映满了整个区域。
副镇长将火把递给江希之。
江希之接过后，径直走向贴有符纸的大门。
这是要做什么？
褚黎微微蹙眉，满脸疑惑。
下一秒，就见火把缓缓靠近大门。
紧贴在木门上的符纸感知到炽热的温度，犹如塑料一般瞬间聚成一团，紧接着，便化作一缕黑色的浓雾散开，这雾气之中还夹杂着一股刺鼻又难闻的味道。
符纸消失殆尽，江希之将火把重新归还到副镇长手中。
随后，男人目光看向褚黎和尤承则。
“贵客继续随我而来。”江希之道。
褚黎眉心紧拧，想到昨天夜里那串娃娃，她难免觉得有些后怕。
身后的尤承则知道褚黎的惧意，他没有多说些什么，走至褚黎身旁。
察觉到身旁浓重的黑影，褚黎这才顿觉，自己不能因为阴影而放弃救那群毛孩子。
她深吸了口气，像是下定了什么决心，朝江希之的方向走去。
走近时，褚黎这才发现江希之额头稀薄的汗渍。
他也在紧张，他也在畏惧。
褚黎心跳地更为快了。
让这个镇里的人如此畏惧的东西究竟是什么？现下她身边没有任何毛茸茸相助，若是真的有危险，她又该怎么巧妙脱险？
“吱呀”一声。
褚黎的眼前，一只大手已然将大门推开。
看着走在前头的江希之，褚黎心下一横，也跟着走了进去。
有宁院内的陈设和昨晚褚黎所见到的别无二致，她的视线几乎是本能地看向屋檐上方。
那处，一只又一只娃娃依旧悬挂在屋檐之上。
等人越发靠近那串娃娃时，这串娃娃似乎才感应到了危机，立刻发疯地摇曳起来。
江希之平静地看了一眼，随后又拿起火把，将走廊两边的火炬点燃。
火光通明，头顶的那串娃娃也不闹腾了。
在这火光之下，褚黎发现，这用红色绳子系着的娃娃其实各有所异。它们脸上没有任何表情，却编织着不一样的发型，穿着不一样的衣裳。
火光点燃的那一刹那间，躁动的它们瞬间静默，像得到了什么默认的指令，整齐划一地朝火炬转身看去，一左一右，俨然有序，像极了军人。
下一瞬，江希之抬手，轻轻覆上中间的那只娃娃。
褚黎定睛一瞧，忽地瞥见这只娃娃的衣服的衣角，顿时心下冒出一阵恶寒。这不就是昨天晚上带头攻击她的那只娃娃？
黑色的发丝，额前温顺的刘海，白色的长裙，在火光的点缀之下，竟然没有任何一丝怖人的气息。相反，这娃娃身上还散发着一股莫名的柔和感。
“贵客应该很好奇这娃娃究竟是什么吧。”江希之主动开了口。
他停下了抚摸的动作，他缓缓看向褚黎，被火焰占据的眸中充满了悲怆。
“是……”褚黎应答，“昨天晚上，也是她攻击的我。”
殊尔，一阵轻笑声响起。
“昨夜贵客果然是撒了谎。”
褚黎一怔，后知后觉自己露了馅。她摸了摸鼻子，这会儿有要紧的事情在身上，她也不推脱，说道：“抱歉，我们也并非有意闯入。”
“无碍的，这也不是什么不可说之事。”江希之微微弯唇，丝毫没有被欺骗之后的愠怒。他长叹了口气，怅惘的目光将一串娃娃全都扫视了一遍，“其实头顶的这些娃娃，代表着一个孩子。”
“你说什么？！”
褚黎惊呼。
她险些以为自己听错了，怔愣的目光在屋檐顶的娃娃上看了好一会儿，瞬间后脊发凉。
孩子……
这也太惊悚了！
“贵客莫要害怕。”江希之安抚，随后继续解释道，“离岁小镇始终都以繁华在须弥大陆著名，因此吸引了不少往来游客。但是随着人流量的增长，小镇也频繁出现人口失踪的状况。贵客所看到的这些娃娃，并不是真正意义上的孩子，只是因为这些孩子失踪了，我们别无寄托，除了这些娃娃。”
褚黎这会儿算是听明白了，她还以为这群娃娃是以孩子的身体制作而成，原来是因为一种寄托。
她静默了一会儿，问道：“那曾有找过？”
“找过的，但都离奇失踪了。”
“就像……我的那群灵宠一样？”褚黎问。
问题一抛出，江希之没有立刻作答。
他抿了抿唇，喉结滚动，许久才开口说：“这些年来，只有孩子失踪，灵宠失踪，贵客是第一桩。”
这算不上比较好的消息。
褚黎神色严肃，忽而想到刚刚门上的符纸，又问：“按照您这一说，整个镇上没有灵宠召唤师？可昨天晚上路家四姐妹可是同我说，门口那符纸是您从灵宠大
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师那儿求来的。”
话音刚落，褚黎耳侧响起一抹轻笑。
她顺势看去，江希之微微弯唇，说：“她们倒是没说错，不过这位灵宠召唤师早已经不在镇上了。”
不在镇上了，去世了？
“说起他来，你们应该早就见过了。”
江希之的话让褚黎不由陷入了深思。
早就见过，是什么时候？
褚黎思绪发散着，忽地想起那日渡河时船夫对自己说的奇怪的话。蓦然间，一道白光从褚黎脑中闪过，她的思绪瞬间清明。
“您是说那位船夫？！”她讶异地开口。
江希之点了点头：“他是我的父亲。”
这个消息犹如一枚手雷，从褚黎心间炸开，震得她有些失神。
既然是父亲，为什么离开了离岁小镇，为什么去当了船夫，又为什么不呆在江希之的身边？
一连串的疑惑让褚黎发懵，她张了张嘴，想要说些什么，倒是江希之主动开口解答了起来：“我父亲他是守护离岁小镇的灵宠召唤师，但因为孩童的屡次失踪，他饱受争议，只因为他和他的灵宠没能尽到守护整个小镇的职责。后来父亲气不过，留下镇守的符纸，道别我和母亲，带着灵宠独自去寻找失踪的孩童。”
说到这里，江希之的眼眶有些发红，连声音也带这些颤抖。
但他依旧选择将这个故事说完：“但是事情并不如愿，父亲的灵宠在寻找的过程中遇难，父亲自责了许久，一直走不出阴影。后来，为了能让我顺利继承镇长之位，他主动提出除名，永永远远不再踏入小镇。但是他又放心不下我和母亲，于是就当起了附近的摆渡人。”
听完江希之的解释，褚黎的思路理清了不少。难怪当初船夫总是打量她身边的毛茸茸，难怪他总是说些莫名其妙的话。
“这符纸注入了灵宠的能量，贴在这儿，其实是为了保护这群娃娃。一旦有人靠近，符纸便会产生怖人的幻境，贵客昨夜看到的就是这符纸所造成的。”江希之顿了顿，又带着歉意说道，“很抱歉，并不是带着敌意制止你们进入这儿，实在是这处是我个人不愿触及之地，又怕符纸伤害了你们，所以才派人看着。至于那四姐妹，等事情结束，我会让她们亲自道歉的。”
知道事情的来龙去脉，褚黎觉得自己才是最没礼貌的，不仅误会了镇上的人，还非得闹着来这儿揭开别人的陈伤。
就……挺没礼貌的。
“没事，这件事其实还是我的错，我太冲动了。”
“贵客爱灵宠之心切，难免失了分寸，也是情理之中。”江希之投去一个淡笑。
褚黎轻叹了口气，没再说些什么。
这么大费周章，一来二回，还是没能找到她的灵宠。
“您的父亲是怎么找寻失踪孩童的？”
沉默了许久的尤承则开了口，微微沙哑的嗓音在空气之中传递着，莫名透着几分稳重。
对面的男人静默了一会儿，似乎是在沉思。
半晌，他忽地挑眉，道：“都说双子心有灵犀，灵宠之间亦是如此。贵客何不试试灵宠找灵宠呢？”