等到曹茵把看中的野参挖回，时间也到了五日后，来铁凌村收药的商人陆续进了村。
东桦山的气候适合药材成长，每年都有不少药商来东桦山脚各村收药材。来往的药商都知道，铁凌村的曹老药师炮制的药材药效最好。而传得曹老药师衣钵的曹茵制药手艺也不赖，所以哪怕曹老药师去世后，药商也依然愿意来铁凌村收药材。
八月初七一大早，村长带着两儿子来曹家运炮制好的白芷，北沙参和北芪。曹家院门大敞，村里许多人前来围观。
“也不知道今年的药材能卖多少银子？”
“不知道，比起这个，我更关心青花学会了处理和储藏药材没。”
“那天我听说胡赖子的娘找到村长媳妇，说他家胡赖子想要入赘曹家，被村长媳妇给劝回去了。”
“曹家这些年一直种药，肯定没少赚，要是我家有适龄儿郎，也想跟曹茵相看。”
“那你是没听说县郊王家母子在曹茵这吃瘪的事情了？”
“你们继续说，大声说，看看曹茵会不会直接拎着斧头去你们家门前剁木柴。”有那清醒的村民，半讽刺半提醒道。
曹老头这捡来的孙女可不是一般的气性大，当年7岁不到，就敢拎着半个自个儿高的斧头去说她坏话的村民家门口劈柴。
曹老头不仅不管，还惯着，怕别人背地里欺负曹茵，他背着背篓日日一同跟着孙女一起，孙女劈柴他整理药材。
连续一个月，日日都去，直到那户人带着说坏话的人去曹家道歉，这件事才算结束，但自那后，那户人家去曹老头那请药吃时，曹老头五次能给个一次就很不错了。
最后这户人没得办法，求村长说和，又赔了好多笑脸，才算揭过去。
自这后，谁家都不敢多说曹家祖孙俩不好的话语，没想到的是，曹老头去世才三年，这些人的嘴开始不把门了。
这话一说，之前说话的人也不敢继续了。
曹茵倚在门边，指尖无意识抚过腰间斧柄，唇角勾起一抹讥诮。窗外村民压低的议论声一字不漏钻进耳朵，她垂眸盯着地上晃动的日影，忽然觉得这热闹还真有点意思，目光随着光影而移动，她明白，是该尽快打算了。
*
清头县去往铁凌村的土路上，两匹骏马奔驰而过，扬起一路尘土。当不远处铁凌村出现在视线范围内时，骑黑马的高大男子率先用力扯住缰绳，引得那大黑马一阵嘶鸣，停下奔跑。
“明德，前面应是药铺掌柜说的铁凌村，听说那铁凌村有个厉害的采药师，这趟咱应能寻到野参。”说话之人浓眉大眼，鼻梁高挺，五官端正身形健硕。
骑在白色马匹身上的明德，也点头认同：“我也这般想，这趟清头县之行还好有顾安你在，只野参难寻，耽误了你回乡省亲的时间。”他五官俊秀，面色白皙，与黑马上男子的小麦色形成了鲜明的对比。
顾安大手一挥，爽朗道：“这次能回乡省亲，也是因明德你的关系，不然怎么也轮不到我。”端正的五官搭配上黢黑的皮肤，倒是显出几分憨厚来。
俊俏郎君见他面上真诚，说：“咱们这就过去，希望这趟不会让我失望。”
俩人说话的功夫，铁凌村越来越近。层峦叠嶂的山脚下立着几十幢房屋，远远看去就像是给水墨画添上几分人间烟火气。
夹了夹马肚子，马儿加快了奔跑的速度，两匹马很快便行至村口。
村里这会儿也有几辆马车从里往外驶出，从马车板上垒放的木箱不难得出这是药商已经收完药准备回去了。
铁凌村外的土路宽度有限，明德和顾安下马站在路边，让对面马车先过。
眼见着马车驶离了铁凌村，顾安拱手询问站在村口的几人：“各位，我们是同福药铺刘掌柜介绍来村里买药的，劳烦哪位带我们去找下村长。”刘掌柜说，来铁凌村买药材找村长。
于铁听他们说要买药，他拱手上前回礼：“老夫正是铁凌村村长于铁，不知小郎君是想买何种药材？不若随老夫去家里仔细说说。”
几年历练下来，他接待前来买药的人也越来越得心应手了。
“劳烦村长带路。”明德和顾安牵着马走在村长侧后方。
村长家离村口不远，透过敞开的院门能看到家里人正在收拾院落。离家里还有十来步时，于铁高声喊道：“老婆子，烧壶热水泡茶待客。”
“欸，好。”院子里传来妇人中气十足的声音。
顾安就着这话跟村长套近乎：“村长，您也太客气了。”村里待客一般倒碗白水，泡茶属于家里来了贵客才有的待遇。
“我们村靠山，家里的茶是从山上摘野茶自家炒制，图个新鲜，两位郎君别嫌弃就好。”于铁轻抚胡须，笑道。
家里的小子见来客牵着两匹高头大马，忙上前去牵缰绳。
这些都是他们做惯了的。
顾安摆手拒绝了几个小子的靠近，从明德手中接过缰绳，笑着解释道：“我们这两匹马有些认生，不若你们告诉我马棚在哪儿，我牵过去。”
他虽长的高大，但笑起来却十分憨厚，几个小子也没觉得害怕，其中大一些的指着院子西南角说：“在那边，这些草料都是大早上割来的，十分新鲜。”
家里来来往往不少马匹，只有这两匹最高大威猛，他们想近身看得更仔细点，可惜这马怕生。
顾安见俩小子一直盯着两匹马，想要亲近的心思十分明显，怕他们趁着不注意会偷偷靠近，再次强调：“这两匹马脾气烈，你们最好离他们远一点。”他跟明德骑来的马是兵营里的战马，平日里军中的马倌照顾的极好，一匹匹的脾气不小。
俩小子点点头，离得稍微远了些，但视线却一直没从两匹马上移开，见他俩还算听话，顾安安心去了另一边。
这时，一名五旬妇人端着茶水上前来，“喝热茶烫嘴，我们泡了热茶后又用冬日存的冰冰过，口感更为清爽，两位郎君试试看。”
这是什么新鲜喝法？
别说顾安没见过，就连从小在京城长大的明德都没见过，不得不说，这话，让俩人对茶水期待了几分。
顾安端起碗来试探着喝了一口，入口便是一股茶叶的清香，不苦也不涩，不仅爽口还解暑，他咕噜咕噜两三口入肚，妇人见他很快喝完，又给他斟满了一杯。
明德看了眼茶碗，茶碗虽粗糙了些，但茶汤色泽清亮，他端起来浅尝一口。味道不差，若是茗茶，估计会更好。
喝了茶水，明德说明了来意。
于铁抚了抚胡须，“野参这东西，哪怕我们住在山边
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也是难得一见。”
倆人的目光都朝他望来，于铁也没卖关子，“这事我也没有把握，只能说问问村里常去山里采药的曹家，”又喊来孙女：“青花，你去趟曹家叫曹茵来一趟。”
青花轻声应了个“嗯。”出了院门。
走到曹家门前，第一眼便是紧闭的大门，青花垫着脚，伸着脖子朝院子里喊道：“茵茵姐，你在家吗？阿爷让我叫你去家里，来了两个小郎君想买野参。”
院子里，屋檐下，曹茵正窝在竹制躺椅上歇响，虽村北靠近后山，曹家院子大，夏风吹过，凉爽怡人。才送走了来村里交易的药商，她这会儿什么都不想做，可青花提到了野参二字，勾的她心痒痒，不得不应声：“欸，来了。”回话慢，动作也慢。
等到她锁上门跟青花一起去往村长家时，已然一刻钟后。他们过去时，隔老远便瞧见村长家院子外围着的村民。
青花隔老远便用声音开道：“让一让，大家伙让我们进去。”
等进了院，村长起身招呼曹茵过去，“曹茵，这两位郎君专门从肃州前来，意欲购买野参，不知道你家是否有野参可卖？”
明德和顾安也起身站立在旁，虽然对村长口中的采药高人只是个小娘子很好奇，却克制着眼神没乱往其身上看。
他们倒是恪守礼仪，可曹茵的视线却一直在这两人身上。
果真如青花所说，一个白皙俊俏，另一个高大威猛。
曹茵视线在高大威猛的那一位身上多停留了一瞬，然后笑道：“我家的野参在数年前阿爷重伤时卖的卖了，用的用了。”她手上虽有野参，但也不想漏了家底。
阿爷说过，财帛动人心，他走后，就她一个人在村里，只能过着比一般村民好一点的日子，不然她再泼辣也难守住。而她深以为然。
“不知小娘子能不能帮我去山里寻？”明德一听她手上没有野参，难免失望，一时间说话的声音都变得有些有气无力。
曹茵虽手上有货却也谨记话不能说太满，“这事不好说。”因为很容易露馅。
顾安见曹娘子没否下这个提议，出声道：“要不咱们坐下来聊？”成熟男人的声音浑厚自带磁性，与明德的清亮男声不太一样。
曹茵视线又回到他身上，比起白皙俊俏的明德，她更偏好这位身材魁梧、五官端正的郎君的颜。
那胸肌，那肱二头肌，也不知练了多久才练出来，一件宽松版的长袍愣是让他穿出了紧身劲装的感觉。
或许是她的目光过于灼灼，男子也看向她，俩人视线在空中对了个正着。
曹茵挑高眉，眼睛朝院门迅速扫了一眼。
顾安顺着小娘子的视线看过去，门外围了不少村里人，突然心下了然。
曹茵摇头表示：“不用，我手上没有野参，怎么谈也是没有。但若你们愿意等，正好现在是采参的季节，我可以去山里找一找。”
明德听她如此说，十分失望地看向顾安，他这趟出来时日不短了，一直没寻到野参，这会儿他都想铩羽而归了。
顾安也看向崔德，不动声色地眨眨眼，提议道：“既如此，明德，不若我们也在村里住段时日？”
铁凌村已是这趟最后的希望，明德无奈地点头，或许，曹娘子可以寻来野参呢！