妹妹的眼神还带了些狐疑和不安，顾琮拍拍她的头顶，没做过多解释。
真是坏小孩，怎么能为了外人怀疑自己的哥哥呢？
他又不会在这种无关紧要的小事情上面撒谎，顾琮有些无奈地想着，要解决一条外来的野狗根本就不是什么值得单独头疼的事情，他此前没有在这种事情上花费心思，是单纯觉得没有必要。
孟十三找自己做什么？无非就是不想继续再做混混，想要找个更好的出路。
很好办。顾琮想。
*
这世上，大部分矛盾的核心关键都绕不过一个“钱”字，顾琮在第二天特意请了几个小时的假，找到了孟十三他们的落脚处。
黑市的孤儿比流民街只多不少，孟十三也不例外，这十几个半大少年靠着拳头找了处荒僻的废墟旧楼当做所谓的基地，此前靠着拳头和保护费勉强维持着生活，但随着附近的普通人搬走的越来越多，他们也不得不开始考虑转移位置了。
顾琮出现的时候，孟十三觉得意外又不意外。
“呦，少爷来了呀。”被一群人簇拥着的孟十三坐在高处，居高临下地看着站在自己面前的顾琮，又嬉笑一声，慢悠悠道：“你可比我想象中难请太多了。”
顾琮完全没有理会他的意思。
不仅如此，他的态度也是当真敷衍，平日里那些讨人喜欢的开朗笑意此时甚至懒得挂在脸上，随意扫了一圈附近的环境，终于在最后的最后，很勉强似的将目光落在了孟十三身上，面无表情的提醒着：“你知道我在哪儿干活，你要是有兴趣，明天你就来一趟。”
孟十三有点兴趣，但是不多。
“我为什么要听你的？”这个年纪的男孩子最擅长的就是叛逆，孟十三在这方面只会比其他人更加变本加厉，他注意到了来自顾琮的示弱——大概可以称之为示弱吧——但是他现在对这个兴趣不大了。
“为什么不呢？”顾琮反问他，“你们需要个能稳定赚钱的地方吧，保护费还能收多少？你们再继续下去，余下的这些人可能就要去找北边的那些佣兵来替他们出头了。”
说到这，少年的脸上露出了短暂又刻薄的微笑：“军团的人不搀和黑市的事情，但要是真闹到那边去，你们的结局只能更难看。”
孟十三沉默了一会，然后很用力的啧了一声。
周长江在拼命用眼神提醒他，有些事情适合见好就收，可孟十三只做没看到，他当然知道现在的结局符合他们之前的期待，黑市的活本来就不好找，特别是那些老板也不待见这些混混出身的小子，有了顾琮的帮忙，好歹能算是个新的出路。
“……成，”孟十三用舌头抵了下腮肉，他思考片刻，看似痛快的点了点头：“那我和你这茬就算过去了，但也别跟着松口气——”
坐在高处的野狗倏地咧开嘴露出犬齿，慢吞吞地表示：“我和你妹妹还有仇没解决呢，所以这事还没完。”
“……”
顾琮的额头青筋很隐秘的跳了一下。
“……无论我妹妹怎么招惹到了你，我可以和你道歉。”出乎意料的，他不过是一个呼吸的瞬间就调整好了自己的情绪，表情更是从先前敷衍的冷淡变成了略显温顺的谦卑随和，看得孟十三大为惊奇。
“或者说你需要钱？”顾琮很认真的建议着，“我还有些钱，也可以去我现在的老板那里赊一些过来……要是能让你放过我妹妹，保证不再去招惹她的话，我都可以给你。”
放过她？孟十三想都没想就略过了这个可能，因为这种事情要她哥哥的钱就更没必要了，要是被她知道了，怕是又要被那丫头当狗往死里遛一顿，然后再把钱抢回去……孟十三摸了摸鼻子，神色仍是故作高深：“这个再说。”
旁边有人窸窸窣窣，嘀嘀咕咕：“为什么再说啊？姓顾的很能赚钱诶，这机会多好啊？”
有人煞有其事地回应：“应该是怕把钱叫低了吧？万一要是喊了个价，最后顾琮几天就能赚回来，那咱们不是亏大发了吗？”
对方恍然大悟：“哦，所以才要去他那里踩点……原来如此，不愧是老大！”
不管旁边的混混们如何讨论，顾琮盯着孟十三，最后意外很平静的点了点头。
“成。”他说。
*
无论如何，孟十三都要去一趟黑市中心的。
无论是为了小弟们口中的踩点，还是认认真真找个适合他的活为将来做打算，这一趟都非常有必要。
黑市这地方，越往里面走就越有种难以言说的压迫感，这不仅仅是来自于狭窄街道上的摩肩擦踵，也是因为真实的黑市有着天然的排外性，他们讨论着只有自己能理解的事情，交谈时用着只有彼此能听懂的暗语，外来等级低一些的佣兵都没有随意进出的资格，更不用提孟十三这不过是个十五六岁大的混混小子了。
少年僵站在原地，略有些无措的吞了一口唾沫。
有人看见他，更多人选择无视他，或是以一种微妙的目光凝视着他，他在这里走动，身体是前所未有的僵硬笨拙，像是一枚被迫塞入凝胶的坚固硬物，无法被消化，被同化，只能这么存在着，格格不入的存在着。
他走到之前说好的地方，一处位于地下的狭窄入口，有个脏兮兮的中年人踩着脚手架修着破破烂烂的房顶，抽空瞥他一眼，冲着里面喊了一声：“顾小子，你说的家伙来了。”
里面有人含糊着应了一声。
没过一会，顾琮从窄小昏暗的里屋走了出来，他穿的并不是平日里在外面的那一身衣服，而是一件满是诡异脏污痕迹的无袖背心。少年人的肩膀轮廓已经开始舒展抽长，覆着一层并不刺眼的精瘦薄肌，某种黏腻黑浊的东西溅满他的小臂，顺着手指尖滴滴答答的落了一地。
孟十三几乎是在对方出来的那一瞬间就反射性后退了一步，用力皱起眉头。
“你身上什么东西？”他皱眉反问，他这样的人本来也算是很熟悉肮脏异味的，不至于说脏活累活干不了，可偏偏此时是生理性就无法接受顾琮身上的气味，不是纯粹的恶臭，更像是血肉与污泥混合腐烂之后的恶毒诅咒。</p
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顾琮满不在乎地低头看了一眼，回答说：“黑潮的死骸身上分泌物的味道。”
孟十三也不算什么都不知道，他不愿意在这种事情上落了下风，咳嗽几声后，竭力板着脸，试图维持和对方一样的平静。
“你们这儿是做人造向导素的？”他问。
七十年前，甘露院与白塔合作，第一次成功深入黑潮核心，捕获了数只黑潮衍生物的死骸，并从中剖出了名为晶核的造物。此后，白塔以此作为基础，研制出了第一批人造向导素。
哨兵向导的存在比例从这个概念诞生之初就始终保持着极度失衡，人造向导素研制成功后，被誉为“天生兵器”的哨兵虽然仍然摆脱不了对向导的病态需求，但也有了可以缓解的余地，白塔常年储存大量人造向导素，极大程度减少了哨兵单纯因为缺少向导梳理导致感官过载，从而出现的崩溃自毁现象。
自那以后，死骸的晶核成了常年供不应求的热门货，伊里姆临靠黑潮边缘，晶核也是本地最主要的货物之一，只不过死骸即使脱离了黑潮仍然存在着一定的污染影响，解剖死骸的过程也并不是所有人都能接受——而且也不是说肯吃苦就能坚持下来，这也就导致了这活的报酬虽然够高，能干的人却寥寥无几。
孟十三很狂，但也不至于狂到没边的程度。
“……你该不会觉得我能接这个活吧？”他满脸狐疑地盯着神色平淡的顾琮，在想这小子是不是解剖死骸的次数多了脑子也已经开始坏掉了，少年瞥他一眼，平静道：“当然不是，只不过负责销毁死骸残肢的运输工最近扛不住回家了，这活现在缺人，你干不干？”
孟十三下意识反驳：“给多少啊就让老子干这种脏活……”
顾琮轻飘飘地吐出一个数字，足够让孟十三瞬间收声。
“……行。”少年悻悻收敛了一点不满的躁气，冷着脸又问：“那我能不能问问，因为什么事扛不住的？”
这次回答他的不再是面前的少年，而是身后那个修房顶的中年人。
他低头看了一眼一脸状况之外的小子，咧开嘴角，露出满口被劣质烟草熏得污黄的斑驳牙齿。
“天天和活死人身上拆下来半烂不烂的零件待在一起……你说他是因为什么扛不住的？”
“……”
孟十三喉咙一紧。
他想说点什么，又硬生生吞了下去，片刻之后，他慢慢转头看向还没走开的顾琮，眯着眼睛，表情愈发微妙起来了。
……你大爷的顾琮。
该不会真的想要趁机会弄死老子吧？
顾琮抱着手臂看着他慢慢消化信息，对孟十三几乎已经快要写在脸上的崩溃怀疑完全没有半点反应，甚至看起来心情很不错似的，还有余韵扯出个爽朗的笑脸，温声安慰道：“不愿意干可以不干。”
孟十三：“……”
“就是回头别和我妹说我没帮你的忙，”他轻飘飘的补充了一句，还算爽朗的笑容也变成了皮笑肉不笑的警告，“现在是你自己没本事，那就无论如何都怪不了我了。”