是谁下的药？
沈明月百思不得其解。
酒从托盘到饭桌、从酒壶到酒杯，全程在眼皮子底下进行，没有下药的时间；在场人只有晋王和跑堂，没有下药的动机。
暖情药是嫖客寻刺激，私下玩的花样上不得台面，以晋王的身份地位，不会沾染污糟之物。
跑堂怎会知道晋王会拦下酒菜，除非和晋王串通一气，这显然太不可能。
能解释通的只有跑堂拿错酒，媚春楼里人多嘴杂，追查下去反倒惹人非议，遂作罢。
绮梦散事件，沈明月就当吃了哑巴亏，引以为戒，再不去乱七八糟的地方。
天气阴晴反复，朝中风云万变，袁氏谋反案一波三折。
顾清被医好后再次翻供，否认行刺绍王、否认通敌，当晚京师兵营出动亦是护驾，称大理寺官员诱供，在他意识不清时，按着他的手指在供词上画押。
齐帝大怒，怒斥大理寺，将案宗退回，换人重审。
裴济招供，秦王命他在绍王府安查眼线，监视绍王行踪，而对行刺一事概不知情。
顾清则否认此事，理由是裴济为安国公侄婿，是安国公门生，若此人能被收买，便是不忠不孝不义之人，他顾清信不过这样的人。
案情反复，齐帝意图完全暴露，引发朝臣不满，更有耿直之臣血溅大安殿，要求彻查案件，以保社稷安稳、江山无忧。
大理寺审案人彻夜难眠，查清了触怒帝王，查不清得罪众臣，顾清成了棘手难题。
此间，沈明月也没闲着，看上了城郊临河的几间房屋，顾洲二话没说就买下来，定下材料、工匠，待开春后动工修缮。
财物最能表达诚意，沈明月很是满意，深刻体会到了顾洲曾经这句话的含金量。
雨水时节，积雪无踪，春风送暖，万象更新。
二月二龙抬头这日，江南岸酒垆上传来消息，肖市令想与王妃面谈，消息上午传到王府，午后沈明月便立在了酒坊后院杏树下。
当垆的小娘子一身梅青色短衫洗得发白，托着酒壶在门口踟蹰，想上前又怕惊扰到贵人。
海棠将酒壶换成茶壶，示意她送过去，沈明月微笑道谢，反让小娘子不知所措，仓皇行礼退下。
沈明月无心喝茶，数着半开的杏花耗时间，肖广林没有通过海棠传话，而是要求直接与她见面，必然是有什么重大线索。
数着数着，她感慨道：“今年是小年。”
“啊？”海棠反应一瞬才回应：“什么小年？”
“就是挂果少，你看这花苞稀稀拉拉的，能结几个果子。”沈明月指着树枝给海棠看，“你想什么呢？心不在焉的。”
“茶……茶快凉了。”海棠说话吞吞吐吐。
话音未落，当垆的小娘子引着肖广林进院，隔着一丈远的距离要给沈明月磕头，被沈明月制止，又请他坐下喝茶。
肖广林摆双手拒绝，“不敢不敢，小人怎敢与王妃同座。”
“这是怎么说来着？生分了不是？别站着，都过来坐。”沈明月倒着茶，“多日未见，肖大哥看着精神许多。”
肖广林像是特意打扮过，官服熨烫平整，鞋也是新制的，头发一丝不苟地束起，胡子修得整齐，眉间带着三分意气风发。
“承蒙绍王殿下看得起，提拔我做官，我不能给殿下和王妃丢人，再说我现在是市令长，有了品阶，也得像个样子不是。”肖广林见海棠落座，自己也坐下，神情放松，不客气地端起茶碗，刚才进门见沈明月一身粗布衣，便摸准了言行上该有的分寸。
“什么王妃不王妃的，你还是我大哥。”沈明月不多寒暄，直奔主题，“大哥查到什么了？”
肖广林放下碗，严肃道：“我近来才与街面上的泼皮们混熟，把他们灌醉套出话来，初五那日有几个光棍混子将莺儿拉入偏僻之地……”
他有些说不下去，从怀中摸出张纸，“我以偷窃罪名抓了两个，他们交代是受宫里嬷嬷指使，那嬷嬷给了许多银子，说是得了公主的令，但是哪个公主，他们不知道……这是供词，有签字画押。”
沈明月展开供词，上面写着莺儿被侵犯的过程，简直不忍直视，但听见“公主”二字，目光骤然凝固，头上犹如被人敲了一记闷棍，难以置信地看向海棠。
海棠眼中同样是惊诧。
肖广林看看海棠又看看沈明月，从她们的表情上已猜到答案，“想必你们知道是谁吧……我猜这位公主应该是你小姑子吧。”
没错，就是顾淑，只有顾淑。
沈明月脑子很乱，木然点头。
肖广林以为她是犯难，轻叹一声劝道：“家家有本难念的经，姑嫂关系不睦是常事，何况是天家，要真是公主，我劝你还是放下吧，以后关系还要处，日子还要过，你真要计较下去，难作的是殿下。”
海棠想了想说道：“莺儿连话都没同公主讲过，就算是得罪了公主，公主罚她便是，何必用这种为人不耻的手段。”
沈明月咬紧后槽牙，“她是冲我来的，动不了我就动我身边的人。”
“玩阴的还这么明目张胆……公主多大了？”肖广林嚼着茶叶碎问道。
海棠回答：“十五岁。”
“说大不大说小不小的年纪……就算公主不懂，身边伺候的人也不懂吗？”肖广林敏锐地察觉到不妥之处，虽然他没过过有钱人的日子，也听说高门大户里极重子女教养，闺阁里的小姐们身边都有年长的婆子教导，更何况是公主。
他吐掉茶叶继续分析，“光棍混子收钱办事，不问大东家是谁，若非那嬷嬷有意透露，他们怎会知道是公主。再说，就像海棠姑娘说的，公主做出这种下三烂的事，不遮掩起来反倒四处宣扬，不是自毁名声吗，以后谁还敢娶她，谁家也不缺祖宗。”
“咳咳……”海棠轻咳两声，提示肖广林注意言辞。
肖广林不以为意，“我是粗人不会说话，但话糙理不糙，你们说是不是这个理儿。”
海棠觉得有道理，看向沈明月。
沈明月已听不进去，眼中恨意翻涌，心口像堵了块石头，一拳砸在桌面，茶碗晃动，扭曲了她映在水中的面容。
她不解，为什么是顾淑，怎么会是顾淑？
她为难，中间隔着顾洲，仇要怎么报？
肖广林感到沉默中酝酿的巨大情绪，宽慰道：“丫头你别着急，咱们还得再查查，保不准有人扯着公主的旗子报私仇……这样，海棠与我一道去查这个嬷嬷。”
“要不让辉阳跟同肖市令同去，他手下有侍卫。”海棠给出提议，想让王妃拿主意。
沈明月被混乱裹挟，没听出海棠话中的不愿，安排道：“不，你去，宫里的嬷嬷你多少见过，眼熟就不怕她撒谎。”
海棠只得领命，与肖广林告辞离开。
苇芽浅嫩，柳色熏黄，暮色中寒意渐起，沈明月站在桥上，望着莺儿落水的地方发呆。
“你怎么在这儿？”
身侧响起声音，有些熟悉，沈明月微微侧目，见到来人又正过头，嫌弃道：“怎么哪儿都有你？”
“怎么就不能有我？这桥是你修的？还不让别人走了？嗯……你这身衣服看着倒是顺眼。”朱文病愈后嗓子也恢复正常，见沈明月满脸愁容，调侃道：“哟，搁这儿伤春悲秋呢？”
“滚！”沈明月忍不住骂出声。
“开个玩笑，别生气嘛，对了，你何时进京的？怎么进的媚春楼？又怎么跟殿下相遇的？”朱文没把沈明月的态度当回事，毕竟他从未得在她那得到过好脸色。
沈明月跟他没话说，翻个白眼抬脚就走，却被朱文一把拉住胳膊。
“放肆！”
辉阳的身形与声音同时到达，王妃说想一个人静静，他便跟在不远处，时刻保持警惕。
朱文手腕被捏得嘎嘎作响，大喊着“疼……疼……”
“把他扔河里。”沈明月被吵得心烦，转下桥身。
“是！”辉阳一手揪衣领一手抓腰带，要举起人要往河里抛。
“啊——”朱文在双脚离地时本能地抓住栏杆，还不忘以身份欺人：“你敢！伤害朝廷命官是重罪！快放我下来！”
沈明月好似没听见一般继续前行。
辉阳认真地回答：“王妃下令，我有什么不敢的，得罪了朱大人！”说罢提起人丢下桥。
“她是……”
后面的话被落水声掩盖，水瞬间涌入口鼻，朱文不会游泳，手脚不听使唤地拍打水面，口中吐出一串泡泡，想呼救却喊不出来。
“敢欺负王妃，活该！”辉阳啐了一口，去追王妃。
找到沈明月时，她正与芳萍对面而立，后者见河面翻腾，心急如焚，想过去却被沈明月堵得死死的。
“坐下喝杯茶。”沈明月的语气不容拒绝。
芳萍听声音，认出眼前人是那日与绍王一起的女子，阴郁着脸色，像是来寻茬的，正要将人拨开，却见辉阳上前，像后盾牌一样戳沈明月在身后。
旁的侍卫芳萍不认得，这可是绍王殿下贴身侍卫，能让绍王动用辉阳保护的人，不是一般的爱宠。
逃不过去了，她想，争风吃醋倒也好解决，当下敛起怒气，堆起惯有的笑容，“恭敬不如从命。”
茶摊就在几步外，正对着水上救人的场景，朱文还在水中扑腾，芳萍看得直揪心。
“你信不过顾洲，为什么还三番两次地撩拨？”沈明月懒得与芳萍周旋，直接捅破窗户纸。
对方将绍王名讳说得自然而然，芳萍心中发沉，
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抬眸小心问道：“你是何人？”
“绍王妃。”沈明月语气平静且冰冷。
芳萍目光陡然一颤，笑容凝固，帕子在手中越绞越紧，她完全没想到这女子是绍王妃，也没想到绍王会将以物传情这样旖旎的私事告知绍王妃。
卑劣的行径被说穿，像阴沟里的老鼠见了光，芳萍羞愧难当，眼神游离，脸涨成猪肝色。
无处遁形的窘迫，全被沈明月看在眼中，她没有落井下石，喝了口茶缓缓说道：“我并没有责备的意思，你也是官宦世家的闺阁千金，走到这一步是被逼无奈，若你想早日为家族洗脱冤屈，就请相信绍王。”
“你怎么知道我父亲是被冤枉的？”芳萍眼中掠过警惕。
沈明月恨不得抽自己一巴掌，说得太着急，已然暴露意图，只能硬着头皮装作高深莫测，压低声音道：“不然你接近顾洲做什么，难道是赌他能倾心于你，为你赎身？实话与你说吧，他早知晓你的目的，也一直在给你机会。”
风月之地多少真真假假、假假真真，芳萍习以为常，并不相信这番话，万般可怜道：“我不过是逐浪浮萍，能入殿下的眼是我的福分，怎敢再有图谋。”
“可怜装给男人看才有用。”沈明月轻敲桌面，“姑娘不必妄自菲薄，以姑娘的才情，做个卖艺不卖身的清倌人，也可安稳此生，何必费尽心思进京来，阿谀谄媚地寻上空印文书案主审？”
平淡的话语没有攻击力，却像最锋利的匕首，剥开心脏，将里面的小九九一一清点，芳萍垂眸，掩住眼底慌乱，心虚地维持最后的体面，“何曾不是绍王先对我有意呢？”
“救上来了，去看看吧。”沈明月说罢起身离开。
辉阳丢给摊主几枚铜钱，也追了上去。
最后的一点伪装被被撕掉，芳萍强装镇定，端着茶杯的手指无措地颤抖。
河对岸，众人对朱文又拍又锤，朱文吐出几口水，瑟缩着身子发抖。
她再也控制不住，向朱文跑去。
晚霞随风消散，天际墨色铺陈，大地悄然入夜。
回王府的路太长，沈明月走了好久，停下休息时才发觉脚下的路通往琴台巷。
辉阳默默跟在后面，王妃去哪里他就去哪里。
大氅落到肩上，沈明月没有抬头，氅衣上的味道已昭示来者何人。
“走，回家。”顾洲嗓音柔和，略带疲惫。
“我脚疼，不想走路。”沈明月与顾洲对视一眼，立即错开目光，不想让他看到自己落魄的样子，也不知该如何面对他。
“我背你。”顾洲官府还穿着大红色官服，将灯笼交给辉阳，单膝跪地，拍拍肩膀，“上来。”
沈明月伸手趴上去，宽厚的脊背让她安心又紧张。
顾洲走得很慢很稳，说话很轻，“我回来晚了，见你不在家，就出来找。”
“京城这么大，你怎么知道我在哪儿？”
“除了王府就是琴台巷……”顾洲言辞笃定：“你去哪里我都能找到。”
沈明月贴紧顾洲的鬓角，极力压下内心酸楚，可眼泪还是滑落在顾洲脸颊上。
冰凉的感觉像针一样，扎得顾洲心疼不已，此刻恨不能将她揉进怀里小心呵护，他知道沈明月今日见肖广林，莺儿的事有了结果，问道：“查到是谁了吗？”
沈明月沉吟良久，声音几不可闻：“是顾淑。”
夜色中，背着人的身形顿住，每个字都如同千金巨石砸在心上，顾洲将沈明月向上托托，“会不会搞错了？淑儿她做什么要加害一个小婢女。”
沈明月答道：“无非是报复我。”
“其中肯定有误会，别急，等改日进宫一问便知。”顾洲收紧小臂，继续往前走。
“你觉得她会承认吗？”沈明月早已猜到顾洲会这样说，可还是感到失落，不甘心地试探道：“若真是顾淑，怎么办？”
“我……”顾洲顿了顿，改口道：“我会给你一个公道。”
“我问的是，你会怎么做？”沈明月抹掉眼角水痕，想要个明确的答案。
“淑儿是我妹妹，我了解她，她就是只纸老虎。”顾洲再次停下脚步。
“纸老虎也是虎！顾淑是你妹妹，可莺儿也是我妹妹。”沈明月身体紧绷，因太过用力而发抖，“如果顾淑是遇害，你会怎么办？”
“月儿，别逼我……”
顾洲心乱如麻，甚至束手无策，一边是亲人一边是爱人，换做谁都难以抉择，只能寄托于希望，“事情还没有定论，先不要假设了好吗？”
沈明月已经得到答案，嘴角抽起的笑没有温度，悲凉弥漫在心间，将爱恨冻透。
她松开手臂，从顾洲背上下来，随手丢掉肩上大氅，孤身走入漆黑寒夜，连背影都没留下。