正午时分，阳光透过细碎枝叶洒进厢房。红泥小炉上，热茶滚滚，发出咕嘟声。窗外春光明媚，窗内却暗流涌动，死一般地静寂。
瞧着正襟危坐在上首的人，陆三的脸色顷刻变黑，“这便是你的情郎？”
“？”徐纾一时没反应过来这话是何意，然而他却敏感地觉察出微妙的敌意。
沈怀珠万没有想到陆三会说这个，平复下来的心情陡然又高高提起，生怕他再说什么使场面更尴尬的话。她向前一步，挡住陆三的视线，干笑道，“渴了吧？喝口茶。”
顺手端起方桌上的茶盏，微笑递到陆三的眼前，眼里却是警告，“你再敢乱说话，就真的死定了。”
陆三得意地挑了挑眉，亦用眼神回复，“看你表现。”
离开温茶的小火炉太久，茶水早变得温凉。陆三低头，望着削葱般的手指，目光微动，落在茶盏边缘。干净的白瓷盏，隐约印着淡淡唇脂的痕迹。
再看女子，没有半分扭捏神色，仿若她正在做的事同清晨日出，傍晚日落般寻常合理。
心头掠过一丝愉悦，他接过茶盏，轻轻抿了一口，缓缓道，“嗯，好茶。”
沈怀珠见他周身剑拔弩张的气息消散许多，轻轻舒了一口气，在心里暗自祈祷他不要坏事。
“陆公子也来赏花？”徐纾起身，踱步到两人面前，微微颔首。
“赏花？我可没兴趣。”方才的和颜悦色在听到男子的声音时烟消云散，陆三话里有话道，“就算有，也绝不会平白邀有夫君的女子同赏。”
“……”沈怀珠默默地翻了个白眼，真是造孽，不过一句玩笑话，怎么在陆三的嘴里过一遍，她真的有种背着丈夫同别的男人幽会的心虚感觉。
徐纾飞快地瞟了一眼低头不语的女子，连忙解释道，“陆公子想来有所误会，我和沈姑娘是巧遇。至于……情郎一说，还请陆公子莫要空口白牙，诬旁人清白。”
他并不相信两人是夫妻的关系。裴容青是什么人，在玉京的时候他就领教过，这样的人是绝不会随便成亲的，更不会娶一个来历不明的孤女。然而那夜裴容青说的清楚，想要在金羽卫的眼皮子地下浑水摸鱼，不被捉回京，便要答应他一桩事——对于他的身份守口如瓶。
他只能默认陆三的话，却又不愿令沈怀珠名节受损。
陆三冷笑：“我夫人当然清白，但是你的居心如何，可就不一定了。”
“根深不怕风摇动，树正无愁月影斜。我问心无愧，只是陆公子张嘴便拿女子的名节玩笑，实在是不妥。”徐纾自来谦恭有礼，对这等言行荒唐的人没有好感，在玉京时井水不犯河水便罢，如今他却实在看不惯此人的行径。
“徐公子高风亮节，陆某着实佩服。”
“不敢当，在下只是实在看不惯拿女子作筏子的小人行径。”
……
两人你一言，我一语，辩得不可开交，吵得沈怀珠太阳穴直突突。此行目的还没达到，就叫这两人搅了局，她不耐烦地道，“闭嘴，要吵出去吵。”
上一秒吹胡子瞪眼的两个人，登时噤声。
“多谢慧心法师，今日听法师讲解《华严经》，心头事豁然开朗。”窗外响起人声。
循着声音望过去，沈怀珠发现立在廊下说话的不是别人，正是她在山洞里先后遇见的两个人。周行白双手合十，低眉垂眼地向小沙弥表达感谢和尊敬。
小沙弥点头：“阿弥陀佛，普愿罪障悉消除，世世常行菩萨道。施主所想定能如愿。”
两人一路相携，走到厢房门口，小沙弥施礼告辞。踏进房门的刹那，周行白看见女子身边长身玉立的紫衣青年，惊讶的心情溢于言表，“陆公子，您终于肯赏脸相见，周某受宠若惊。”
“？”沈怀珠震惊，她身后的徐纾也是一脸错愕。
陆三故意用余光瞥沈怀珠，阴阳怪气道：“哪里哪里。先前家里后院走水，急着救火，这才不得空，如今一有空闲，我便马不停蹄来赴周先生的约。”
“呵。”这天底下，论张口胡诌的本事，他陆三郎敢称第二，便无人敢称第一。长这么大，沈怀珠还从未见过如此油盐不进，厚颜无耻的人。心口堵着一口气，她不悦地回身，坐到方桌前背对众人。
见她气鼓鼓地吃瘪，陆三内心很是舒坦。
“只是不巧，今日我约了徐公子共游，恐怕……”多有不便四个字，周行白未说出口，在场的人却都听得明白。
徐纾很识眼色地道，“我恰好还有些事，得先告辞。”
周行白略带歉意，拱手道，“改日，改日我们定要痛快再游，共赏山水。”
说罢这句话，他的目光投向专心品茶的背影，女子对刚才的话恍若未闻，自顾自拎起茶壶往空盏里倒。
“无妨，这位是我夫人。”察觉到周行白的欲言又止，陆三开口解释道，旋即又补上一句，“我们家她做主，何事她都听得，无妨。”
沈怀珠确实想知道，他们葫芦里卖的什么药。八杆子打不着的两个人，如何一见如故到这个地步。她隐隐觉得，两人的谈话定与那些举子有关。然而，若是她当真留在这里，听进耳朵里的却又该是另一番话。沉吟片刻，她终是不情不愿地起身，“我没兴趣听你胡言乱语。徐公子稍等，我同你一起走。”
目送两人远去的背影，陆三褪去嬉笑神色，骤然冷肃许多。
关上门，周行白一改闲适姿态，恭敬地行礼，“公子。”动作利落干净，稍稍用心便看的出是练家子。
裴容青走到罗汉塌上首坐下，薄唇轻启，“可有发现什么？”
“属下按照公子的吩咐，伪装成周行白，并假意贪财重利益，那孙玉才果然上当，他一面许以重金，一面以身份威胁，迫使我不得不答应他的条件。名义上，我是孙泰的授课老师，实则我每日教授的内容，都是由孙玉才所定。除却历年科考的题目外，还有些我
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从未见过的题。”
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“你说什么，京中有人泄题？”陆清执喷出口中茶水，险些以为自己听错。
书房门口立着几名侍卫，牢牢地把守着，不许任何人进出。
才从莲花寺风尘仆仆赶回来，裴容青懒得理会他的一惊一乍，从怀里取出折好的信笺，“你自己看。”
陆清执接过，迟疑地念出声：“治道所当先者，养与教也。今兹二者，行之既久，而实未效臻于极……”声音越来越小，他抬起头，“的确不是往年试题，可仅凭这个来咬定是今科题目，是否太牵强？”
“旁的题目一遍揭过，而这道题，扶越反反复复，做了不下十遍。若非今科试题，孙玉才又何苦让他的宝贝儿子反复诵记？”裴容青夺回题纸，置于烛火上，烧成灰烬。
“替考风险极大，不如提前背好标准答案，到时候即便出什么状况，也没什么把柄。”陆清执恍然，惊叹不已，“还真是聪明，什么法子都想得到。”
裴容青颔首，“我让扶越继续盯着，有任何事立即来报。”他停顿片刻，脑中浮现出女子凝神盯着无字牌位瞧的身影，“沈怀珠，似乎也在查举子案。”
陆清执头一次听到那女子的全名，不由怔愣片刻，“你说她叫什么？”
裴容青奇怪，重复道：“沈怀珠。”他打量着陆清执蓦然变化的神情，不由讥讽道，“几日不见，耳朵有毛病，听不清了？改日寻她来给你瞧瞧。”
“怀珠……”陆清执全然没在意他的话，只喃喃这两个字。
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清泉边，林间道。一辆挂着璎珞流苏的马车缓缓行驶。车厢内两人相对而坐，一路无言。
徐纾斟酌半晌，出声打破僵局，“沈姑娘，你和陆公子当真是……”他欲言又止，碍于礼法名节，终究没吐出后头的两个字。
不知道该如何回答，沈怀珠索性岔开话题，“徐公子和陆三是旧相识？”
这话问的徐纾一愣，他想了想，慎重地答：“几面之缘。”接着又道，“姑娘可以唤我的字，丛纾。”
“丛纾？倒是与你很相配。”沈怀珠莞尔。
徐纾轻笑，“沈姑娘的名字也很好，怀珠二字足以见得取名字的人，对姑娘的珍重爱护。”
沈怀珠压下唇角的苦涩，敷衍道，“是么？”
全然没察觉到女子骤然的低沉，徐纾想起莲花寺里留着的两个人，不由有些担心，“周先生傍晚还要到苏宅授课，不知能不能赶得回来。”
沈怀珠想起苏子城那副德行，奇道：“他不是孙泰的老师？”
徐纾耐心地说，“名义上只负责孙公子的功课，实际却要兼顾苏公子，常常两头跑。原本碍着今日的课，他不愿来莲花寺赏花，我苦苦相劝，他才应下，但愿不会因我耽误周先生的正事。”
“这样啊。”沈怀珠了然，试探地问道，“你同周行白一起去苏宅授课时，能不能带上我？”