“抓住他们！”王妈妈带着一众护院东冲西撞，气急败坏地大喊。
一番缠斗过后，沈怀珠和陆三将将从东暖阁脱身，刚跑出来没几步，又遇到前来帮忙的王妈妈。二人被围堵在香云楼正中的凉亭边，进退两难。
“我这地方也是你们能肆意撒野的？沈姑娘，妈妈我好心好意请你过来，一为赔罪讲和，二来给你添些生计，你不感恩便罢了，还找人来这里打砸，伤了我的客人，这便不好了结了。”眼瞧着两个人围困，如同瓮中鳖，王妈妈气儿才顺了三分。她拨开护院，站在人前恼怒道。
沈怀珠面无表情，视线越过密密麻麻的人头，落在大开门的暖阁，“妈妈请我来究竟是好心求和，还是鸿门宴，咱们心里都清楚。苏家公子如今怕是伤了子孙庙，正恨的咬牙，我要是你，现在就要先想想怎么给苏公子赔罪。”
“你——伶牙俐齿，把你二人绑了就是最好的交代！”凭着王妈妈一声令下，在场的护院蜂拥而上，原本在厅堂内饮酒玩乐的客人姑娘们慌忙逃窜，场面顿时混乱不堪。
陆三一把将怀珠扯到身后，稳稳地挡在前面，同近身的护院拳脚相接，尽力护着她不受半点伤害。然而敌众我寡，不到一炷香的功夫，他渐渐难以招架，“待会我引开他们，你跑出去报官。”
怀珠毫不犹豫地点头，“好。”
陆三噎住，“……这么爽快，你都不演一演，客气几句么？”
又一波护院冲上来，怀珠抽出匕首，毫无章法乱砍一通，堪堪逼退几个近身的人，好容易有了喘息的时间，“客气完了还不是要跑，多浪费几句口舌做什么，再说我若真留下，咱俩都得被擒，何必做这种感动自己的蠢事？”
“……”陆三被这番话怼的哑口无言，说的确实有道理。
瞅准时机，陆三眼疾手快，趁人不备钻入凉亭，将躲在禅椅后的桃红薄裙女子擒住，拔下她头上的钗环，抵在女子的脸颊处，“退后，否则我划烂她的脸。”
王妈妈果然忌惮三分，吩咐人停手。
沈怀珠震惊，“这么管用？”
陆三压低声音，得意洋洋道，“摇钱树可不是随便刨一棵就能抱回家的，芙蓉殒命，香云楼生意大挫，新人来了才又恢复鼎盛。”
“知道的真不少。”沈怀珠腹诽。
陆三挟持名唤桃花的女子，一步步往大门的方向挪移，眼看还有几步之遥，他猛地拽着人往反方向跑，王妈妈和一众护院下意识追过去。
王妈妈：“放了桃花，咱们好商量。”
陆三勾出个不屑的笑，“呵。”
趁着那头你来我往的博弈，沈怀珠尽量不引人注意，偷偷地退到大门口，大步往外跨，谁料才迈出半步，肩头突然压来一只手，生生将她拽了回去。
“想跑？做梦。”
沈怀珠重重摔在地上，她吃力地直起上半身，慢慢爬起来，转头看见的是苏子城恨恨的脸，恨不得登时生吞活剥了她。
忙活半天，又回到东暖阁。沈怀珠的手脚被绑的结结实实，扔在屏风前头的空地。视线调转，陆三也没有好到哪儿去，五花大绑的跟秋凉的螃蟹似的。
王妈妈啐了一口，“跟老娘耍心眼儿，你们还嫩着呢。”
陆三撇嘴，同怀珠苦笑道，“看来我们要生死相随，做对苦命鸳鸯了。”
怀珠失语片刻，她没好气地瞪了陆三一眼，“想死自己死，看在方才你救我的份上，我可以考虑给你买块风水宝地埋。”什么时候了还有心思玩笑，这人瞧着不像是失忆，倒像是脑子让狗叼走没再还回来。
苏子城语气不善，“好了，都下去。”王妈妈等人都叫打发出去，暖阁内顷刻安静下来，只余三人。
苏子城居高临下盯着怀珠打量半晌，蓦地靠过来，捏住她的下巴，“扳指是哪来的？你究竟知道些什么？”
沈怀珠毫无惧色，迎上他的目光，“你在怕什么？”
“你信不信，我现在杀了你，送你去和芙蓉团聚。”苏子城恼怒，他在鄞州放浪多年，还没有人敢再三忤逆顶撞他。何况这个女子还知道了那些她本不该知道的东西。
沈怀珠轻蔑道：“苏公子的手段，我自然是信的。只是若我身死，芙蓉的秘密恐怕就要被呈到登闻鼓前，昭告天下，届时在地府里，我必好好的给公子办个接风宴。”
“噗——”在旁边默不作声看戏的人，没忍住笑出声。
本就怒火中烧的苏子城，听到这声笑更是咬牙，他一把揪住陆三的衣领，上去就是一拳，“老子让你笑个够，笑，再笑！”
手脚都缚住，陆三毫无还手之力，任由对方的拳头雨点般落下，这时突然传来女子的声音，“别打了。苏公子难道不想平了芙蓉的事么？”
苏子城身形顿住，意犹未尽地踹了陆三一脚，回身露出个邪笑，“芙蓉又不是我杀的，平不平的与我有何干系，倒是你，砸了我的地方，又打了我，该怎么偿还？”
他身后的屏风在灯烛映照下，现出粼粼波光，像落日余晖的最后一抹光亮倒在水面，衬得十几个姑娘恍若有真人神采，眼波流转，巧笑倩兮，眉宇间露出淡淡哀愁。
“芙蓉是第十七个被杀的姑娘，对吧。”怀珠的目光短暂在最末位的刺绣女子停留一瞬，笃定开口。
苏子城顺着她的视线看过去，满不在乎地勾唇，“美人儿就该永远保持漂亮的姿态，她没本事守住容颜，我替她留住，有何不好？”他回过头来，话锋一转，“你生的比她们几个好看多了，若是绣在屏风上，定能艳压群芳。”
背着烛光，他的表情隐在阴影里，令人毛骨悚然。
“想绣我？苏公子怕是要费心力气，吃些苦头。”沈怀珠冷笑道，趁其不备从身后抄起个纯金的烛台，精准砸在苏子城的额头，顿时鲜血淋漓，他晕死过去。
陆三看的目瞪口呆，由衷升起敬佩之情，连连惊叹，“夫人不做武状元，实在是我朝最大的损失。”
早在苏子城揍陆三的时候，怀珠便悄悄地在解手腕的绳索。解开束手脚的麻绳对她来说小菜一碟，不消片刻便能松绑。
怀珠快步到陆三身后，替他解开麻绳，再看着他青一块红一块的脸，没来由生出几分微妙的异样感，她撇过脸，尴尬地问道，“你还好吧？”
“什么？”陆三听得清清楚楚，却故意起了逗她玩的心思，故意装作不知反问。
怀珠翻了个白眼，“看来好得很。”
陆三嗤笑出声。
怀珠耳根腾地变红，恶狠狠道，“还有力气笑，苏子城还是揍的轻。”
笑了好半晌，陆三才收声。在怀珠的白眼里，他抬起下巴，指向血流满面的男子，问道，“他可是鄞州首富的独子，被打成这个模样，恐怕不能善了。”仿佛想起来什么，他又接着追问，“你到底想找什么，不惜以身犯险到这样的境地，或许我能帮你什么呢？”
怀珠抬眼看过来，上下打量着对方，微微歪头，“谁说是我打的呢？”</p
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陆三：“？”
外头吵吵嚷嚷，两班青衣捕快鱼贯而入，走在最前头的，穿着府衙捕头的短打衣裳，带人径直闯入二楼东边的暖阁里。
李捕头进门就被眼前景象骇住，看清躺着的人究竟是谁，他心里猛地咯噔，面上也狰狞凶狠起来，“接到有人报案，说这儿有寻衅滋事，你们俩，谁干的？”
坐在地上的女子垂泪道，“官爷明鉴，民女是王妈妈请来给姑娘们调理身子的，才进门就遇见苏公子，他欲行不轨，我抵死不从——”
“所以你就打了他？”李捕头没耐心听仔细，直接打断她。
怀珠擦干眼角的泪，忙认道，“是，是我干的，这件事和我夫君没有半点干系，还请官爷饶他一命。”
陆三震惊，这会儿才明白她说的那句话究竟是何意，原来是在这给他挖着坑呢。一箭双雕，既能全身而退，又能彻底摆脱他这个来路不明的尾巴，可真是好谋算。
李捕头看向一旁惊呆的男子，转而又瞥见染血的金烛台，心里头约莫有了定论。寻常女子弱柳扶风，走几步路都气喘吁吁，能扛起个金烛台准确无误地砸在头上，落下那么大个血窟窿，实在难以令人信服。再看她欲盖弥彰想要遮掩的模样，答案显而易见。
李捕头当机立断，命令捕快，“绑了带回府衙。”
府衙大堂，冷冰冰的青石板跪着两个人。
陆三用只有两人能听到的声音，轻笑道，“夫人想要替为夫扛下伤人的罪过，那便恭敬不如聪明，辛苦夫人。”
怀珠不甘示弱地回击，“胜负未定，别高兴的太早。”
皂隶口呼“威武”，手捣杀威棒，敲得青石板巍巍作响。堂后走出来个着绯色官袍的中年男子，正前头的云雁补子表明他的身份。身后跟着主簿家仆一大串人，齐齐立在不远处。
孙玉德坐在公案前，猛拍惊堂木，“堂下何人？”
“民女沈氏，是走街串巷的大夫，这是我的夫君，陆三。”怀珠恭敬答道。
孙玉德眯了眯眼，看清回话的女子，想起出门前如娘再三的叮嘱：“老爷千万要保住沈姑娘，否则我肚子里这个头一个不答应，到时候人是如何进去的，就得如何出来，万不可动刑，咱们的儿子就指望她妙手了。”
若非如娘反复催促，他实在是不想踏足府衙半步。前些日子突然出现在府衙门外的森森白骨，他还历历在目，叫人好不悚然。捕头上前，附在他耳边禀清来龙去脉，听到“苏子城”三个字时，他的瞌睡虫顿时逃的干净。
孙玉德连忙确认，“你们二人打了苏家公子？”
匆忙赶到的王妈妈立刻点头，恼怒道，“就是这两个人，砸了我的香云楼，还把苏公子打的头破血流。”
陆三：“不是我，是——”
怀珠打断他，“大人明鉴，王妈妈伙同苏子城以给香云楼的姑娘们瞧病为由，哄骗民女登门，苏子城欲行不轨，民女奋力挣扎时，恰巧我夫君寻来，这才救下我一命。善恶有别，天理昭彰，此事如何也怨不得我夫君，还请大人还咱们一个公道。”末了，她故作哽咽，“是吧，夫君？”
陆三望着女子眼底的挑衅，口口声声喊着夫君，却招招往绝路上引，逼得他不得不认下这桩事。
他捏出个假笑，“为救夫人，刀山火海也下得。”
前脚刚踏进府衙大门的陆清执，听到这两句话登时定在原地，手里捏着的糖果子啪地掉地，咕噜噜滚了几个跟头，停在陆三脚边。