“感想如何，苍井？”在走到离排球馆已经有相当远的一段距离的地方的时候，及川真澄问沉默了一路的苍井绘里沙。
虽然前一天对及川彻说得那么轻松，但真的到了这一步的时候，及川真澄却成了反复质疑这份计划的那个人。
——要用强队来打击苍井绘里沙的自信心以引起她对排球这一运动的兴趣的计划，早在影山薰帮青叶城西和下北泽牵线练习赛之前，及川真澄刚刚把苍井绘里沙作为青叶城西的下一代王牌选中的那个时候，就已经确定下来了。
但是——这个计划的成功与否，只取决于苍井绘里沙一个人。
——和过去的所有比赛都不一样，没有人会为她的判断失误作出补救。
——不，说到底，如果在这里判断失误的话，那就和最后一场比赛一样，彻头彻尾是自己的责任……
“刚刚输给下北泽的人应该是我才对吧？”苍井绘里沙在及川真澄的背后歪了歪头，“及川教练。”
“……这不是我的第一次失败。”苍井绘里沙稍稍一顿，没有选择绕到及川真澄面前和她对话，反而就这样自顾自讲了下去，“及川教练大概会对这一点感到惊讶吧——没想到我的过去并不如您想象中一般那么顺风顺水。”
“因为我能确定，我发自内心地热爱着研究化妆技术。”
“尽管如此，我的过去在我自己的眼中还是很无聊。”
“我对化妆的热爱，好像和佐久间对排球的那份热爱不一样——但我曾经以为这是完全一致的情感。”
“所以我还是无法理解大家。”
“但我刚刚在练习赛里，好像理解了这一点。”
“——因为排球不是一个人的比赛。”
——排球场上可是有六个人在的啊，笨蛋及川！！！
幼驯染的怒吼跨越了时间的长河，在及川真澄的耳边几乎振聋发聩地再一次响了起来。
“研究化妆很开心，我也很喜欢研究化妆——但这份感情，从来没有任何人能跟我一起分享。”苍井绘里沙看着自己的指尖，之前有些摇摆不定的语气逐渐变得坚定起来，“输给下北泽的时候，我好像和大家化为了一个整体。”
“我和大家一样，在那一刻感受到的，都只是不甘心而已——明明在比赛开始之前，前辈们都说着‘输了也不奇怪’的这种话。”
“但当最后一球落下的时候，我们所有人，都只是对下北泽的胜利抱有着强烈的不甘心而已。”
“所以，我觉得——排球是很有趣的一项活动，及川教练。”
胃酸难以抑制地翻涌了起来。
——管你的对手是白鸟泽还是天才后辈，六个人一起比对面强才是真的强啊！！！白痴！！！
眼前发黑，冷汗涔涔。
她怎么可能会忘记这段过去——但是，难以置信、无法想象——这段过去，居然是比在白鸟泽面前惨败的那场比赛都让她难以忍受的内容。
——我们也相信你哦，队长。
青叶城西过去队友们带着笑意的声音传到及川真澄的耳边，但却在她听到的那个瞬间将春日的暖阳化作了刺骨的寒意。
——啊啊，是这样，因为所有人都信赖着她，所以那场惨败毫无疑问是她一个人的责任。
——她辜负了所有人的信任。
有液体正在从及川真澄的眼眶中不断渗出，无法抑制，无法阻止——而过去的回忆在这个时候如同一把钝刀子一样，带着钝痛将她的大脑搅得昏昏沉沉。
“及川教练？”苍井绘里沙的声音像是从很远的地方传来一样模糊不清，但却瞬间把及川真澄猛地拽回了现实之中。
——啊啊，她承诺过的……所以，这一次，绝对不可以在其他人面前倒下。
“……我没事。”及川真澄深吸了一口气，顶着一阵阵发黑的视野回答苍井绘里沙，“既然你自己已经想清楚了的话，那我之前提前准备好要和你说的那些东西也就用不上了。你先回去训练吧。我……要稍微等一会再回去。”
“小樱和小枫肯定会对这次的练习赛做出分析，你回去得快的话，应该还能赶上现场。”
“……我知道了，及川教练。”苍井绘里沙深深望了一眼背对着自己的及川真澄，转身向着排球馆所在的方向走了回去。
而及川真澄则在苍井绘里沙离开之后直接冲进一间厕所里吐了出来。
手机的屏幕停留在拨号的界面上，而及川真澄近乎自虐一样每看一次那个根本没有拨出的号码，就会像是触电一般飞速移开视线，一次又一次弯下腰呕吐起来。
——这个电话号码，是她唯一的幼驯染的联系方式。
而自从那一届的春高预选赛结束之后，她们就再也没有联系过了——当时为了逃离那个环境，及川真澄换手机的时候并没有把通讯录一起迁移过来。
——虽然更好的方案是直接更换手机号，但不知道出于什么样的理由，及川真澄保留了原本的手机号，只是没有继续保留那些联系方式和承载了过去的回忆的那只手机而已。
从某种意义上来说，这只是在自欺欺人而已。
及川真澄抓着门板，一边深呼吸一边确认时间，在看到现在已经快到十二点的时候烦躁地关了手机，逼迫自己重新站直身子——地球另一边的及川彻现在这个点恐怕已经睡了，而就算及川彻没睡……
及川真澄也不可能对着接了自己电话的及川彻痛哭——他们现在只不过是校友加临时同事的关系而已。
根本没有熟到这个地步——就算及川彻大概率已经知道了她的过去也一样。
“……想想看接下来要怎么办吧。”及川真澄逼迫自己停止回忆过去，将注意力转移回现在的青叶城西排球部上，“男排和女排都只约了一所学校，在IH来临之前，至少要再给他们约两所学校才行……！！！”
及川真澄忍受着不断发黑的视野，头重脚轻地踏出了离开厕所的第一步。
与此同时，在青叶城西的排球馆里，女子排球部的成员们对练习赛的初次复盘已经进行到了尾声。
“……苍井，如果要再和下
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北泽打一场的话——你有什么想法吗？”森原枫看向苍井绘里沙，试图确认苍井绘里沙的状态，“虽然大家基本都知道——”
“现在的我们完全赢不了对面吧。”苍井绘里沙坐在佐久间樱的身边，相当无所谓地回答森原枫，“已经不仅仅是天赋的问题了，现在的我们和他们之间的差距绝大部分的原因都是努力的程度完全是两个级别——”
“虽然是彻头彻尾的丧气话，但我们可以学习对面的优点嘛——先从靠近她们开始，再考虑怎么赢过她们。”
“虽然现在这种情况说这些话不太合适，但我觉得——我和樱都是及川教练亲自看中的，而前辈们也有对应的个人训练计划……所以，既然亲眼见证过那样辉煌的过去的及川教练没有一上来就把我们用没有天赋的理由一杆子打死，那我们就算和其他学校有着天赋上的差距，那也一定是可以依靠训练补足的。”
“我是这样相信的。”
“话是这么说，但其实最重要的练习还是接球——毕竟排球是一项只要球不落地就不会结束的运动嘛。”桃泽霞笑着转了一下手里的排球，“只有接球是必须依靠大量的训练和时间才能熟练掌握的技术。”
“那我们就先定一个简单的小目标好了。”榊原美雪对两个一年级的后辈笑了笑，“先从接住下北泽的球开始——之后再考虑其他的事情吧。”
“石川教练，青叶城西那边有什么值得注意的地方吗？”刚刚捡起滚落到石川绫脚边的排球的下北泽二传手在顺着同一个方向看去看到青叶城西队员之后，向石川绫提问。
“……稍微有点超出了我的预料。”石川绫看了眼自己手机上的消息，回答自己的学生，“我本来以为单纯只是她们对青叶城西的教练的滤镜很厚而已——果然，不管在哪个时代，竞技比赛永远都很残酷。”
“嗯？”下北泽的二传手不解地歪了歪头。
“快回去训练。”石川绫瞥了她一眼，“就像你们拿了全国冠军也不会直接整个队伍都被打包去国家队一样。被球探看到——也就是进入全国大赛正赛这一点，对于大部分人来说，本身就是很高的门槛了。”
“尤其在地狱赛区里，不管你个人的技术有多优秀，只要不能突破到正赛，就没有任何意义——因为你不会被任何人看见。”
“这么一想，我们东京其实已经不错了——至少有三个代表名额。”
“但宫城县只有一个。”
——所以，外界没有任何人记得青叶城西也曾经是一所排球强校。
就像阿根廷男排的那个二传手及川只能在东京奥运会上得到解说员一句过去寂寂无名的评价一样；在青叶城西担任教练的这个及川也只能像是幽灵一样飘荡在影山薰和巴诗音的记忆深处——除此之外，他们没有留下任何痕迹。
因为在那几年里，青叶城西从来没有出现在全国大赛的赛场上——男排战胜了白鸟泽的学校是乌野、是伊达工；女排战胜了白鸟泽的是新山……
所以，青叶城西这所学校——简直就像是完全不存在一样。