早在前世，纪韶华便知道，相府有一处院落，两世皆未见打开。
虽说大多数相府幕僚所居之院所，平日亦是门窗紧闭，却至少偶有开合，有低语或响动传出。
唯独那处，被牢牢落锁，甚至在年复一年的风霜雨雪中，铁锁上早已腐蚀的锈迹斑斑。
前世她身体状况尚能在相府走动时，曾问过陆崖，那处院子是何用途。
陆崖只叫她不要靠近，说有脏东西，怕污了她的眼。
她本没那么好奇，见此也便没有再问。
如今，当陆崖带着她站在那院落前时，她有种意料之外，却又情理之中的感觉。
“我们要进去吗？”纪韶华问，目光落在那斑驳铁锁上，不禁怀疑钥匙，是否还能转动锁孔。
“不走正门，”陆崖语气平静，“这扇门，将永远封着。”
“为什么？”纪韶华好奇。
“因为……”他凑近她耳侧，语气似回到往常，似笑非笑地轻声吓唬她：“怕里面的恶鬼跑出来。”
“那可真是太可怕了。”纪韶华故作惊讶地开口，眨着眼笑，手却已牢牢扣住他的，“陆相可要好好保护我。”
她笑着说着，眼底却无半点惧意。
毕竟，她若不是重活一世，怕也早是一缕孤魂。加上当时怨气滔天，会变成恶鬼也说不定，又怎会怕呢？
毕竟恶鬼，生前也不过是人罢了。
两人绕至院后，寒鸦在墙角某处轻轻一按，脚下一处石砖竟悄然移开，露出一道幽深狭窄暗道。
顺着石阶往下，脚步声在黑暗间回响，愈往下，血腥味越来越重，混合着阴冷潮湿的霉味，在空气中漂浮，刺激着人的感官。
纪韶华不禁微微皱眉，本能地厌恶这里的味道。
也猜不到，这里关押着的究竟是什么人。
暗道尽头，黑暗如墨，几乎无法视物。但就在他们踏入的那一刻，便响起断断续续的金属撞击声，仿佛有什么东西被锁着，在不甘地挣扎。
可却只有锁链碰撞的声音，哐啷哐啷地拉扯着寂静，却无一丝一毫人类的呼喊与气息。
陆崖走在前方，回头牵住她的手，扶她稳稳走下最后几级台阶。脚一落地，那血腥味扑鼻而来，甚至掺杂着腐肉的腥甜，令人作呕，仿佛连鞋底踩着的，都是黏腻的血。
“寒鸦，点灯。”陆崖道。
烛火点燃那一刻，借着微弱的光源，纪韶华也能看清眼前的场景。
呼吸一滞。
那已不是一个人，而是被折磨地只剩呼吸的“躯壳”，被牢牢锁在一副铁木刑架上，浑身布满伤痕。他被铁链拴住悬在半空，前臂和小腿以一种诡异的姿态，无力地晃荡，明明和关节处连接着，却好似已不属于那具躯体。
铁钩深深嵌在琵琶骨中，随着他的扭动，刮擦着骨头和血肉，更显血肉模糊。身体更是处处皮开肉绽，体无完肤，鲜血浸染全身，好似一个血做的人。
血人似乎还被割了舌头，全身只有主体躯干能动，艰难地扭动着，努力抬起那满是疤痕血污的脸，混浊的双眼盯着陆崖，却不是预想的愤怒或恨意。
反倒是麻木至极的祈求，所求为死而已。
纪韶华终于别开眼，不忍再看。
场景过于血腥，上面的也已很难被称为一个人。那眼神中已没有了人性，甚至没有了“活着”的意志。他早已死去，只是这具身体，还被强行留在人间罢了。
陆崖目光不动声色扫过她的脸，淡漠开口介绍道：“这位，就是当年的陆家少爷。”
他话音刚落，那血人便更剧烈挣动起来，铁链拉扯着骨肉发出刺耳的撞击声，仿佛是不愿听见半句曾经。
可陆崖置若罔闻，只抬步走向刑架旁，指尖轻轻划过那一件件刑具。他轻扬的眼尾，在半明半暗的烛火映射下，看起来既诡异，又阴鸷。
纪韶华站在原地，望向陆崖，他的眼中没有亦无悲无喜，毫无波澜。
她知道，陆崖被卖入陆家为奴后，定是受尽苦楚，也知道他手段残忍，睚眦必报。可她却从未想过，他将那陆家之子留到今日，活生生折磨了这么些年。
陆崖示意之下，寒鸦把手中烛火吹熄。这诺大的地牢，再次回归一室黑暗，隐藏起那宛若地狱之景。
陆崖就这么，将他的阴暗面，血淋淋地剖开摆在她面前。
与往日只在言语中所强调的心狠手辣，谋权弄势不同。如今一切肮脏血恶，都明晃晃的展现在纪韶华眼前，没有任何修饰掩藏，刺激着她的神经。
黑暗中，陆崖走至她身边，声音低哑却听不出情绪：“如此，小郡主可会害怕，可还能……说出相同的话语。”
他的吐息微凉，轻轻掠过她耳侧，激得纪韶华都觉得有些发冷。
寒意微颤，或许就连陆崖此刻也拿不准，纪韶华的回答。可偏偏，每一次都出乎他的意料。
掌心被她那双暖意融融的手扣紧，纪韶华开口：“陆崖，你现在有一人之下万人之上的地位与权势，你还有人爱。”
她的声音平静却坚定，不只是说给陆崖听，更是说给那躲在黑暗中的怨魂听。这个曾被怨恨抛弃，践踏折辱的少年，如今早已脱胎换骨，不可同日而语。
“你不必囿于过去，我陪你一起走向未来。”
她是死过一次的人，既是身死，亦是心死。或许无人比她更明白，那种行尸走肉般活着的日子。
活着索然无味，可死却又心有不甘，困在过往所发生之事中，走不出来。若前世最后，于莹莹落在她手上，她也未必会一刀结果，而是在每每想起家破人亡、血溅刑场时，忍不住冲去捅她两刀泄愤。
她明白，往昔无法更改，苦痛如影随形，终要寻一处转移。仇恨这东西，不是用来解脱的，是一座困住人的囚笼。
她突然，无比心疼陆崖。
一个人的过去，从来不该成为衡量他是否值得被爱、被救赎的理由。
哪怕她看到的，还只是他冰山一角的黑暗。
无人能真正了解另一个人内心苦痛，可但这一角，便已让她胸口酸涩顿痛。
黑暗中，她轻轻抱住陆崖，熟悉的气息扑面而来，让她心口一震，满怀悸动。她在黑暗中摸索，寻不到他的唇，便踮起脚，在他颈侧落下
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一个吻。
一吻温热，落在那早被寒意浸透的皮肤上。
陆崖原本周身一紧，本能地收敛情绪、习惯性设防，可下一刻，又骤然一松，像是释然般，一声叹息。
然后，他低下头，一个湿润的吻，精确地落在她的唇，吻得温柔却不急切，带着深藏多年的爱意。
气息交缠片刻后分开，陆崖声音低低响起，带着几分克制地轻笑：“小郡主，败给你了。”
*
次日清晨，阳光透过雕花窗棂洒在屋中桌案上，室内氛围温和得几近慵懒。
两人坐在一处，纪韶华正安静地吃着荷花酥，唇边还沾了一点细碎糖粉。陆崖手边摊着一堆密文，看似专注，实则大半注意力落在身边人上，神色温柔。
寒鸦敲门而入，将手中密信交予陆崖，几乎是立刻便察觉气氛与往日不同。
不止寒鸦，连府中其余暗卫皆有察觉，两人之间如今带着一种特有的亲昵，连带着整座相府，也因这份若有似无的柔情氤氲了气息。
主子心情好得过分，原本皇权交替之际该有的紧张与肃杀，在此时竟是丝毫无存。
陆崖漫不经心地扫了一眼，嘴角的笑意便逐渐转深，眸中光芒如剑锋乍现。
他轻笑一声，语调轻描淡写：“鱼儿，上钩了。”
*
如今整个皇宫看似，由支持三皇子的禁军牢牢掌控。太子势力被清理，可却尚有余孽潜伏暗处，随时准备反扑，咬上致命一口。
更别提其他暗藏势力，皆是静观其变，隐于皇宫各处。
若整个皇宫被控于楚垣之手，他早已坐上皇位，如入无人之境。
宫墙之内，仍是杀机四伏，暗流汹涌。
而楚文帝却已是回天乏术，虽如废人般躺在皇榻之上，却皇威犹在，所发生的一切如今都瞒着他，生怕听闻乱局，血气上涌后一命呜呼。
可是多日来，他不见恨入骨髓，那位“好妃子”与“好儿子”。
楚文帝虽病重，但并未糊涂，早已察觉不对。
他迫切地想知道究竟发生了什么。楚垣看似暂时失利，可接下来无论哪一位皇子得势、哪一方兵临宫门，他都无法接受。
他念的，仍是他的皇权，他的大夏。
即使命悬一线、卧病在榻，明日便死，至少今日他还是这大夏皇帝，手握皇权，该坐在那龙椅之上。
可这份偏执与执念，在现实面前显得如此苍白无力。
如今朝中上下，早已将他视作将枯之枝、摇坠残灯。所有人都在等他咽下最后一口气，好顺理成章地换一个新主登基。
可他偏偏咬着最后一口气，没有他的玉玺，诏书再真，也是假，也不是真龙天子，天命所归。
真正的真龙天子，不会交出他的权柄。
就在此时，大太监引着每日看诊的太医缓步入殿。
楚文帝眼角余光瞥见榻前俯身请安的身影。虽身着朝服，却令他觉得陌生，不是平日那御医，可那模糊轮廓，却又让他感到莫名熟悉。
那人缓缓抬起头来，楚文帝瞳孔骤缩——
楚垣！