裴琮坐在一块金属残骸上，低头调整着自己的面具。
金属制成的面具覆住了他大半张脸，设计简单，没有过多修饰，只在眼部留了两道窄缝，露出阴沉的瞳孔。
没办法，之前撒了个身份秘密暴露的小谎，既然骗了西泽尔，那就得做足全套。
裴琮戴上面具后，身体的气息瞬间弱化，呼吸变得浅薄，就像一团融入黑暗的影子，哪怕近在咫尺，也无法被察觉。
西泽尔站在一旁，冷冷地看着他的动作，眯了眯眼。
“有必要吗？”
裴琮半侧过脸，面具后的嘴角微微上扬，笑意懒洋洋的：“当然有，毕竟我的秘密很重要。”
西泽尔没说话。
他本能地不信裴琮，可偏偏找不到任何漏洞，这个人撒起谎来，甚至连气息都能调整到让人信服的程度。
裴琮站起身，活动了一下脖子，微微偏头：“走吧。”
下一秒，他的身影微微晃动了一下，消失在了西泽尔的视野里。
西泽尔皱了皱眉，他知道裴琮仍然在附近，但完全察觉不到他的存在，这种感觉令他有些不悦。
可即便如此，他仍旧迈步向前，他知道裴琮会跟着自己。
主城区之外，自发性城镇病菌一般在废墟中滋生，错落分布，成为文明的盲点。
裴琮既然答应了要抢进化剂，就必须得前往城镇，打听打听消息，顺带买点武器装备。
他们附近最大的城镇名叫“无主之地”，位于主城区的能量废料带边缘，依附着被废弃的军事实验站。残存的机械武器，以及尚未完全熄灭的能量反应堆，让这里成为了黑市和流浪技师中心。
西泽尔刚踏进镇口，就有流浪汉盯着他的衣服，或许是想从他身上抠下一块可换钱的材料。
可惜，西泽尔只是掀起眼皮，那双深色的蛇瞳阴冷得像冰刀。对方哆嗦了一下，讪讪后退。
裴琮隐匿在阴影里，看着他不动声色地吓退一个窥伺者，嘴角浮起一丝笑容。
裴琮故意拉长调子：“一点都不像个新来的。”
西泽尔没理他，手指不动声色地按了按袖口。他感觉到自己的掌心有些微的汗意——即使他强行克制，身体仍然本能地对被围观、被审视这件事感到排斥。
他讨厌被人盯着。
裴琮似乎看出了什么，目光带着点揶揄，声音懒散：“别紧张，他们不会吃了你。”
他停顿了一下，又弯起唇角，低声补充：“至少，没那么快。”
西泽尔瞥了他一眼，冷冷地移开目光。
他们进入城镇，冷色霓虹在湿润的空气里闪烁，黑市的气息弥漫在狭窄的街巷间。
西泽尔沉默地扫了一圈环境，城镇虽混乱，但秩序分明，最核心的问题——他们没有钱。
他低头摸了摸口袋，空无一物。
他从废墟里出来时，根本没时间带上有价值的物资，而裴琮……
影蝠连属于自己的财产概念都没有，更别提什么存款。
西泽尔沉默了片刻，抬眼看向裴琮。
“你居然一分钱都没有？”
“这不是废话吗？”裴琮随口道，“我连终端都没有，哪来的钱？”
西泽尔的脸色冷了下来，“你雇人追杀我倒是有钱。”
裴琮啧了一声，“我全部身家都花给你了还不够，还把自己赔进去了，真赔本。”
进化剂、情报、庇护所，一切都需要钱，而他们一无所有。
要露宿街头了，他们的处境，比他想象的更糟。
裴琮懒懒地靠在一面废旧的金属墙上，双手环胸看着西泽尔：“怎么，发愁了？”
西泽尔没理他，指尖轻敲着自己的手腕，思索可能的赚钱方式。
他的注意力落在了街边的告示板上。上面列着各类招聘，最下方有一行字吸引了他的目光——“紧急招募机械师，单结。”
他们没钱，而裴琮的能力虽然神秘，但显然不会动手去做粗活。
西泽尔也从没指望过裴琮能动手，从这段时间的相处来看，裴琮是个十足的懒鬼。
那么，赚钱的事情，自然落在西泽尔头上。
裴琮这段时间教他拆解、修理、拼装接触废星主城区才能掌握的知识。
西泽尔学得很快，他的脑子天生敏锐，手指比大多数机械师还要灵活。
裴琮看了一眼告示，弯唇，懒洋洋地点头：“嗯，聪明。”
西泽尔沉默不语，眼神幽深。
“想要钱，不想被盯上，不想太快暴露，那就只有这个选择，而且，赚钱还能顺便试探城镇的情报。”
*
西泽尔站在破旧的机械铺里，冷白色的灯光打在他身上，映得他眉眼阴沉。
四周的目光带着毫不掩饰的轻蔑。机械铺里灯光昏暗，空气里弥漫着机油和烧焦的铁锈味。
“机械师？”
“小子，你知道机械改造是什么门道吗？别浪费我们的时间。”
“新来的吧？机械活可不是谁都能干的。”
“学了两手就敢出来接活，胆子不小。”
讽刺声此起彼伏，围观的人看热闹不嫌事大，带着等他出丑的期待。
“拆开，再装回去。”老板是个带着义眼的老头，眯着独眼上下打量西泽尔，语气里全是怀疑，还是拿出了个机械臂。
西泽尔低头，手指搭上机械臂的接口，下一秒，动作迅速展开。
讥笑声戛然而止。
西泽尔手指精准地拔下线路板，剥开外壳，每一个步骤都行云流水。
有人咽了口唾沫，眼里的轻蔑开始动摇。
但就在这时，一个阴冷的声音插了进来：“呵，别高兴太早。”
一个黑袍机械师靠在桌旁：“光会拆算什么本事？拆了装不回去，算哪门子机械师？”
西泽尔没说话，只是低头，手指再次落下，开始组装，然后，他察觉到了陷阱。
线路错乱，核心程序被篡改，能量回路是反向的。
西泽尔眼神微冷，手指顿了一瞬。
这机械臂被动过手脚，内部结构被刻意改造得复杂无比，甚至连官方的维修数据都无法适用。
无主之地是机械师最多的地方，他们不想让外人抢饭碗，不想让一个陌生人来破坏他们的生态。
他们以为他是个普通人，以为他会在众人的嘲讽中狼狈不堪，然后知难而退，滚出这里。
“怎么？不行了？”
“果然是个野路子机械师，拆得快有什么用？”
“别挣扎了，认输吧。”
嘲讽声再次响起。
有人笑得更放肆，等着看他狼狈认输，等着他亲口承认自己只是个装模作样的骗子。
就在这时，一股隐秘的、不祥的压迫感蔓延开来，像锋利的刀尖，冰冷地划过空气。
某些人下意识地后退了一步，脖颈仿佛被什么无形的力量盯住，下一秒就会被狠狠咬一口，让人发毛。
那种无法用言语描述的压迫感，就像站在食物链顶端的夜行掠食者在注视着猎物。
西泽尔缓缓抬起眼，嘴角微微翘起，露出一个极淡的笑容。
在场的没人敢再笑了。
然后，西泽尔的手指再次动了。精准剖开错误线路、逆向破解锁定系统、重塑核心能量回路。
黑袍机械师的脸色一寸寸变得苍白，眼里的讥讽消失了，取而代之的是震惊、难以置信，甚至是恐惧。
“操……他到底是谁？”
“这手法……不像是正常的机械师……”
一分钟后，西泽尔扣上最后一块面板，手指按下启动键。
——嗡！
机械臂启动，关节流畅收拢、展开，能量流动稳定无比。
店主的眼神骤然变了，盯着西泽尔的手，像是看到什么不可思议的东西。
污染区的机械师，没有系统教学。所有技术都是师徒相传，或者主城区淘汰的流放者带出来的。
而西泽尔，显然是其中的异类。
他的年纪太小了，不可能是被流放的失败者。
但如果是师徒相传……那就更不该得罪他。能教出这种怪物的师傅，该是多么可怕的存在？
围观者神色微变，一些人隐隐察觉到事情不对。
而那些刚才还在嘲笑他的人，此刻脸色惨白，像是被狠狠按在地上摩擦。
“你……”义眼机械师张了张嘴，嗓音干涩，“你到底——”
空气死寂了几秒，有人率先开口：“兄弟，有兴趣加入我们吗？”
“你的技术，这里绝对养不起你，不如跟着我们接高端单子？”
“价钱你随便开！”
橄榄枝纷至沓来，所有人都想把他拉拢过去。
西泽尔扫了他们一眼，眼神冷漠至极。
这
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些人，刚才还在等着看他笑话，现在却抢着招揽他？
可惜，他没有兴趣。
他淡淡开口：“不需要。”
最近因为进化剂的风声，无主之地聚集了不少强大的污染者，机械铺生意不错才决定找其他机械师帮忙。
老板欣赏地看了他一眼，从手里分出了几个大单子，西泽尔快速解决完，就拿着钱离开了修理铺。
门外裴琮笑了一声，语气带着点意味深长的调侃：“怎么样？被一群人追着要的感觉？”
西泽尔面无表情：“恶心。”
从出生到现在，他的名字和“尊敬”从未有过任何联系。可是今天，他第一次站在众人之中，不是被羞辱、驱逐、厌恶，而是……被认可。
他的指尖微微收紧，心脏仿佛被什么东西狠狠地撞了一下。
“哦？”裴琮拖长声音，轻笑道，“乖一点，以后这种感觉，我还能让你体验更多。”
*
他们走进黑市，空气中充斥着火药、机油和腐烂血肉的味道。这里的规则简单，金钱和暴力决定一切。
裴琮教西泽尔黑市的交易暗语，嗓音低沉，带着某种危险的意味。
“‘六折’是什么意思？”
西泽尔道：“赃物。”
“‘干净的手’呢？”
“已经处理掉相关证据。”
裴琮走得很慢，视线随意地扫过周围的摊贩，但每一次停顿，都有明确的目标。
西泽尔跟在他身后，沉默地观察着，裴琮知道得太多了。不仅是黑市的交易规则，更像是摸爬滚打多年，早就对这个地方了如指掌。
“你到底在找什么？”西泽尔突然开口。
裴琮的脚步微顿了一下，他垂下眼睫，笑了笑，语气仍旧懒散：“找点小东西。”
但西泽尔敏锐地察觉到，他的语气和刚才的松弛不同。
他们绕进一间隐秘的铺子，门口挂着残旧的电子铭牌，店主是个手上沾满血的情报贩子。
裴琮坐下来：“我要一份名单。”
店主懒洋洋地抬起眼，瞥了一眼这个面具人：“什么名单？”
裴琮笑了笑，压低声音：“……现在，谁在追杀影蝠？”
上辈子影蝠没死在自己手上，裴琮到现在依旧耿耿于怀，难以放下心结，作为执拗的追寻者，甚至有点不甘心。
店主没有多问，飞快地调出数据，在光屏上翻找，最终甩给裴琮一份整理好的名单。
“拿去吧，旧账太多，这些人有的是被雇来的，有的纯粹是想弄死影蝠泄愤。”
裴琮低头看着名单，指尖在某个名字上停顿了一下。他的眼神微微变冷，指尖轻轻敲了敲桌面，笑意有些凉。
西泽尔注意到了那个名字，在裴琮指尖被反复磨搓。
维兰德。
裴琮看名单没有背着西泽尔，反而是大大方方任由他看。
西泽尔并不愚蠢，甚至比任何人都要敏锐，从这份仇家的名单上，他揣摩出了裴琮的心思。
裴琮并不是无条件地在帮助他。
裴琮是不是只想利用他，培养他和那些仇人厮杀
他想利用他的天赋，让他去对抗这份名单上的人？
……只是工具？
西泽尔的眼神变得幽深，第一次，他有了一种奇怪的、不稳定的情绪翻涌上来。
但他什么都没说。
西泽尔安静地跟着裴琮，离开了黑市。
夜色渐深，他们找了驿站落脚。西泽尔赚的钱除开刚刚黑市的花费，将将够开两间房。
一点都不剩，明天再不去赚钱就又会露宿街头。
裴琮独自一人在房间，低头翻看着那份名单，指尖缓缓划过某个名字，他沉思了一瞬，像是陷入回忆，然后将屏幕一合，收起数据芯片，站起身来，披上外套。
窗外的黑市仍旧灯火闪烁，远处的霓虹倒映在破败的玻璃上，光影微微颤动。
裴琮在夜色最浓重的时候，离开了住处。
他步履从容，像是笃定了未来的轨迹。
他可能去杀人，可能去囤积物资，也可能在下一盘只有他自己知道的棋。
西泽尔在隔壁房间等了许久，终于意识到——裴琮根本没打算带上他。
风卷过空荡的房间，微弱的光在窗户上投下阴影，墙上残留着药品过期的刺鼻气味。
西泽尔坐在窗边，眼神阴沉。