“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。 ”
都说江南好，山花红似火，江水绿如蓝，才子风流，佳人妩媚，就连整日里扎根在田里的泥腿百姓们，过得都要比别处文雅些。
这一路走来，薛蟠第一次知道，那些文人才子们谈起江南来，是真的没有吹牛。
只可惜才疏学浅，一路上见了那么多好景色，只能张大嘴巴，什么也说不出来。
他说不出来就算了，那江知渺竟然也没有像话本里说的那样吟吟诗作作画。
薛蟠忍不住心底腹谑，还说江解元有八斗之才，怎么不像啊？
他那个举人功名，不会是假的吧？
若是观砚知道薛蟠心底在想什么，一定是要笑掉大牙的了。
都说天下文气南移，而《旧唐书》更是记载：天下文士，半为淮扬。在扬州这个地方，路边卖货的商贾都会吟两首诗唱两句曲，想要闯出个才子名声来，有时候比考科举跃龙门都难。
江知渺九岁到扬州，六年之内得了秀才、举人功名，更是得了今科的解元名号。
被学政大人点为龙虎榜榜首的时候，还有学子们叫不平，硬是想方设法地找了他的文章去看，看完之后，这声音再也没出现过了。
也只有薛蟠这种不学无术的傻子，才会觉得真有人能在扬州城里充作才子了。
江知渺没有吟诗作画，一是因为他在扬州待了这么些年，再好的景致也看习惯了，二是他此时心里压着事情。
好在这事已经有解决的眉目了。
马车进了扬州城，压过青石砖面，在一阵玉兰花香里停在一间小院门口。
二进的小院，前头是江知渺住的厢房、书斋，后头则是他的继母，云夫人的住处。
父母在，不远游，江知渺此去大半个月，回来第一件事情，自然是要给云夫人请安。
他下了马车，带着薛蟠穿过一道月门，就到了云夫人的院子。
丫鬟雪杏早早得了消息，在廊下翘首看着外头，一见两人的身影出现在院子外头，立马就笑开了，“少爷回来了！”
江知渺朝她笑笑，“母亲呢，可还安好？”
“好着呢，就是念着少爷什么时候回来，”雪杏一手打起帘子，一边朝几人笑，她视线落在薛蟠身上，有些好奇，“这位便是金陵薛家的公子了吧？”
“是。”
江知渺并不多说，一抬脚进了里屋，薛蟠倒是有些好奇，视线不住地往这院子里的俏丽丫鬟身上瞟。
好在他到底是大家出身，礼数也算周全。进了屋以后，规规矩矩地低垂下眼睛，随着江知渺一道撩起袍子下摆，跪了下去。
“拜见母亲大人。”
“侄儿薛蟠请婶婶安。”
上头传来一声细微的咳嗽声，而后才是笑，“行这么大礼做什么，都起来吧。”
薛蟠这才抬起眼看她，看上去极其年轻，二十来岁的模样，乌发雪肤，唇红齿白，面容不像江知渺，也是，本不是亲生的母子，又怎么会像呢，但那股风流的情态，二人颇像。
这么说也不对，薛蟠一瞟江知渺，他在他母亲面前倒是显得十分庄重，而云夫人身上披着的玄狐肷披风，身下坐着的锦绸软垫子，手里端着的那杯清茶，无一不是最好的。
真奇怪，薛蟠心底腹谑，这人自己打扮得落魄，对母亲倒是舍得。
他虽然看不出来，但实际上也是个孝顺母亲的儿子，这么一来，看江知渺倒是更顺眼了点，被迫来到扬州被人管教的苦闷也消散了些。
“薛蟠？”云夫人扯了江知渺过来四处看看，见人安好才笑着看向一旁站着的锦衣少年，“我倒是第一次见你，只不想都长这么大了？”
“你妹妹呢，母亲呢，可还安好？”
江知渺神色微动，见她先问妹妹，便知道云夫人心底也还记着当年的事情。
薛蟠：“多谢婶婶挂念，都好着呢。小侄此番到扬州来，有劳婶婶安排了。”
云夫人轻笑一声，世家夫人们多端庄，笑不露齿，她倒是笑得尽兴，是个豪爽的，“我有什么好劳心的，只是家里院子小，委屈你了。”
说到这薛蟠就忍不住了，江家被抄了家，但陛下到底给留了个老宅。
江知渺是江家嫡系子孙，回了老家自然该住在祖宅里的，但此处无论是规格还是制式，都不像啊。
他心里留不得事，当下就问了出来，“婶婶，我观这里似乎不是祖宅，你是宗妇，怎么会流落在外面。可是家里那些旁支仗势欺人了？”
他也憨傻，自己都没注意到不知什么时候，就把江家这些人归到自己人的范围里了。
云夫人见他一脸义愤填膺，握着拳头好像要去打人一样，心底好笑。
“这是家里另买的宅子，”云夫人解释，“多谢你，只是旁□□边，到不用多操劳了。”
“母亲，”江知渺忽然开口，“可是那边来人了？”
“来了，都带着礼，”云夫人点点头，一个一个地数给他听，“你三叔祖那边、几个族叔家里都派人来了。”
“听说你不在，还说等你回来以后再来呢。”
“呵，”江知渺冷冷地笑笑，这一笑里头的狠意把薛蟠吓得一激灵，“当时占了老宅，撵我们出去的时候可不是这般嘴脸。”
六年前，官兵把他们押到扬州城，就打道回府了。
江知渺带着云夫人四处寻摸，总算是找到了老宅，里头却是住了人的。
江家族长，他的三叔祖江恩德见了他们，打着清理不孝子孙的名义，要把他爹江禹山还有他除姓，开除族籍，云夫人这个后来娶的，也自然不能算江家人。
既然不是江家人，江家的那些老宅、族田、铺面这类的，自然也与他们无关。
江恩德到底在扬州多年，和不少地方官吏都有所联系，旁支除名主支，这么荒谬的事倒还真让他们做成了。
老宅被人占了，江知渺还被死死打了一顿以后丢出来。若不是锦囊里的那点金子，他们怕是连个住处都没有。
江知渺对此一直怀恨在心，耿耿于怀。
他后来配璎珞，着钗裙，傅粉施朱到秦楼楚馆里去卖唱，从那些世家公子哥手里挣够了银子，再改头换面，拜到林如海门下，潜心读书。
林如海有权有势，借他的威风，江知渺夺回老宅倒是不难。
但他到底是罪臣之后，能考科举都已经是有人暗中运作的成果了，自然不要再仗势行事，免得碍了京城那边的眼。
此去金陵，虽是做了一场大梦，恍然明白了前半生，但这辈子过得也不是假的，这仇恨半点没有散去，反倒越加浓烈。
江知渺本一心等着考上进士，有了一定权势以后再解决江家这些狗彘，不曾想江恩德倒是有些先见之明，早早上来示好了。
“母亲，”江知渺扯了扯嘴角，“不用管那边，早晚有他们好日子过。”
“也是，”云夫人看他一眼，就已经预想到江家日后的处境了，她不是烂好人，也没有劝戒的意思，反倒畅快地笑了笑。
“你先准备会试，君子报仇十年不晚，你爬得越高，打起他们来，才越痛。”
“对了，”云夫人突然想起，“林大人那边，今儿早上过来问你回来了没有。”
“是，”江知渺点点头，带着薛蟠一起告退，“母亲，我去老师家里，晚间才回来。”
出了江家，薛蟠就有些心惊肉跳的了。
林家那个姨夫，身居高位，权势惊人，还是他长辈，能名正言顺地教训他，打死了也没人会说什么的。
他好逍遥自在了好多年，眼看又要被长辈
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管着了，一时间紧张得脚都在抖。
江知渺瞥他一眼，心底摇头，只觉得薛宝钗和他的差距，真是比人和狗的差距都大。
到了林家，他先让人招待着薛蟠，自己进了林如海的书房。
房里坐着个清瘦的男人，面容消瘦，蓄着短须，身上穿了件莲青色的宽袖大袍，带着纱冠，虽已到中年，依旧清俊儒雅，更显稳重端方。
“老师。”江知渺行了个礼，比起知道自己穿书之前见他，心情更有些复杂。
再过几年，眼前这人就要死在盐政任上了。
他的死，也将成为林黛玉人生的转折点，一个身带巨款的孤女，体弱多病，无枝可依，哪里受得了磋磨，不过几年，便香消玉殒。
江知渺虽然睚眦必报，但对于书里记载的那些姑娘们，却抱着一种悲悯的心态。
林黛玉才华横溢，品性出众，本不该死得那么悲凄。更何况，他拜林如海为师，也能算得上林家的半个子弟，林黛玉的哥哥，自然不愿意看着妹妹走向那般结局。
只是现在的他，还做不了什么。
江知渺自嘲地笑笑，难道就这么直冲冲地告诉林如海，不管是被人暗害还是心力衰竭，总之你会死在扬州任上，你的女儿会垂泪而死。
林如海就是信他，也改变不了什么。
要知道景康帝派他到江南来，就是要做一把利剑，肃清盐场上的杂疴的。
完不成，一样是个死。死在任上，还能给林黛玉留个忠烈之后的名声。
林如海不知道面前的弟子在想什么，他收好写给女儿的信，有些凝重地问，“怎么样，东西到手了吗？”
“拿到了，”江知渺点点头，从贴身的暗袋里取出一个小册子，递给林如海，“我看了，这就是黄家勾结盐道，非法贩卖盐引的账簿。”
盐铁一向是重中之重的大事，朝廷在扬州特设两淮巡盐察院署和两淮都转盐运使司。
两淮都转盐运使司的长官称两淮都转盐运使，从三品官，掌管食盐运销、征课、钱粮支兑拨解以及各地私盐案件、缉私考核等。
时任盐运使的陈孟鸿，与江南盐道五大家勾结，沆瀣一气，大肆揽利，将整个两淮盐政弄得乌烟瘴气。
为了肃清盐政，景康帝命林如海为巡视盐政监督御史。
巡盐御史虽为五品官，却以钦差身份代天子行事，按照礼制度权势更在陈孟鸿之上，两人一为强龙一为地头蛇，斗得不可开交。
陈孟鸿为人狠辣，林如海隐约查到妻子贾敏的死背后有他的影子，这才令独女林黛玉不守制读书，前往京城投靠贾家。
天子眼下，贾家乃四王八公之一，虽有颓败之势，但护住一个女孩儿，还是不成问题的。
林黛玉能跑，江知渺却是跑不了的，甚至他还要主动踏进这个大旋涡里，将功抵罪，以免景康帝因往事看他不顺眼，在会试或者殿试的时候给他好果子吃。
林如海放下账本，如释重负地呼了口气，“有了这个，黄家算是完了。盐道五大家里面，就他家胆子最大作乱最多。”
“等我梳理梳理就给陛下上折子，再在上面如实记载一下你的功劳，看着这事的份上，后面陛下应该不会太为难你了。”
薛蟠会输给江知渺，还真不用太丢脸，毕竟这个账本，就是江知渺和黄家那边赌来的。
黄家二房老爷，改名换姓入赘了金陵许家，暗地里却一直替黄家办事。他为人谨慎，把这账本藏得极好，黄家家主一直颇为放心。
黄二老爷唯一的缺点就是好赌，赌上头来什么都不管不顾，整个人都有些疯疯癫癫的。
此去金陵，江知渺设了局，将他套牢以后，赢得了这个账本。
这法子很有效，只是不够体面，但是对他们这种人，也不需要太过体面。
有用就行。