谢隅扯住缰绳，两人停在一座酒楼前。他伸手将她抱下马，后面梅月和陆眠两人匆匆赶来。
梅月先认出楼上高悬的牌匾，向众人介绍。
“这座名柳楼应当是太名都最富盛名的一家，据说他家每道佳肴都极为美味，只有招牌菜太河醋鱼特别难吃。”
陆眠好奇问：“有多难吃？”
梅月摇头道：“我来太名都多次都没尝过。”
秦悦眨了眨眼，“那今天试试。”
“你确定吗……”梅月和陆眠两个人都用不敢苟同的眼神看她。
“试试到底有多难吃嘛。好坏都是经历，重要的是亲身感受。”
四人被请进顶楼雅间。穿过窗棂望去，波光粼粼的河水穿城而过，两岸柳树虽已褪去了绿叶，枝条依旧柔美。
梅月解释道：“正因这座酒楼临河而建，春天食客便可在此观景。相传这是赏柳的最佳之地，故取名柳二字作为店名。”
“梅月姐姐真是见多识广。”秦悦赞道。
“北桓还有许多好玩的地方，若得空了我陪你同游。”
话音方落，梅月眸间略过一丝犹豫，觉着这话说的太过果断，便又补充道：“倘若有机会的话。”
“好啊。”秦悦欣然接受。
两人你来我往聊了半柱香时间，因二司主京外事宜，梅月常年在各地奔走，奇闻轶事听的便多，她滔滔不绝分享，几人听的聚精会神。
不多时，满桌菜肴已然琳琅满目，色香俱全。圆桌中央摆着一盘太河醋鱼，鱼身洁白如玉，淋着一层深褐色醋汁，点缀了几片翠绿的葱丝和姜丝。
除了这盘鱼看着清淡些，其他菜几乎都是一片红。
陆眠好不容易被梅月拉着一起坐下来，看见满桌辣椒还是咽了咽口水。
“殿下，这……您不是不吃辣吗……”
梅月往他碗里夹了一大块鱼肉，“好了好了，这个不辣，少说话。”
三人都向他投来观察的视线。陆眠明白自己这是被当成小白鼠了。
他眉心微蹙，闻见酸味有些难以开口，做了一番思想斗争后还是夹起一块放进嘴里。
然后，整张脸都皱起来了。
“好酸……”
秦悦和梅月对视一眼，都哈哈大笑，可怜的陆眠就这样被架在火上欺负。
高兴之余，梅月猝然被她头上那支雀尾金钗折射的日光晃了眼睛。
她端详了好一会儿，犹豫道：“这支钗精美非常，就是不太合秦小姐的年纪，成熟了些。”
秦悦摸了摸钗子，“你不说我都快忘了这东西。”
一路同乘过来，她已经适应了重量。
梅月摇了摇头，锐评：“小侯爷的眼光还是差了些。”
宝蓝碧玺与华贵的黄金相衬，极具贵气，但这份贵气却不适合秦悦这样十七岁的少女，倒像是当家主母会喜爱的款式。
谢隅放下筷子朝她头上看了过来，什么话都没说，像是在用眼神把钗子瞪成齑粉，仿佛和这根金钗有深仇大恨。
她看着谢隅，杏眼弯弯的笑起来，“你觉得如何？”
谢隅转过头去，面无表情道：“庸俗。”
秦悦唇边笑意更浓了。
这才是醋鱼吧。
谈及金钗，梅月忽而想起一事，“太名都司狱与那知府大人一样清正廉洁，据说他平日只穿粗布衣，饭食也只吃野菜，可他那位夫人瞧着却是雍容华贵的模样。”
“那名唯一幸存的校尉恰好又在地牢毙命，此人身上有疑点。”
陆眠接上她的话：“那我们直接去他家搜？”
梅月沉吟：“先不要打草惊蛇，他住城东小院，那一隅之地不像是能藏东西的地方，不如先去探探口风。”
商量完接下来的打算，梅月碗里被夹了一块鱼肉。
她看向筷子的主人，秦悦对她眨了眨眼，“梅月姐姐，咱们一起尝尝。”
说罢，她便将一块豆腐般嫩滑的白肉放进嘴里。
很快，秦悦眼睛就被酸的睁不开了，醋汁又酸又涩，激的她舌头都快蜷起来了。
梅月轻笑，也随她咬了一块鱼肉。这一口带着十二万分的谨慎，明明只是一小块，却也足够让她脸上皱成一团。
“真的好酸……”
陆眠见她俩表情比自己还痛苦，总算扳回一局，抿着唇强忍笑意。
三人都尝过一遍，目光便落在正襟危坐的谢隅身上。
秦悦探过头去看他的碗，里面沾着薄薄一层醋汁，余留一根姜丝，显然是已经趁他们玩闹时尝过。
“你怎么没反应？”秦悦讶异。
谢隅问她：“什么反应？”
“殿下，您不觉得酸吗……”陆眠小心翼翼道。
“尚可，不算太酸。”谢隅点评着，又夹了一块，尝过后略微点头，确定自己的评价。
原来谢隅不能吃辣，但特别能吃酸！秦悦恍然大悟。
……
午膳过后，四人开始着手调查。
因太名都知府郭长庚以身作则，勤俭节约，廉洁从政，因此清廉之风在太名都官员之间盛行。司狱孙大人作为郭长庚的左膀右臂，自然也是穿起粗衣种上野菜。
两月前水灾泛滥，太名都外多处村庄受灾，京都运来的赈灾白银却不翼而飞。
艰难之下，郭长庚率先捐出五百两用以救灾，其他官员纷纷效仿，孙司狱亦是其中一人。
“据说他捐了二百两。”
梅月正打量着铺满了青苔的斑驳院墙，向众人阐述暗卫得到的消息。
“住在如此清贫的地方，能拿出二百两也不容易。”陆眠摸了摸腐朽的木门，啧啧感叹。
推开半掩的门扉，院内简朴至极，几株瘦弱的青菜在墙角顽强生长，一间低矮土屋便是孙司狱的栖身之所。
孙司狱穿着洗得发白的布衣，面容清瘦，正在水井里打水。看见来人先是一愣，他不认识谢隅几人，却知晓众人衣上的狻猊暗纹。
他蓦然拱手道：“几位大人光临寒舍，不知有何贵干？”
梅月微微一笑：“司狱大人，我们此次前来是想向您打听白银失窃案的线索。”
孙司狱将几人请进破旧的小屋，“大人想问什么？下官定知无不言。”
烛灯点燃，屋内仅有一张破旧的木桌和木窗，灰泥砌成的灶台歪歪扭扭立在墙边，周围堆着柴火。
一行人在屋内详谈，秦悦则随便寻了个借口在门口透风。
她蹲在墙角一洼贫瘠的菜地里看青菜，眼神追随土里蛄蛹的小蚯蚓移动，顺手拔了几根青翠的杂草。
可惜司狱夫人不在家，不然知晓方才恶语相向的是暗阁中人，多半会被吓晕。
她想到那枚被抢的梅花玉簪，多少还是觉得有些可惜。
庭院木门扉“吱呀”一声打开，秦悦闻声望去，一位布衣妇人挽着菜篮子走进小院。那妇人身形微胖，面带慈容，双鬓微微斑白，眼角有几道浅浅的皱纹，显露出岁月与操劳的痕迹。
她瞧见蹲在角落的秦悦，神色略显惊讶，很快便微笑着向她欠身。
秦悦有些迷惘地回了个礼。那妇人也不多言，像是习惯了家中来客，她径直走进小屋。
“不知今日贵客来访，臣妇招待不周，这便为大人们沏茶。”
声音很陌生，听上去年纪要比和她抢簪子的女子大许多。
秦悦起身朝屋内望去，那妇人正在灶台忙活，粗糙黝黑的手朝灶膛扔了几根柴生火。目光上移，她脸色蜡黄，眼角处布满丝丝缕缕的细纹，想来是跟着司狱过了多年清贫的日子。
但秦悦很确定她不是抢簪子的夫人。
真是奇了，既然这位朴实无华的妇人是他妻子，首饰铺那位嚣张跋扈的又是谁？
梅月显然也发现了这一点，与她的视线在空中交汇，互相点了点头。
“几位大人，下官知晓的情况就这些了。”孙司狱叹息一声，“十万两白银丢失，苦的还是西河村百姓。下官也只能略尽绵薄之力。”
他用袖子擦了擦桌上灰尘，露出微微磨损的袖口，全身上下无一不彰显着赤贫。
几人环顾四周，也未在家中发现什么可疑之处，从破损的墙壁到摇摇欲坠的朽木桌椅，到处都显现着节俭之风。无奈之下只能暂时先行离去，再
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做打算。
离开小院，三人决定去附近茶铺蹲守，待天黑观察孙司狱会不会有所行动。秦悦无处可去，便也随他们一道。
梅月选了个临窗的位置，窗棂半开，正好斜对着孙司狱家。
秦悦挨着她坐下，谢隅和陆眠则坐在对面。桌上摆着几盏清茶，茶香袅袅，混着街市上飘来的烟火气。
秦悦轻轻抿了口热茶，“梅月姐姐，你觉得那夫人与司狱是何关系？”
先前她先入为主，觉着是司狱的妻子才敢如此嚣张，可如今看来，或许是亲戚也不一定。
梅月倒是毫不避讳：“必然是外室。”
“你为何如此肯定？”陆眠显然被她的话惊到。
梅月眼帘渐渐垂了下去，似乎陷入某种回忆，良久才道出一句：“直觉。”
明眼人都看得出这于她而言是不好的回忆，好奇却不敢问。
秦悦想了想，唤醒系统。
剧情进行到这一步，她与梅月的交集已经较为深入，应当能调出她的人物档案了。搜索栏输入名字后，果然出现了一长页人物信息。
她聚精会神盯着面板上的小字，神色一凝。
原来，梅月没有个好父亲。
她的生父是个赌徒，每每输了钱便会买酒喝得酩酊大醉，继而对她娘拳脚相加。梅月母亲身体羸弱，只能默默忍受这些无休无止的暴力。
幼年的梅月常常蜷缩在木桌底下眼睁睁看那些血腥画面，恐惧却无能为力。
后来梅月父亲与同乡去了附近都城行商，攒下一些积蓄。然而，他归乡后第一件事不是将妻女接去享福，而是决意休妻。梅月母亲誓死不从，父亲便索性在城里养了个外室。
秦悦翻看资料的手一顿，原来这就是她对外室极为敏感的缘故。
她继续往下翻。
碍于村里人的眼光，梅月父亲白天扮演慈夫惠父，夜晚却驾着马车进城陪伴外室。直至有一日，外室带着襁褓中的男婴上门示威，梅月母亲急火攻心，气绝身亡。
那一夜，她被多年积攒的仇恨蒙蔽了双眼，趁醉酒手刃了生父与外室，随后连夜逃离寒杵山。逃亡途中幸得贵人相助，才得以摆平此事。至此，村里再无人知晓她的下落。
投影板关闭。
秦悦瞟了梅月一眼，她一反常态的沉默着喝茶，似乎心事重重。幼时目睹家暴与出轨，必然对她心灵造成了极大的打击。
她突然想到灯会时扶光说自己的心上人比他年长五岁。
“梅月姐姐，你今年多大了？”
梅月被她这突然偏了十万八千里的问题问得怔了半晌，“二十七，怎么了？”
正好比他大五岁。
不过，二十七岁在这个时代还未成婚完全可以说是罕见。毕竟姑娘及笄就可以谈婚论嫁了。
碰上那样一个爹，对爱情失去信心也情有可原。
“没事。只是想到扶光说的一些话。”秦悦笑道。
梅月顿了顿，垂眸盯着捂在手里的热茶，“扶光……他是个好人，说实话，我非常欣赏他。”
秦悦托着半边脸，看向谢隅：“那不如让王爷给你们二人赐婚？”
“什么？”梅月脸瞬间涨红，赶紧摆手道：“不行不行。我不想嫁人。”
“不必紧张，我只是玩笑话罢了。”秦悦笑着拍了拍她肩膀，“婚约之事肯定要你二人亲自决定的。”
陆眠倒是对她这话来了兴趣，“向来都说父母之命，媒妁之言，秦小姐的见解倒是独特。”
秦悦笑而不语。
她毕竟与他们不是同一时代的人，思想当然会存在差异。
谢隅托盏的手微微一滞，目光盘旋在秦悦浅噙笑意的脸上。她正朝着梅月方向侧首，小巧精致的鼻梁上还映着一块从半开窗棂里透进来的光点。
方才那道心声，和之前杀裴宪时听到的有些相似。
她身体里住着另一个人。
正注视着，秦悦似乎注意到他长久未移的目光，回过头来与他对视。
光柱中飞扬着细絮，她长睫上洒落着一层金光，那双晶莹如朗星的杏眼里装载着她独特的灵魂。