“快上来！”张居正又催了句，反手一招，透着不容拒绝的态势。
黛玉只得伏在他背上，任他驮着。
张居正托起她的腿，往上一送，躬身走了两步，回头对紫鹃、晴雯道：“二位姑娘回去吧，等晚上还得劳烦你们给她揉捏筋骨。”
紫鹃和晴雯见她俩不转身，张居正也不走，只得答应着回去了。
黎明前的月光苍白迷蒙，让本就幽深静溢的曲廊，多了一丝凄清的侘寂之感。
张居正一路沉默，只有踽踽的脚步轻响，莫明让黛玉有些惴惴，垂在他两肩的双手，不由环在了他的颈前。
周围没有旁人，只有四方的天井，空荡荡的回廊，黛玉忽然感觉有一股冷意，从露出袖口的手腕，漫涌到心间。
眼见大门就在前头，张居正却没有迈出门槛，而是转身又沿着回廊折返。
“二哥哥忘了东西么？你把我放下来，再回去找吧。”黛玉说着就要挣下地来。
张居正反倒收紧了力道，不许她下去，往回走了几步，终于开口道：“为什么？”
“嗯？”黛玉歪头疑惑。
少年不言，闷头继续背着她绕着回廊走了一圈，回到原点再问一次“为什么？”
黛玉被他奇怪的举动弄得有些无所适从，猜想道：“是问我为何想学武吗？”
张居正停下脚步，深吸了一口气。拂晓的微光，映在他不辨喜怒的眼眸中，隐着一圈微湿的红痕。
尽管他极力说服自己，她爱学什么有益身心的技艺都可以，身为兄长应该鼓励并帮助她。
陆绎那小子是个蠢瞎了的，好为人师罢了，些微肢体接触，完全不必在意。
可他根本无法心平气和地，看着她承受一星半点的苦楚。
见她咬牙切齿，流汗忍泪的模样，自己心里也跟着难受。
为什么？他也想问问自己为什么？
灰白的曙光在天空中流动，回廊围拱的天井，泛出迷蒙的清辉。晨风拂过，两人的衣摆飘起，交叠在一块儿。
他一手握住她纤细的手腕，另一只手疼惜地拍在她的背脊上，一下又一下，比母亲的手还温柔。
“我问你为什么要让自己如此辛苦？你在急什么？或者说你在害怕什么？”
黛玉呼吸一滞，不由得心尖轻颤，仿佛自己的所思所虑，都被他一眼洞穿了。
犹豫了半晌，黛玉才决定向他坦白，“二哥哥，咱们是好朋友，我知道你关心我，时刻想着要助我一臂之力。可是有些事，旁人替代不了，必须得我亲自做才行。”
张居正回头看她：“什么事？说出来我听听。”
黛玉将头轻靠在他坚实的脊背上，低声撒娇道：“那我说出来，你不许笑话我，还要替我保密。”
“好。”张居正轻笑起来，背着她在廊下慢慢踱步。
“前几天我无意听表舅提起，我与峻表哥是有婚约的。”
清脆婉转的童音，如幽谷黄莺一般，回荡在耳畔，说的却是他始料未及的话。
那一瞬，他忘记了走路，忘记了思考，甚至忘记了呼吸，脑子里一片空白，只是下意识地抓紧了她的手。
耳畔忽然想起那句话，“你扪心自问一下，让你这个妹妹嫁给别人，你会不会心痛？”
黛玉见他脚步踉跄了两下，自己的手腕都被捏痛了，忙道：“这样驮着我多累呀，放我下来，咱们站着说话。”
张居正回过头来，勉强笑了笑，“没事，你继续说。”
而今回想起来，当初在汉阳府听到刘婆子的那番话，正印证了这桩事，他早该知道的。
或许他一直都明白的，只是有意无意地淡化了，忘记了。
黛玉装出一派轻松的口吻道，“峻表哥今年童试又没过，我也看出来了，他只是个庸夫俗子，无缘仕途，实属四体不勤五谷不分的懒猫。
我这辈子生就了女儿身，考不得功名，嫁给顾峻后别说一品夫人了，就是秀才娘子，也未必当得上。
待表舅撒手西去，屿大哥会继承祖屋和大半家业，峙二哥会外放做教谕。而我就只能跟阿峻去金陵乡下田庄过活，当个小地主婆咯。”
黛玉自嘲地笑了笑，用笑声掩盖人生有命无运的无奈。
落入张居正耳中，尽是悲凉之音，满腔郁结堵在心口，不得宣泄，让他蓦然想起历史苍穹下，如流星划过的许多人。
败北垓下乌江自刎的楚霸王，封狼居胥英年早逝的冠军侯，出师未捷身先殒的武乡侯，屈死风波亭中的岳武穆，奉旨填词的柳三变……
时遭不遇，利运不通，美人错嫁亦如英雄失路，人生之大憾也。
黛玉依稀记得书上有写，顾璘辞世后顾家迅速败落，万历初年位列中枢的张居正，一再函请金陵应天巡抚、府学司业、南京都察院御史等人，为顾璘上本，请恩恤求荫子。
他还捐俸资助年过半百的顾峻上京谒选，甚至为顾家叔侄争产的事，亲自居中调停，尽心竭力地报答顾璘当年的知遇之恩，照拂他的子辈。
可是顾峻到底也没当个像样的官，默默无闻了一辈子。
“当地主婆也未尝不可，但顾家是名门望族，同支的叔伯又多，难免会欺负阿峻庸懦，上门来争田夺产。届时没人挡在我面前，我只能自己捍卫顾家的资产。
等我学会绝世武功，可以手劈板砖，脚踢柴门的时候。人家就会说顾家的林娘子，是只凶悍的母老虎，咱们惹不起的，快跑快跑……”
黛玉肆意想象自己所向披靡的模样，咯咯笑个不停。除了勇敢面对生活的不如意，就别无他法了。
却不想有大滴的水珠，接连落在了她的手腕上。
“下雨了吗？”黛玉仰头望了望天，顶上是一片天花卷棚。
水珠是热的，黛玉愕然，伸手去摸他的脸，触手一片潮湿。
“二哥哥，你怎么哭了？”
张居正别过脸躲开她的手，想要开口否认，竟是心痛得一个字也说不出。
黛玉趁机溜下地来，站在他面前，举起手绢为他擦眼泪，柔声道：“我知道，二哥哥是心疼我啦。觉得我将来嫁给阿峻，做地主婆是天大的委屈。
其实我不这么想，就连皇后娘娘，说穿了也只是天下最大的地主婆，我有什么不好意思的呢！
等我卖胭脂为自己挣下丰厚的身家，就是一家之主了，阿峻再没出息，也无所谓了，我还可以培养儿女嘛。
若是儿女也不中用，我就培养孙儿孙女。只要活得够长，总能挣到封诰的。”
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为何偏偏是待他恩重如山……顾家的林娘子？
张居正哽咽着抬头，她宽慰自己的话，丝毫没减轻他锥心刺骨的痛楚。
反而像滚烫的软刀子一样，在他心上反复凌迟。
她不知道，她越是坚强大方，他越是心疼得无以复加。
天光破云而出，透亮的红日冉冉升起，一如她眸光里闪动的明媚，是那样的动人心弦。
少年深邃的瞳孔，被晨曦照彻，丝丝缕缕的哀凉激涌上来，他喉结微动，哑着嗓子道：“走吧。”
连同自己都不想承认的不甘，一并咽下。
两个人坐在昏暗的马车里，默然无话。
暗昧之中，张居正攥着少女的手帕，拇指摩挲在白燕的绣纹上，几次欲将手帕偷偷掖进袖中，最后还是说了一句：“手帕洗好了再还你。”
说出来的话沙哑粗噶，黛玉一开始还以为只是偶然变调。后来才发现，是少年人开始变声了。
顾鼎臣在府中专心讲课，对三个学生因材施教，十分用心。
三月十五日殿试，三月十九日传胪大典，沈炼与胡宗宪被赐同进士出身。夏淑清的未婚夫吴舂倒是高中二甲第十名。
琼林宴后沈、胡二人拜谒主考官李时未果，黛玉就建议他们不如求见顾鼎臣。
原本同进士出身的士子投帖干谒官员，能够被接见的情况极少。
但在黛玉的极力鼓动下，顾鼎臣拨冗去见了他们一盏茶的工夫，给予了几句勉力的话。
一番交流之下，两位文武兼资的青年，也给顾鼎臣留下了“峥嵘磊落”的好印象。
春燕啾唧，熏风暖人，时光在书页间缓缓流淌，黛玉发现张居正越发沉毅寡言，于功课上越发勤奋刻苦，每天手不释卷，笔耕不息。
几次与他搭话，他的回答总是极尽简练，不肯轻易多说一个字。
虽说依旧有和煦温柔的笑挂在脸上，却有浓浓的哀愁蔓延在眼底。
久而久之，黛玉也不便打扰他，倒是与陆绎越发熟稔起来。
经历半个月的苦熬之后，黛玉终于摆脱了筋肉酸疼的状态，练起武术招式再不是从前笨拙扭捏的模样，身条也在快速地向上生长。
下学之后，黛玉便教两个丫鬟读书识字和淘漉胭脂。
据说京城庙会，每年香税可收万金，足见那时香客游人络绎如蚁。
趁着顾鼎臣入宫经筵那几日放假，黛玉就在白瓷盒上作画，力求每一盒的花样都能引人注目。
陆绎听闻林潇湘要去庙会上卖胭脂挣钱，不屑地撇撇嘴，冷嘲热讽道：“你真是穷疯了，去那里跟泼皮无赖抢摊子，小心钱没挣到，还白讨一顿打。”
黛玉笑道：“多谢陆师傅提醒，我自然会找绝世高手来帮衬我。”
“嘁，你怎么会认识绝世高手？”陆绎露出鄙夷的目光。
“高手我已经请到了，不用你担心。”黛玉早就料到庙会上会出现各种情况，已做好了万全准备。
“谁担心你了……”陆绎嘴硬道，走了两步又回头说，“那天放假，我也会去的。你看见我，千万不要跟我打招呼！有你这样财迷市侩的同窗，我丢不起这个人。”
黛玉笑道：“庙会那么多人，你走马观花地逛，未必认得出我来呢。”