似乎是看出了她的犹疑，林凝雾认真道：“那日池边发生的事很多人都瞧见了。你搭救我，他照看你。”
“可偏偏我这个当事人不争气，昏过去了，什么也没看见。”
“你既然这么会写，还原一下当日的情形，应当不在话下。”
“当然，最好添油加醋一点，让我嗑一下绝美爱情——”
“……根本没有什么绝美爱情。”
月思朝嘴上否认，心中却浮现出梦境里那张似笑非笑的昳丽面容，以及那句半真半假的话——
“自然是因为我对你一见倾心，魂牵梦萦。”
她摇了摇头，把那句浑话甩出脑海，平静道：“我救你是因为我善良，他帮我，也是因为我善良。”
“他是被我打动了，所以自惭形愧，决定帮我们做点什么。”
这话逗得林凝雾莞尔一笑，她道：“不可能，你都不知道，他平日里是多么事不关己高高挂起。”
“除非真有人死在他面前，否则他什么都不会管的。”
“他对你绝对很不同。”她笃定道。
……这孩子真是油盐不进。
月思朝揉了揉额心。
如果他那时没用长枪拉她一把，她可能真的会因力气耗尽，和林凝雾一同葬身池底。
这么看来，确实是生死攸关的大事。
若真如林凝雾所言，如今仔细想想，她险些被他的战马踩到，和后来他误会自己要跳楼，皆关乎于生死。
难怪他会屡次出手相帮。
好险，差点要长恋爱脑了。
她收敛起那些不为人知的心绪，清了清嗓子，正欲开口回绝，林凝雾却先一步道：“这样吧，我给你市价的两倍。”
……有点心动。
“三倍？”
月思朝忽然就想起了一句话：富贵险中求。
谁料林凝雾加价比她的妥协速度还要快。
“五倍。”
月思朝当机立断：“成交。”
林凝雾颇有些惊喜：“太好了，那我过些日子来取，朝朝，我们回头见。”
*
月思朝觉得自己最近真是走了财运。
不光文墨活计蒸蒸日上，季述也果真如那夜所言，为她介绍了个新生意。
京南运河将于今年正式通行，给南北贸易带来极大便利。
河道上的生意自离不开货船，季述瞄准了这片蓝海，打算和她合伙盘下一间船铺，专门负责货物往来运输。
她知晓季述在京城尚有不少其他铺面，还要分心准备秋闱，便自告奋勇地揽下了视察水路的活，来回共需十日左右。
这十日她亦不会闲着，除了完成既定任务，还能在无聊时写一写定制话本。
为了她的安全，季述还特意雇了些身手不错的护卫。
小船顺流而下，临行前，季述寻了会看天象之人算过，这一路将风平浪静，不会遇见暴风骤雨。
可天灾不及人祸。
在小船走了的第三日，月思朝的船只接到前面渡口传来的消息——因官府尚未来得及安插人手巡视，近日水贼猖獗，盯上了这些在运河上出行的船只。
月思朝急忙召集船员，吩咐道：“咱们此行只是为了探路，船上并没有什么值钱之物，若真有意外发生，弃船保命即可。”
她水性不错，是幼时和京郊的采珠人学的，彼时她只要摸到一只带着珍珠的蚌贝，就能得到二两银子。
从这平静的运河里游上岸，应当不在话下。
天边铺开墨色。
月思朝照常伏案写文章，忽听见窗外传来不同往日的窸窣响动，像是有人自船身爬了上来。
她心中一沉，不动声色地熄了烛火，听着外面的动静。
紧接着，传来些金属碰撞声，似是在撬锁。
月思朝把来时备下的匕首藏在袖中，轻手轻脚地摸到窗边，见小船已被二十来个带刀的水贼团团围住。
她抿了抿唇。
虽说她白日里已做好了最坏的打算，可按理说，他们应当优先去劫吃水更深，或是规模更大的货船，那里的钱多。
而不应该就这样上了她用来视察的快船。
只听其中一个蓄着络腮胡的水寇道：“他娘的，朝廷不过是派了个毛头小子，也不知道你们这么怕是做甚！”
“如今倒好，有寨不敢回，还要费劲杀人，夺这屁大点的小船！”
……原因找到了，竟是来夺船避难的。
“大，大哥，听，听说那小子可，可杀人不眨眼呢！”
“那咋了，咱们杀人也不眨眼啊！”
杀人和被人杀岂能一样？
口吃水贼干笑两声，“咱们还，还是趁，趁他们睡觉，把，把船上的人杀，杀了，离，离开这渡口，往，往别处去避避。”另一个口吃水贼道。
紧接着，甲板上传来急促的脚步声。
月思朝没多想，当即绕出舱门，跳入河水之中。
不知为何，船上并没有人和她一同跳水逃生。
纵然她已经尽力压低了入水的动静，却还是引起了船上水贼的注意。
凝着她灵活如鱼的身影，口吃水贼喊道：“大，大哥！有人跳河！还，还是个小娘子！”
“什么？小娘子？”
“那还不快把小娘子救上来，给哥几个做做伴！”
河面一片漆黑，唯独岸边有些许微弱火光。
月思朝顿时看见了希望，拼命往岸边游，亦听到身后传来几声水花溅起的扑通声。
直到她费力游到岸边，却见举着火把的几人穿的亦是水贼的衣裳，似乎是留守在此，等着通风报信。
见从水里钻出来个姿容姣好的姑娘，正满脸吃惊地望着她。
她心中顿感绝望。
旋即一个猛子扎入水中，打算往远处再游一游。
谁料下一刻，双腿被缠上了绳索，将她往岸上带。
她刚想惊呼，当即猛灌了一大口水，只得赶忙憋住，生生被水贼扯上水面。
新鲜的空气灌入鼻喉，她连忙张大嘴巴猛吸几口，下一瞬，便听见一声兵刃破空之音。
一个身高八尺的水贼就这样与她擦肩而过，带着胸口的箭矢跌落河面，鲜血当即染红了深水。
捕她上岸那水贼当即把她拎在身前，弯刀架在她肩头上。
她是被倒拽上来的。
一头青丝狼狈地耷拉在额前，将面容遮掩了大半。
自额发滴落的淋漓水珠间，她瞥见了一支正对着她心口的羽箭。
而持弓之人眉飞入鬓，眼神冷淡，正是她不曾见过的慕昭的另一面。
“侯爷，箭下留人！”她当即大声喊道。
这声音……略有几分耳熟，似是那个数日未见的小官家的庶女。
慕昭蹙了蹙眉。
大抵是他幻听了。
用脚趾想，她也不会出现在离京城几百里外的此地。
水贼在月思朝耳旁大喊，震得她耳朵疼。
“你们别过来，再过来，老子就杀了她！
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挟持她的水贼大抵是个外强中干的，还未等慕昭有所动作，刀刃已然因着手抖，划在她的脖颈上。
她有些吃痛，轻轻“嘶”了一声。
若是慕昭有动作那还了得，她只怕会因这水贼害怕而命丧当场罢！
为了不让水贼再误伤她，她打算给自己编造个身份，好强调她身为人质的重要性。
“告诉你个秘密，我可是他的女人。”
“你若是再伤我，他不但会杀了你，还会杀了你全家。”她冷静警告他。
十分耳熟的声音和莫名其妙的话语一同飘过来。
慕昭拧起那双好看的剑眉，试探道：“……月思朝？”
得到了慕昭的回应，她看向水贼，协商道：“我没唬你吧？”
“你只有让我好好活着，才能威胁到他，知道了吗？”
说话间，脖颈上的那道口子已然渗出了血，与衣襟上的水混作一团，晕开一朵朵殷红的小花。
水贼若有所思地点点头，旋即看向慕昭：“放老子走，否则老子杀了你的妞儿！”
慕昭高坐马上，丝毫没有收箭的架势，漫不经心地轻笑一声。
“请便。”
“思慕本侯的女人多得是，她死了就死了吧。”
月思朝闻言，瞪圆眼睛，诧异看向他。
……这和林凝雾说得不一样啊？
说好的他不会对将死之人袖手旁观呢？
她霎时有些慌乱：“慕慕慕昭！你怎么能始乱终弃啊！你得救我啊！”
“求求你救救我，孩子还小，不能没有娘！”
“……别嚷嚷了！”
水贼也没曾想慕昭竟这般冷血无情，连自己孩子的娘都置之不理。
他若不能拿这女子做要挟求一条生路，又该如何破局？
月思朝眼看着那刀又在伤口上压深了些，暗自握紧袖中匕首，打算大不了与这水贼同归于尽。
就在水贼分神的一瞬间，又是一声突如其来的破空之音。
锋利的箭矢自她的耳边擦过，生生截断了她一截头发，连同寒芒一齐没入了水贼的喉咙。
腥热的血溅在她后颈，水贼应声而倒，束缚着她双腿的绳子扔牢牢握在他虎口间，带着她踉跄朝后跌去。
她被迫砸在水贼身上。
饶是她已经算是见多识广，却也不曾这般近距离地见过死在她面前的尸体。
那水贼眼睛瞪得很大，似是不可置信，喉咙的血汩汩往外冒。
她颤抖着手，强迫自己冷静下来，去解束缚着自己的麻绳。
一只大掌忽然按在肩头。
她随意拨了把乱发，抬起眼眸，瞥见一张无甚情绪的昳丽面容。
仅隔着一层浸湿的棉布衣裙，她竟觉得肩上那只筋骨尽显的手似乎有些微不可见地颤。
……他那时也是在等吧？
等一个水贼会分神的时机，而后将其一击毙命。
毕竟她是一个好老百姓。
他应当也怕真的伤了她。
确认是那张熟悉的脸庞，慕昭蹲身帮她解开了麻绳。
“你没事吧？”
“没，没事。”她心有余悸道。
他淡淡“哦”了一声，目光在她身上流连一番，见她衣衫湿冷，满身血污，居高临下道：“衣裳脱了。”
她愣了一下，双手警惕地护在身前：“……啊？”
他凝着她，玩味一笑：“不是我的女人吗？”
“脱件衣裳也不愿意？”