陆棠带人离开了，一切却才刚刚拉开序幕，山寨一应事务仍需决断。议事堂内灯火通明，烛光跃动，在夜色中投下重重叠叠的影子。战报自各处源源不断送至堂内，兵械调配、粮草统筹、伤兵安置、防御布防……事无巨细，件件攸关生死，牵动着整座山寨的命脉。
这一战，并非孤注一掷的搏杀，而是周密规划之后的一场豪赌：
陆棠此前便和顾长渊反复推敲了战局地势，筛选出了敌军后方最有可能的辎重通道和最合适的突破口。而十里长山子弟多出自江湖，武艺高强却少有成建制作战经验，难以支持与正规军的正面交锋。依地形设伏以奇制胜，已是眼下最合适的破局之策。
只是陆棠胜，敌军粮断心乱，自会退兵；若她败，山寨便将身陷重围，吉凶难料。
顾长渊自她出发后，就一直守在议事堂。
“南门巡防换岗了吗？”
“已换，是第二批人，刚交接完毕。”
“北峰暗哨呢？”
“魏长老增派了五人，正轮转守夜。”
“好。”他点头，声音低却笃定：“将巡逻间隔缩短半刻，再传令备足火油，夜内一旦有异动，优先守住山门。”
“是！”传令兵应声疾去，脚步在夜中响得铿锵。
厅堂内人影穿梭，文书、战报、调令层层传递，案上堆满军图与情报。摇曳的烛火在顾长渊削瘦的面庞上投下明暗交错的光影。这场战役早已在他心里反复上演了无数遍，最好的局面，最坏的结局，与陆棠一同商定的每一个细节，此刻正被一一落实下去。陆棠是破局的利刃。而他——必须守住这座山寨，为她稳住后方，等她归来。
“顾先生，后山补给还需再调整，柴料一项——”
“不必入库，移至偏院，留作预备。若山门有变，方便及时取用。”
“明白！”
“顾先生，伤兵安置初步已定，但防守人手——”
“轻伤者列入轮替，优先守南门，确保正门无虞。”
“是！”
夜渐渐深了。议事堂内灯火未熄，顾长渊也没有片刻懈怠。
只是在忙碌的间隙，一点隐约的焦躁悄然浮上他的心头。他从来都是冲锋在前的那一个，所以人生走到此刻，才有机会体会明白——原来，等待一个人的生死，是如此煎熬的事情。
他走过无数战场，见识了数不清的生生死死——这其中甚至包括自己的生死。往常哪怕风雪压阵，他亦自信能于千军万马中提剑破敌，一力决断。然而今日，他只能坐在这张破椅子上，看不见战场，亦看不见她。
这是他受伤以来，第二次深恨自己的无能。
第一次是在京城。彼时他尚未适应新的身体，站都站不起来，只能眼睁睁看着父亲转身离去。他努力抬手去抓父亲的衣袖，却只狼狈的栽倒在地上，眼睁睁看着那道背影，穿过长廊，没入暮色，再无踪影。
而事到如今，他依然只能等，等着陆棠带回消息。
战场上容不得犹疑，他自诩一向冷静，从不轻易质疑自己的判断，可是这次，他忽然怕了——怕基于地图对山川地势的想象终究无法替代亲眼所见，怕自己算错了，那条山道最终不是敌军粮道，怕对方早有埋伏，怕陆棠负伤，怕她……死在这场他与她一起定下的计谋里。
顾长渊的指尖在这翻
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覆的思绪里微微收紧，骨节泛白，心头浮现出一个讽刺的念头——他能在此推演千百遍战局，鞠躬尽瘁，谨慎筹谋，可也许这一切，终究都无法左右她的结局。
夜更沉了，时间像是被无限拉长，更漏的每一次滴落都是像砸在心上，折磨着人的心绪。
轮椅并不舒适，顾长渊已经坐得太久了，腰背隐隐作痛，右半身因血液不畅而微微发麻，仿佛不再属于这个躯壳。他却仍旧不愿离去，目光牢牢落在案上，仿佛只要将每一桩事务处理到极致，便能弥补前方战场上无法掌控的变数。
他不是没有觉悟的人。他是军人，在战场上长大，见惯了断肢残臂血肉横飞，自也早已预见到自己终将面对的结局，做好了马革裹尸的准备。如今不过是残疾，能从那样一场苦战中活下来已是少有的幸事。
可他仍然忍不住恨起来——恨这具身躯再也提不起刀，再也不能亲自冲锋，也再无法亲手护住自己想护的人。
他再冷静、再睿智，终究也有力所不及之处。
而陆棠，偏偏去了那里。
疼痛愈演愈烈他抬手伸向腰侧，上下摩梭着尝试缓解久坐导致的肌肉的僵硬痉挛，可似乎连这点力气都在被夜色一点点的吞噬殆尽。他低头，看着右手蜷缩着放在膝上，右腿僵直地垂在一侧，膝下微微发抖。
厅堂里寂静无声，唯有烛火跳动，偶尔发出噼啪的声响。他抬眸，看着烛光跳动的影子，忽然觉得自己像极了这摇曳不定的微光，还未熄灭，却也早已无法燎原。
顾长渊在这无边的寂静里闭了闭眼，指尖无意识的收紧。这一战，陆棠必须赢。而他，他只能等——等待她活着回来。