清晨的山间薄雾还未散去，晨曦透过树影斜斜洒在静山馆的院落中，显得格外柔和。
叶瑾站在院中，微微闭目，缓缓吐纳。多日的奔波与战斗，让她觉得身体隐隐透着疲惫，但此刻心境却前所未有的宁静。
身后传来脚步声，她微微一笑，未回头便开口道：“这么快？”
沈淮序轻笑了一声，走到她身侧：“还不是怕你等急了？”
叶瑾睁开眼，转头看他：“才没有等你。”
他摇了摇头，唇边微扬：“好，是我太想见你了。”
见到叶瑾面颊飞过一抹红晕，沈淮序才住了嘴。
两人一道往饭堂走，静山馆一向都是统一的时间自行就餐，昨日是例外，当然叶瑾也没有需要特殊对待的习惯。
一路上，安静了好一会儿，在路过沈武场时，叶瑾才随手指了指，笑道：“杜瑜他们也起得很早，我刚才便听到动静了。”
顺着她的手势望去，演武场上，少年们正在认真地扎着马步，口中低声念着口诀，虽然动作有些生涩，却一个个眉目坚定，充满着稚嫩的决心。
沈淮序神色柔和，低声道：“这几年我让他们留在这里，并非一定要他们入伍从军，只希望他们能习武自卫，读书明理，日后无论去留，都有立身之本。”
“你想得很好。”叶瑾柔声应道，目光缓缓扫过演武场上的少年们，“乱世不易，若是都如你这样想，天下或许会少些纷争。”
“只是尽力而为罢了，”沈淮序微叹，“只可惜，总有人不这么想。”
叶瑾静默片刻，忽然轻声开口道：“沈家军那边，你有什么打算？”
“既然不能贸然入军营，”沈淮序缓缓道，“就只能先找机会去见一见谢长安了。”
叶瑾沉默片刻，忽而微微一笑：“我去吧？”
沈淮序转头看她，略带犹豫：“你？”
“此时，你一定有许多的事情需要处理，而且，暗中行动，我更要容易许多。”
沈淮序望着她，片刻后终于轻叹道：“也只能这样了。不过，你一定要小心。”他从来都知道，她并不需要任何人将她护于翼下。
叶瑾眉眼弯了弯，笑容清澈而自信：“放心，我会照顾好自己。”
沈淮序注视她片刻，目光渐渐柔和下来，终是微微点头：“好。”
当她想休息想停靠的时候，总是有他在的。
晨光透过树梢，将他们两人的影子温柔地铺在地面，像是彼此交织在一起，不分彼此。
三日之后，北境小镇。
午后时分，阳光暖而不烈，街上人声鼎沸，香气随风流转，酒酿摊前的小孩子们正在排队打酒，老妇人倚在门边晒被褥，一切都显得平常且安宁。
临街有一处果蔬摊，摊位不大，却打理得干净整齐，筐中置着几样本地常见的果子，红枣、山楂，还有剖好的干梨。摊主是个面容素净的年轻妇人，头戴旧布帕，身着洗得泛白的灰衣，袖口还有几道看不出是什么时候沾染的褪色水渍。
她手中动作不紧不慢，挑拣果子、拂灰、切片、撒上糖粉，娴熟且安静，眼角低垂，看似全无旁顾之意。
只有她自己知道，她的注意力始终停留在那条斜街。
她曾在沈家军中待过两年，知道谢长安极少有松懈的时候，却会在每月初七休沐日离营，独自一人前往镇中采买些梨干、药材和书等——不是习惯，而仿佛一种仪式感。
他说，哪怕战乱不止，人也该记得自己从何处来、要往哪处去。在闲暇时感受人间烟火，好像自己也还是其中一员。
这会儿她就在卖他从不落下的糖山楂。
果然，谢长安如往常一般，出现在斜巷尽头。
他依旧是一身寻常文士装扮，长衫素灰，束发戴笠，身形挺拔修长，在人群中不显突兀，眼中却藏着洞察万物的清明。
他走得不快，步子极稳。
行至糖果摊前，他微微一顿，垂眼望了摊上的山楂干一眼，随即掏钱买了一包。
摊主低头取袋、装果，一言未发。
谢长安取出几文钱放在竹碟中，伸手接过那只包好的纸包。
就在这一瞬间，摊主抬眼，眼中一抹光划过。
四目相对。
不惊，不言，只有静静一瞥，仿佛已将万语千言尽数交换。
谢长安瞳孔微不可察地收缩了一下，又自然地起身离去，步履未曾有丝毫停顿。
那一抹灰影消失在街角巷口。
他走得极稳，方向却不是回营，而是绕过两条街，回到城西一处不起眼的小院。院门常年未漆，墙角爬满青藤，看似无甚特别，却打理得干净整洁，是他早年在北境购置的私宅。
他推门而入，在门口放下那包山楂，手指轻轻一捏，从纸包夹层中抽出一缕细线缠纸——
其上墨迹未干，一句短语笔力遒劲：
“今夜子时，一见。”
这是沈淮序的字。
谢长安站在院中，神色未变，眼中却微有涟漪。
……
另一边，静山馆内，沈淮序正坐在书房里，与老韩商议最新的情报。
老韩低声道：“沧都传来的消息说，昭武帝病情恶化，宇文衍暂时主持朝政，但朝中派系复杂，他能否顺利接掌，还不好说。”
“而南胤那边呢？”沈淮序轻声问。
老韩神情微凝：“南胤皇帝虽然年纪大了，但皇子萧翊宸能力出众，也很得老皇帝的欢心，估计南胤的下一任皇帝就是他了。前不久，萧翊宸刚新婚，娶的是叶家的女儿。南胤上下对他的评价很高，如果得知北沧的情况，他很可能会动手。”
“叶家？”
“十几年前，南胤皇帝差点被叛军给抓了，南胤战神叶大将军护住了他自己丢了性命，没多久他的夫人也一起去了，只留下了一个独女，名唤叶盼儿。”
沈淮序眉心微拧，不知为何想到了很久以前他与叶瑾的一次交谈。
“南胤动不了手，他们自己也乱。”沈淮序轻淡地饮了一杯茶，“我们还有一点时间。”
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>“王爷准备何时现身沈家军？”老韩略带担忧。
沈淮序摇了摇头：“现在还不是时候。得先等叶瑾那边的消息。”
不仅是为了确定柳将军的态度，而是他喜欢一动就是必杀，不会给对方反应的时间。
老韩微叹：“如此也好，确实是步步小心为上。”
沈淮序目光投向窗外，神色深沉而平静。
“如今每一步都很关键，不容有丝毫差错。”他低声道，“不过，好在有她。”
老韩微怔，随即微微一笑：“叶姑娘确实不凡，难怪能得王爷如此看重。”
沈淮序未再多说，只是眸色渐渐变得柔和：“不是得我看重，是她本就值得所有人敬重。”
窗外风声渐起，树影摇曳，庭院中传来少年们朗朗的读书声，像是在回应沈淮序未出口的心声——
乱世中，有人为自己而战，有人则是为了更多人而挺身而出。
而他，只庆幸自己与叶瑾，是站在同一条路上的人。
夜色已深，西郊小院幽静无声，月光洒落在檐角，染亮了碎石小径。
院门悄然开启，叶瑾自夜色中踏入。她已恢复往日的素衣淡面，与街头卖果之时判若两人，但还是一贯的清冽冷静。
谢长安已等候在院中，身形立于一树银杏之下，修长笔挺，鬓边风动，恍若墨画。
“你来了。”他说。
“好久不见了，谢军师。”她走至他面前，语气不紧不慢，却透出几分淡笑。
谢长安一怔，也笑了一下：“你倒是变化不小。”
两人入内，廊下灯火幽昏，厅中炭炉温煦。叶瑾坐下，谢长安为她倒了一盏茶，静了片刻才低声开口。
“我猜你们早已到了北境。”他说，“再过两日若还不出现，我就要去找你们了。”虽然谢长安兄长与沈大川是旧识，是一辈人，但他比自己哥哥小很多，倒是与沈淮序年纪相仿。
叶瑾轻啜一口茶，抬眸道：“到了有三日了。”
谢长安点了点头：“那就跟我估算的时间差不多。虽然淮序没有跟我说过具体的安排，但沧都的情况我是知道的。”
“那你可知，沈淮序遇袭之事？”
谢长安眼神微动，虽然声音平静，但眸中还是带了些火气：“昨日刚得到消息。”而且还有一些猜测，尤其是沈淮序没有在他估计的时间出现时。
“有人在他途中设伏，还留下许多线索。”叶瑾注视着他，“指向了沈家军。”
“你们没受伤吧？”
见叶瑾摇头，他也是松了一口气。
“今日柳将军收到了一封信，说王爷可能已脱困，不日归来。但并未提及其他。”
信是沈淮序送的，这事叶瑾知道，也是他们俩商量好的，毕竟他来了北境的消息肯定是瞒不住了，但事情更需要查清楚。
叶瑾顿了顿，“这其中的意思，我相信你能明白。”
谢长安神色沉静，望着她道：“他怀疑军中的叛徒？”虽然是问句，但谢长安似乎也不意外。