她倒是志向远大，比他还能想。沈淮序怔愣好一会儿，才笑出声，笑声里多了一些年少时的味道——恣意。
两人对视一眼，心照不宣。
良久，沈淮序才轻叹道：“你说得对。但若真要守住一片净土，少不得招兵买马、修筑防线、安置流民。这些都离不开……钱。”
“这你倒不必忧心。”叶瑾语气一转，眉梢微扬，“银子的事，我能撑得住。”
沈淮序微怔，诧异望她：“你虽这些年陆续经营一些茶馆酒楼，可若是要支撑军需，那点钱财，只怕是杯水车薪。”
叶瑾摇摇头，笑容意味深长：“沈淮序，你真以为我只是开了几间茶楼酒馆吗？”
他微微挑眉：“难不成……你还藏着其他家底？”
叶瑾挑眉，声音平静却底气十足：“茶行、酒坊、医馆、布庄、书舍……南胤与北沧都有我的铺子。现在，东陵、昭南那边也有人开始跟我联络了，甚至苍渊我也有了一条商路。”
沈淮序心中一震，沉默片刻，才轻声感叹：“没想到，我身边竟藏了一位富可敌国的姑娘。”
叶瑾莞尔一笑，眉目间满是自信：“只是未曾告诉你罢了。此事知道的人不多，也就绿芜、孙芳琼几人而已。”
“银钱虽是俗物，但乱世之中，却是真正的兵马粮草，有了银子，才有资格改变命运。沈淮序望着她，神色变得温柔又复杂，缓缓道，“这两三年，你既然做了这么多事。”
“你又何尝不是？”叶瑾扬眉，目光带着几分戏谑，“虽然这些年你隐忍沧都，与沈家军联系甚少，难道没有留下什么后手？”
沈淮序微微一怔，随即无奈笑道：“果然什么都瞒不过你。”
他停顿片刻，才低声道：“我父亲当年战功赫赫，但他并非不知昭武帝的忌惮，早就有了提防。他一生忠于家国，每战必亲上前线，但私下里也在北境埋下了数处宝藏和钱库，足够支持十万大军一年之需。”
叶瑾静静听着，神色凝重而欣慰：“如此一来，你我手中便都有了筹码。”
沈淮序微微点头，目光幽深：“银钱易得，唯有人心难测。这一回北上，真正的考验才刚刚开始。”
叶瑾抬眸望着他，唇边扬起浅淡笑意：“只要你我联手，无论前方是何局势，我都不惧。”
两人目光交汇，都看见了彼此眼中坚定的信念。
风声骤起，远处天光微明，他们的未来尚未可知，但眼下，两人的心却前所未有的笃定而坚决。
晨光初破，雾气未散，沧都却如山雨欲来，气息沉重。
夜间宫中异动的消息，像被风扯开的帷幔般迅速传开。百姓起初只听说太子与三皇子在宫门前兵戎相见，随后又有传言称南门一夜被破、长公主带兵入城、禁军已分裂……
街市未开，坊门却乱作一团。家家闭户，有人披衣上屋探望宫城方向，有人则早早逃往亲族避难。
而在这风声鹤唳之中，东城外坊布告墙上，却赫然出现了连夜张贴的大字白纸，铺天盖地，黑墨如血：
“十三年前，北境断粮，沈家军孤军奋战，以命守国。事后魏怀章被指截粮，满门抄斩。”
“今得留存证据，证实魏御史忠直无辜，实乃安国公与宇文姝设计陷害，借机削弱沈家军，揽权敛财。”
“今日沧都乱起，乃其贪念所致，太子暗养兵马，长公主私通商贾，贩奴敛财，真相昭昭，皆有据可查！”
坊间百姓起初只当是乱世谣言，可待看清了贴纸上钤盖的旧年户部、兵部印文，连魏怀章在北境上奏的副本也在其中。白纸黑字，页页斑驳，却重若千钧。
越来越多的人走出家门，惊呼声、争议声、骂声混杂于晨雾中。
“魏怀章不是截了粮的吗？！”
“你自己看清楚！他当年是拼死往前线送粮，结果被人反咬一口！”
“这要是真的……十三年前那些人，死得太冤了。”
“这……这不是那日喊冤的那个姑娘说的吗？她不是疯，是被冤枉的啊！”
“对！她在大火中喊的是沈家军、魏怀章，如今全印证了！”
“我当时就在西坊，她冲进火里喊话，咱们谁不是心里震了一下？可惜了……。”
“她说的是真的！”
人群中，有老人红着眼睛扶着墙颤声说道：“十三年前那一战……我儿子是沈家军的伤兵，断粮三日，硬是啃着树皮守住的阵地。他回来那天只说了一句——‘我们死太多了，不能白死。’”
一时之间，素秋的名字被重新提起，她的哭喊，她的伤，她的死，连带着这份冤文，化作滚烫的火焰，烧进了百姓的心头。
“太子私兵、长公主贩奴……此前有所传闻，没曾想居然是真的！”
“我爹还在那场仗后断了一条腿……”
人群炸裂，惊愕、愤怒与不信交织。越来越多的人围到布告前，看那一封封字迹斑驳却章印清晰的文书，听街角说书人声嘶力竭地重讲那场早已蒙尘的真相。
“……太子和三皇子不是还在皇宫对峙？这布告谁贴的？”
“谁管这些，咱们百姓是最苦的。真要打起来，谁能保命？”
“我听说南门已经被打破了，昨天晚上整条街的巡兵全撤了……”
宫城尚未平静，布告之事已像燎原星火，自街市一路烧向朝野。
坊间愈发混乱，愤怒、惶恐、迷茫齐至。有人痛骂朝廷昏聩，也有人已暗暗收拾细软，准备南逃北走。
而在这一片渐起风波之中，更多的纸张被人偷偷贴向其他城门与坊市角落——不是一张，是上百张，甚至从东城蔓延至南市、北街、甚至内城护墙之下。
沧都，彻底乱了。
皇宫内，乾清殿四周早已被兵马层层封锁。
宫墙之下，铁骑林立，甲光映日。宇文璟亲率私兵逼宫，兵锋直指御道之上。
宇文璟并未强攻，而是早已据守周边，配合着城中混乱的消息，一寸寸压迫着宫门内的防线。
晨雾之中，宇文璟卸下了冕冠，仅披一袭黑甲，金纹玄缨覆
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于肩背之间。他立于御阶之下，未语，唇角却牵出一抹似笑非笑的冷意。
长公主宇文姝立于他身侧，神色冷峻，眉心紧锁。
而另一侧，宇文珩领着不足五百禁军拦于宫前，身披玄甲，冷眸如刃，纹丝不动。
双方对峙已久，杀伐气如潮水翻涌，随时可能一触即发。
此刻乾清宫门尚未破开，却早已被太子军层层围困，宫墙高处仍有禁军死守，但显然援兵未至，局势危急。
“再拖下去，陛下不写诏书……你我的兵马虽多，却未必能稳住长局。”
她已经意识到情况不对。
“……宫里动静太小了。”她低声道，“皇帝还未现身，他一旦沉默，最怕的不是他没怒，而是他还在等。”
宇文璟淡淡扫她一眼：“你怕？”
宇文姝冷笑一声：“我若怕，当年也不会亲手解决了驸马。”
她目光一敛，语气低沉：“但今日之局，我们已不是暗中谋划的小棋。你杀了温懿，即使尸不见首，太傅也不会再为你说一句话。你将父皇困在殿中，是在断他最后一丝余念。”
“那又如何？”宇文璟缓缓开口，嗓音低哑，“我若不困他，他便困我。三弟带禁军至宫前，与我相对，若非你昨日破南门，我怕是已经被废了，有没有命在都不一定。”
宇文璟取出一物，递给她。
宇文姝展开那份密报，手指微微颤动。宇文璟冷笑一声：“沈淮序，这一手玩得好。”
他的眼中不见慌乱，只有极盛的怒意与杀机。
宇文姝沉声问：“要不要立刻回兵封街？”
“来不及了。”宇文璟低声道，“贴出这些文书的人，就是为了煽动民心，这个消息会传得天下皆知。父皇这次……不会保你。”
“只是我！只有我登上那个位置，姑姑……你也才能安全。”
宇文姝垂眸，声音冷沉：“不能等了，安国公定然在回来的路上，虽然我设了埋伏拖住他，但时间很紧。”
宇文璟神色一敛，缓缓抬眸望向乾清殿：“我要的是那道诏书——写与不写，今日都得有个了断。”
“让人传话进去。”他转头吩咐随侍，“就说——宇文璟求见陛下，所求不过一诏之书，昭告天下传位于他，陛下安好、朝纲不乱，百姓不惊。”
太监战战兢兢应下，快步而去。
……
“求诏？”
乾清殿中，御帘低垂，香烟沉沉。
昭武帝端坐于榻前，面色苍白，唇角却勾着一抹冷笑。
他淡淡抬眼，声音嘶哑却沉如山河：
“朕倒要看看，他能不能如愿。”
他缓缓起身，步出内殿，看着那重重宫墙之外兵甲如林，眼中未见惧意，反而透出一丝冷寂的清明。
“把这话传给宇文珩。”昭武帝敛眸，眼中没有丝毫作为父亲的悲，只有君王的怒。
而此时的宇文珩自然也明白父皇的意思，就让他与太子争，谁能赢，便能走上最高的那个位置。