“是什么时候发现她的消息的？”
“昨夜子时。那姓乌的很谨慎，谎称受了风寒，住进了客栈就不在人前露面，夜里才出去。她瞒得过别人，却被巡捕发现了踪迹。”
“发现了踪迹？那没有正面遇上吗？”邵岁颐一皱眉。
“是，为免打草惊蛇，姜家让下面的人一旦发现疑似那人的踪迹，不要惊扰，即刻回禀，也不要让其她人发现有人在关注着她。”姜潼的神色镇定，似乎早有打算。
邵岁颐神情一动：“你的意思是……会有人去找她接头？”
“是。她一路潜行到皇城附近，却在那里驻扎了两日，我猜，她已经送信给京中的上线了，只等有人去联络。”姜潼提壶，亲自为邵岁颐斟上茶水。
“守住她，一定要揪出那个上家来。”
姜潼垂目，应道：“是，殿下。”
……
烛火跳动着，舔燎着素白的信纸，顷刻间只剩下一堆灰烬。
“她还敢往京中来？”男子皱着眉头，怒气上涌。
下人垂着头，不敢回答。
“敢刺杀皇子，她以为自己是什么人？不过是旧交罢了，自她离开京中之后就再没有通过音讯，如今她竟还想要我姜家出手保她？”姜潼重重将拳砸在厚重的书案上。
自从听到乌兴生这个名字，姜潼就已经知道了那是谁。许多人都不知道，他母亲还有这样一个徒子。
那人出身寒门，却文才卓绝，经人辗转引荐，将文章交到母亲手上。姜相沉吟良久，最终还是允许她到府来讨教学问，只是没有告诉过外人。
母亲往日收徒，多是族中女子，或是朝堂党交女子。徒子们在家中走动，姜潼与她们也时有碰面，可当他问母亲关于这女子的事情，姜相却只说让他不要接触那人，也不要告诉旁人。
他的姐妹姜穆却与那人似乎很谈得来，连带着姜潼在府中见到那人的次数也多了些。可即便如此，去年起，姜潼便再没在京中见过她，母亲和妹妹也没再和她有过什么往来。
送信人试探着：“那公子可还要回信？还是……我们干脆——”
她做了个抹脖子的手势。
姜潼冷笑一声：“她向来和妹妹亲厚，你以为这信单单送给了我？而她又为何不直说来意，却在信中东拉西扯，说路上拜访了什么旧友？”
“公子的意思是……她在暗示我们不要对她下手，否则就会把和相府的关系捅出去？”
“她心性毒辣，”姜潼脸色沉沉，“可大皇子是姜家要结盟的人，她怎么敢擅自害她？”
“那她为何不干脆逃走，反倒要自曝行踪，送信过来呢？”
“这就得问她了。”那信的触感仿佛还在，姜潼摩挲了几下指尖，拿帕子过来擦了擦手，丢在一边。
她要见姜穆，还有自己。
“明日一早，你去禀报一声母亲，上了朝请回家来用饭。我有话要商量。”姜潼淡淡说道。
-
门被敲了三下，直接推开了。
身着深红锦缎衣袍的女子稳步走了进来，环顾小小的客栈房间，空无一人。
“梧生，是我。”她并未出现任何疑惑或是怀疑的神色，镇定自若地关上了房门，冲着空气试探着唤了一声。
帐帏微动，一人影从后面闪身出现。正是被追捕多日的乌兴生。
可她并未朝来人走去，而是沉默不语，看着对方。
姜穆闲适地来回踱了两步，目光从打量房间到打量那人。
“既然来的人是我，你就应该知道我并无恶意。”
乌兴生垂下头思索片刻，走进明亮的地方，拉开椅子：“师妹请坐。”
姜穆定定看着近在咫尺的乌兴生，片刻，神色舒展开来，抬步坐下。
乌兴生这才吃下了一枚定心丸，和姜潼对向坐了。
“许久未见，没想到梧生师姐，哦，是乌姑娘，竟是干出了一番大事。”
像是没听到对方语气中些微的凉意，既然对方愿意听自己谈，就已经是最好的情况。乌兴生斟上茶水：“些微小事，比起相府的尊贵，还是九牛一毛罢了。”
“相府再权势通天，也没有意图谋害皇室过。”
“情势所迫，逼不得已，”乌兴生像是知道对方会首先质问这件事，轻叹，“当晚，筹谋已经暴露，为自保，不得不动手。”
“可你却让大皇子逃得了性命，”姜穆慢条斯理道，似乎并未察觉自己口中的言语有多么大逆不道，“那可就不仅保不了任何人，反而会带来塌天大祸，如今，却还想连累姜家？”
乌兴生攥紧了拳头：“还没完，还没有结束！大小姐，难不成相府真的甘心扶持这样一位君主上位？虽说大殿下向来无能，但进来她却屡屡有干涉朝政之意。毕竟是个成年了的皇子，就算一时被拿捏，姜家就认定了她日后不会有意见相左的时候？”
“你的意思是？”姜穆的脸上露出一丝玩味。
“如今，姜家势力深厚，却遭受皇帝忌惮，许多地方难免束手束脚，可谁不知，有姜家的底蕴在，姜家的儿子赘给哪位皇子，哪位就是日后的新帝。当然，我知道三皇子年轻气盛，若是扶持她上位，保不齐日后会不会鸟尽弓藏，对姜家下手。可别忘了，皇帝有三个女儿。”她几乎是从牙缝里挤出这样一句话，整张脸仿佛笼罩在阴霾中。
狡兔死，走狗烹。皇位更替时，臣子总免不了要选择自己的阵营，而位高权重者更是举足轻重。姜家在金雀楼一事后，又在家中设宴招待了三皇子，可眼见是已经产生了隔阂，就算重又投靠三皇子，也难免日后算账。
姜穆看了看她，沉默着喝了一口茶水，方才说道：“四皇子如今虽然小，但皇帝悉心教导，焉知日后长大了，不会有野心？”
“就是有，也来不及了。”
一言既出，姜穆的神色才骤然变了。
乌兴生长叹一口气：“师妹还是不信我。最多一年半载，皇城怕是就要变天了吧。”
姜穆盯着她许久：“你连这些也知道了。”
“我有我的本事，说不准，连皇帝自己都还不知道这件事。毕竟，没人敢将这种猜测告诉皇帝。”
乌兴生不闪不避地对视回去，可她却听到姜穆也轻笑一声：“呵，乌姑娘心中就只有这些？我看未必吧，否则，今天又怎么会让我那哥哥前来？”
姜潼会将自己收到的信告诉姜穆，也是常理。乌兴生面色波澜不惊，却是将头偏了过去。
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>“四皇子是年纪小好拿捏，可也还未到纳夫君的时候。你想要我哥哥？”姜穆的笑容随着话语缓缓消失了，取而代之的是平静的冷意。
他不只是姜潼，更是代表着姜府的力量。没有人不喜欢权势，在暗流涌动的朝堂上，更是如此。
“不止是你，大皇子也想要，三皇子也想要。你以为选择你一介布衣，哪里比她们好？”
乌兴生瞳孔不自觉地收缩着：“她们都不是真心的！三皇子是为了野心，大皇子更是风流好色，姜公子和她们在一起，日后岂能自在？”
“哦？”姜穆更觉好笑，“世家的子辈，没有谁的婚事能单单为了自己自在。”
“姜家是世家，往日是说一不二的，可皇帝多疑，在朝中培植出不少自己的人来抗衡。我在朝为官的那刻，必然将这些钉子一一拔除。你我曾同窗，我的手段，你是清楚的。”乌兴生放在桌下的手攥紧，指甲深深陷进掌心。
“是吗？”姜穆不置可否站起身，貌似随意地说道，“四皇子，呵，众人都将目光放在两位成年的皇子身上，连母亲也是，可我倒是想看看你能如何对两位皇子下手。”
乌兴生心口一松：“……日后，姜家的日后，还是要指靠大小姐的。”
姜穆对这话满不在意，抬脚要走，却好像又想起什么事来：“对了，外面如今在大肆搜捕你，冀州那边的事，怕是瞒不了几日了。你就呆在这里，需要什么东西就告诉我的人，她们会送来。冀州那边，知道你与姜家的关系吗？”
“我自到冀州，便用了化名，无人知晓。”
“那就好。”姜穆点了点头，走了出去。
自从确定了和姜家的结盟关系，邵岁颐和姜潼在一起的时间就变得多了起来。
只不过姜家在立场一事上却极其小心谨慎，就算表现出了对大皇子的一丝缓和，在众人面前看来也只是尊敬，两人会面更是仅限于私下往来。
雅间内，一曲奏罢，邵岁颐赞叹不已，抬手示意下人将琴撤去。
“殿下不听了？”姜潼问道。
“弹奏半天了，手疼吗？”
“习琴之人已经习惯了的，无妨。”姜潼微微笑了笑。
他今日衣着不似往常总是深色，月白羽纱搭着水蓝锦缎，玉铛缀了珍珠，仿佛冬日的一泓温泉。来的时候穿着雪狐的披风，进了屋行动不便，便脱掉了。
看着他有些泛红的指尖，邵岁颐叫人又在熏笼里加了把炭。
“谢殿下。”姜潼十指交叠，左右相互摩挲了几下。
如今邵岁颐虽然还不能太过用力，可到底是行动自如。她取出一封信，递了过去。
“想必姜相回家也会告诉你，大理寺少卿已经查清冀州知府徇私结党、谋害皇室等事宜，不日奏报就会送到母皇案前。”
“流言也会不攻自破，还殿下清白。”
邵岁颐眉间微松。这是好事，可谷前的事还没完。
虽说当初接下治水是有当做跳板的意思在，可毕竟是一城百姓的生计。
“有殿下为她们扫清了障碍，工部的大人必定会尽职尽责，殿下不必担忧。”
仿佛清楚邵岁颐心中所想，姜潼出言安慰道，邵岁颐看去，双眸尽是柔和神色。