纪胧明忽觉背后一软，然那人臂膀厚实，不像个女子。
不是叶宿。
“休姐姐别怕。”
少年的声音十分明朗，在耳边悦耳得好似新生号角。
纪胧明想转过头去看，那少年却已飞身上前。
那头瞬时传来几下刀剑碰撞声，余下便是几声闷响。
待纪胧明慢慢爬起身往那看时，恰瞧见少年将手中长剑一甩，一串血滴便飞溅到地上，陷下一个又一个小洞。
那少年的脚边，正是那几位蒙面大汉，都已没了声响。
方才他喊她休姐姐，看来是旧相识。
少年转过身来，约莫不过十六七岁的年纪，身姿修长，眉眼带笑。他的头发高高竖起，直是一位意气风发的江湖侠客。
纪胧明扒着树干，脑海中不断思索着如何蒙混过关。
大佬啊大佬，你是如何同他们相处交流的呢？
“休姐姐，这些是什么人啊？”
少年朝她走来，雪天路滑，山路又抖，他偏如履平地。
“不知道啊。”
纪胧明下意识便脱口而出。
少年歪歪头：“你肯定知道。”
“不确定是谁派来的。”
纪胧明不敢多说，生怕露出点破绽来。
“多日未见，你过得可好？”
少年笑眼弯弯，直叫人心情舒畅。
“我……”
纪胧明忆起这些日子的遭遇，一时竟不知如何作答。猛然想起叶宿，纪胧明遂指向另一个山头慌乱道：
“你快去那边，我一位好友也在这山上！”
顺着女孩所指看去，少年应声道：
“我就是从那头来的，未曾见到甚么贼人，姐姐放心。”
少年撑着纪胧明的手肘慢慢往山下走去，见她这副样子，便也无奈道：
“我早说这地界儿不如何，偏你那时心绪不佳，怎样都不肯同我一起走。”
纪胧明又想起那榻上女子，皱眉看着脚下的路，仍不发一言。
“如今做了王妃，可还想着宫里的事？”
少年颇有谈兴，一路叽叽喳喳个没完。
“偶尔会想。”
“想也不成，既然来了这，必定是回不去了。”
“怎么就回不去？”
纪胧明随口问道。
“孔家人如今在宁都已定居了，听说孔家儿郎个个均被授了官衔，一时风头无两。”少年和说书般，语气抑扬顿挫，极是有趣，“一个皇后竟造福了全家，真真一笔好买卖。”
纪胧明想起严姑所说纪家败落一事，一时有些怅然。
“纪家现下如何了？”
积雪很厚，行进时根本瞧不见雪下的路，几次她都险被绊倒，亏得少年相扶。
她本不指望对方给自己答案，便仍认真一步一步慢慢往下走着。
“我离京时他们正要启程，过些时日怕便要到姜族了。”
纪胧明闻言，险些脚下一滑直直滚下山。
“留神！”
少年一个使劲便将纪胧明扯了回来。
“你说什么，姜族？”
少年不明所以地点点头。
“姜族在何处？”
“离北洲不过几日路程，姐姐要去瞧吗？”
纪胧明死死揪着少年的袖口，眼中满是惊惧。
她原以为严姑所说败落不过告老之类，怎能想到竟是这般发配边疆？
自己既是江南人氏，家中亲眷自也不习惯北地苦寒。
难怪前玩家忧心至此。
难怪她只身来此。
“姐姐平日并不常提起纪家，怎得今日忽然想起来了？”
少年仍自顾自地说着，瞧见纪胧明的表情便忽地住了口。
纪胧明这才发觉自己失态，便平静了神色：
“不妨事。”
念及严姑聪慧，又有太后这层关系在，也不一定会对自己说实话，纪胧明便将目光投向了身旁少年。
“我一来这便生了场大病，脑子也不甚清楚。”纪胧明极力掩盖住自己的心虚，“你同我说说，皇上太后究竟是如何想的？”
少年闻言，看向纪胧明的眼神透露出毫不掩饰的惊讶。
“姐姐，这自然只有你最清楚了。”少年用另一只手挠挠头道，“你从不同我讲宫里的事，你说那些个人都太污糟了，我若掺进去便脱不了身。”
“你可不知，我半月前便来了北洲，一直隐匿在王府周围，可怎么都寻不到你。”
“北洲天寒，我一来这便生了场重病，这才没法出来。况王府有重兵把守，实是不好入内。”
“我也正奇怪呢，怎的这北洲王府竟比皇宫的守卫还要森严。但依我这么些日子看下来，倒也情有可原。”
纪胧明挑挑眉，实没想到这小小少年也有些本事。
“北洲临近周边各族，时不时还会有不知何处来的草贼进犯。姐姐你是没瞧见，郊外村庄简直是没了王法，不论何人，只要手中有刀，便能从百姓家中搜刮出东西来。”
“地方官员竟无人可管？”
“我也奇怪呢。总之这地界儿干净不了。”
纪胧明正要问如何才能同他来往，不妙的声音便响起了。
【见面任务已触发】
她正要回头提醒少年离开，身边那人却早已不见踪影。
甚是敏捷啊。
纪胧明自个儿颤颤巍巍的往下走着，没几步便看到下头密密麻麻的士兵正往上走。
“方才就在这边，娘娘就是往这个方向走的。”
叶宿的声音。
这小丫头没事就好，纪胧明松了口气。
没走两步，纪胧明便叫一个高大的身影拥入怀中。
祝而今一手拥着纪胧明的肩头，一手捧着她的右手。
这时，纪胧明才看到那手上一道长长的血痕，仿佛是自己逃命时叫路边的树枝刮的。
然这等小伤，眼前的男人这副做派……表演意味实在浓了些。
纪胧明缓缓抽回手，凑过去轻轻道：
“王爷担心我？”
男人的身影遮住了本就不明媚的日光，纪胧明一时瞧不清他的表情。
“出门在外，王妃莫要丢北洲王府的脸。”
纪胧明这才发觉，祝而今身后的平地上，呼啦啦地竟站了一大群人。
“怎么都来了？”
“官眷来报王妃失踪，个中有心之人便传扬出去了。”祝而今语意平静，“王妃不如好好想想如何挽回面子，这个时候本该在房中休息，怎得就孤身一人来了这山上？”
纪胧明皱起眉，直直地盯着面前男人。
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>“王爷不问贼人是谁，也不问我是否有受伤，甚至不追究那有心之人，竟只来责问我为何令您丢了脸面？”
纪胧明把手放到男人胸口，轻轻将其推开后便朝下走去。
一见了纪胧明，众女眷纷纷拥上前。
“娘娘没事吧？”
“娘娘可有受伤？”
……
“娘娘怎么来这里了呀？哎哟您可不知道，您这一失踪啊，我们可都折腾坏了！”
孙夫人的声音格外尖细，其中竟还带着几分调笑之味，惹得后头避礼的大人们也都朝这边看来。
纪胧明本就心绪不佳，又骤然闻得这挑衅之语。
她抬起手照着那孙夫人的脸便是一巴掌。
“你仗的谁的势？如今王爷还在此处，轮得到你在这里教训本宫？”
纪胧明冷笑着，一字一句均平静十分，一时震慑得众人不敢出声，纷纷往后退了一步。
祝君同站在一旁没有上前，只冷眼瞧着那倒地的孙夫人不发一言。
【任务已完成】
“尚秋。”祝而今缓缓走近，“把孙夫人送到孙大人那边去，这般礼数，这几年便不用再出门了。”
女眷们纷纷行礼，无一人敢抬头看。
“王爷！王爷，妾身并非有意的！王妃！王妃！”
尖利的叫声渐渐远去，纪胧明转头盯着祝而今，话却是朝众人说的。
“本宫初到此处，便叫几只野狼盯上了。如今那牲畜的尸首就在这林中，若各位有人想听个中缘由，大可来北洲王府同本宫一叙！”
纪胧明缓缓扫过众人的脸庞，最终将视线停留在绵生的腰侧。
她只恭敬行着半礼，不论腿还是手，竟都不见一次颤动。
叶宿和严姑这时才从山上慌慌张张地赶来，见众人七七八八跪成一片，便也在一旁跪着不敢动。
纪胧明一见二人，便抬腿朝她们走去。
手腕忽地一紧，纪胧明却无一丝犹豫，将手一弯便挣脱了那大掌。
将叶宿与严姑拉起后，三人便朝不远处的一排屋子走去。
“没事吧，有没有受伤？”
严姑一手扶着纪胧明，另一只手将她的手臂捏了个遍。
“王妃您可吓坏妾身了，那些贼人发现您了吗？”
严姑闻言大惊失色，冲叶宿道：
“夫人慎言！这话怎可胡说！王妃不过去山上走了一趟，何来甚么贼人！”
叶宿自知失言，便轻轻捂住嘴巴不敢再说。
纪胧明听着这两个人你一言我一语，心中颇是无奈。
“你下山时可顺利？”
叶宿点点头：“妾身下山时未曾看到贼人，加之妾身是爬惯了山的，没多久便下来了。”
“你同王爷是如何说的？”
纪胧明心中仍有气，不仅是气那几次三番戕害自己之人，更是气自己在危急关头竟幻想着祝而今来救自己。
“妾身说王妃娘娘与妾身在山上赏雪，娘娘忽地说有贼人便将妾身推开了，妾身率先下山故来请王爷去救王妃娘娘。”
“他是何反应？”
“这……这……”
叶宿支支吾吾，一张苍白清秀的脸硬生生憋得通红。
“王爷……他……那时绵生公主也在……所以……所以王爷没什么反应……”