肖霖身后，一名髯须半灰的长老御剑上前半步：“岛主，不知可否容小老儿们与掌门单独说两句？”
男子双手负在身后，微微颔首。
那长老掐了个法诀，在苍穹门众人和那男子中间竖起一道隔音消声的屏障。
藏酒屋中的卓方见状，从衣襟中摸出一枚符箓，上面拓着人耳形状：“此符名为‘听风’，可放大方圆十里内的任何声音。”
沈宁表示震惊：你怎么什么都有，跟哆啦A梦一样！！！
卓方听懂半句，一脸得色：“技多不压身嘛......多来什么......那是个什么玩意儿？”
沈宁：“......”
差点忘了他能听见了。
苍穹上，长老对肖霖道：“掌门，不如就......”
“不必说了，此事断无可能。”肖霖还未待那长老说完，便语气生硬地打断。
其实追根溯源起来，肖霖若非长老们推举，断不可能如此顺利承袭掌门之位。因而自他继位之后，对诸位长老一直敬重有加，长老们则愈加有恃无恐，无论大事小事，均养成了横插一脚的习惯。甚至越过他这个掌门直接处理，先斩后奏之事屡见不鲜。
三年来，肖霖一直忍气吞声，睁一只眼闭一只眼。
但夜半时分，他时常从过往被人群讥笑嘲讽、推搡殴打的梦中苏醒，又觉得自己拥有的一切都似空中阁楼一般飘渺得不切实际，跟冬雪夏花般，等更迭季节的风一吹，也就化为虚影了。
他一直兢兢业业，三年间，于人于事均未干敢懈怠，可愈想不落人诟病地把每件事情都做好，愈显得力不从心诸事不顺。
门中早有人私下议论：肖霖这个掌门，当得名不副实，窝囊无用。
长老们在他不在之时越俎代庖尚且可忍，但眼下众目睽睽，竟想再度让他更改做出的决定，肖霖多年来咬牙维持住的耐性终于耗光了。
那长老没料及惯常对他们敬重有加的肖霖，在此事态度上却如此坚决，面色一怔，一时没反应过来。随后，他忽然想到门派间早有关于此二人的流言蜚语，短暂沉默后，冷哼了一声，阴阳怪气道：“——肖掌门莫要感情用事。”
肖霖震袖怒道：“诸位长老莫非不觉着蓬莱欺人太甚了吗？！”
长老并指指向被魔物震落在地的十余名修士，斥道：“老朽只知身后还有苍穹门数千名弟子！”
肖霖垂眸一望，十余名弟子七窍流血，正在地上挣扎哀嚎。他们内丹皆碎，就算万幸保住性命，往后余生，也与大道彻底无缘了。他们之中，有不少肖霖熟悉的年轻面孔。
他喉间一动，抬起头直视长老：“她与他们并无区别，我们有什么资格牺牲她的性命来苟全？”
长老目光如鹰，字句清晰道：“肖掌门莫非忘了？三年前的苍穹门便是牺牲沈掌门得以苟全——”
肖霖身形一僵。
“——亦或是，掌门自诩如今的修为已能超过当初三位？”
肖霖握着“昭雪”的手在发抖，咬牙道：“自然愧不敢当。”
“那难道掌门忍心，看三千弟子乃至整个苍穹门基业在你手中毁于一旦吗？！”
肖霖眼尾猩红，驳斥道：“抵死一拼未尝不可！”
“长老”洛朝上前见了个晚辈礼：“弟子认为，若是门派上下团结一心，未尝不可一战。”
剩余一众弟子皆面面相觑，一时无言。虽然他们中的大多数并未亲历三年前惨绝人寰的蓬莱岛事变，但这些年来也将事情始末听了个七七八八。
若与蓬莱为敌，谁都不能保证苍穹门不会变成下一个青云门，从此消声灭迹。
有弟子在人群中嘟囔了句：“若真能舍弃一人救全门派上下，那人也算死得其所了。”
此言一出，原本默默无声的人群开始出现附和之声，原本只有零星三四人，不出片刻，赞同之声越来越多，已超过大半。
卓方眸底冷得似冰，嘲道：“乌合之众。”
沈宁不由好奇地多瞧了卓方两眼。
看原文之时，沈宁一直对卓方身份非常好奇。
此人看似不学无术，实则天地五行、奇门遁甲、阴阳阵法样样皆通。性格看似软弱，实则有主张有想法，不随波逐流，不在乎世人眼光。
一般具有这些特点的人物，断无可能是籍籍无名之辈。
但也不知是作者挖坑了忘填，还是觉着此人身份与主故事线关系不大遂无情砍纲，总之到最后，也没写过卓方的过往生平。
卓方察觉到视线，回看过来：“怎么？”
沈宁沉吟片刻，抬起半透不透的手，竖了根大拇指“义气。”
卓方往旁错开一步：“诶，先别给我戴高帽子，我可不吃这套，若你当真被他发现了，我也保不住你。”
“不过算来，若是上边那位被人甩的没将玄小妖王剁成肉末的话，时间应该差不多了。你多祈祷祈祷，应该能活。”
“被人甩？”
“需龙吟剑才能见到的故人必定是亡者。一般人死了，过个一年半载也就到了投胎时间。但他所寻之人不曾投胎，若非魂魄有损迫不得已，便是心灰意冷，甘愿待灰飞烟灭之时，不愿再入轮回。”
“‘百妖心’无法修复魂魄，因而他的故人不可能是前者。那便只剩第二种情况了。若那他是那女子翘首以盼之人，自会和他离开，倒也用不着那妖物去洗清记忆。”
沈宁：“你又怎知他那位故人是女子？”
卓方这回倒没条分缕析地说理，而是双手一摊：“不知道，只能说是直觉吧，你若是对此事好奇，大可亲自问问，‘百妖心’能承袭宿主生平记忆。”
沈宁看着天上随时可能谈崩的两拨人：“......以后有机会再说吧。”
堂堂苍穹门，还没开打便人心各异了。
一朵业莲忽地凌空炸开，危险又绚烂。
男子百无聊赖地打了个哈欠：“诸位道友，商量好了么？”
魔物独瞳陡然睁大，人群中央五名弟子毫无预兆爆体而亡，连尸骨都不剩下。
众修士登时慌了，一时哗然。
“我们赢得了这种怪物吗？”
“别痴人说梦了，三位掌门和三门精英都赢不了，单凭我们怎么可能.....
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.对了，尉迟师兄和窦师姐至今未归，莫非其实早在三年前......。”
“若尉迟师兄还在，肖师兄还能顺利当上掌门吗？”
肖霖备战之初已将神识外放，此间“窃窃私语”均听得一清二楚，闻言，眼皮重重一跳。
“我可听说，先掌门曾当众人说要把掌门之位传给尉迟师兄！”
“我也听说了此事，还听说尉迟师兄当年修为已破了元婴境。”
“你们知道肖掌门欲求娶沈宁之事么？这是拿我们千条性命去抵他意中人一人之命啊！”
“这事我能证明，当日我就在场。你们不知道吧，极天殿中那副秋千画上的女孩就是沈宁！”
“可那时沈宁才多大，莫非肖掌门其实有不为人知的癖好？我还听说——”
“昭雪”剑影当空坠下，激起的灵力瀑流如狂风巨浪，众弟子袍角翻飞，五官扭曲，一时间几乎站立不稳。
“一派胡言！”肖霖面沉似水：“若还有人胆敢胡说八道，不等敌杀，我亲自清理门户！”
人群中登时安静下来，不出片刻，又不知谁喊道：“说也是死，不说也是死，既然横竖都活不成了，索性说个痛快！”
“对！交出沈宁，保全门派！”
“交出沈宁，保全门派！”
千人倒戈。
偶有如洛朝林娗的反对之声，却很快被淹没在渐趋一致的倡议声中。
“——我倒要看谁敢动她！”肖霖被愤怒染红双目，“昭雪”感应到主人的怒意而嗡鸣不止，剑华莹莹，刃凝薄霜。
得益于卓方的“听风”，沈宁一缕芳魂能清楚听见什么人说了什么话。
每有人说一句“交出沈宁”，沈大小姐都要目光幽怨的在心中的小本本上记下一笔。
她不擅长记符绘，但擅长记仇。
这可是一条人命啊，就这么被你们这些人水灵灵地给卖了？！
原身幼年丧母，父爱没享受到多少，又是个先天薄命，头上还顶个炮灰头衔。本心地纯良，根正苗红，日日为保子剖腹的先妖王送水送食。先妖王本赠“百妖心”本是好意，但要怪只怪原身福薄命悲，终究没逃掉被妖物扭曲心性的结局，外加爱而不得，最终走上歧路，屡次三番设计坑害女主，被读者愤骂祖宗十八代。结局被剜心而死，数十万读者拍手叫好，大呼痛快。
但现在的沈宁，却不那么厌恶她了，此角色一生，归结起来不过“造化弄人”四字。
其实她从头到尾都没得选择。
天穹两端泾渭分明，一边蒙面男子看好戏似的抱胸而立，不急不躁，全然看不出一星半点想速战速的意思。另一边长老不是长老，弟子不是弟子，掌门不是掌门，乱作一团，裂帛之音频频而起，时不时有修士从剑上跌落。
卓方见此情此景，非但未生丝毫侥幸，心情反倒愈发沉重，喃喃自语：“——奇怪了。”
这时，沈宁魂魄忽被当空一扯，从窗边蓦地离开。
她下意识觉得是卓方所为，刚想骂人，却瞧见咫尺之距的卓方，面庞血色尽褪。
蒙面男子不知何时，已站在沈宁身后。