二月十八这日，姜稚月的外祖父，前国丈英国公裴世儒携妻儿老小进了京。
裴家原是江东的名门望族，后来自裴世儒祖父一辈高中探花，留京任职后，裴世儒这一支便跟着定居在了京城。
再后来裴家又出了位孝贤皇后，也就是姜稚月和太子及姜宜宁的生母后，荣极一时。
但裴世儒深谙韬光养晦的道理，在五年前裴皇后薨逝后，便以思女心切、悲恸伤身为由，急流勇退，举家重回了江东。
如此，姜聿祉的太子之位才得以坐稳。
而这次裴世儒带着家眷进京，一则是为了探望几个外孙和外孙女。
另一则，却是为着八月初九，裴皇后五周年忌辰而来。
裴家进京十分低调。
早几日进献的礼物等都已由礼部官员检查后送入宫中，裴家人则只带了极为轻便的家当，坐着极不起眼的马车，在二月十八日晚间进的城。
一家老小十数口人，只带了管家和三五婆妇小厮，趁着夜间住进了太子安排好的府邸。
直到第二日，有人将裴家府邸前装卸马车，才知是英国公回了京。
“公主若是想去，倒可以和太子殿下一起去瞧瞧。”
锦葵替姜稚月梳着发，将昨夜裴家人进城之事讲了一遍。
姜稚月瞧着镜中没精打采的自己，伸手在脸上揉了一把，叹气道：
“算了，这几日这幅样子难看得很，不想出去见人，左右过几日父皇会在宫中设宴招待他们，到时候再见也不迟。”
过了三日，咸德帝果然下旨在昭文殿设宴款待英国公一家。
姜稚月得了消息，从前一日晚间便开始敷珍珠粉、抹玫瑰露，又喝了太医特别调制的消肿养颜汤，早早的便上塌休息。
到了第二日晚宴的时候，昭华公主一袭石榴红裙，峨眉云鬓，果然容貌倾城，光彩夺目。
丝毫看不出分毫前两日的颓败之色。
此次同裴世儒一道回京的，除了长子及二子，还有裴家长孙，也就是姜稚月的表哥裴淮礼一家四口。
姜稚月进去的时候，咸德帝和惠妃还没来。
她一一问过众人，视线落在裴淮礼身上，往他身边扫了扫，笑问：
“表哥怎的一人在此，表嫂呢？”
裴淮礼把给姜稚月的见面礼递到锦葵手上，笑道：
“她去接二妹了，是以来得晚了些，想来已经在路上了。”
话音刚落，便听殿外小黄门引着人进来。
姜稚月对裴淮礼笑了笑，同他一道回头，待看清门口进来的人时，笑意刹那间落了下来。
殿中金碧辉煌，灯火通明，莹莹光亮落在门口的丹墀上。
走在前面的美貌妇人手牵一四五岁大的孩童，另一只手却挽着姚盈初的手臂。
而在姚盈初身旁，是姜稚月有几日未曾见到的宋砚辞，那两人在一起，格外刺眼。
姜稚月怔怔地立在原地，看着白衣清雅的男人越靠越近。
许是察觉到她的目光，宋砚辞亦回看过来。
在瞧见她今日的打扮时，男人动作明显一顿，眼神在她脸上多待了片刻。
姜稚月心底那被压了几日的情绪似乎又有泛滥的趋势。
她慌忙收了视线，正要回头，身边靠过来一个婢女，轻声道：
“六公主，我们殿下请您过去一趟。”
姜稚月顺着她的话，见大殿靠近上首的左前方位置上，姜宜宁正笑着对她招了招手。
她暗自稳住情绪，回身对裴淮礼致歉后，拢了拢鬓发，转身朝着姜宜宁的方向迤迤然离开。
“要不要喝酒？”
姜宜宁拉她坐下，给她杯中添了杯果酒，“这梅子酒是我府上的酿酒造的，我尝着不错，专门给你留了些。”
姜稚月抬手一口将酒闷了，还不忘语气烦闷地叮嘱她：
“二姐出月子没多久，可不能贪嘴多喝。”
姜稚月眼神恹恹的，两个小脸也气鼓鼓的微微撑着，眼神还时不时往宋砚辞那边瞥一下，却强撑着挺直脊背，依旧维持着一副美艳照人的模样。
姜宜宁有些好笑，顺着她的目光往那边扫了眼。
“我以为你知晓姚盈初与表嫂之间的关系。”
姜稚月不语，自顾又倒了杯酒。
姜宜宁接着道：
“姚盈初是表嫂的从妹，不然你瞧表嫂为何也姓姚，去年姚盈初本是欲去江东找表嫂，后来得知外祖父一家不日会进京，她便先一步来了京城，谁料外祖父他们耽搁了一番，直到今年过完年才来京。”
“她们竟然是从姐妹？！”
姜稚月瞪大眼睛，有些不可置信。
她从前只知道，姚盈初是宋国人，与宋砚辞是旧相识，却不想……还与表嫂是姐妹。
“那这么说……”
姜稚月压低声音，“表嫂也是宋国人？！”
“嗯。”
姜宜宁点头，“宋国名士姚元忠的后裔，祖父是宋国的杏林高手。”
姜稚月哦了一声，没说话，显然还在消化方才姜宜宁的话。
另一边，裴世儒与宋砚辞对饮一杯。
裴世儒笑道：
“几年未见，执玉如今越发一表人才。”
宋砚辞淡笑：
“裴老抬举，不过是个双腿残疾的废人罢了。”
裴世儒看了眼他的腿，声音严肃了起来：
“我这次进京，带了一味奇药，兴许能对你的腿疾有帮助，回头让姚丫头帮你看看。”
“好。”
宋砚辞抬了抬手中酒盏：
“多谢裴老记挂。”
月影西移，昭文殿酒至正酣。
姜稚月饮多了酒心中更加烦闷，遂起身出去散酒气。
丝竹管弦和辉煌灯火在身后渐不可察。
她寻到园中一处廊下坐定，靠在廊柱上仰头看天，不经意轻叹出声。
夜里的朔风寒冽。
姜稚月将小脸缩进大氅领子上的白色狐毛中，只留下一双微微泛红的杏眸。
过了不知多久，身旁忽然极轻地传来一阵声响。
“你也出来散酒么？”姜稚月依旧望着远处殿宇。
她对他身上的气息实在太过熟悉，熟悉到不用回头都知道来人是谁。
宋砚辞停了下来，廊庑的阴影落在他眼底。
良久，他从姜稚月身上收回视线，敛眸望向膝上自己青筋蜿蜒的手。
“那夜……”
寒风拂过，将她身上的甜香带了过来，同她唇上的味道一样。
膝上的手指蜷了蜷。
“那夜是我一时糊涂冒犯了公主，还望公主莫要计较，若是可能，希望公主当做此事从未发生过。”
男人的嗓音十分好听，清越又带着磁性，在静谧的夜里，犹如一汪干净的泉。
姜稚月依旧抬头望着远处，两条纤细的小腿前后晃了晃，粉色绣鞋鞋尖上一窜大小整齐的珍珠在月色下熠熠发光。
过了良久，她方收回目光，缓缓回头望向侧后方的男人。
“可是明明被你亲过，怎么能做到当做没发生过呢？”
少女的声音软糯又娇气，不似诘问，倒更像是自言自语。
夜风吹动檐下宫灯轻晃，将他的神情照得半明半昧。
姜稚月在他清冷昳丽的面容上，找不到半丝情绪的破绽。
她就着月光看了他许久，最后轻笑一声，从扶手上跳了下来，笑得眉眼弯弯：
“抱歉啊，出来久了，我也该回去了，执玉哥哥请便吧。”
她将这十六年所有的勇气，都耗干在了那一晚。
——昭华公主可以不在乎名声和矜持，但姜稚月却无法不在意宋砚辞将她推开时眼底的疏冷。
她没有勇气再去问，他与姚盈初到底是什么关系。
也没力气追究，那夜的吻他分明也动了情。
能够不露怯意地与他单独在一处，在他的目光中待上一炷香的时间，她觉得自己已经算得上勇气可嘉。
姜稚月没再回昭文殿，托了个小厮对太子和姜宜宁回禀了一声，便回了自己的寝宫。
回
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去的时候，锦葵明显有些心不在焉，帕子在一个花瓶上擦了好久都不带动弹。
姜稚月看了她一眼，叹了口气，“走吧，将书架第三层左侧的那些纸拿上，随我去偏殿。”
锦葵闻声猛地惊醒，正要回话，姜稚月已走了出去。
她匆匆拿上她说的那些纸走到偏殿。
殿内已经提前摆上了一盘瓜果，还有朱砂从前最爱吃的蜂蜜糖块儿。
前面焚着三炷香，底下是一个炭盆。
锦葵脚步一顿，“公主……”
“今日头七，你也来给她送点钱吧，从前活着的时候就抠抠搜搜，赏赐给她的珠宝首饰从来舍不得用，都给了家里的弟媳——”
姜稚月把下巴搭在膝盖上，怔怔看着纸张燃烧窜起的火焰，语气闷闷的：
“现在好了，也用不上了。”
-
天气一日日回暖。
每三年，朝廷会在京郊的皇家围场举行一次春狩。
今年的春狩眼瞅着再过三日就要进行，兵部和礼部官员忙前忙后几乎脚不沾地。
姜稚月拿着册子进到东宫的时候，兵部尚书陈放正从里面脚步匆忙地出来，见到姜稚月，对她行了一礼，又匆匆离开。
姜稚月看了陈放一眼，转身上了阶墀。
“哥哥这几日辛苦了。”
她接过锦葵手中的食盒，捧了碗参汤笑眯眯奉上，“我亲自盯着人熬的。”
太子洗手的动作一顿，回头往她手上看了看，原本紧缩的眉松开，眼里有了笑意。
路过窗边时，故意往外看了一眼，调侃道：
“太阳打西边出来了，阿月还知道关心起哥哥了。”
姜稚月噘了噘嘴，一副不乐意的样子，“说的好像我从前多狼心狗肺似的。”
太子轻笑出声，接了她手里的参汤喝了一口，“不错。”
“阿月找我何事？”
姜稚月撑着下巴，看他喝完，这才将那本蓝皮册子拿出来，翻到其中一页上面，指了指上面的名字：
“哥哥给我讲讲这个人吧。”
太子放下碗，神色古怪地盯着姜稚月看了半天。
“其实……”
他张了张嘴，不知如何说才好。
这册子是他给她的，当初也确实希望她能忘了宋砚辞，在这册子上择一佳婿。
但……
他斟酌着用语，看着那册子上男子的画像，“阿月可是当真看上顾思恒？”
“唔。”
姜稚月只当没看出他神色中的犹豫，笑道：
“此人与薛姐姐是表姐弟，又是行武出身，家族世代武将，我若是……嫁给他，他倒也能护我周全不是。”
太子盯着她瞧了片刻，将册子合上，拧眉正色道：
“那日我与祖父的谈话你听到了对不对？”
姜稚月低头扣着指甲，没说话。
“阿月，看着哥哥。”
太子声音微扬，在她看过来后，严肃道：
“孤是太子，这江山社稷有孤与父皇撑着，即便边关战事吃紧，也无需你牺牲自己的幸福来笼络群臣。”
“哥哥说笑了，何来牺牲一说，还是说哥哥对给我所选之人的人品没信心？况且哥哥不是也希望我能走出来么？”
姜稚月重新低下头去，绞了绞帕子，小声嘟囔：
“不试试怎么知道，我这辈子就不会喜欢上旁人呢？”
其实还有一点她没说。
方才兵部尚书出去的时候，脸上愁云惨雾，明显不是为了春狩一事发愁。
而且朝中可用的武将多在西北边关一带，江东金陵那边兵力布防确实薄弱，而朝中，唯有顾家善水战。
但顾思恒的祖父顾老将军，以前因先皇听信佞臣谗言而被贬谪，后来死在了流放路上。
是以这一次战事虽紧，顾思恒的伯父却一直称病不出。
太子看了看自己的妹妹，最后轻叹一声，松了口：
“罢了，既如此，三日后春狩你也一道跟着去，先去瞧瞧那顾思恒本人再说。”