丹红不理径直向她走来的叶启泽，拿了魏紫送她的糕点就要告别。
叶启泽却在距离一臂时伸手轻轻一拦，问道：“丹红姑娘可见在下那枚玉佩了？”
明知故问。
他那日去而复返，见玉佩消失，早问过魏紫确认她不曾见过。
这会儿明明挂着笑，心里淌着蜜一般，却要问这样的话。
丹红不惯他，反问：“足下既然将玉佩遗弃此地，丢了不是常情吗，又从何寻找？难道偌大一个叶府，缺这一块玉佩？”
叶启泽笑道：“玉佩不足惜。”
他生来一副好皮囊，加以多年诗礼沁润，笑起来时，眼白被眼帘遮盖大半，漆黑的瞳子便愈发明亮有神，使这张温和清秀的面孔无端端多出几分锐气。
意气风发。
只听他以其独特的语调，不紧不慢地说：“只是这枚玉佩里蕴着我的心意。若是我心所属之人拾去，便是物归原主。”
言语间带着几分轻快的笑意。
丹红却有些晃神。
她以前最喜欢叶启泽笑起来的模样。
倒不是说人笑起来显得和善、好亲近，而是他的笑容，像是清潭里印上一抹朝阳，明亮得灼灼摄人，加之温和稳重的声音，便有一种尽在掌握之中的成竹于胸感。
丹红不得不承认，自己当时就是轻易折服于这样的自信悠然里，生出不切实际的期待。
可一旦脱胎于她的幻想中的倾慕被打碎，从前一见欣喜的模样，而今便再难在她心中激起波澜。
不过人好看，声音好听。
丹红也不会有多么厌烦。
只是她心不在焉地想：这样的目光倒是有些熟悉。
某双阴魂不散的眼睛就这样再次浮现于心中。
或怒目而视，或怆然委屈，不变得是眼中坚定灼热的光芒。
丹红一怔，立马把脑海里莫名其妙的想法压下去。
她生气地想：也许我喜欢的就是这样一双眼睛，并不在意这双眼长在谁的身上。
接着又似进一步确认自己此地无银三百两的强调般想着：就连陈清轮这样讨厌的家伙，她不也因为对方专注杀敌的坚毅目光，稍稍出神过一会儿吗？
所以丹红断定此乃人之常情。
却全然不觉自己的狡辩，暴露出在回莫的路中，生死之间她出神的那一瞬里，其实想到的究竟是谁。
选择离开雁村时，丹红当真是觉得自己心如死灰了。
可这捧灰真是怪得很，走得越远，越容易叫风吹草动掀起上边那层薄薄的灰烬，露出底下猩红灼热的火苗。
只是丹红坚称这就是一捧冷灰。
哪怕时不时要烫她一下，她还视若无睹。
也不知是叶启泽太过敏锐，还是丹红晃神得明显，他的笑意微敛，疑声唤道：“丹红姑娘？”
叶启泽向来进退有度。
上次重逢，丹红拒绝他的爱意后，他便不再称亲昵的“阿红”，转而以“丹红姑娘”这般客气的称谓相呼。
丹红眨了下眼，状若无事。
她微笑着看向叶启泽，哪怕刚刚神思不知道拐到哪个鸟不拉屎的贫瘠地去，现在依旧能接上对方的话：“叶公子能将心意寄托随意丢下，想来这份心对于叶公子而言也没多重要。”
叶启泽却道：“若在下心属之人，对其漠不关心，那它便是一文不值。”
丹红倚靠着店内柜台，余光瞥见魏紫在鬼鬼祟祟朝她使眼色，神情里满是鼓励的揶揄。
——她还期待着丹红与叶公子旧情复燃呢。
二人目光一交错，魏紫会错意，蹦跶着上前掌住丹红手中的糕点盒，笑着说：“丹红姐，还有一道‘百年好合’我忘了给你包进去，且等等。”
看来叶启泽春闱后的日子里，没少来照顾魏紫的生意。
上回他来店里，魏紫就不怎么惊讶，这回更是明着帮忙撮合。
不过丹红早心知肚明，并刻意未曾阻拦。
只是她本不欲同叶启泽在此纠缠。
毕竟鱼儿在钩子旁小打小闹，又没有下定“山无棱”般断然的决心，她可没那么多闲心陪着逗弄。
只是不知刚刚自顾自的竭力否认打哪儿开罪到她，惹出丹红一脑门的火气。
这会儿她便破罐子破摔，索性任魏紫拿走这盒糕点，“不得不”在店中多逗留一会儿。
见状，叶启泽的眼眸倒是一亮。
可惜现在的丹红最瞧不得亮堂堂的眸子，随即撇开头，不去看他。
目光甫一相接，就偏开脑袋的样子，倒像是害羞。
这便给了叶启泽更多的期望。
真叫人误会。
丹红巴不得他多误会一些，最好情根深种、非她不可，闹得与家中决裂也要娶她。
如此，她才能好好考虑考虑与他旧情复燃。
也不知她何时“自私自利”到这般地步的，竟要“心上人”能抛却一切站到自己身边，才能勉强填上此方欲壑。
可丹红犹嫌不够。
她觉得既然“欲壑难填”，她只要没有后顾之忧的迎娶她，已然是便宜他了，哪里有将自己“让利贱卖”的道理？
满眼风花雪月、正是春风得意的状元郎，可丝毫不曾察觉所爱之人的满心算计。
他温柔地笑着，喁喁述说着自己的爱慕，以期打动心上人。
丹红却听得有些烦了。
实则不过三两句话，却叫丹红觉得罗里吧嗦、矫揉造作，恨不得面对的是个哑巴。
但一想到这个，她却更生气。
哑巴有什么好的？
一句贴心的话都说不出口，硬邦邦的词儿往人脸上丢，一点儿也不熨帖。
丹红费心沉下这一口气，转头冲铺子里嚷：“装好了没？”
里边闲嗑瓜子的魏紫急急“哎”一声，拿着原封不动的糕点盒子跑出来，但见丹红面上并无喜气，那股往外冒的激动也被摁在喉咙口，讷讷地递出盒子。
丹红道了声谢，又向她一笑。
这便是告诉魏紫她的心情不好与对方无关了。
于是魏紫悄然瞥向叶启泽，见他神态如常。
实在没有什么需要她和稀泥的地方，丹红接过糕点径直向外走去。
候在门口的车夫已
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然有些不耐。
只是丹红租金给得阔绰，他见人走出来，立马换上热络的笑，招呼人上车。
可偏偏店里又传来一声呼唤。
车夫“啧”了一声，正要开口撵人，抬头瞧见是个衣着华贵的公子，遂将语气极冲的词儿咽回去，看着丹红讪讪笑起来。
叶启泽今日穿着一身皂色绸衣，在室内沉静内敛，到了屋外却华光熠熠。
头簪白玉，腰系革带，腕间束着银制的护腕，乍一看没什么出彩突兀的地方，周身却充斥着贵气。
比起那日放值后匆匆赶来时一身潦草的修撰装束，今日显然是精心筹备过。
只可惜孔雀开屏给瞎子看。
丹红一点儿都没把注意搁在他这一身装饰上。
她大概也早忘记从前情浓时，玩笑着说叶启泽肤白，穿黑色一定好看，奈何他不喜这样颜色深沉的衣服，至多不过换些颜色较深的衣裳，容以悦卿。
在许下终身之诺后，叶启泽着人准备了一身皂色衣裳。
他想开春穿这身衣服约丹红游湖。
可没多久便被父亲约束在家中备考，叶父以“专心春闱”为由，数月不许他外出，连友人的书信都送不进来。
叶启泽心有不满。
可想到父亲答应他如若高中，便许他娶顾府方夫人的侍女，也只得静下心准备考试。
直到他临考前赴谢师宴，才从同场考生七嘴八舌的议论中得知顾斯兰贪污处斩，家眷流放，再问顾府曾经的奴仆，无从得知下落。
叶启泽当场失态，顾不得辞谢恩师便匆匆赶回家。
一入厅堂，便见父亲高坐其上，神情自若地盯着他，像是早有所料。
霎时间，他明白一切。
身处官场、手握要职的人，自然早早得到风声，与顾家割席断交。
可笑他满心欢喜，以为自己的坚持终于打动父亲，许诺他婚姻之事，原来是早就知道不出半年便“物是人非”。
当叶启泽向父亲追问丹红去向时，对方却拿出那枚玉佩，“劝”叶启泽安心考试。
并说明随玉附有一份书信。
胁迫之意溢于言表。
荒谬！无耻！卑鄙！
可他不得不从。
为他苦学十数载的抱负，也为丹红最后留给他的音讯。
然而，待他春闱高中，向父亲索要信件时，叶父却只还给他那枚玉佩，关于丹红的信件，那个冷漠严肃的父用冷冷的“烧了”两个字作答复。
叶启泽二十年来头一次失态至此，竟不顾礼法，与其父大吵一架，甩袖离去。
他自负官职在身，欲自行寻找丹红去处。
可昔日审理顾斯兰贪污受贿一案的大小官员，皆因叶尚书这位刑部高官，对此事三缄其口，他费尽心力，不过得知顾家旧仆寥寥几人的下落，至于丹红的去向则毫无头绪。
哪怕叶启泽鱼跃龙门，荣膺官身，在他们面前，也不过是个求告无门的毛头小子。
几番寻觅无果，叶启泽方明白，在这世上一味妥协只会不断失去。
万幸他从未言弃，时刻关注着各方消息。