当陈清轮凝望着丹红那双跳跃着灼灼野望的瞳子,他在丹红眼中看到了一往无前的自信。
——他从未在丹红身上见到过敬畏之心。
如丹红所言,她只惧怕死亡、贫穷,怕终其一生碌碌无为。
但她从不怕掌控这些东西的人。
她的目光一直盯着那些人脚下的位置,盯着那些人手中的权柄,跃跃欲试。
陈清轮对丹红眼中的野心看得真切,所以丁点儿都不相信她口中正义凛然的话。
言不由衷,这本该是最为忠义之士口诛笔伐的。
可他从一开始就知道,她是一个多么利欲熏心,多么富有生命力,多么……
迷人的女子。
哪怕怀疑她惺惺作态,也会情不自禁地靠近她。
像飞蛾扑火一样。
甚至觉得,能成为这把火焰愈加旺盛的燃料,是个不错的选择。
陈清轮觉得自己真是疯了。
他可以清晰听到胸腔中传来如鼓槌重击般的心跳声,循着这股最直白的冲动,目不转睛地盯着丹红。
触及陈清轮近乎狂热目光的丹红:?
就说他脑子有病吧。
丹红看向身边感动的方夫人。
喏,这才是正常人听到自己那一番话应该有的反应。
她略过这个莫名其妙的人,星眸专注地看着方夫人,诚恳地说:“红受惠于夫人,得夫人教抚,若无夫人,红无以至今日。丹红甘受夫人驱使,尽节效力,结草衔环以报夫人照拂之恩。”
方夫人紧握丹红双手:“好孩子,你说这样的话,真是愧杀我了。”
“我怎么舍得驱使你。”方夫人轻叹口气,“你还愿陪在我们母女身侧,我已是感激不尽。”
一番陈情后,昔日的主仆关系愈加亲厚。
陈清轮与方家素无往来,找不着理由掺和进去,蹭完早餐就自觉告辞,省得继续没脸没皮的赖下去,要被人撵走了。
不过他留在永安巷的护卫很是可用,早早套好车马,候着方夫人出行。
上车时,方夫人将静立在车旁的丹红叫上来。
她拉着丹红,使其与顾衡卷一左一右坐在自己身边,并无主次之分。
丹红静静地垂下眼,看似宠辱不惊。
窗外是熙熙攘攘的莫都繁景,顾衡卷托着腮,神情倦怠地盯着从前习以为常的景象。
似这般游人如织的场景,原来才是少见。
马车是向城南方向驶。
当远远能瞧见城门的时候,车才转个弯,钻进一道小巷。
地面上不再铺着青石砖,坑坑洼洼的泥坑即便是再好的马车也难以减震,车上三人不由自主东歪西倒。
顾衡卷急忙放下车帘,隔绝扑面而来的灰尘气。
马车停在一处竹篱小院外。
周叔年纪虽长,耳朵却好使,已然听到动静候在门口。
方夫人下车的时候,也不知是不是被颠到晕然,脚下发虚,行走间竟有些踉跄,迟迟不肯迈步走进院中。
顾衡卷奇怪地看向母亲,周叔与丹红倒静立在原地,默不作声。
此番僵立也说不清究竟为何。
直到一阵“咄咄”声传来。
茅屋门前的竹帘边探出一只衰老干瘦的手。
但五指修长,骨节突出,稳当又有力。
方夫人猛地一颤,继而三步并两步冲过去,扑到阶前,再不见淑女风度,倒像个在外受了委屈的小女孩倦鸟归巢。
“阿翁!”她跪倒在门前,眼中含泪望向老者。
“这是作甚?”老人沙哑的声音带着笑意,“昔日囡儿已亭亭玉立,再撒娇也无饴糖咯。”
话音刚落,方夫人更是泪如雨下。
老者伸出两臂,搭在方夫人肩头,宽大的袖袍似两扇厚实的羽翼,紧紧包覆着雏鸟。
狼狈的哭声半点都不会泄露出。
祖孙二人一番喁喁叙旧后,方老先生扶起伏在地上的方夫人,平静沉寂的目光投向阶下两位年轻女郎。
他的视线却没径直看向位于前边一点的顾衡卷,反倒是先从落后她半步的丹红身上扫过。
那一刹那,丹红有种被老辣的猎手盯住的如芒在背感。
不过这道犀利的目光很快掠过她,如春风化雨般落在顾衡卷身上。
顾衡卷近前行礼:“晚辈衡卷,请曾外祖父安好。”
方老先生问:“可有取字?”
顾衡卷点头答:“母亲为我取小字警舒。”
“警舒?”方老先生看向方夫人,笑容不改,“是个好字。”
方夫人却低下头,神情怆然。
衡者,牛角上缚横木,以作警防。
她只觉得自己给女儿取的名与字都不好,横木卷曲,又怎么防范得住飞来横祸?
方老先生闲问顾衡卷几句常见经史。
虽经历坎坷,但这一问一答的流程带来的熟悉感还是瞬间叫顾衡卷寒毛直立,打起十二分精神谨慎对答。
她口齿流利,回答的内容扎扎实实,中规中矩。
见方老先生笑着点点头,顾衡卷终于长舒口气,浮现出一点劫后余生的喜悦。
就在这时,方夫人执起丹红的手,看向方老先生:“阿翁,我这侍女跟随我多年,而今二十有一,还尚未取字,不如阿翁行行好,为她取个表字吧。”
他们这样的书香世家,不像会丹红那般任性随意。
取字,皆是由尊亲师长来取。
方夫人言下之意,是想叫方老先生做丹红的老师。
这话也非是请方老先生教导丹红,而是要为丹红谋一个更好的出身,不再为寻常婢子。
丹红惊讶地看向方夫人,像是根本没想到她会在方老先生面前说这样的话。
相较而言,方老先生的神情倒是平静得多。
他看着丹红,依旧是笑眯眯的模样,和蔼地问:“这位小友是?”
方夫人截过话头,先一步道:“丹姓,单名一个红字,是茂明丹家的后人。”
这是李怀瑾告诉她的。
事实上,早在北州,李怀瑾就暗示过她毋使旁人知晓丹书达流落北州的后裔与她府上婢女是同一人。
方夫人也不想丹红遭受非议,在外人面前绝口不提此事。
只是丹红昨日那一番言论戳到她心头上。
方夫人感
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动于丹红的赤忱忠心,又为她孤身一人忧心忡忡,不得已腆着脸请求多年未见的祖父庇护一二。
——无人知晓搭上方家这棵病木在不在丹红的算计内。
她在这场重逢中乖巧地扮演着配角。
若说方家是一棵病木,丹家则是一艘沉舟。
病木犹可春,沉舟难复起。
无论如何,丹红的内心绝不似她面上的神情那般空白。
方老先生听到“茂明丹家”倒是有了几分兴味。
“哦?”他仔细打量丹红,“倒是有几分玄远的风骨。”
丹耀卿,字玄远。
丹红面不改色,心中却暗暗计量。
关于丹耀卿的事迹她打听不出详细的内容,单从只言片语中推测,他与父亲被贬流放的事情脱不了干系,甚至就是当年那场大案的主谋之一。
不论是李怀瑾还是方老先生,提起这个人都是赞叹有加,可见当年也是个惊才绝艳的人物。
而方老先生直呼其字,关系看来更加亲密。
于是丹红微微俯身,做谦卑状:“晚辈怎敢与族中长辈相提并论。”
方老先生笑出声:“好孩子,何必自谦。玄远得受丹氏一族推举才登庙堂之高,你可是吃着沙子长大的。”
丹红闻言心中一震,更不敢造次。
方老先生看她脑袋都要塞进台阶的空隙里去,不再调侃她,而是笑道:“既名‘红’,取字梁玉,如何?”
这便是应下方夫人的请求了。
丹红心中百转千回,窥了眼方老先生的神情,见他笑容安定,遂放肆那么一点儿,问道:“丹红不解其意,还望老师解惑。”
打蛇随棍唤上老师。
方老先生这把年纪,也不是扭捏的人,只道:“‘红壁沙版,玄玉梁些’,此《招魂》词也。怀王虽昏,犹使敌忾。况且,梁上玄玉,蒙尘矣。令尊沉冤得昭,天幸哉。”
丹红总觉得方老先生还有另一重意思。
红泥涂壁,黑玉嵌梁。
实在是富贵景象。
更重要的是,红泥也好,黑玉也罢,都紧紧依附着更为坚固的梁壁展露,是金碧辉煌,亦是涂膏衅血。
老先生仅仅为她取一个字,就叫丹红有的是琢磨他深意。
只是既然方老先生愿意帮她立定跟脚,丹红便不在这上边多做纠结,恭恭敬敬应下,拜入方老先生门下。
一旁的方夫人也松了口气。
她玩笑道:“如此一来,梁玉倒要成为我的长辈了。”
院中的氛围显然松快许多。
进屋内闲聊几句后,方老先生又道:“梁玉既投我门下,这几日便随老朽修习吧。还不要嫌这茅屋简陋才好。”
方夫人一愣,倒看向丹红,要她自己做主的意思。
丹红微笑颔首:“晚辈叨扰了。”
顾衡卷立刻向丹红投去同情的目光。
于是,当金乌西斜,守在永安巷外续了不知道多少杯茶的陈清轮,瞄见熟悉的马车从巷子口缓缓驶来,高兴地丢下一枚银锭迎上去时,便只得到一个堪称晴天霹雳的消息。
他客客气气地告别方夫人,一扭头笑容就垮下来。