“恶魔...那疯女人是恶魔啊...”
身着金纹日轮黑袍的魔宫余孽正踉跄着向山下逃窜，恰被横剑而立的顾见春截住去路。
“什么恶魔？你们把孙家人如何了？”顾见春剑锋微颤，语带寒霜。
那人口齿含混地重复着“恶魔”，褴褛黑袍下赫然可见数道深可见骨的剑伤——他手筋已被挑断，伤口淌血，却覆着诡异霜花。显然施刑者刻意避开要害，要教这恶徒在经脉尽断的剧痛中，眼睁睁看着自己流血，最终化作枯槁人干。
如此阴毒手段，倒是配得上“恶魔”之称。可笑被江湖唾为魔宫之流的他们，竟也会畏惧“魔鬼”么？
顾见春蹙眉后退半步，却见那魔宫余孽话未尽言，身躯一歪，顺着山坡滚落下去，沿途枯枝簌簌作响。
他再顾不得细究，足尖轻点，青衫化作流影，掠向山际。
......
地面铺满枯枝残叶，步履间沙沙作响，湿润的土腥气在夜风中若隐若现。
顾见春指尖刚触到半开的柴扉，腐朽木门便轰然倾塌。记忆中的红墙菜圃已成焦土，方寸院落化作血池骨林，他闭了闭眼，终究来迟一步。
草垛阴影中倒伏着扭曲人影。顾见春飞身近前，明知徒然仍扣住妇人颈侧，却只触到凝霜寒露。
万籁俱寂。
顾见春按住震颤胸腔，举目四望，眉峰忽凛。
少了一人。
——是了，少了一用剑之人。
山风裹着铁锈味扑面而来。顾见春似是想起什么，却再度提气，循着断刃残肢铺就的血路，逐风般掠向山巅。
赭色苔痕爬满山道，细看竟是层层凝血。比方才更为浓重的血腥气，令人恍入无间炼狱。他踏过残肢断刃，每道狰狞的创口都在无声复现那场惨烈厮杀。
尸山血海，无一活口。
“嗒——”
“嗒——”
血滴叩石声忽远忽近。与之相伴的，还有一阵接一阵的，微弱的呼吸声。
顾见春霍然仰首，却见老松虬枝都挂着半截黑袍，随山风轻晃如招魂长幡。
拦腰而斩，一击必杀。
此宫徒早已咽气，那么这微弱的呼吸声却是...
顾见春蓦地踏前一步，但见染血老松之后露出半截赤色剑鞘，浑身覆霜的孙家少年正倚于树畔，寂静无声。
还有...方才那气息的来源——
一个浑身血污的少女。
那少女胸口微微起伏，尚存一息。
“阿柱？阿霜姑娘？！”顾见春当即上前，却见那阿柱早已僵冷如铁。
“男的回天乏术，那女的还有一线生机。”恰在此时，苏决明沙哑的嗓音从背后传来，“让我看看。”
顾见春摇头：“武功没学会，装睡的伎俩倒是长进了。”
“聒噪。”苏决明反手搭脉，忽而指节一僵：“这是......”
“怎样？”
苏决明凝视染血的指尖：“脉象细若游丝，气血两虚，显是重伤后又遭寒毒侵体。更蹊跷的是......”他执帕拭去女子面上血痂，俯身轻嗅：“西州人面蛊。”
见对方目露疑惑，苏决明续道：“此毒需用血肉饲喂蛊虫，以刺青之法嵌入人皮。此蛊为饲蛊者保命之技，因专啃噬面皮而得名。奇怪...本是要蚀骨融肌的剧毒，偏被另一道寒劲逼至双目，反令毒疮溃烂伤了眼脉。”
顾见春一知半解，却问道：“可能医？”
“性命或可保全，至于双目复明......”苏决明捻着银针沉吟，“苏家银针渡穴之术，仅能勉力一试。”
顾见春抚剑而叹：“尽人事以待天时。”今夜所见死者颇多，唯有生者才叫他宽慰一二。
苏决明忽将药囊一搁：“且慢！师父当真要救？”他指向昏迷女子，“你莫不是看不出，阿柱脊背剑痕与这女子佩剑严丝合扣，周身寒毒更似她独门功法所致？我们可莫要做了救蛇农夫！”
顾见春凝目望向女子怀中紧裹之物：“真相未明前，当以仁心相待。待她转醒，自有分晓。”
苏决明灵机一动，俯身欲揭布帛：“此木匣被她护若性命，不如......”话音戛止，顾见春骤然拽他隐入岩隙，反手将女子藏进古藤垂掩的崖壁深处。
夜风卷挟着铁蹄声由远及近，碾碎了遍地的枯枝败叶。苏决明屏息凝望，数丈外跃动的青幽磷火里，数匹覆甲战马踏破月色而来。战马额前萤灯高悬，正是他误认作鬼火的光源——这荒郊野岭...怎会有军马出没？还披着这般古怪甲胄？
——那甲胄表面镌有永昭官署的徽记，但其举止言谈间锋芒毕露，绝非普通官兵所能比拟。
未待顾苏二人细思，马上忽然传来银铃般的轻笑。
“瞧瞧，说什么来着？贪杯误事，终究是来迟了。”那声音酥媚入骨，分明是个美艳妇人。
“有人先我们一步，将魔宫之人解决了。”一阴柔男声响起。
“......”余下一背负巨剑长弓的青年却默然无语。
“搜。”另一人嗓音沙哑如砾，铁甲铿锵间，几人翻身下马，各自在这尸首之间搜寻起来。
......
“阿霜，若你已下定决心，就放手去吧！”
“阿霜，你一定要活下去……无论如何都要找到你娘亲……”
“阿霜！”
微光中，手持青葭的少年向夜来轻轻挥手。
“你已想起从前了，对吗？”
夜来微微颔首。
少年忽而一笑，面容骤然扭曲如恶鬼。
“那你为何不救我们？为何看着我娘惨死？！”
血色弥漫间，梦境崩毁，夜来恰在此时猛然惊醒，她暗自运功查探，体内功力不到一成，显然是毒发所致，双眼已无法视物，正思忖作何打算，忽闻不远处传来女子娇俏话音。
“一群腌臜臭物……死了倒是活该。”那女子嫌恶地踢开脚边尸首。
夜来神思骤凝，疑云暗涌。这声音好生耳熟——竟是宵衣卫的骨瓷娘子？宵衣卫直属帝王，素来只理朝堂重案，怎会在此荒僻之地显踪...
她稍一挣动，方觉此刻正被人挟在臂弯之间。欲挣不得，她反手劈向对方颌骨。那人似有惊诧，却精准截住掌风。
“...阿霜姑娘，情势不明，莫要妄动。”耳畔忽闻男子无奈低语。夜来眉心微蹙，这声线…原是顾姓教书先生。
此刻她灵台渐明，前事如丝线串珠——这顾姓江湖人避祸来此，引得魔宫追兵，却累得无缘村几十户百姓枉送性命。观此人此刻尚无加害之意，藏身此隅，定是要探听那厢密谈。十恶司同宵衣卫素来立场微妙，恰巧她同样怀有探听之心，考虑到身份不宜暴露，她便也不再动作。
“我说白磷啊...”红裙翩跹如蝶，美妇轻嗤着摘下发间骨簪，“姑娘家若是缺了觉，脾气可会变糟哦...”
“姑娘家？”文弱男子扯落戴鹿皮手套，森森冷笑道，“阴九瓷，你怕是没睡醒。哪个正经人家的姑娘会大半夜在这儿验尸？”
夜来再度确信，这女人确是骨瓷娘子无疑。那与她谈话的男子，兴许是她同僚。宵衣卫今夜会探查此地，难道也是为追查这顾姓男子而来？没等她想通其间关窍，却听得那阴九瓷忽似转头冲着远处道：
“唉，一个两个都这般闷葫芦，咱们小楼公子是该无趣得紧...”
那背负巨剑的青年勒紧缰绳，遥遥拱手：“骨瓷娘子说笑，宵衣卫办案，慕某不便叨扰。”
夜来心中一惊，慕小楼？他竟能寻到此处，可见这些时日他始终未曾放弃追踪自己......夜来思绪纷涌，如今她目不能视，气力枯竭，更难与慕小楼抗衡，往后种种，她还须好好筹谋。
“好生俊俏的郎君。”那阴九瓷娇笑一声，“都说小郎君力能扛鼎，不知...”
“阴九瓷——”崔白磷戴上手套起身，“慕公子是来寻人的，莫要唐突。”
“呵，寻人么...你那紫衣佳人还没消息吧？”阴九瓷指尖轻点下巴，“要妾身说啊，说不定人家压根瞧不上你呢？”
“无妨。
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天涯海角，某定会寻得。”慕小楼拭了拭巨剑锋刃，语气依旧温和。
“做你们殿下的客人，真够骇人的……”阴九瓷摆弄着尸首，她手上不闲，嘴上犹碎念道，“唉，这苏家的小东西也忒能跑，咱们循着魔宫线索追了半月，回回都扑个空。你说这苦日子何时才算完呐...”
顾苏二人齐齐色变——原来这伙人又是为苏家之事而来。
刀客漠然道：“你若不急，等苏家遗孤死了，自可用你的骨钗好好问他。”
“急，妾身可是最急...”阴九瓷听出头领冷言相讥，讪笑着拨弄发间骨簪，“且不说君上他老人家急着要人，妾身可听说苏家子弟个个玉树临风，总要留个活口，讨教岐黄之术才好...”
苏决明不由得打了个寒颤。这伙人行事诡谲不似朝廷鹰犬，言谈间对魔宫嗤之以鼻却又不似正道，倒叫人捉摸不透其立场。
恰逢彼处手下对那领首刀客禀报：“头儿，确系魔宫人尸首，但...未见苏氏遗孤。”
“逃了。”刀客颔首，“乱战中，当是一女子最终险胜。”
阴九瓷长靴碾碎脚下冰碴：“此女擅阴寒毒功，剑术超群，尤嗜杀戮取乐...说来...倒与慕兄弟要找的人有些像啊...”
顾见春余光扫向身侧夜来，却见对方神色淡然，恍若未闻。
“是她无疑。”慕小楼笃信点头。
“啧啧，那可巧了...”阴九瓷轻轻一笑，不知是想起什么，却似松了口气，“此处可没有女子尸身，看来慕兄弟也扑了个空。”
“还要多谢几位及时相告。”慕小楼淡然摇头，“某知她曾在此逗留，便足矣。”
“——尸首余温未散，她身负重伤，难以远行。陆路水路必经之地唯有双溪，某将于双溪恭候其至。”
“当真是个痴情种...”阴九瓷以袖掩唇，笑声如银铃动人。
“......”
崔白磷不禁瑟缩脖颈，知道的是在捉人，不知情的却以为他在寻觅心上人。果然得罪了荣华宫那位主儿的，都没什么好下场——不过此番只是捎带这慕小楼来此，其余旁的，少惹为妙。
“崔白磷，你那边呢？”
听着刀客不耐催促，他慌将手中信笺呈上，正是魔宫之徒身上密信：
“头儿，是魔宫密令。”
“...顾姓，碧天剑...确是没找错地界，只是...迟了一步。”刀客端详信笺颔首，“下山！密切关注那魔宫动向，务必赶在他们之前寻到苏家遗孤，收回宝剑！”
“是！”众人当即应道。
苏家遗孤...碧天剑...
夜来蹙眉沉吟，忽忆数月前曾于听风小筑偶得密笺——闽安苏氏长女出阁之日，红绸未撤而满门喋血。彼族杏林圣手曾得太妃青眼，虽逐年式微，苏家在沧州地界犹存三分威势。此案牵连甚广，十恶司恐涉党争遂避嫌，未料竟由御前朱笔点入了宵衣卫的牒档。
——她此时后知后觉，剑鞘犹握，玉生烟竟不翼而飞。纤指倏如灵蛇吐信，锁住那顾姓男子肘间曲池穴，内力暗涌如潮。顾见春但觉臂上骤压千钧，未及发问，丹田已急提真气相抗，堪堪抵住这雷霆之势。
“木匣何在？”夜来虽处下风，仍寒声诘问。
顾见春看向身旁的苏决明，后者却耸肩嬉笑，毫无归还之意。他暗自叹息，此刻若再生波澜，必会惊动追兵，只得温言劝道：“确未得见。姑娘稍安，待他们撤去，我等自当协力寻回。”
夜来愈发焦灼，宵衣卫既已出手，岂有寻不到的道理？若任其搜山检海，木匣安能保全？此物若落于敌手，母亲踪迹恐将......思及此处，她掌风愈发凌厉。
“松手！”少女低叱声中，两人在岩隙间拆解数招。顾见春顾忌伤她，无奈并指封其穴道。夜来身形骤凝，终归暂得平静。
谁知此番争斗，仍旧引来那在旁观忖的美妇侧目——
“嗯？”
阴九瓷耳尖一动，目光掠过泥地凌乱霜痕，她纤足轻移，竟朝着顾见春等人藏身之处款款而来。