“哎呀呀，公主殿下好大的威风。”
飞沙走石蓦地停下，不久后尘归尘、土归土，从其中走出一人来。
来人一袭青绿鹤氅，肩颈处懒洋洋地趴着只雪貂，手持一柄玄色纸伞，伞面绘有“鹤归松栖”的纹样，端的是风流闲散之相。
此刻他嘴角噙着几许意味不明的微笑，看向使团众人。
虞鸢乍见此人，竟有些愣住了。还没等她思考二三，秦飞镜就已经拔出腰间佩剑，冷笑一声：
“装神弄鬼，小人之行也。来战！”
对面的人也不恼，手中纸伞翻转，对上秦飞镜的剑气，“铮——”的一声后，剑尖直直斩向伞面。
油纸做的伞此刻似有千钧之力，竟是直接挡下了寒芒乍破的剑光。
“姬苍生，你要不要脸。”秦飞镜见此，小声朝着那人说。
闻言，姬苍生脸上笑意愈发灿烂，“小淮山，她还不知道你的真实身份吧。”
“若是我告诉她……”
“你敢！”内劲猛地注入剑中，一瞬间将执伞之人荡开些许。
姬苍生却不接招，反而接连后退几步，顺势吐出一口血来。
“咳、咳咳……将军好生厉害，是在下不敌……”
“秦飞镜。”虞鸢的声音冷冷响起。
秦小将军此刻是有口不能言，有苦说不出。
众目睽睽之下，他也只能在姬苍生促狭的眼光里接下这口黑锅，末了没好气地走上前又补了一掌，姬苍生借着力道一撑伞柄，朝深不可测的谷底飘去，转眼消失不见了。
“阿姐你看他……”他有些委屈地朝虞鸢传音。
虞鸢头疼地揉了揉太阳穴。
大抵菩提的无赖是一脉相承，姬苍生本身是个混不吝的，教出来的虞鸢自然也一身江湖气，至于淮山，小时候还能看出几分温良恭俭的模样，平日里正正经经的经不起逗，不想三年没见，竟也有些师门传承的影子了。
先前狂风怒号，卷起漫天沙石，此刻风沙安定，道路重归清明，好似什么都不曾发生过一般，众人心神稍安之际又有些不解，好在前方并未再出什么岔子，遂整顿装束继续前行。
北晋那位礼官也不拘什么队伍前侧的位置了，凑到二人身边有一茬没一茬地搭话：“那人作出如此大的阵仗，却是雷声大雨点小，意欲何为耶？”
“许是秦将军实在英勇，他心知不敌，便自行退去了吧。”虞鸢随手挽了个剑花，似笑非笑地看向秦飞镜。
“殿下谬赞。”秦飞镜收起先前的姿态，也重归霁月光风的模样，“倒是殿下那一剑，颇具神采，令我等心向往之。”
虞鸢无意同他在言语上多作纠缠，因此她略一点头，并无过多解释的意思：“南越尚武，皇室中人多善骑射，我略通一二，算不得什么。”
灵空栈道虽崎岖难走，路本身却不长，几人交谈间，已行至山口处。
“前方就是清水镇了，这一路啊，终于是要到头了。”元长策止不住地感慨。
虞鸢转头看向北晋众人：“不知前来接引的，是哪位皇室宗亲？”
“是、是誉王殿下！”
后边一位礼官激动地面向山口处作揖，其余人也纷纷跟着行礼，虞鸢转身看去，一身月白长袍的男子站在过道处，他身后停着几驾马车，车顶插着北晋的王旗。
病骨沉疴，绝代风华。
这是虞鸢对他的第一印象。
“小王谢秋逢，问公主安好。”谢瑛双手交叠于胸前，他身子看起来不大好，只略微欠身施了一礼。
“王爷言重了。”虞鸢也福身回礼。
“还请公主随我等前往驿站，明日陛下会派太子携仪仗迎殿下进城。”
“有劳。”
*
清水客栈。
虞鸢靠在花窗旁，有一搭没一搭地想着。
自姬苍生出现后，她就一直有些心神不宁。这事说来也简单，无非是誉王不想两国以这种方式结盟，不愿南越帝姬成为北国太子的助力，因此在菩提道买凶拦路，却不想虞鸢本就是菩提的刺客，才有了先前那一场闹剧。
可是……若仅仅如此，姬苍生不会如此大张旗鼓地亲至灵空栈道。
“时局不定，天意难测啊。”
她起身给自己泡了壶热茶，白色的雾在空气中氤氲着。
“进来吧。”
话音刚落，门“吱嘎”一声推开，露出秦飞镜的脸：“到底瞒不过阿姐。”
她无奈摇头：“将军在门口都快杵成一块石头了，让人如何忽视呢。”
秦飞镜却不以为意：“阿姐白日里不向着我，教我好生难过，左思右想仍不得释怀，只好亲自来寻个开解了。”
虞鸢好笑道：“你我非亲非故，要我如何向着你？”
“阿姐净说些戳人心窝子的话。”秦飞镜在桌边坐下，也给自己倒了杯茶。
虞鸢见状也不管他，只捡着正事问：“你二人交手时，观主同你说了什么？”
秦飞镜轻轻摇了摇手中的茶盏，看零星几点茶叶漂浮在碧水中央，一时间有些出神：“……一些陈年旧事。”
“什么陈年旧事，竟是我不能得知的了。”虞鸢不甚在意地调笑了一句，而后正色看向他，“明日便要进玉京城了。”
“方才菩提暗部来报，云渡山庄的许酿春发帖，称百年前古蜀国长乐公主的钧山剑近日在翠微山现身，诚邀天下名士前来问剑。”
“钧山剑？是传闻中可以号令三千绿绮卫的那柄信物吗？”秦飞镜问。
虞鸢点头，神色中有几分凝重。
“先前雪鸮携来的字条你可还记得？”
“那首自怜自夸的诗？”
“非也。观主应是不满常年屈居江湖暗道，想要趁北晋南越联姻之际将菩提推至明面。届时顺着钧山剑的名声，不论三千亲卫的传闻是真是假，都好借一借你们北晋皇子夺嫡的势头，直上青云。”
“呵。”秦飞镜没忍住笑了出来，“这一趟浑水，竟真有如此多人想要搅进来。怎的，他这是打算站誉王的队，借力绑上北晋皇室这条贼船？”
虞鸢摇了摇头。
“他若真
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有此意，第一人选必然是你，而非誉王。”
“……”秦飞镜怔住，稍稍苦笑了一声，“阿姐抬举我了，我一介武将，何德何能成他的登云梯。”
“是吗。”虞鸢不置可否，轻声叹道。
她眼底好似凝着天山将化未化的雪，却不再在这个问题上纠缠。
“天色不早，你该走了。”
*
次日，城郊。
北国的仪仗来的很早，只是人却没变。谢秋逢身子不好，昨日接到人后便先离开了，现下接驾的仍是之前随行的那几位礼官。
“他们这是在给咱们下马威吗。”春雨见此，小声不满地嘟囔着。
虞鸢站在客栈门口，闻言笑了一声：“要杀我们威风的，怕是另有其人呢。”
这会卯时刚过，天边太阳都还没升起来，礼官们列次排开，将虞鸢迎上北晋的车架。
“你们太子呢？”她素手虚扶在车前舷窗上，漫不经心地问。
北晋的礼官先前和虞鸢同行一路，也略知她的脾性，讪笑着说：“太子殿下仍在半路，约莫半日即可赶来，烦请公主，先同我等一道吧。”
虞鸢仍是一副不经意的表情，唇角微勾，手指有一搭没一搭地在木窗棱上敲着。
此时旭日初升，一点金色的晨曦泼洒下来，衬得她像一尊沉默的塑像。
良久，虞鸢重又说道：
“那么换个问题，你们那位身手很好的，秦小将军呢？”
她也不着急去赶那吉时，身后春雨几人依次第排开，也望着北晋的接驾之人。
“正所谓，丑媳妇还要见公婆，殿下躲起来便罢了，接亲的武将也避而不见，这不知道的，还以为使团并非来和亲，而是要打上你们北晋呢。”
她掩唇轻笑，胭脂红裙上的金绣线映着晨光闪烁，和田白玉耳坠在颊边摇晃。
“殿下慎言。”
闻言，北晋几位礼官匆忙解释：“秦将军是飞羽将，乃太子亲卫，原也不在结亲队伍中，只是奉殿下之命前来护卫公主。此番已至我北国境内，一切安好，将军身上仍有别差，故先行离去，非我等怠慢，望公主海涵。”
虞鸢听完凤眸微眯：“太子亲卫？秦将军还真是前途无量啊，前来护送我这么个和亲公主，倒是屈才了。”
她眼见几位礼官的反应，心知他们确实对秦飞镜的身份全然不知。她心下好笑，正打算寻个由头发作时，远处忽而传来几缕熟悉的檀木香气。
恰似几日前，秦飞镜倚在她窗边闲看落花时，袖底掠过的暗香。
“孤来迟了，可有怠慢公主？”
未见其人，先闻其声。清冷的声音从远方传来，一时间，她心下的怒气竟也消散了些。
太子仪仗自然是盛大的，三把曲柄九龙伞立于队伍中央，后有十二内侍手持双龙扇、孔雀扇、白泽旗，浩浩荡荡，前行而来。
而南安太子本人，则身着玄色织金蟒袍，手握鎏金暖炉，坐于赤色骏马上。
———观其面容，可不正是“身有别差，先行离去”的秦飞镜么？