建元三年，春季来得比往年要迟。
刚刚封后那会儿，传闻这位陈皇后受的是金屋藏娇的荣宠，百姓臣子赞颂武帝和皇后的情义深重，甚至于青梅竹马之情。
举国上下都期待着皇后诞下皇嗣给皇家绵延后代。
可惜直到皇上对她厌倦，失宠，她都没能生下一个孩子。
——没人知道，她封后至今，仍旧是完璧之身，从未任何所谓的“宠爱”。
“来人。”
秋枣战战兢兢进来，帮皇后娘娘重新画了眉，也就看到了还挂在脸上的泪渍。
“娘娘，要不要请太医来瞧一瞧，梦魇不绝，心病沉积，恐伤肺水。”
像是为了应和她说的话，陈阿娇猛咳了两声，觉得喉间泛起来一丝带着苦味的猩甜。
“我有心病？”陈阿娇抬了抬眉，看着镜子里自己的满面愁容，叹道，“心病难医，还是别麻烦太医院的大人们了。”
说完，她摆了摆手：“你下去吧，在这站着我心烦。”
秋枣却没动：“我帮娘娘蓖头发吧，再把前几日，少府送来翡翠簪子给娘娘簪上。方才娘娘睡下的时候，赵公公来通报了，晚些时候陛下会来甘泉宫，和娘娘一起用晚膳。”
阿娇觉得方才缓解了一些的头又开始痛起来了。
她按了按太阳穴：“秋枣，陛下好美人，我人老珠黄了，再怎么收拾也不会得宠的……甘泉宫的俸禄委屈你了吗？”
谁都知道皇帝宠幸妃子，高兴了就会给全宫封赏。
但是把这事摆到明面上来说的只有她一个人，十分大不敬的——居然有后妃听到皇帝临幸第一反应说封赏！而且不高高兴兴去迎接，反倒愁容满面！
秋枣没反应过来这话哪里不对，只知道皇后不让她干活，和她一起愁容满面起来：“可是宫里教习嬷嬷说了，后妃见皇上都要梳洗化妆……”
“秋枣，”陈阿娇不耐烦道，“你的饭是谁给的？衣服是谁做的？俸禄是谁发的？难道是教习嬷嬷？”
秋枣歪头开始思考，皇后娘娘为什么把这件事和俸禄扯上关系了呢？
陈阿娇总算被她逗乐，露出了一个比哭还难看的笑。
秋枣以前在东宫服侍，是个铁打的实心眼，谁对她好，她也对谁好，是个大喇喇的粗人性格。
刘彻为抵防陈阿娇在后宫和母族牵线搭桥，助长侯国实力，她身边的宫女们全都是刘彻身边人亲自安排、时刻监管着，且每过一段时间就会悄悄换走几个。
一年下来，宫里的人就换了好几批，只有秋枣是她求着留下来的。
秋枣刚被分配到陈皇后身边的时候，要半个月去皇帝身前述职一次。
她把自己想象成了一个担负重任的暗卫，以为陈阿娇如传闻所言，骄横跋扈，穷奢极欲，对这为新皇后很是严苛。
可是秋枣足足在阿娇身边待了三年，发现这“跋扈”且“受到盛宠”的陈皇后比传闻里温和的多，而且十分不受宠，发现自己见皇帝的次数比这位陈皇后还要多。
她每次去皇帝面前都战战兢兢，生怕皇帝不高兴了自己要掉脑袋。
而陈皇后对待她就温柔得多，她只会指使秋枣去御花园捞一网蝌蚪回来，放在瓷缸里养着，长腿了就丢掉。
因为阿娇怕会呱呱叫的东西。
迟钝的宫女总算回过味过来：封后前那些所谓的青梅竹马、金屋藏娇都是男人的空话，当年用来笼络馆陶公主，编出来的市井之言而已。
金屋藏娇的传言尚且如此，穷奢极欲更是无稽之谈。
陈阿娇可是馆陶公主的亲生女儿，什么好东西没见过？
秋枣一颗人心肉长的，不敢违逆天子，但心还是忍不住偏向了皇后娘娘。
毕竟皇后娘娘从来不让她去干掉脑袋的事！
陈阿娇知道她是刘彻心腹，可做事十分妥帖，她也就不在乎了。
谁伺候都一样，刘彻防她像是防贼一样。
可是她能贪图他的什么呢？
图他花心，图他滥情，图他杀伐果断不讲情面？
她能偷什么？难道窃国不成。
秋枣嗫嚅道：“可是，今儿个是十五，皇上定要来咱们宫里头的。您不好好收拾，受罚的就是我了。”
她舍不得唠叨阿娇，只能皱着一张苦瓜脸求她，试图无声地引起她的怜惜。
果然，陈阿娇重重叹了口气：“按你说的。”
秋枣得令，苦瓜脸上裂开半个要笑不笑的笑来，话到嘴边又变了一句：“娘娘可别忘了，今儿是十五，长公主殿下会来看望娘娘，娘娘要好好打扮一下。”
一口一个娘娘地说完，秋枣就欢天喜地地跑去拿翡翠簪子了。
在空荡的宫殿里留下了一串欢快的“哒哒哒”。
那双鞋子也是阿娇要她穿的。
毕竟一个下人，用不着端庄优雅。每天在宫里哒哒哒地跑，活像是一只小马驹。还能给宫里添一点活人的动静。
也让她觉得自己不像一具行尸走肉，尚且像个活人。
刘彻会说什么呢？陈阿娇，你都当了皇后了，还有何不满？你还想得到什么？
阿娘看到她这样一张死气沉沉的脸，会不会后悔把她送到这皇后的宝座上呢？还是会继续到处搜罗补品，盼着她干瘪的肚子里能孕育孩子？
北方匈奴族怎样了呢？还虎视眈眈着汉朝的领土吗？
远在江南的父兄们如何了，大哥还喜欢耍花枪吗？二哥还贪恋女色吗？
她没意识到自己近日有多嗜睡，居然又长长打了个盹，支在桌上，一手撑着脑袋，陷入了昏黑的梦乡。
*
陈阿娇的母亲，馆陶公主刘嫖是窦太后的亲生女儿，当朝皇帝的同胞姐姐，身份极其尊贵，荣宠无数。
当年的时局动荡不安，可汉室的风谲云诡，刘嫖的明争暗斗，全都吹不进未央宫北阙的深宅大院。
现在的阿娇，总是会梦到那个她回不去的宅子。
而那时生长在母亲庇护之下的阿娇，却总是时时刻刻做着马上要离开这一方天地的梦。
宫城好大啊！
远比她们长公主府大得多。
蹒跚学步的阿娇捏着刘嫖的手，盯着上面鲜红的蔻丹左看右看，又抬头望向那朱红色的宫墙，只觉得娘亲指甲上的颜色远比这宫城鲜艳的多。
宫中的路实在是太长太长，阿娇踮着脚，怎么也望不到头。
“阿娇，你看，你以后就要住在这里头，要做皇后，做这个天底下最尊贵的女人之一，没有人能阻断你的前路，没有人能夺走你的荣华。”
刘嫖抱起刚刚记事的阿娇，望着重重关闭的宫门，喃喃自语。
“你要记得，生活在这世上，不争不抢，就只有死路一
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条。”
阿娇扎眨着眼睛，努力瞪着面前的大门看，好像想从中看出点什么门道来。
可惜，除了斑驳掉漆的门，她什么都没看到。
可是娘亲，门关了，这条路不就不能走了吗？
——这条路已经死了。
回去的路上，她咿咿呀呀，想跟阿娘说，如果前路已死，应该回头还是翻墙呢？
可惜阿娘不懂她是什么意思，还抓着她的手，强硬地问她，宫里的列为皇子你最喜欢谁？喜不喜欢刘荣哥哥？
阿娇不知道刘荣是谁，可是手又被阿娘鲜红的指甲捏痛，只能泪眼汪汪地说喜欢，才总算把自己娇嫩的手腕救了下来。
这一问像是开闸的天河水，以后她每逢入宫，都要有人问她喜不喜欢。
喜不喜欢太后，喜不喜欢皇上，喜不喜欢刘荣，喜不喜欢……
喜欢的，都喜欢的。
这两个字如同那天重重关闭的门，把她一个人围困在其中，又如同救命的咒语，次次救她于水火。最后，无可避免的，在唇齿间泛滥成灾。
所以，见到楚服的时候，应该说什么呢？
她应该感谢阿娘的赏赐。
所以在刘嫖第一次问起楚服这个伴读丫头是否贴心的时候，阿娇甜甜地笑了起来：“喜欢，喜欢的。”
喜欢，她都喜欢。
阿娇现在长大了一些，显露出和娘亲一样美丽的容貌来。
肌肤如雪、明眸善睐，就算不施粉黛，也依旧是出尘绝世的美艳。
她那么聪明，娘亲教的东西一学就会，渐渐不知天高地厚，对于自己的容貌很是自信，还为了多年来积攒的小聪明沾沾自喜。
于是志得意满，坚信在这种不痛不痒的“争抢”中，只要喜欢宫里那些人，再讨好他们，让宫里所有的人喜欢自己，就一定能做下一任皇后。
可是楚服和宫里的人不一样。
和所有人好像都不一样。
阿娇身边并不是没有贴心的丫头，更有许多从小服侍她的嬷嬷们。
她坚韧、快乐，生生不息，高高的眉骨显得整个人都忧郁异常。明明穿着和别的丫头一样，可是阿娇却能在她身上闻到一种草木开花一样的温热香味。
这样的不同催着阿娇的心里开出来一个小小的嫩芽，和以往都不相同，她想，如果楚服也喜欢我就好了。
“楚服，你长的真好看，我好喜欢。”女孩眉眼弯弯，随时随地都颠倒着这一句话，“就像……就像刘荣哥哥喜欢我的那种喜欢！”
刘荣哥哥喜欢她长得好看，她也喜欢楚服长的好看，因此这个词是理所应当的。
“……奴婢不敢。”楚服给她研墨的手微微颤抖，有些惶恐，手上的力道不自觉又重又快，磨的墨汁四溅。
这很明显不是喜欢，也不是因为喜欢而过于欢喜。
“啊，你不喜欢我吗？”阿娇抬笔蘸墨，心不在焉地抄写着《诗经》。
风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。
阿娇有点苦恼，从她的表情里品出来一点词不达意的味道，遗憾像是泡过了头的茶一样，带着苦味涌到了她的喉口。
她觉得委屈。
她读过了太多诗词歌赋，空泛辞藻翻涌在她的舌尖，却拼不出一句区别于平常她最常说的“喜欢”，却又萌生于喜欢、高过于喜欢的话。