“你们也要跟着吗？”地黄将方匆做好，问还在一旁等着的邹旎和祁霁二人。
祁霁点头，毫不客气地将邹旎拉过来，明显地看到地黄一朝被蛇咬十年怕井绳地往后大大退开一步，这个女人太强悍了！
“也是为了虫母来的？”地黄避让了一下，但仍旧是盯着祁霁说话。
邹旎未发一言，心想这不明摆着吗，谁料祁霁说：“不是，是为了他二当家手里那座石像。”
地黄：“石像？”他倒是惊鸿一瞥见过那尊石像，不过就是东南这边常见的一个守护神罢了，随处可见，据说是个叫什么白目星君名号的人化仙，所谓人化仙顾名思义就是曾经是凡人来的，偶然之下飞升为神仙，这个偶然包括他为苍生做好事或者在某些方面有了卓越贡献与成就，然后被凡间供奉起来，这种供奉比较接地气，这里的人一致认为人化仙比那些真正的神仙更能体会民间疾苦。
东南这边隔上一两百年就会更迭新的神仙，因此这边的人们有些家里摆上一堆顺眼的人化仙供奉，个个都拜，也没什么忌讳。不过这和他们有什么内在关系呢？
祁霁“嗯”一声，大言不惭地道，“他们供奉的是我，你说这事儿闹得。”
隔着面纱，邹旎都能想象到对方的脸色，肯定是不知道为何会有如此大言不惭的人上来冒名顶替，那人化仙虽然接地气，但好歹是个神仙，不是什么人大口一张都能往那供奉桌上坐的。
“你若不信也无所谓，不过白目星君的确是我老人家，现在有伪神顶了那缺口，我要去查，这就是我们要跟着你的原因。”祁霁半真半假地将地黄唬了个晕头转向。
地黄指了指邹旎，“那她呢？真是你媳妇儿？”
“是我的救命药。”祁霁翻了个花舌。
地黄没想到两人玩这么花，倒是邹旎仔细一想，还真没错，虽然祁霁这下有了身体看起来人模狗样的，但草身总归是有时间限制的，届时时间一过还得钻进剑里，由邹旎带领俩人完成任务，祁霁这么说合适。
方匆昏迷着，地黄将人安置在山下的营帐中，带了一小波人连同邹旎和祁霁准备前往凌虚塔，虫母再次失去了踪迹，那两位也是冲虫母来的，地黄担心会对师门那边早晨影响，因此他得回去看着，顺便......看望一下师父。
一行人重新上了马前往凌虚塔，可是他们不知道在身后不远处，有个人形的不知是什么怪物，一直尾随着他们，即使那东西看不见听不见，但靠着鼻子一直闻着倒也没走错路。
阴暗潮湿、灯光昏暗，浑身湿漉漉，出完汗后干掉的盐晶从衣裳里渗出来，这是李阿南出生到现在对这里的印象，她将外衫抖落抖落重新穿在身上——已经习惯了。
她从没上过地面，但是偶然一次在吃饭的时候瞧见了一堆蚂蚁，那些蚂蚁井然有序地将食物残渣拖回洞穴给蚁后吃，以便产下更多的后代，壮大族群、繁衍生息。
那天她也觉得他们这些人好像那些忙碌的蚂蚁，待在这不分白昼的暗黑地下，一日接一日的忙碌，别谈什么人生和理想，午饭能有一口不扎嘴的糙饭都感恩戴德了。
李阿南听爷爷讲过，他们这群人叫傀工，以前是生产制作傀儡所用的各部分部件的，包括但不限于木工、铁工、布工等等，但后来就变成了饲养傀儡虫了。
傀儡虫生长过程精细，成熟之前见不得光也不能为外界环境污染，于是培养人个个都是从出生起就待在地下以便后续能够培育他们，等到十五年一批的傀儡虫成熟后，送上去的人会经过深思熟虑的挑选，届时傀工才有机会上地面。
不过只有那些年纪大，腿脚已经非常不便，不适合饲养傀儡虫的人才会被派遣这个活计，其余的身强力壮的年轻人还得在这下面待着。
但是以往还能盼望着那十五年一茬的“出头日”，最近几十年大多数傀工却都没了指望。
虫母没了，地下虫厂甚至培育不出一批质量还能过关的傀儡虫，些许残次品都撑不到成熟，半路就夭折了，傀工和没有成熟的傀儡虫一样的郁闷，再这样下去，大家都活不了。
没有成熟的傀儡虫，他们也上不去，没了盼头只有一代又一代的守在这暗无天日的虫坑里。
“阿南，快来！东北角柒号坑里的虫又死了十多只，你随我清出去。”傀工头儿冲着正在狼吞虎咽的阿南喊了一声。
阿南将碗藏起来，着急先应了一声，等她穿好防护的衣裳，工头儿已经催了好几道了，见阿南嘴里还在嚼东西，便没打开柒号虫坑，催她道，“快咽了，要不进去又得死一片。”
阿南努力捶了捶胸口，才将那口饭打下去，闻言说道，“柒号里头我昨儿瞧着还好好的，怎么今儿？”
工头看着严厉，但还是走过来帮她拍了拍后背，“本就活不长了，不知道又是哪个小崽子将生水带了进去，将才我才发现，本来只有五只，刚我去瞧已经染了附近一片了，应该不下十几只。”
阿南嘴里的饭终于咽了下去，工头让她张嘴检查没有任何食物残渣，两人才打开门进去。
果然，刚入眼就是一大片乌黑开始变焦的虫子。
他们培育傀儡虫有严格的步骤流程，一个虫坑顶多放五十只虫卵，每个之间的距离也都经过计算，不至于太紧密也不松散，所以被污染后，有足够的时间给她们反应，清出被污染的，隔开有一点污染痕迹的。
“这一批虫恐怕够不上一百只。”工头满头大汗地说道，他年纪已经不小了，其实等这一批虫成熟，他有希望上去，但质量不过关、数量不足，谁都没机会上地面。
李阿南漠然，慢慢低下头，当初爷爷出去，他俩就从此断了联系，外面的人再回不到下面，外面的东西也寄不进来，相当于上下完全是两个割裂的空间。
“你们一直念叨的还引着四方争抢的这个傀儡虫母究竟是什么？”邹旎问道，“修炼傀儡术一定得要傀儡虫母吗？”
地黄经过邹旎这一阵儿的脱敏治疗，终于能隔着祁霁跟邹旎对答如流了，便解释道，“傀儡术需要傀儡虫，但是傀儡虫是靠傀儡虫母才能培育成功。”
邹旎想当然道，“上一个虫母丢了，你们再养一只不就行了。”
地黄气急，“傀儡虫母培育过程极难
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，且手段残忍苛刻，稍有不甚还会反噬，最近这一只是耗尽财力物力和人力才养出来，怎么能说培育就培育。”
邹旎对于生物的了解只剩高中那点稀碎的知识了，但也对自己的浅薄感到难为情，祁霁却在一旁接话，问道：“虫母是如何培育的？”
“需要活死人。”
一队人翻过一座山，终于瞧见了一座高耸入云的塔，那塔不知道有多少层，参天一般直直插入云层，邹旎震惊了，怪不得这边的门派叫凌虚塔，地界儿里还真有座塔。
“这塔恐怕上百层了吧，真够高的。”邹旎感叹。
“那是机关，实际只有五层而已。”祁霁一语道破，地黄还没自喜三分就破了功，遂闭嘴。
“你怎么知道？”邹旎随口一问。
祁霁笑答：“曾经来过，要不你以为白目星君的名号怎么在这儿都有。”
地黄挑挑眉，对祁霁这一说法不做评价，但心中还是不信。
越靠近凌虚塔，各路设置的关卡逐渐增多，加上傀儡防御和机关术，基本上是将整个凌虚塔及门下百姓周边守的固若金汤。
“地黄，你不得好死！你要将我们关到何时？”刚入了凌虚塔境内，就有无数诸如此类的谩骂扑面而来。
原来今儿地黄回来的不赶巧，赶上城里施粥，街上围了一圈又一圈的人，都瞧见了地黄这个罪魁祸首，粥也不喝了，馒头也不拿了，纷纷声讨起来。
“凌虚塔的败类，竟还敢回来？整个师门都为你蒙羞！”
这样的声音不一而足，有些更为恶毒，邹旎狠狠皱了皱眉，祁霁也对这些不堪入耳的话感到难堪，他记得自己第一次去找地黄时，那时也在卸粮，还分着好几批次，自打凌虚塔境内被围了，外来的食物兴许是进不来的，所以这些人的吃食应该是来自地黄吧？
吃着饭还骂着人，真是......
但是地黄却面无表情，仿佛丝毫不在意这些恶意似的穿过人群，他从事发以后听过了多少谩骂，不过无所谓，只需要等他找到虫母回到师门，冤屈自然消散，这些辱骂只是破晓前的黑暗罢了，他受得住。
“这人谁啊？”突然大家不骂他了，像是有了新的目标，一众人将目光转向地黄他们身后。
一个缠着傀儡丝，浑身被灼烧到焦黑的已经称不上人的一个怪物，被扣押到地黄面前。
“大人，这人尾随了您一路，不知是什么来头，看着不像人。”扣押的人对地黄道。
那人已经面目全非了，不知是生前还是死后的灼烧，一点能辨认身份的信息都没有，只有满身的傀儡丝，像是和凌虚塔有些关联。
尽管被扣押住，但那人还是一个劲儿地往前蛄蛹，头的地方一直往前探着，地黄不知想到了什么，让手下暂时松开那个怪物。
不知怎的，刚松了桎梏，那怪物就猛冲向邹旎，邹旎吓了一跳，但是突然意识到这个“人”好像没恶意——只见它将邹旎的手腕用它两根被烧焦的，已经看不出形状的木棍般的手臂轻轻托起，整个头凑了上去，开始嗅闻邹旎腕间。
祁霁眼神一暗。