次日一早,车和子还在宿酒中,不肯起床,元嬷嬷直接把一碗醒酒汤灌到车和子的嘴里。车和子被呛醒了。
元嬷嬷忙道:“姑娘啊,今日是除夕祭祖,你怎么还睡过头。”
车和子把脑袋埋在被窝里,喃喃道:“我又不是沈家的人,祭祖与我有什么关系呢?”
元嬷嬷见车和子还是如此不懂规矩,直接掀开了被子,把车和子摁在梳妆台前打扮,她道:“别说有关没关的话,吃这家的饭,就是这个家的人。”妆毕,元嬷嬷领着车和子到沈家宗祠前。
宗祠一般位置于家宅西南面,一般寻常人家好几家共用一个宗祠,像沈家这般的大贵族会把宗祠修建于家宅之内。宗祠大门敞开着,里头器物已摆设好,就等待祭祖大典。对于皇家的宗室来说宗庙象征着权力的来源,对于沈家这般的大族来说宗祠,便是一家的象征。
能进到宗祠内的,便是一家人的象征,可于沈家名正言顺进宗祠的人可不多,哪怕进不了宗祠,也要在外头候着。
车和子便是其中的一位,她正无趣在宗祠广场上打转,可又不能走得太远。
除了车和子,仆叙也是这般情况,他无聊地笑道:“沈家祭祖,我不过是一个外人,他家的祭拜我怎么要来。”
“我们不过是一个外人,他家的祭拜我怎么要来。”
仆叙的话,正中车和子的意,笑道:“是的,对于沈家我们不过是外人罢了。”
铜炉添香,云烟缭绕,祭祀大典正式开始了。
沈凯之率先跨过门槛,见挂在壁上的先祖旧影。
沈家的历史并不久远。乱世之前,沈家不过是长安与洛阳之间的一户寒门,大争之世,便是寒门上好的最好台阶。
沈家先祖于留朝末年时参军博得军功,发迹于殷朝时,在周朝开国之时,以是开国元勋被封侯爵,若是普通军事世家三世而衰,可着沈凯之以一人的能力,克漠北,平南陈,立下不世之功劳。
沈浩站在仪门口,接过祭品,递给父亲。
沈凯之再将其传递给妻子。
杨夫人再将祭品于桌案上摆设,沈舍那出嫁前,她站于桌案畔协助母亲,一想到女儿,杨夫人不免有些落寞。
等祭品摆好,杨夫人归位,立于丈夫的左侧,右侧是沈浩。
他们的身后黑压压的战争一片人是,沈凯之众人的姬妾,她们没有机会触碰到祭品,只能远远观望。
钟鸣声响起,沈凯之率领着众妻妾对着祖先跪拜。
祭拜结束,众人鱼贯而出,宗祠外不用到里面祭拜的车和子等人尾随着他们齐齐来到正院,沈凯之与众妻妾坐于正厅中;沈浩、车和子等未婚年轻女眷,分男女分别坐于偏厅内,等各自归座,筵席大开。
正厅内,沈凯之与杨夫人两人坐于上座,两位均只穿着常服。左首一的位置坐着穿着浅红礼服的刘夫人与穿浅绿色礼服的陶夫人。左首二坐的是穿浅绿礼服的孙灵儿与穿青色的礼服的周夫人。
右首一何招儿单独坐,一个人战战兢兢的,身为五品妾室的她穿着浅红色礼服。谁不知何招儿是从一国的县主,被贬成了妾室。右首二是皆穿青色礼服陈张二夫人。两位夫人看了看自己青色的礼服,还真羡慕何招儿能有五品的诰命在。
众人的案上满是珍馐美馔,夫人们交杯过盏,其乐融融。
刘夫人贪杯,她先把左侧的夫人过盏毕,便走到陈张两夫人面前,举杯道:“陈妹妹,张妹妹,可否陪姐姐喝一杯酒。”她俩甚至刘夫人爱喝酒的性子,齐齐与她喝了一杯。
杨夫人见状,笑道:“妹妹,怎么还没有与将军喝一杯?就独自开始喝酒了。”
沈凯之玩笑道:“长缨,身份是姐姐,你曾是公主又是王妃,由她开席最合适。”
“我在沈家不过是一位五品的妾室。”刘夫人对着何招儿笑道:“陈朝的公主殿下,我说得对不对?”说完,在何招儿的酒盏里倒满了酒,刘夫人先一饮而下。
刘夫人搞不清在中原的县主与公主的区别,在草原大汉兄弟的女儿皆是公主,默认何招儿是公主。
“我……我不是公主”何招儿见酒杯中满满的酒水,害怕起来……
“长缨,何招儿还在病中。”杨夫人第一次见到这位久久不露面的县主,说道:“她喝不了酒。”
刘夫人旋即把何招儿的酒喝下,带着酒壶,回到自己的席位。
“长缨,可曾还记着,你见夫人时的规矩。”沈凯之突然发问。
刘夫人起身替沈凯之与杨夫人斟满酒,谑笑道:“自然记着,做一位婢女伺候男人与女主人。”
“哈哈哈哈……”沈凯之大笑道:“长缨这话,要用漠北话说出才有趣。”
刘夫人用漠北话嘲笑道:“让一位女子忘却过去的尊严,附庸于他人。”
在场的众人中,只有沈凯之听得懂漠北话,冷笑道:“果然如此,长缨再做一次。”扬了扬手,跟来便有侍女捧来铜盆、巾帕,侍立于沈凯之与刘夫人之间。
沈凯之对着刘夫人伸出了饱经沧桑,布满伤痕、老茧的双手。刘夫人侧身,跪坐沈凯之膝下,服侍沈凯之的手在水中盥洗。刘夫人细腻的指头碰到沈凯之的手背上老茧,在触到的一瞬间,沈凯之的笑道:“在我手中的几年,你的手变得像女人的手了。”
刘夫人的双手伸出了铜盆,望着如同牛奶一般细腻洁白的手,陷入了沉思。
刘夫人的本名叫:茶颜 忽剌真是一个能替丈夫统领部落之人。
她的手早已忘却握住马鞭的滋味了。
突然,又水珠儿打在了她的脸蛋上。
是沈凯之故意把手上的水摔在刘夫人的面上。
在场的人无不一惊,要知道刘夫人平日在北院深入简出的,不与外人来往,可脾气是一个不好的,连杨夫人向来都是让她三分。
沈凯之见刘夫人狼狈的样子,哈哈大笑,用湿漉漉的手,抓住刘夫人的辫髻,对她用漠北话附耳道:“你很聪明,懂得利弊关系,但你要明白只有真正顺从于我,我能保证给你儿子一个大汗之位。”
言毕,沈凯之松开了刘夫人的长发。
刘夫人的脸还是挂着笑容,取来巾帕恭顺地把沈凯之的手擦拭干净,柔声道:“将军,我可否归位。”
沈凯之眼神示意同意,刘夫人对杨夫人行过礼,便可退下。
行礼过毕,刘夫人回坐,陶夫人取来巾帕替刘夫人擦拭,重新理妆。
刘夫人重新点过胭脂,回头见到被惊吓到的南陈县主,刘夫人明白不过是这桌筵席上的开胃菜,沈凯之真正准备羞辱的人。
是何招儿。
沈
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凯之大笑道:“长缨刚来我们府上时候,连汉话都不会说,倒是也能行妾礼行。”他阴鸷的眼神看向何招儿道:“何夫人是皇家的女儿,应该是最懂规矩的才对。”
何招儿顿时有些不知所措,他不解沈凯之的话是什么意思。
孙押班正色道:“何夫人作为妾室来到沈家,还没有到杨夫人府上请安不说,连体你盥洗都没做过。今日大宴,将军命何夫人替夫人盥洗。”
孙押班的话,一字一珠地刻在何玉媛的心头。
她来了沈家的小半年,可以说是过于安逸,躲在了北院这一番小小的领地。
其他夫人跟着起哄,陈夫人道:“我们府上的妾室哪个一来,不是对夫人行盥洗礼。”
周夫人道:“何招儿的身份是尊贵一些,可是规矩不能变。”
“做妾,就要有一个做妾的态度。”
陶夫人想要说话替玉媛解围,刘夫人抓住她的手道:“陶姐姐,是她要承受的罪,就要她受。”
“姐姐护她一时,能护她多久。”
陈夫人嘲讽道:“县主殿下你也太不懂规矩了,在沈家受夫人庇佑如此之久,竟还没对夫人盥洗”
何招儿被吓魂不守舍,不知所措。
杨夫人笑道:“凯之,今日是家宴,我怎么好意思让招儿于我行盥洗礼呢?”
沈凯之直接挥了挥命人把水盆,巾帕都递在淳静面前,他让何招儿在众人的面前,对杨夫人行妾礼,来强调她现在的身份是沈家的妾室。
沈凯之的目的可不是想要征服一位女子,而是想要征服整个陈朝。
何招儿很普通,普通令人无味。
她忽然想到一位陈朝美人,在她见面自杀而死的卫国公主。
于周朝没人会称呼陈朝的亡国公主为公主,唯有对卫国公主冠以公主的尊称。
沈凯之明白卫国公主为什么要自刎于他的面前。
是一种反抗。
卫国公主赢下了。
没人能赢下一位死人。
沈凯之赢下了整个陈朝,却没有赢下一位女人。
沈凯之无趣地看向何招儿可惜,两位女子是完全不同的两个人。
何招儿选择了顺从,颤颤巍巍站起,没有半点反抗地对杨夫人执盥洗,行妾礼。
做得滴水不漏。
整个过程过于顺从,反而使沈凯之失去了作为猎人的乐趣。
“何招儿府上这么久,我都还未赏赐过你。”杨夫人给何招儿与刘夫人同例的赏赐,笑道:“招儿可是五品的妾室,与亲王孺人待遇相同。”
按理国公的小妾最高只有六品,刘夫人与何招儿是圣人韩淼破格册封的,把她两品级册封高一点,彰显皇家对沈家的宠爱。
可沈凯之无所谓于何招儿是品级,她不过是韩淼塞给他的女人。
“何夫人的礼服,也制作好了。”杨夫人把符合正五品侍妾的礼服赏赐于招儿。
何招儿惶恐地接下。
沈将军无趣道:“你若在府上,好好过日子,不惹麻烦,我与夫人便好好待你。”
何招儿的自尊心被碾碎成粉碎,眼角微微含泪。
欢快的宴会继续,沈凯之轻松且无趣地完成了他对猎物的狩猎。
直到宴会结束,何招儿都是强忍着没有大哭。