“法克！法克！法克！！！”总统看着这些标题，气得差点一口气没上来背过去！
“我的钱！我的钱啊！！”他抱着脑袋，发出了绝望的哀嚎。
“我的……我的养老金啊！！”旁边的鲍威尔，看着自己手机上同样一片惨绿的股票账户，两眼一翻，“噗通”一声，直接瘫倒在了地毯上，嘴里还喃喃着：“完了……全完了……我几十年攒的退休金……就指望靠阿尔特拉翻本呢……”
“等等！鲍威尔！你他妈不是说……你不买股票吗？你投了多少？！”
鲍威尔面如死灰，颤抖着伸出五根手指。
“五……五百万？”总统猜测道。
鲍威尔摇了摇头，嘴唇哆嗦着：“不……是……是我全部的……退休金和……房产抵押贷款……”
总统：“……”
他松开鲍威尔，无力地跌坐回椅子上，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。
片刻之后，他突然用一种极其悲愤、极其委屈的语气，对着天花板哭嚎起来：
“靠！！老子……老子容易吗？！为了补贴家用，辛辛苦苦在九州直播平台上，当主播攒下的那点打赏钱……容易吗？！全……全他妈投进去了啊！！”
椭圆形办公室里，只剩下两位美利坚合众国的最高领导人，对着暴跌的股市，发出了撕心裂肺的、充满了韭菜气息的……哀嚎。
嗯，这道“美丽的风景线”，确实……挺别致的。
……
欧洲，某个地图上都快找不到名字的小国。
远离了都市的喧嚣，这里只有连绵起伏的绿色丘陵，
如同上帝打盹时遗落在人间的绒毯。
金色的阳光穿过云层，洒在刚刚翻耕过的田野上，
空气中弥漫着泥土的芬芳和青草的清新气息。
微风拂过，带来远处教堂悠扬的钟声，
一切都显得那么宁静、祥和，仿佛一幅恬淡的田园牧歌。
一座古老的、爬满了常春藤的石砌修道院深处，一间光线略显昏暗的书房里。
身着华贵白色法衣、头戴三重冠冕的老人，
正站在一扇巨大的落地窗前，目光投向窗外那片看似平和的田野，
眼神却如同深邃的古井，看不出任何波澜，只有一丝不易察觉的……忧虑。
正是教皇若望。
他身后，一位身着红衣、面容恭谨的枢机主教，小心翼翼地躬身禀报道：
“陛下……距离约定时间，已经过去整整七天了。德古拉亲王……依旧没有任何消息传回。而且……最近国际上关于香江那边的……新闻……您也看到了……”
枢机主教的声音越来越低，带着一丝难以掩饰的担忧：
“会不会……他真的像新闻里暗示的那样……遭遇了不测？被……被华夏方面……”
“不可能。”
老教皇缓缓转过身，声音平静，却带着一种不容置疑的笃定，
“那个老怪物……弗拉德·德古拉……他活过的岁月，经历过的风浪，远超凡人想象。区区凡人的武器和计谋……不可能真正威胁到他。”
“可是，陛下……”枢机主教还想说什么。
“我说不可能。”教皇加重了语气，眼神锐利如刀，扫了枢机主教一眼。
枢机主教立刻噤声，低下头，不敢再多言。
教皇重新将目光投向窗外，眉头却不易察觉地皱了起来。
嘴上说着不可能，但他的心里，其实……也充满了不安。
德古拉是他派出去的。
以国被灭，他最终找到了兵甲的源头，居然是来自华夏。
必须给华夏一个教训。
他绕开了“主”的旨意，自作主张进行的一次“试探”和“清理”。
他本以为，以德古拉那近乎不死之身和恐怖的力量，
再加上古济会暗中提供的支持，一个小小的教训，应该是手到擒来。
结果……却石沉大海！杳无音信！
甚至还牵扯出了华夏官方那份措辞强硬、指名道姓的声明！
虽然声明里说的是“不明组织成员”被当场击毙，但……万一呢？
万一那个“不明组织成员”里，就包括……德古拉？
如果德古拉真的折在了香江……
他该如何向“主”交代？！
上次，关于以国核基地那档子事，他向“主”祈祷，
得到的却是“主”漠不关心的回应。
他以为“主”对凡间这些蝼蚁的争斗早已失去兴趣，
所以才擅自做主动用了德古拉这张底牌。
但德古拉……和普通的凡人不同！
他是“主”亲手改造的造物！
是“主”留在人间的……一个特殊的“标记”！
如果这个“标记”被抹去了……“主”会作何反应？！
想到这里，教皇的心头涌上一股寒意。
他感觉自己……似乎……玩脱了。
“你先退下吧。”他挥了挥手，声音带着一丝疲惫。
“是，陛下。”
枢机主教如蒙大赦，躬身行礼，悄无声息地退出了书房。
书房里，只剩下教皇一人。
他缓缓走到书桌前，拿起桌上那本厚重的、镶嵌着宝石的《圣经》。
手指摩挲着封面上冰冷的十字架，眼神闪烁不定。
他需要……向“主”祈祷。
他需要……坦白。
他需要……得到指示。
或者……得到宽恕？
就在他准备跪下，开始进行那套繁复而古老的祈祷仪式时——
笃。笃。笃。
一阵极其轻微、却又节奏诡异的敲击声，突兀地从书房角落里那个常年紧闭、覆盖着厚重丝绒帷幕的小门后面传了出来。
教皇的身体猛地一僵！
脸上的血色瞬间褪得一干二净！
那扇门……
通往修道院最深处的……禁忌档案室。
那里……存放着教会数千年来，所有不能见光的……秘密。
更重要的是……
那扇门……已经……
整整几十年……没有人……敲响过了！