春分已过，溧城却丝毫不见春日气息，坚石般的土壤仍保留着冻结那一刻的模样。天空死气沉沉，灰蒙蒙像被装进了只密不透风的布袋。
和亲队伍遇袭的事发地，秃鹫早将遍地的腐肉吞入腹中，只剩了几片车马残骸与被寒风肆虐后散落的早已斑驳的红色喜缎，还在证明着这里曾经的喧闹。
宁淮川一行人来之前，得闻消息的边境之城溷城，就早早派了人马前来清理，将已面目全非的公主殿下入殓送回京城。
风呼啸着经过，英王伫立风中，望着眼前的一片狼藉出神。
赵存真没有上前，只静静站在他身后。
“殿下，忧思伤神，六殿下已经去了，就送她好好上路吧。”
“她不是我妹妹......”英王有些发干的嘴唇微微动了动，声音低沉地差点叫人听不清。
赵存真不禁心头一凛，不太确信道：“殿下说什么？”
“我说，死的这个不是小六。”他眼都不眨，痴望着那片触目惊心的土地，但语气却是莫名的笃定。
赵存真微微紧了紧眉心，有些捉摸不透他的意思。他们出京不久，就遇上了送六公主棺椁回京的仪仗，可那时，棺椁里那具被偷梁换柱的女尸早已腐败，凭肉眼根本无法辨认模样。他又是如何断定，死的那个不是他的妹妹青莩呢？
他踌躇着不知如何接话，英王却又开了口：“她是我妹妹，我能感受得到。赵兄也有妹妹，你们兄妹也会有这种心灵感应的吧？”
赵存真鼻尖一红，一时不知该去安慰他还是该安慰自己。心灵感应这种东西即便存在，大概也是存在于朝夕相处多年的血肉亲情中吧，而他和妹妹之间的感应，早被生生斩断了十一年，直到现在，才重新生长出了连接的萌芽。
他没答话，沉沉叹了口气。
宁淮川又在案发地巡查了一圈，回到驻地却见二人都是副失神的模样，他缓步走上前去，分别拍了拍二人的肩。
“殿下节哀，万事要以身子为重，此地寒气太重，我看咱们还是早些离开吧。”
为调查此案，宁淮川抽调了一支拓羽军随行保护，但此地毕竟已经不是大郯境内，各方势力盘踞，实在不宜久留，因此在将案发地仔仔细细排查一遍后，他便传令整顿，准备随时撤离。
英王沉默良久，终于不舍地点点头。
“不离兄，以我们现在掌握的线索来看，你觉得是什么人做的？”
宁淮川顿了顿，愁云满布的额头青筋如山脉般隆起。
“现场处理得异常干净，完全不像北旻的作风，周边几个小国应该也没有这个能力，再从这些死者致命伤的位置看，几乎都是一刀致命，因此我猜测，作案之人一定都身怀绝技，比起官家的人，更像是个江湖组织。”
英王听罢，不禁疑窦丛生：“江湖组织？当今世上叫得出名号的江湖门派，有哪个与朝廷有深仇大恨呢？如果只是为财就敢冒这样的险截杀朝廷军队，未免也太儿戏了。”
这个问题同样也困扰着宁淮川，朝廷与江湖人士，向来是井水不犯河水，大郯建国百余年，也未曾听闻哪个江湖门派会故意与朝廷做对。可是，他实在想不出，除了江湖组织，谁还有这样的能力，能迅速覆灭一支大郯军队呢？
他摇摇头：“这个我也不知道，我已经叫大成去各个门派调查了，等有了消息再做打算吧。殿下，此地离北旻不远，咱们万不能逗留太久。”
英王低哑地“嗯”了一声，刚要转身，不远处忽然出现一匹快马，卷着一道黄沙飞驰而来。
“将军！北旻来袭！快撤！”
“北旻？！”三人俱是一惊。
宁淮川反应最快，在听到北旻二字时，便已猜到他们这趟的目的，于是二话不说，拉起英王和赵存真便将他们推上手边的军马。
“你们先走，我来断后！”
“不离兄！一起走！”英王牢牢扯住他手腕。
宁淮川冷静地摇摇头：“北旻我了解，他们最擅长速战速决，这回他们是冲殿下来的，只要殿下先走，他们一时不能得手，便会撤退。放心，对付北旻我有经验，我在此处拖着他们，等援军到。”
英王刚想再说点什么，赵存真先开口打断了他：“殿下别犹豫了，郯旻尚在议亲，他们都能背信弃义刺杀殿下，你要在这里，他们必定死死纠缠，咱们已经陷入被动，晚走一分妹夫就多一分危险！”
英王咬咬牙，这才翻身上马：“不离兄，保重！”
随着躁动不安的马蹄声远去，宁淮川也披甲上阵投入了战场。只是他哪里会知道，北旻和亲背后，哪有丝毫为两国和平的考量，他们图谋的不过是大郯的黄金罢了，因此，对于北旻的突然翻脸，他也是始料未及的。
溧城属中立地带，郯旻二国若非特殊情况，不会在此驻军，因此他此趟调查和亲队伍被劫案，只带了不足两千的精兵。此刻，北旻人的马蹄以排山倒海之势向他们冲来，很快，刀枪碰撞，厮杀声没过了寒风的呼啸声。
“兄弟们，取秦慎首级者，有赏！”
一个身材壮硕，皮肤比玉米棒还粗糙的中年大将，穿着一身金灿灿的铠甲，将正打得胶着的战场冲破一道口子，直直从拓羽军斜后方插了过去。
北旻大军听此鼓舞，顿时群情激昂，纷纷跟随着那人的方向冲了过去。
宁淮川见状，不禁冷哼一声，抬脚轻轻一勾，手中长枪便负于背上。
“大言不惭前，也要先过了我这关！”
说着，身下快马已经追出了百丈有余，不多久便与那大将交起手来。此人他打过照面，是蕤鹰军将领艾都，不过是长得唬人，满身蛮力罢了，论功夫，宁淮川自是在他之上，几招下来，他便被逼得连连后退。
艾都本想抢头功，便叫弓箭手远处候着，自己亲自上了阵，眼见打不过宁淮川这员猛将，又不想眼睁睁看着秦慎从自己眼皮子底下跑了，他这才不得不换了策略，朝着身后大吼一声，命令弓箭手射箭截住英王。
拓羽军这趟出来，带的多是骑兵，要是还不尽快脱困，北旻的弓箭手很快便能占据上风，宁淮川心一横，手中长枪更快地朝艾都刺去。
......
英王与赵存真一路，带了一小队人马一路向南撤，就在身后金戈铁马的交战声逐渐模糊时，二人的耳边忽然同时响起一阵箭矢划破空气的哨音。
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“殿下小心！”
北旻的箭雨眼看就要落下，赵存真情急之下，也顾不得再隐藏着一身功夫，率先抄起绑在马侧的一柄利剑，挥舞着朝后格挡，才勉强将二人头顶的羽箭挡下。
“殿下快下马，藏在马后！”
英王虽自幼习武，但未曾有过实战，还未等他回过神，便被赵存真利落地从马上拽下，动作快得丝毫不给他反应的时机。
这里是一片广袤的荒野，放眼望去也没有任何遮挡物，凌乱的箭头雨点似地扎进土里，一些来不及躲避的士兵也纷纷随着倒下。赵存真一手牵马，一手攥着英王手腕躲在战马一侧，神色严峻地朝北张望着。
“他们还会再放箭，我们现在的位置还在射程之内，殿下牵好马，咱们还得再多走远些。”
“赵兄......打过仗？”英王脱口而出，将此刻他最关心的问题问了出来。
这话不带任何猜疑的语气，但却像一柄锋利的匕首般猛地在赵存真心间扎了一刀。他一怔，眼里的坚定顿时化为片刻的心慌。
“没有。”他垂下眼，眉稍的苍凉却沿着眼角的湿润蔓延了好远好远，“殿下，现在不宜说话，当务之急，是先离开这里。”
“好。”
话音刚落，北旻的第二波箭雨乌云般卷了过来。
“快俯身藏好！”
他们的战马披着铠甲，但赵存真心知，靠它们也只能挡得过这第二波箭，要是还不快些离开，这第三波就没那么容易躲得掉了。
果然，等到第二波箭全部落下时，身前的战马也早已身重数箭，凄惨地嘶鸣着倒下。
“殿下快跑！”
趁着下一轮的箭雨还没来，赵存真一把拉起英王，拼命往后狂奔。等到再次听到那种嗡嗡嗡的箭鸣声时，他却忽然撒开了他的手腕，回转过身挡在了他面前，用手中剑飞快地将箭雨挡下。
耳边响起了一阵“叮叮当当”的清脆声音，赵存真一人一剑奋力抵挡着如潮涌至的箭阵。北旻自然也知道，这是他们最后的机会，于是这一次的弓箭比之前的更密集、更汹涌。
英王见状，急道：“赵兄快走！”
“躲在我身后！”
忽然，随着“咻！”地一声，赵存真未说出的那句“殿下小心”顿时在喉间哑然，化成了一声带着痛苦的闷哼。
一支流矢穿入了他的胸膛，英王就在他身后，不过咫尺。眼前这一幕，于他而言，也像一阵箭雨密密麻麻地将他穿透，痛不欲生。
赵存真温热的血液随着箭镞进入身体的那刻，喷洒到他脸上，血气霎那间弥漫在二人之间。
“赵兄！”他发了疯地喊道。
赵存真却没有停下，仍在替身后的人挡着疾驰而来的箭雨，直到最后一只箭落下，直到他胸前歪歪斜斜插上了七八支箭......
许是这幕从未在脑海中上演过，因此直到眼睁睁看着它发生时，英王除了头皮的一阵发紧，便只剩下了手足无措。
他怔怔地看着眼前人的身影缓缓向后倒下，轻飘飘地落入他怀中，他才在他满是血渍的脸上看见了自己的眼泪。
“赵兄......”