“前春暖，后春寒。”
暮春时节，本已春暖花开，但这几日淅淅沥沥又下了一场雪沫子，此刻码头风急天寒，刚刚靠岸的船只上客人纷纷下船，缩着脖子抱着包袱小跑着住店的住店，吃饭的吃饭。
挑夫们麻利地上前揽客，刚结束了活的纤夫、船夫们则成群结队地走到了码头边上的街道，觅着那销魂的香辣味，陆续走向了一家极大的食肆。
北静王水溶一身青袍，轻衣简从，打着扇子，站在了这家食肆门口，抬头看着那食肆铺大门两旁的对联。
门上横批“人间烟火”，两边门联一边是“一锅江海煮尽酸甜苦辣”；下联是“四方宾朋尝遍春夏秋冬”。
他轻笑了声：“倒是俗得有些意思。”
他身旁的永昌驸马笑道：“真不知你这好洁的人，怎的忽然想到来这俗地方吃东西，不过，这味道实在是香得厉害。”
水溶转头居高临下又看了眼旁边的三岔漕运码头，不远处的河面上汇聚着成千上万的漕船。
他举步当头迈步入内。
食肆分上下楼，进门就是一个大铜锅，下边烧着炭火，滚烧着红亮的汤，散发着令人销魂的味道。朱红长柜台占了小半个铺子，里面站着十数个伙计，柜台上放着无数锃亮茶盘，茶盘上满满磊着各色新鲜蔬菜、肉片，每个茶盘前都有着签子，写着价钱。或三文，或五文不止。
负责迎客的伙计上来，一眼便已看出了这几位声势不同常人，便往楼上雅间请。
二楼的雅间，设计得也有些意思，一面朝江，能看到外边运河涛涛，千帆万船。
另外一面槅子移开，能看到楼下大厅里喧闹着的客人。
永昌驸马看了眼江水，转头看到水溶站在槅子边往下看着大堂里的客人：“是有认识的人吗？”
水溶道：“倒没有，只是看看这世间百态。”
永昌驸马道：“上来才发现，这家食肆店面倒是很大。能在这地方开食肆，怕是后边有人吧。”
他也看到了下边一色穿着黑色短打的一群壮汉，高声说话，满脸红光。没点势力，这里须站不住脚。
在京里做生意，背后总得有人。
点的鸳鸯锅子，一半花胶鸡汤，一半菊花牛油麻辣锅底，上了些牛肉、鱼肉、猴头菇等生肉和生菜。这边上了葡萄冰酒来，斟在琉璃杯里。
永昌驸马举了起来看了看那胭脂色一样的酒色，诧异：“这家店，还真的有点东西啊？”这和贡品也不差什么了。
水溶和他喝了几杯甜滋滋的酒，看着下边有卖花的小姑娘穿行着，一边问：“公主今日又进宫了？”
永昌驸马道：“是，太妃召她，说是今天有新戏。”他好奇在那火辣红油的锅里烫了一片羊肉，放入嘴里，一股浓烈的让他舌头生疼的火辣味涌上来。
他嘶的短促叫了一声，然而很快那咸鲜味迅速浮现在舌上，然后是醇厚到不可思议的牛油的香味。
他咂了咂嘴，将那块肉咽下去，有些不可思议：“还真的是很不错的味道……重油重盐，难怪下边那些力夫喜欢，外边哪有油水这么足味道这么好吃的。”
水溶也一连吃了几片牛肉，颊上被辛辣所刺激出薄红，额头上也沁出了一些细汗，却仍然欲罢不能，他将一旁的牛奶拿起来喝了几口，嘴唇上仍然通红：“这一个店，每日能进出客人上千人，而且通宵达旦，什么时候船靠岸，都能被这家店的香味吸引过来。”
永昌驸马有些惊讶：“上千人？那这家店岂不是十分赚钱？真看不出来！”
水溶笑了声：“可不是？看着都是些身无长物的力夫进进出出，谁能想到这店日进斗金呢。”他要不是因为别的原因注意到了这家店，派人留心数了下每一日进出的客人，也万想不到还有人做这穷无立锥之地的人的生意，竟然还能赚出花来。
谁说贾府无人啊。
永昌驸马却有些眼馋：“那若是我们也照着开这么一家店……”
水溶轻笑：“你以为这些码头上别的店家没仿着？就不是这个味。”
他轻轻拿着那勺子将红艳艳的汤捞了起来问道：“你知道这里里头有多少香料吗？”
永昌驸马道：“我刚才也正奇怪呢，似乎吃出了胡椒味，这胡椒不便宜啊。”
水溶叹息：“没错。”
他透过玻璃窗往下看了眼那些在凛冽的倒春寒风中仍然光着上身，穿着芒鞋的大笑着拿着肉串的力夫：“这样贵重的胡椒、牛油，还有许多香料，用在那锅底里头，一文钱一文钱的卖。”
他找了府医和几个大夫来试那味道，尝出来肯定的就有十几种香料，这样的血本，这码头上哪里有人舍得出？
贾琏，是怎么控制成本的？
永昌驸马却是吃得开心了，接连又倒了几杯酒：“这酒真不错，一会儿买一些，进上，孝敬太上皇和太妃老人家去，老人家如今吃不得烈酒，这酒刚好。”
水溶道：“上皇如今年龄渐长，还是不要随意进上的好，恐吃出问题，倒不好。”
永昌驸马笑道：“倒也是，前些日子我陪公主进去，看上皇说话，说到一半竟忘了自己要说什么，幸而老太妃在一旁提点着。”
水溶若有所思。
永昌驸马却是个爱说话的：“人生七十古来稀，更何况上皇如今都八十高寿了呢，如今还日日披览章奏，总揽军国大事，去年秋日还行猎了，着实难得。”
水溶道：“上皇精神强固，乃国家之福。”
两人尽兴，午后便带了从人回京。
水溶却递了牌子，进了宫，觐见太上皇和皇上。
太上皇果然正和太妃在畅音阁看戏，永昌公主也进了宫陪着，还有皇后、妃子等陪侍在一旁。
见了北静王递了牌子，大喜，命人传了进来，笑道：“水溶这是又有什么好东西了？今日特特进宫。”
水溶含笑奉了两串宝蓝色琉璃念珠上去：“前日偶然得的念珠，琉璃为佛家七宝，难得这样通透亮丽的琉璃珠，居然还是一对，正好奉与上皇、太妃平日礼佛用。”
内侍过来捧了上去奉上，太
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上皇拿了起来看，果然见晶莹剔透，一百零八颗珠子，宝蓝正色，粒粒一样大小圆整，更难得的是又另外有一串珠子小一些的，颜色也是一般的宝蓝色，这是给太妃的。
太上皇笑道：“着实难得。水溶这孩子就是有孝心。”
太妃接了过来：“妾这是沾了上皇的光了，这看着烧着很不容易。”
太上皇道：“确实，我看工部那边且烧不出，难得里头一丝杂色都没有。工部那边的笨办法，用香灰降温的，多多少少有些杂点。”
他又问了些水溶今日玩什么，吃了什么，说了些闲话，太妃在一旁也只笑着搭话。
直到一出戏唱完，太上皇面上露出了些疲色，一旁的大总管戴权才笑道：“上皇今日可尽兴了，可要传膳了？”
太上皇道：“传罢，水溶留宫里一起用膳吧，今日有鹿肉，烧得香。”
水溶连忙起身道：“上皇留膳，原不敢辞，只天色不早了，恐出宫太晚，犯了宫禁。”
太上皇拿了怀表，眯着眼睛觑着那时辰：“这么晚了？”
戴权笑道：“水王爷一贯守礼，陪了上皇这些时辰，进宫一趟，总还要去觐见嗣皇帝才是。”
太上皇这才道：“嗯，重明还在御花园水阁那里画画吧？书画之艺，非帝王所能为，还是该和重明说说，不可沉溺此小道。”
一旁的王皇后带着宫妃连忙起身道：“遵父皇训勉，皇上平日勤勉，并不敢在这上头沉溺的。”
太妃笑着解释：“上皇忘了？前日游春，您才说湖边春景甚好，皇上当时一片孝心，说是要画给上皇挂御书房里看的。”
永昌公主也笑：“是了，父皇那日说可惜春短，皇上才说要画了那春景孝敬父皇呢。”
太上皇这才恍然道：“对，朕倒是忘了，倒是冤枉了重明。天色不早了，戴权找个人引水溶过去吧，莫要耽搁了出宫的时辰。”
水溶起身告退，随了小内侍出来，一位内侍过来引着水溶去了御花园。
御湖上点点细碎雪花落入青灰色的水面，静谧安静。
水溶穿过湖面的九曲桥，进入了湖心的暖阁，这里镶着大块玻璃，放着炭盆，温暖如春。
天子妫重明腰背挺直端坐在案前，手中提着笔，凤眉修目，正凝视着窗外犹如水墨一般的春日雪景。
案上的宣纸上，已落笔绘就大半的湖景，远处黛色峰峦洇开，岸上浅绿烟柳疏淡，桃李粉花盛放，笔墨醇和，意境悠远，竟是对着冰寒湖景，绘那春和景明。
水溶下拜行了大礼：“臣水溶见过皇上。”
妫重明面容冷漠：“起来吧，赐坐。”笔下却并不停。
一旁小内侍过来挪了坐席蒲团给水溶，水溶跪坐下去，默然不语，只等着妫重明画画。
妫重明专心致志，笔尖稳稳落下，又点染了一树桃花烂漫。
内侍们悄悄退了出去，水阁内只留下了皇上和水溶两人。
妫重明将笔缓缓搁在一旁，才问：“东平王世子去南京，见了我那好侄儿没？”