林遂川跌跌撞撞地进了屋，像是即将要栽倒在地上一般，秋无虞和方望津连忙将他扶到椅子上。二人注意到，林遂川眼皮耸拉，眼底有一层淡淡的乌黑，嘴角生了细碎的胡茬。
仅一夜未见，竟似老了五岁。
秋无虞默不作声，为他倒了杯茶水。趁着店里没客人，方望津赶紧拉着孟雨竹回了后院。
整个大堂内，便只剩下他们二人。二人靠的很近，能听见彼此的呼吸声。
林遂川已经疲惫到连话都说不出口，只一味地倚在秋无虞怀里。
秋无虞抚摸了一下他的头，安慰的话到嘴边，却怎么也说不出口。
秋无虞心里清楚，林遂川需要的并不是安慰，而是能解决实际问题的方法。
林遂川在她怀里，轻声细语地呢喃着。秋无虞蹲下身，耳朵离他更近了一些，才听清他呜呜咽咽地说着什么。
“好想你。”
“在店里休息一段时间吧，先别去衙门了，有什么事交给手下的捕快做吧。”
林遂川说：“不是衙门的事，是我的私事。”
林遂川想起自己带着陈策良在纪扬家里等了一天一夜颗粒无收，便觉得气愤。纪扬这小子，到底是长大了，开始脱离他的掌控了。
不过，他不会将此事告诉秋无虞，毕竟牵扯进来的人越多，对她越危险。
“最近几天，我可能还是不会回来，这个人我一日找不到，就寝食难安。等这件事了结了，我自会将衙门的官职辞去，安心在店里当个账房先生，还请夫人理解我。”他仰头看着秋无虞，眼里充满了愧疚。
林遂川在回来前，在衙门叫了十个捕快，在蜀城搜寻纪扬。追捕纪轻舟之事，时间太长，衙门已经无暇理会了，但纪扬一个大活人，前不久刚失踪的，自然要在衙门立案。
“好。”秋无虞淡淡应答了一声，“最近店里生意还不错，你没必要回来帮我，一切还是以你自己的公务要紧。不过，今天还是留在店里吃顿饭吧，你已经很久没有吃我做的菜了。”
“有劳夫人了。”
秋无虞转身进了厨房，洗好了菜，将猪排分成了精肉和肥肉各半，抽去当中直骨，在里面填上了葱和香菜，又在精排表面蘸了醋，抹上一层之前腌制好的辣椒酱，至酱料和醋均匀饱满时，才可放到火上慢炖。至于肥肉，裹上辣椒酱与精排一并炖入锅里煮至七分烂熟便可捞出，在上面再洒一层葱花香菜和蒜沫，入口绵软，回香无穷。
一锅酸辣排骨，由此诞生。
她又在店里所剩不多的鸡中挑选一只粗壮的肥母鸡，将其在案板上解剖并清洗干净，特别是鸡胸脯处，她特意换上了把细刀，将鸡胸脯肉去皮细刮。她用挂下来的鸡胸脯肉，熬了一锅鸡汤，又舀了三碗米下入其中，再辅以松子肉和火腿屑，共放入一锅汤内，循环搅拌，腌制入味，一炷香后，撒上一把葱，几片姜，再倒油，搅拌一盏茶的时间再打捞出。
“吃饭了。”
秋无虞叫人，方望津闻着味便从后院飞过来了。他看着林遂川满面愁容，就知道又遇上了什么棘手的事情，便坐在他身边，勾着他的肩膀，劝慰道：“林兄，不是我说你，天大的事都不如吃饭重要，你看你，最近几天都瘦了多少，吃饭吃饭，我给你盛碗粥。”
“你有碎嘴子的时间不如去把我锅里的排骨给我端来。”
“今天吃排骨？太好了，掌柜的你怎么知道我最爱吃排骨，我现在就去端上来啊。”方望津一听说有排骨，眼睛立马放了光，直接两步并做一步去了后厨。
林遂川将粥吹凉，喝了一口，原来不仅有白米，还有鸡肉，鸡肉味淡，他一时竟没闻出来，吃到嘴里，才发现唇齿间都是鸡肉的清香，顺着喉咙留进胃里，饿了太久隐隐生疼的胃，渐渐缓和了过来。
秋无虞平日喜欢做的，都是些重口味的菜，像这般清淡又保留了鸡肉原汁原味的菜，他倒是不多见。
“你有没有想过，用粥做火锅底料？”林遂川突然冒出了个想法。
秋无虞一怔，突然想起了现代常吃的粥底火锅，既清淡养生又不失火锅滋味，而且脾胃不好的人也可以接受，旺德福的老祖宗当时为什么没想到？
难不成林遂川是粥底火锅的开创人？
“想什么呢？”林遂川见她发呆，粥已经从碗里流出了都没发现，连忙把她叫醒。
秋无虞回过神来，说：“在想你说的，用粥做火锅底料，我可以试试，我们现在确实只有一个锅底，太单调了，多尝试一些锅底，客官说不定会喜欢。”
“你今天做的这锅粥就不错，我觉得在里面煮一些肉和菜应该也会很美味。”
“排骨来咯！”方望津端着两盘排骨，将它放到桌上，甩了甩手，“烫死我了，掌柜的我这算不算工伤？”
“要不你别吃了。”
“那不行。”方望津往碗里盛了一块排骨，大口咬了起来，吃的满嘴流油。
秋无虞往林遂川碗里夹了两块排骨，抬头一看方望津俨然如一副饿鬼托生，“吃慢点，没人跟你抢，小孟呢？”
孟雨竹从后院出来，将秋无虞拉到一边，低声说：“无虞姐，那人醒了，吵着要吃饭。”
秋无虞这才想起来，后院还有个人，没想到这么快就醒了，便又添了副碗筷，往里面盛了碗粥，叫她端过去。
“那人是谁？”二人声音虽小，还是被林遂川听在耳里，林遂川放下碗筷，略带怀疑地看着秋无虞。
“没什么，方望津的一个叫花子朋友罢了，生病了来店里暂住几天，也是几辈子没吃过饭的，一睁眼就吵着要吃饭。”秋无虞胡乱编了个理由搪塞了过去。
方望津听了此话，差点被一块排骨噎死，喝了半碗水才缓了过来。
“你看我就说吧，你那朋友和你一样，都是几辈子没吃过饭的。”
“是是。”方望津知道秋无虞的用意，为了不让林遂川起疑，只能顺着她的话应答下去。
林遂川闻言，便要起身，“我也想去见见
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这位朋友。”
方望津和秋无虞见状，几乎是同时按在了椅子上，“见他干嘛啊，一个叫花子，哪能劳烦林捕头挂念。”
秋无虞也在一旁说：“先吃饭吧，有机会再见。”
林遂川被他俩压的动弹不得，只好又喝了一碗粥。
另一边，孟雨竹也被病榻上的人缠的脱不开身。
“姐姐，仙女姐姐，这粥太烫了，你可以帮我吹凉了喂我吃吗？”少年靠在床边，用手托着脸，面容苍白，一双漆黑的眸子倒像遗落在雪地里的黑曜石。
“仙女姐姐，我这是死了吗？”少年不解地问。自己一醒来，便出现在这里，可这里也不是自己的家。
“你胡说什么呢？你要是就这么死了，可太对不起我们掌柜的花大把的银两救你了。”孟雨竹吹凉了一口粥，喂他喝了下去。
少年将那口温柔的粥咽了下去，好奇地问：“那我怎么能遇见这么漂亮的仙女姐姐？我在凡间从来没遇见过，况且，这哪是寻常的粥，这分明是琼浆玉液。我在人间的时候，都是吃糠咽菜的，从来没吃过这么美味的粥。”
孟雨竹用手帕擦去了他嘴角的油水，被他哄的开心，“你倒是嘴甜。”
“仙女姐姐，我想喝水，你可以帮我倒碗水嘛？”
他将那一碗粥喝的一滴不剩，昏迷这段时间，滴米未进，能喝上一碗这般美味的粥，已是满足，只是粥里加了不少盐，喝完有些口渴。
“等着。”
孟雨竹在院子里舀了碗水，喂到少年嘴边。
少年感激道：“仙女姐姐，你人真好，从小到大，除了我爹爹外，没人这般疼我。”
说着说着，少年垂泪欲滴，黑曜石般的眸子上结了一层霜。
“真是拿你没办法。你就安心在这里养伤吧，等晚上有人来帮你换药，我要去吃饭了。”
孟雨竹回到大堂里，盛了最后一碗粥，细嚼慢咽吃了起来。
林遂川看见孟雨竹从屋里出来，面色绯红，倒像是被人非礼了一般，疑惑道：“这屋里的人倒是个富贵命，能喝上我夫人做的粥不说，还要让小孟亲口喂他，我还真想看看哪个叫花子这么好命。”
秋无虞又往他碗里夹了两块排骨。
我就不信，吃饭还堵不上他的嘴。
众人吃完饭，孟雨竹刚要收拾碗筷，便听得后院有人叫唤。
“仙女姐姐，我的伤口在流血，我好痛，怕是撑不到晚上了！”
少年弯着腰，一手扶着墙，一手捂着伤口，绑带不断往外渗血，嘴里不停地在喊痛。
还没等林遂川反应过来，秋无虞便挡在他的身前，暗地里示意方望津和孟雨竹将他扶回去。
“你让我看看他到底是谁！”林遂川虽然没看清此人的脸，但这声音他可不会听错了。
方望津和孟雨竹刚扶着少年没走两步，就被林遂川一个箭步追了上来。林遂川将那少年拉住，看清了他的容貌。
“纪扬，果然是你！”