次日一早,晨露未晞,秋无虞背上包裹,先是带着孟雨竹去绣云坊裁了一身得体的竹青色衣裳,两人在面馆吃了碗牛肉面,便打算去观音庙找方望津。
既然孟雨竹不用她花钱赎,那笔钱便可省下来当作开店的资本。她想着,实在不行,便先盘一个小一点的、位置偏僻一点的店面,等日后生活好起来再另作打算。
观音庙在城北,离城中尚有一段距离,秋无虞租了马车,避开炎炎烈日,方觉清爽了许多。分明已经入了秋,蜀城还是这般燥热。
“无虞姐姐,我们去观音庙做什么?”孟雨竹双手托腮,不解地问。即使她年龄小,也知道观音庙是个求子的地方,难不成无虞姐姐想去求子?
“去见朋友,你见了面要叫哥哥。”秋无虞摸了摸她的头,说道。不知为何,她一见孟雨竹便觉亲切,即使二人第一次相见是在牢狱那种地方,即使那时的她还是个杀气四溢的小女孩,但现如今,她更像是她的妹妹。
二人出门前,秋无虞将孟雨竹好好梳洗打扮了一番,将她的头发盘成双平髻,又簪了花,整个人看起来清爽了许多。
到了山脚下,才知道观音庙原来在半山腰上,上山的人络绎不绝,其中大部分都是衣着华丽的少妇结伴而来,少数有夫君相陪。
路程还未至半,二人便已爬的大汗淋漓,擦汗的手从始至终都没有停下来过。
秋无虞看了眼周围的那群少妇,脸上的胭脂水粉顺着汗留下来,每走十步便要停下来补妆,感叹道:“看来这群人还真是心诚。”
“你不想和林捕头有个孩子吗?”孟雨竹扭头问她,她看起来要比秋无虞淡定的多,气不喘,说话的声音也不抖。
秋无虞听了这话,不满道:“别乱说,谁想和他有孩子。再说了,孩子只会影响姐姐赚钱的速度。”
到了寺庙门前,还要排队交十文钱当作香火钱才能进去。
秋无虞看着排了一条长龙的队,心道这寺庙赚钱真是容易,一天下来至少十两,平日里在泰丰楼辛苦劳作一天,也不见得有这么多钱。
总算是排到她们二人了,交了二十文钱,看门的尼姑分别递给她们一炷香,她们领了香便进了庙里。她们又一路问尼姑,这里有没有一个叫方望津的乞丐,出乎她意料的是,这里的尼姑,对方望津的观感格外的好,提起他都是面带微笑,不少人还亲切地称呼他为方先生。
但要是问起他在哪,她们又总是摇头,互相推诿,谁也不承认自己今日见过方望津。
秋无虞一连问了好几个尼姑姐姐,都说今日不曾见过他。问他今日会不会回来,她们又非常确定。这人自从来了她们庙里后,就没有一日是不住这里的。
秋无虞打算先休息一下,至少见到他时,也不至于太狼狈让他笑话,便带着孟雨竹找了个亭子。这世上万事皆要讲究一个巧字,没想到这亭子不远处便有熟人。
“姑娘,我掐指一算,您这孩子呀,怕是还得等一个一年半载,时候未到。”方望津闭着眼睛,仰头对天,撵着手指,一本正经地胡说八道。
“啊,我等不到那时候了,我婆婆日日催着我生,还说我这半年再怀不上,就要给我夫君纳妾。”说着说着,那娘子的眼泪便流了出来。
方望津环顾四周,压低了声音在她耳边说道:“姑娘别急,我有一计......”
只见那娘子听完,便随手赏了他二钱银子,笑容满面地朝后山走去了。
方望津刚将银子收进怀里,斜靠在柱子上,手持折扇扇着风,嘴里正哼着曲,好不快活,便听得有人问:“大师大师,我也想算算我什么时候有孩子呢?”
方望津还道又是哪个好骗的姑娘,刚要掐指,便瞧见了一张熟面孔。
“诶呦,我掐指一算,就知道您今天要来,你看我这不哪也没去,专门在这等着您呢?”方望津连忙将身边的位置让出来,让秋无虞和孟雨竹坐下。
“你倒是会算,还好是在半山腰,这要是在山顶上,我就半途而废打道回府了。”秋无虞从他手里抢过扇子,扇了起来,隐隐约约问道扇子上散发的香气,便知是出自某个姑娘之手了。
“钱攒够了?不能呀,您就是有三头六臂,便也不能在一天内再凑出几十两来。”方望津思索,昨日一别,他叫秋无虞攒够了盘缠便来这观音庙找他,没想到今日又见面了,还带了个如出水芙蓉般清秀的小姑娘。
只是他怎么瞧这姑娘,这般眼熟呢?像是在哪里见过一样,可又实在记不起来。他盯着孟雨竹瞧了许久,挠了挠头。
孟雨竹被他瞧的浑身不自在,以为此人不怀好意,下意识往后退了一步,躲到了秋无虞身后。
“看什么看,没见过漂亮姑娘?”秋无虞伸手在方望津面前晃了一下,心想他若是和徐道全一样的登徒子,那是断断不能合作的,十两银子她便悉数退还,另谋出路罢了。
“不好意思,失礼了。只是觉得面善,妹妹莫要往心里去,这二钱银子,就当赔个不是了。”方望津从怀里掏出了二钱银子递给孟雨竹。
孟雨竹看都没看一眼便拒绝了:“我不要你的钱。”
方望津只得讪讪地收回手,又将银子收了回去。
秋无虞直奔主题,说道:“我打算租一个小一点的店铺,位置偏僻一点也无关紧要,不知你有没有门路?”
“这山下倒是有不少,位置够偏僻吧,你猜店铺能卖多少钱?比中心城区还贵上不少。”
秋无虞心道:“这不是废话吗?这是景区,客流量大,自然贵啊。”
嘴上说:“不妥,来这的人多半是吃斋念佛的,见不得什么荤腥。”
方望津凑近了一点,露出鄙夷的神色,小声说:“这您就不知道了吧,这地方的尼姑,没几个真信佛的,背着住持,哪个不是私下里酒肉都来色欲熏天。”
“那看来你在她们这里,还是蛮吃的开的。”
秋无虞突然想起他那十两银子,又见他刚才只用了三言两语便哄得那姑娘又给了他二钱,便觉此人是个可塑之才,若是走上了正道,将来价值不可估量。
此时已逾午正,方望津向殿内的方向望了眼,见祭拜的人陆陆续续都出来了,多半是去用斋饭了,便说:“咱别坐这了,去殿内吧。”
三人来到菩萨殿,殿里只剩下零零星星地几个求子跪拜的香客和几个洒扫的尼姑。不少尼姑从方望津身边走过,都笑脸有加,眉目含情。
秋无虞打趣他,说:“在这里混的这么好,还想着跟我做生意?”
“你以为我很想在这里待着吗?我那是有不得已的苦衷。”方望津小声嚷嚷着。
正避着暑,便听见有尼姑带一男子进来,一边走一边说:“林捕头您往里面请,这这是我们正殿菩萨殿,求子什么的,最是灵验了。”
秋
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无虞怀疑自己的耳朵出问题了,林捕头,求子?
“你们这庙也有年头了,我看了一下,不少地方的砖瓦已经松动了。放心吧,衙门的修缮款过几日就拨下来了。”林遂川踏进殿里,便被一人吸引了目光。
她虽不着粉黛,衣着也甚朴素,却比殿内正中央供的菩萨还要耀眼。
林遂川疑惑,怎么在这地方见到了她,犹豫了片刻,开口问:“无虞......也是来这里求子的吗?”
一旁的孟雨竹没忍住笑出了声。
气的秋无虞轻轻拧了一下她的手臂。
“这么巧,林捕头,谢谢你救雨竹出来。”秋无虞故意岔开了话题。
林遂川心想,这来观音庙的小姐都是为了求子,可看秋无虞的神情,此事看起来又与他无关,难不成她已有了心上人,想到这,他又不免有些失落。
“无虞,想不到你已经......”林遂川遮遮掩掩,难以启齿。
秋无虞最看不了他这婆婆妈妈的样子,再看他那烧红了的脸颊,便知他在想些什么,气道:“我什么我?我来这是来找朋友的,不是来求子的。”
特别是最后一句,秋无虞故意说的很大声,想让他彻底断了这个念想。
虽是被她斥责了,但他却如释重负,至少,她也没有爱上别人。
秋无虞又接着说:“您是来忙公事的吧,您继续。我见到朋友了,也该回去了,雨竹我们走吧。”说罢,连忙拉着孟雨竹出殿门,临走,不忘和方望津告别。
林遂川这才注意到,秋无虞身边还站着个模样俊秀的叫花子,不知是何来历,但看起来与秋无虞甚是熟稔。
秋无虞前脚刚出殿门,就听见方望津跟林遂川说:“林捕头,您心上人想开家店但缺点银子,也没找着合适的地盘,您这想追姑娘不得拿出点诚意来?”
秋无虞回过头,正好迎着阳光,刺的睁不开眼。林遂川又将她扶回殿内,使她免受阳光暴晒之苦。
“你要开店,我可以帮你。”
“我欠你的已经太多了,从你送我的那双鞋开始,再到那六十两,还有雨竹的事,我不知道什么时候才能还清。”秋无虞转身背对着他,不愿再看他的双眼。
“我不需要你还我,这都是我心甘情愿的。你想开店,我一定帮你,从银钱到店铺,我一并帮你安排好。”林遂川言之切切,语气和缓,生怕又惹她生气。
“真是感天动地的爱情啊。”方望津在一旁拍手赞叹。
秋无虞转过身,突然质问他:“倘若,我说我不爱你呢?你还是愿意这么心甘情愿地为我做这一切吗?”
“没关系,我说过的,我心甘情愿为你做这一切,况且,这本身就在我能力范围内,我身为蜀城的捕头,想让受我管辖百姓过的更好,不行吗?”林遂川眼睛里泛起了淡淡的血丝,越说越激动,殿内的人皆不敢妄语,不由自主地注视着这二人。
跟着林遂川一起进来的尼姑轻闭双眼,双手合十,提醒道:“林捕头,这位姑娘,佛家重地,禁止喧闹,阿弥陀佛。”
林遂川接下来的行为,让殿内的所有人都大吃一惊。他直接当着众人的面,向菩萨跪了下来,双手合十,虔诚地说:“菩萨在上,我林遂川在此起誓,弟子对秋姑娘的感情纯粹如冰,绝无二心,若最终未能修成正果,也绝无怨言。”
秋无虞恨不得找个地缝钻进去。