“可是……”
眼中的泪珠一串串掉落，林妩哽咽：
“你的手……你再也，不能执笔了呀！”
明明是十三岁便连中三元，以一手好文章闻名于世的少年天才，明明是圣上钦点破格铭刻在翰林院圣人碑上的天下第一才子，明明是翻手为云覆手为雨的大魏第一权臣。
可如今这手，徒余森森白骨。
崔逖却又笑了笑。
痛苦是真实的，笑容是扭曲的，但他的淡然通透，也是不假的。
“又有何妨？”他云淡风轻：“笔墨文章，肢体肉身，不过是外物罢了。只要心不为形役，这些都无足轻重。”
“这是当年……”
“我父亲对我说过的话。”
崔家祖祖辈辈都身怀野望，雄心勃勃，欲与天公试比高。他们从没有后悔过，也从没有退却过，当同为开国功臣的大族如赵氏等，纷纷选择急流勇退，崔家却始终站在风口浪尖上。
这便是权之一字的分量。
他们是天生的野心家，不知疲倦，从无恐惧，未曾迷茫，因为他们的目标永远如此明确，那便是竭尽全力，将权势掌握在手中，将命运掌握在手中。
“潮起潮落，盈亏有数，河东河西，输赢流转。但只要你一直立于潮头，不论低谷亦或是高峰，总有你的一席之地。”崔父这样告诉崔逖。
所以崔氏从一开始，便将小儿子送走。所以崔父毅然决然领着全族千余人葬身火场，用骨灰为正房长子铺就一条生路。
而崔逖，崔氏数百年来最杰出的一代，就这么走到了现在。
“莫说手，崔某便是今日死在此处，也无所谓。”崔逖淡淡道。
“因为该做的事，早在这之前便已经做完。倾天风暴，洪流滚滚，大河潮起，势不可挡。齿轮既已启动，后事便不由所有人掌控，我在或不在，都不影响进程。”
“结果已然在那里，你我无论是否同舟而去，抵达的都是同一个目的地，因为你我早已是局中人。”
“这便是权谋，这便是世家，这便是崔氏。命运有形亦无形，棋局在手又不在手。”
“王上，你明白了吗？”
可林妩还是双眼通红。
晶莹的泪珠在眼眶中打转，她透过微弱的火光，看着靠在墙边的崔逖。
他被一箭射穿肩膀，又废掉了一只手，可依然挺直脊背。
“所以你不愿意就此收手吗？”林妩扁了扁嘴巴，竭力使自己不要泄露出哭腔来。
“我知道北武不够好，眼下或许不如大魏，但大魏已然是强弩之末，你有必要为了这样的国家，尽力到这个地步吗？已经有那么多世家大臣转投于我，为什么你不可以？”
“你既为权臣，难道不是以利益为先吗？大魏能给你的，北武也能给你，你我分明有情义，我根本不愿与你为敌，为何你要同室操戈？”
“不能就此收手吗，崔逖？”
“哪怕我求你？”
崔逖有一瞬的失神，但终归还是罩上了淡淡的戏谑：
“可是，崔某已经没有手了呀，王上忘了吗？”
半条手臂疼得都失去知觉了，他下意识想要活动一下无果，只能露出一抹惨淡的笑。
“这不是要追随哪个主子的问题，王上。收手？早就……”
“没有收手的余地了。”
大魏也好，北武也罢，只要崔氏选择成为权臣，头上便永远悬着一把来自王权的刀，端的看是何时落下。
所以，不论侍奉哪个君王，他们的行动都是一样的。
一味的助力，下场便如赵家。成为对方忌惮的存在，才不会被一脚蹬掉。
对于世家而言，不断地跌倒又不断地爬起，成为君王最大助力同时亦是君王最大的威胁，才是他们安身立命的根本。
他们就像烧不死的野草，只要残留半条根茎，他们就会再次冒头，将寸余之地，走成宽广大道。
崔氏永远不对王权低头，也永远不会放弃对王权的维护。
权臣与君王之间，永远是博弈的关系，权臣仰仗君王又不能被君王所压倒，君王依赖权臣又不能被权臣所控制，两股力量便如同两股交缠的铰链，互相牵制又推动着彼此向前。
“天下太平时，这铰链是套在世家上的桎梏。但天下大乱时，它便是世家奋力拉住大厦将倾的救命绳索。”靠在墙上，崔逖用变得些许微弱的气息，淡淡道。
“伴君如伴虎，投哪个明主都一样，世家的命运不会因为君王是谁而改变。”
“一旦踏上这条路，崔氏族人只能一路走到黑，崔某亦不能幸免。”
“让崔某放弃今圣，绝无可能。除非……”
除非，你亲手将我夺走。
君臣博弈，是一盘无穷无尽、没有输赢的棋，你要有足够的能力，不会被权衡的铰链所绞杀碾死，方能进场。
林妩，你做好心理准备，要和这一群鬣狗纠缠了吗？
你有本事，扯断我与另一个君王交缠的铰链，让我跟你走吗？
崔逖定定看着林妩，低沉的嗓音饱含无数说不清道不明的意味。
“还是那句话，王上。”他哑声道。
“征服我。”
“征服我，好吗，王上？”
声音渐渐弱看下去：
“征服我。”
“求你了……”
挺拔的脊背终于塌了下去，疼痛而疲惫的人靠着墙壁，不知何时陷入混沌。
他睡着了。
留下林妩怔怔地，孤独地坐在冰冷的地上，空荡荡的密室安静得可怕，又仿佛还有话语在不断回响。
征服我。征服我。征服我。征服我。
求你了……
不知过了多久，咔哒一声。
壁龛底板又在缓缓上升，新一轮的生死抉择，如约而至。
这次，是两个冰盒。
通过千年寒冰砌成的盒子，可以见到里头分别有盘起来的条状物，毫无动静，如死物一般。
是蛇。因着被关在冰盒里，进入长久冬眠的蛇。
曾经在北地的兰陵蛇窝待过，又被赵竞之指导过的林妩，轻而易举认出，那是以让人生不如死而著称的金环红蛇，人称“血滴子”。
只要被这蛇咬上一口，五脏六腑便会如遭火焚，疼痛难忍，终致死亡。