陈墨白静静地听着，脑海里不断回响着萧乾的话，指尖无意识地摩挲着断扇边缘。
曾经他以为，朝堂之上只有利益倾轧，却不想这小小女子，竟真能让手下将士甘心以命相护。
他张了张嘴，喉间似有千言万语，却又不知该从何说起。
那些在太子麾下时，看着同伴如蝼蚁般被牺牲的记忆翻涌而上，与眼前萧乾舍命救人的场景不断重叠。
最终，他只是垂下眼帘，将所有情绪都隐入眼底，沉默地望着医馆内忙前忙后的身影。
不知过了多久，晨光已完全刺破云层。老大夫擦着额头的汗从内堂走出：
“大部分伤患暂时稳住了，只是中了幽冥卫毒的那几个……”
话音未落，陈墨白便开口打破了这沉重的寂静：
“现在将士们的伤口处理包扎得差不多了，我先回姜府。林相的阴谋必须尽快告知姜小姐，好做防备。”
“我跟你一起回府。”
苍兰影几乎立刻上前一步，
“小姐身边多一个人，就多一分保障。而且暗卫布防图在我手中，只有我回去才能重新部署。”
他说着，转头看向萧乾，
“萧大人，这里就拜托您了。若林相追兵再来，务必派人通知姜府。”
萧乾倚着门框，铁链随意缠在手臂上，闻言咧嘴一笑，露出带血的牙齿：
“放心，只要我还能动，这些兄弟一根汗毛都不会少。”
他顿了顿，目光扫过陈墨白，
“陈大人，姜小姐虽有谋略，但毕竟是女子……”
“我明白。”
陈墨白打断他的话，断扇“唰”地展开遮住半张脸，
“护她周全，也是护我自己。”
说罢，他转身大步走向马匹，苍岚影紧跟其后。
两骑扬尘而去时，陈墨白回头看了眼医馆斑驳的匾额，突然觉得那上面“悬壶济世”四个字，竟比太子赐的金匾更让人觉得踏实。
马蹄声渐渐远去，萧乾望着他们消失的方向，伸手摸了摸心口的旧疤。
远处传来伤兵压抑的咳嗽声，他收起笑容，转身踏入医馆：
“把剩下的止血散拿来，再烧些热水……林相不会这么轻易罢手的。”
屋内烛火摇曳，将他的影子拉得很长，与地上未干的血迹融成一片暗色。
两人在官道上疾驰，扬起的尘土在身后弥漫开来。
马蹄声急促而有力，一声声踏在这略显寂静的路上。
陈墨白一边紧拽着缰绳，一边侧头看向身旁的苍兰，大声问道：
“你为何要如此追随你家小姐？”
苍兰的目光紧紧盯着前方，被风吹起的碎发下，眼神却坚定异常。
她握紧缰绳，声音混着风声传来：
“因为我的命，是小姐花钱买回来的！”
陈墨白猛地勒住马缰，马匹长嘶一声停住。
苍兰也跟着放缓速度，调转马头与他并排。
她伸手拂开被风吹乱的发丝，指腹无意识摩挲着腰间短刃的纹路，
“在人牙子手里时，我瘦得像只小猫，那些买家捏着鼻子嫌弃我干不了重活，连下等庄子都不愿要。”
她突然笑了，笑声里带着几分自嘲，
“只有小姐掀开我头上的破麻布，盯着我脏兮兮的脸问‘愿不愿意认字算账’。”
苍兰的目光变得柔和，仿佛透过陈墨白，看见了多年前的那个场景，
“她替我赎身的钱，是变卖了陪嫁的镯子换来的。后来我才知道，当时姜府的账房都在笑话她，说花冤枉钱买个病秧子。可小姐却手把手教我打算盘、认账本，说‘人活着就得有一技傍身’。”
她握紧缰绳，双腿轻夹马腹，马匹再度起步，
“现在姜府半数商铺都是我在打理，陈大人，你说我这条命，不该还给她吗？”
陈墨白沉吟片刻，也策马跟了上去，语气里多了几分感慨：
“听你这么说，你家小姐确实与众不同。可如今局势凶险，林相那老贼绝不会善罢甘休，咱们这一趟回去，怕是危机四伏。”
苍兰神色平静，目光中透着一股无畏：
“陈大人不必担忧，我既下定决心追随小姐，便早已将生死置之度外。”
“这么多年，我跟着小姐经历了无数风浪，每一次都能化险为夷。这次也一样，只要我们齐心协力，定能让林相的阴谋落空。”
说着，她微微眯起眼睛，望向远方，似是在思索着接下来的应对之策：
“小姐向来足智多谋，想必已经在心中有了几分计较。咱们回去后，首要之事便是将林相的阴谋和盘托出，再依小姐的吩咐行事。”
两人一路无言，快马加鞭朝着江府赶去。
待赶到时，天色已暗，姜府大门紧闭，却隐隐透着一股戒备的气息。
苍兰率先下马，上前轻叩门环。</p
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不一会儿，门“吱呀”一声打开，一个家丁模样的人探出头来，瞧见是苍兰，连忙恭敬行礼。
两人快步走进府中，一路穿过回廊，来到正厅。
姜清芷正坐在厅中，手中拿着一盏茶，神色看似平静，可微微蹙起的眉头还是透露出她内心的担忧。
看到陈墨白和苍兰进来，姜清芷立刻站起身来，目光落在陈墨白身上：
“陈大人，情况如何？”
陈墨白还没来得及开口，苍兰便上前一步，神色凝重地说：
“小姐，出大事了。这次私盐运输出了岔子，林相好像早就知道我们的路线，提前在那儿设了埋伏。要不是您提前叫了萧大人带人去救助，咱们的人怕是都回不来了。”
姜清芷微微皱眉，似乎对此早有预料，轻叹一声：
“我就猜到会有麻烦，林相怎么可能轻易放过这条私盐通道。他肯定是费了不少心思才摸清我们的行动。”
姜清芷深吸一口气，努力让自己的声音平稳些，目光紧紧盯着苍兰，再次问道：
“这次伤亡情况究竟如何？把详细情况都告诉我。”
苍兰低头咬住唇，声音有些哽咽：
“十七个兄弟中了箭，箭矢上喂了南蛮的见血封喉，有三个没撑到医馆……”
她忽然跪下，拳头砸在青砖上：
“是我大意，没提前派人探路，让弟兄们遭了暗算！”
姜清芷手中茶盏“当啷”搁在桌上，茶水溅出湿了袖口，她却浑然不觉，指尖紧紧攥住桌沿：
“中毒的兄弟现在如何？可还有救？”
苍兰眼中闪过一丝庆幸，连忙说道：
“小姐，中毒的兄弟们现在已经差不多好了，多亏了萧将军。当时情况危急，老大夫都说没什么好办法，是萧将军毅然用自己的血去压制毒素。”
“他划破手腕，将血兑进药汤里，兄弟们喝了之后，毒性竟然真的慢慢被控制住了，如今已经解毒，正在休养呢。”
姜清芷听闻，微微闭上双眼，似是在心里默默松了口气。再睁开时，眼中满是感激与动容：
“萧乾此举，实在是救命之恩。若不是他当机立断，咱们不知要损失多少兄弟。等兄弟们都恢复了，一定要好好设宴，好好感谢萧将军这份恩情。”
“你再去看看萧将军，他用自己的血救了这么多人，身体肯定虚弱得很，让府里最好的大夫去给他瞧瞧，务必让他好好调养。”