姜清芷与陈墨白分开后，一路上心思重重。
她的脑海里不断浮现出学堂坍塌的惨状，还有那些孩子们受伤后无助的眼神。
回到姜府，她径直走进自己的书房，关上门，抬手轻轻敲了敲书架旁隐蔽的暗格机关。
片刻后，一道黑影如鬼魅般闪现，单膝跪地，正是姜清芷的贴身暗卫竹一。
“竹一。”
姜清芷声音沉稳却透着不容置疑的威严，
“之前我让你秘密送去暗卫堂的那两个人，审得怎么样了？”
竹一微微抬起头，语气中带着几分凝重：
“小姐，那两人嘴紧得很。暗卫堂的兄弟们用尽了手段，可他们始终守口如瓶，半个字都不肯透露。不过，从他们的言行举止来看，背后似乎另有主使，而且来头不小。”
姜清芷轻轻皱眉，走到窗前，望着窗外夜色中摇曳的树枝，陷入沉思。
半晌，她转过身来，目光犀利地看向竹一：
“你觉得，这次的事情，究竟是谁在背后搞鬼？”
竹一犹豫了一下，缓缓开口：
“小姐，萧乾大人那边传来消息，他一直盯着云升阁，经过这段时间的探查，基本可以确定，这次的事情并非云升阁所为。”
“萧大人还发现，最近云升阁内部似乎也出现了一些问题，他们自顾不暇，不太可能有精力策划这样一场针对学堂的阴谋。”
“不是云升阁？”
姜清芷心中一凛，原本怀疑的对象被排除，这让整个事件变得更加扑朔迷离。
她在书房里来回踱步，思索着各种可能。
“小姐，依属下看，咱们不妨从学堂木材的供应渠道入手。此次坍塌事故，木材质量问题是关键。而供应木材的城西绸缎庄，最近有些异常。”
竹一继续说道，目光紧紧跟随着姜清芷的身影。
姜清芷停下脚步，眼中闪过一抹狠厉：
“好，就从城西绸缎庄查起。你多派些人手，务必将此事查个水落石出。另外，暗中保护好陈墨白，他现在负责调查学堂坍塌案，说不定会触及到某些人的利益，不能让他出意外。”
“是，小姐！”
竹一领命，身形一晃，便又消失在黑暗之中。
竹一离去后，书房再度恢复静谧，可姜清芷的心却无法平静。
她深知，案件的调查不会因为排除了云升阁就变得轻松，反而像是踏入了一个更深的漩涡。
她重新走到窗前，望着那已经被黑暗完全笼罩的庭院，脑海中不断梳理着目前掌握的线索。
“城西绸缎庄，”她轻声念叨着，这几个字仿佛是打开谜团的关键钥匙。
就在这时，窗外传来一阵轻微的风声，紧接着一只信鸽稳稳地落在窗台上。
姜清芷眼神一动，伸手取下信鸽腿上绑着的纸条。展开一看，上面只有寥寥几行字：
“工部员外郎介入，绸缎庄恐有变故，慎防。”
她眉头紧锁，将纸条轻轻揉碎，心中隐隐有种不祥的预感。
与此同时，陈墨白回到衙门，刚跨进书房，就有一名衙役匆匆赶来：
“大人，有人送来一个包裹，说是极为重要，务必亲手交给您。”
陈墨白微微一怔，心中顿生疑窦。他接过包裹，小心翼翼地拆开，里面是一本略显陈旧的账簿。
翻开账簿，陈墨白的目光瞬间被吸引，上面详细记录了城西绸缎庄与各方的木材交易往来，其中与姜府学堂相关的记录更是触目惊心——大量本该使用的上等木材被替换成了次等货，而交易价格却按照上等木材结算。
“果然有问题！”
陈墨白低声自语，眼神中透露出坚定的决心，一定要将此事查个水落石出。
他当即决定，趁着夜色去城西绸缎庄一探究竟，说不定能找到更多有力的证据。
此时的城西绸缎庄，看似一片寂静，实则暗藏杀机。陈墨白带着几个心腹衙役，悄无声息地靠近。
就在他们准备进入绸缎庄时，屋内突然传来一阵争吵声。
陈墨白挥手示意众人噤声，悄悄靠近窗边，透过缝隙往里看。只见一个身形富态的男子正对着一个伙计模样的人大发雷霆：
“蠢货！怎么连这点小事都办不好？要是被人查到，咱们都得吃不了兜着走！”
那伙计吓得瑟瑟发抖，声音带着哭腔：
“管家，我真不知道怎么就走漏了风声，我发誓啥都没说啊！”
管家抬手狠狠扇了他一巴掌，
“现在说这些有什么用！上头的人已经发火了，限咱们今晚就把证据销毁。”
陈墨白心中
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一紧，正要带人冲进去，突然听到远处传来一阵急促的马蹄声。
不一会儿，只见姜清芷带着一队护卫匆匆赶来。
她神色焦急，看到陈墨白后，赶忙低声说道：
“陈大人，我收到消息说这里有变故，便急忙赶来了。”陈墨白微微点头，
“来得正好，里面的人正要销毁证据。”
两人对视一眼，默契十足，陈墨白向心腹衙役使了个眼色，众人瞬间将绸缎庄包围。姜清芷则高声喊道：
“里面的人听着，你们已被包围，乖乖束手就擒，争取从轻发落！”
屋内的管家听到动静，脸色骤变，冲着伙计吼道：
“还愣着干什么，赶紧把账本烧了！”
说着，便慌乱地冲向柜台后的暗格。陈墨白见状，一脚踹开大门，率先冲了进去，
“你们谁都别想跑！”
管家见势不妙，突然从腰间抽出一把匕首，挟持住那伙计，声嘶力竭地喊道：
“都别过来，不然我杀了他！”
姜清芷眉头紧皱，上前一步说道：
“你若现在放下武器，还有一线生机，要是负隅顽抗，可就别怪我们不客气了。”
管家额头上青筋暴起，浑浊的眼珠布满血丝，匕首在手中剧烈震颤，映得伙计脖颈处泛起青白。
他突然仰头大笑，笑声里带着破罐子破摔的癫狂：
“我只是一个听从他们吩咐的人罢了！那些人在高门大宅里喝着花酒，动动嘴皮子就把黑的说成白的，为什么？为什么什么都要我背？”
姜清芷攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心：
“学堂坍塌时孩子们的哭喊，你在运送次等木料时就该想到今日！人命关天的事，岂是一句‘奉命行事’就能推脱？”
她上前半步，冷冽的目光扫过管家扭曲的面容，
“你以为替人顶罪能换来荣华富贵？不过是弃子罢了。”
陈墨白按住剑柄缓缓逼近，声音沉如寒铁：
“你若现在供出幕后主使，本官可向朝廷求情从轻发落。但若是执迷不悟——”
他话音未落，管家突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血，踉跄着瘫倒在地。
伙计惊恐地挣脱束缚，指着管家喉咙喊道：
“他、他刚才吞了什么！