孙跃眼尖，率先看到他们，挥手喊道：“苍兰！墨言！这边！”
四人会合后，苏瑶拢了拢披风，打了个寒颤，开口道：
“这鬼天气，风沙越来越大了。我们正商量着，要是明日风沙不停，就启程返程。”
墨言眉头紧皱，看向孙跃：
“你们这次押送粮食，路途艰险，小姐那边肯定担心。早点回去复命也好。不过回去路上，一定要多加小心。”
孙跃拍了拍腰间的佩刀，信心十足：
“放心！有我和苏瑶在，定能安全回去。倒是你们，留在安兴城，这粮食交易的事千头万绪，处处都得小心。”
苍兰目光凝重，望着远处被风沙笼罩的粮库，说道：
“我们会留意的。这几日和知府打交道，我总觉得他态度含糊，对粮食分配的事遮遮掩掩，怕是另有隐情。”
苏瑶微微皱眉，分析道：
“说不定衙门里有人想借这粮食交易谋取私利。你们得想办法探清虚实，抓准时机，推动交易顺利完成。”
众人商议一阵，敲定了后续计划。
孙跃和苏瑶准备明日启程回府，苍兰和墨言则留守安兴城，继续跟进粮食交易。
苍兰想了想，从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，递给苏瑶，
“对了，苏瑶，这是今日粮食交易所得的银钱。你务必亲手交给小姐。如今小姐仅靠漠沙城的铺面维持，收入有限，加上学堂那边开销又大，恐怕撑不了多久了。”
苏瑶双手接过钱袋，神色凝重地点点头：
“我一定尽快交到小姐手中。这一路上，你们留守安兴城，要面对衙门里的各方势力，千万多加小心。”
孙跃皱了皱眉头，伸手摩挲着刀柄，语气担忧：
“这安兴城局势复杂，粮食交易又涉及巨大利益，难免有人暗中使坏。要是遇到解决不了的麻烦，就设法传信，我们即刻赶来支援。”
墨言抱拳道：
“多谢！我们会小心行事。如今当务之急，是推动粮食分配方案尽快落实，确保粮食顺利发放到百姓手中。但这知府行事诡秘，对关键信息总是遮遮掩掩，往后打交道，得格外留意。”
苍兰在一旁思索片刻，补充道：
“这段时间，我打算从城中百姓入手，了解他们的需求，顺便探探知府的底细。说不定能找到突破口，让粮食交易顺利推进。”
苏瑶将钱袋仔细收好，提醒道：
“知府衙门里鱼龙混杂，你们在搜集消息时，千万别暴露身份。要是被心怀不轨的人盯上，处境就危险了。”
听到苏瑶关切的叮嘱，苍兰唇角浮起一抹自信的浅笑，目光透着坚毅：
“这个我们知道，墨言武功扎实，有他在，遇到突发状况，都能应对。再加上我会时刻留意周围动静，我们俩不会出差错。”
墨言谦逊地拱了拱手，手不自觉摸向腰间佩剑，剑身寒光在风沙中若隐若现：
“孙跃、苏瑶，你们返程路上才更要小心。这一带山贼横行，又逢粮荒，保不准有人铤而走险。”
苏瑶拍了拍腰间装着银钱的袋子，神色郑重：
“放心，我们会小心的。你们在安兴城，和知府周旋时多长个心眼，要是知府不肯配合，不妨从他身边的亲信下手，说不定能找到突破口。”
孙跃翻身上马，拉了拉缰绳，马蹄在沙地上刨出深深的印记：
“要是碰上棘手难题，别一个人硬扛，赶紧传信。咱们虽相隔两地，但小姐交代的任务，一定要圆满完成。”
“一定！”苍兰和墨言齐声应道。
四人围坐在桌前，就后续计划又商议许久，直到烛火渐弱，才各自散去。
第二天清晨，风沙稍歇，孙跃和苏瑶收拾好行装，牵着马匹来到客栈门口。苍兰和墨言前来送行，四人互道珍重。
“一路保重！”苍兰望着苏瑶和孙跃，目光中满是关切。
“你们也是！”孙跃翻身上马，双手抱拳，“要是有变故，千万记得传信！”
目送两人的身影消失在风沙中，苍兰和墨言转身，大步朝着知府衙门走去。
在这座被风沙笼罩的城市里，一场更为严峻的考验，正等待着他们。
墨言深吸一口气，寒风夹杂着黄沙灌进肺里：“接下来的日子，怕是不好过。”
苍兰目光坚定，握紧拳头：
“不管遇到什么困难，我们都要确保粮食交易顺利，让安兴城的百姓免受饥饿之苦。”
阳光艰难地穿透厚重的云层，洒在安兴城尘土飞扬的街道上。
墨言眉头微皱，看向身旁的苍兰
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，语气中满是忧虑：
“走吧，咱俩现如今去看看知府的施粥情况如何了。也不知为何，明明这边灾荒如此严重，却从未听说朝廷会发放赈灾粮。”
苍兰听闻，轻轻笑了笑，笑容里带着一丝嘲讽：
“你指望朝廷，还不如指望小姐。朝廷那些官员，层层克扣，真正能发到百姓手中的赈灾粮怕是寥寥无几。小姐虽势力不及朝廷，但心地善良，真心实意地想帮百姓渡过难关。”
两人说着，加快脚步朝着施粥的场地走去。远远地，就听见嘈杂的人声和鼎沸的喧闹。
走近一看，只见长长的队伍蜿蜒曲折，饥民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中却闪烁着对食物的渴望。
在施粥的大锅旁，知府正站在那里，指挥着衙役们忙碌地分发着稀粥。
看到苍兰和墨言，他微微一愣，随即脸上堆起笑容，迎了上来：
“二位来得正好，看看这施粥的情况，还算顺利吧。”
墨言目光在人群中扫视了一圈，发现粥稀得几乎能照出人影，眉头皱得更紧：
“知府大人，这粥如此稀薄，恐怕难以让百姓填饱肚子吧。”
知府脸上闪过一丝尴尬，连忙解释道：
“实不相瞒，城中粮食短缺，能有这样的稀粥施给百姓，已经是尽力而为了。”
苍兰冷哼一声，毫不客气地说道：
“若不是我家小姐运来粮食，只怕这粥都没得施。而且，大人难道不觉得奇怪吗？这灾荒如此严重，朝廷却毫无动静，难道就不打算管管安兴城的百姓死活？”
知府的脸色微微一变，眼神闪烁，支吾着说道：
“朝廷的事，本官也不清楚。或许是路途遥远，消息传递不畅吧。”
墨言和苍兰对视一眼，都从对方眼中看到了不信任。
看来，这其中的猫腻还不少，想要真正解决安兴城的粮荒问题，还得靠自己和小姐的努力。
“既然如此，还望知府大人能合理分配我家小姐运来的粮食，让百姓们能真正吃上一顿饱饭。”
苍兰语气坚定地说道。
知府连忙点头：“那是自然，二位放心，本官定会妥善安排。”
看着知府离去的背影，墨言和苍兰心中明白，这一场关于粮食的博弈，才刚刚开始。