朱漆大门在日光下泛着冷光，檐角铜铃被风吹得叮当作响，威严的两座石狮子，对称蹲坐在大理寺门口。
严以卿立在阶前，抬头望了眼门楣上“明察秋毫”的匾额，撇了撇嘴，唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
“严大人，这边请。”引路的小吏躬身作揖，目光却忍不住在她身上停留。
严以卿，战无不胜的安北将军，司农寺新任少卿。再过几日，又要再添新头衔——瑞国公世子夫人。
大雍虽然也有别的女官。
但都是虚职，大多与祭祀、祷祠相关。
像眼前这位曾经上过战场，如今又官及四品的，翻遍整个大雍，怕是都找不出第二位。
今晨出门时，严以卿刻意打扮了一番。绯色官服衬得她气势如虹，腰间蹀躞带上悬着的银鱼袋，随着她的步伐轻轻晃动。
黑而顺的长发挽得一丝不苟。
一支玉簪斜插发间，素净中透着几分凌厉。
“不是下官想刻意刁难，”咽了咽口水，负责管理卷宗调阅的官吏面露难色，“除大理寺外的人，若是要调阅卷宗，需持少卿大人的手书才行。”
“既然如此，”目光掠过他身后一排排的架阁，严以卿沉声问道：“你们少卿大人今日参衙了吗？”
方才为严以卿带路的那位小吏，一听此话，立马自告奋勇道：“我们少卿大人此刻正在公事房，严大人若是不嫌弃，下官为大人带路？”
瞥了他一眼，严以卿微微颌首。
“叩叩。”小吏领着严以卿走到公事房门外，抬手敲门，恭敬道：“少卿大人，司农寺严大人求见。”
微光从窗户的缝隙透进屋内，描绘出浮尘的轮廓，宽大而厚重的案桌，摆在公事房的正中央。
端坐于案桌之后，赵怀妗放下手中卷宗，“请进。”
“是。”小吏目光谄媚地冲严以卿笑了笑，伸手将房门推开，“那下官，就不打扰严大人和少卿谈正事了。”
“多谢。”严以卿嘴上说谢，却没有多看他一眼。
-
严以卿迈步踏入公事房。
刚抬头，便对上了一双潋滟的凤眸。
浅褐色的眼瞳比浸在溪水中的冷石更加剔透，与严以卿之间隔着几步的距离，赵怀妗淡声问道：“严大人，今日怎么有空来大理寺？”
严以卿回道：“听说你病了。”
“哦。”绯红官服更肤白，赵怀妗薄唇轻启：“寻常的风寒罢了，不过…这已经是几日前的事情。”
本来就只是客套话。
他这意思，难道还怪她来的迟了？
墨香与纸张特有的气息，在空气中缓慢流动，嗅着这样的气息本该心静，但严以卿的眉头却越皱越紧。
她不喜欢这个赵世子。
每每与他相处，她都浑身不自在。
视线在严以卿的脸上停留片刻，见她一直不说话，长睫微垂，赵怀妗旁若无人地重新拾起卷宗。
喉咙一阵阵发干。
抿了抿嘴唇，严以卿很想逃跑。
想起自己此行的目的，藏在袖中的手指悄然收紧，她克制住那股想要转身逃离的欲望，主动开口：“我想调阅大理寺的卷宗，需要你的手书。”
目光专注地翻阅着手中卷宗，拿起笔架上的紫毫，赵怀妗在一旁的信纸上留下几行批注。
“你要是不愿意帮这个忙，那就当没见过我。”
只有打草，才能惊蛇。她此行的目的，是为了让某些人知道，她仍在调查——七年前的军饷案。
至于能不能看到卷宗。
成则成矣，不成也无伤大雅。
“严大人开口，我自然无不从之。”赵怀妗轻笑一声，抬眸道：“只怪，大人进门时不愿意直说。”
“什么？”严以卿下意识问道。
握着卷宗的手指白皙似玉，用余光不动声色地瞥了一眼严以卿，赵怀妗收回视线，在心中默默想到：这样一来，她日后有什么需要，应该不会再拐弯抹角了。
“是我误会，”合上卷宗，赵怀妗从左手边拿起一张纸笺，“严大人进门时的那句话，我还以为…你真是来探病的呢。”
赵怀瑾的言外之意是。
他觉得，她这个人实在是虚伪？
皮笑肉不笑地提了提唇角，严以卿走近案桌，冷着声音道：“世子可真是有一颗七窍玲珑心，每句话都说得半含半露，听得叫人心惊胆战。”
为什么突然话中带刺？
算了……
赵怀妗抿了抿唇角，递出纸笺，“严大人多心了。”
看着他脸上这副风轻云淡的面具。
莫名其妙的，她的内心涌起了一种难以言喻的不悦。
“那当然，”眸光闪烁，严以卿挑衅道：“毕竟不多心的，应该都和许侍郎一个下场了吧。”
气氛忽然变得凛冽。
但这抹寒霜，却又转瞬即逝。
“许侍郎出什么事了？”
严以卿反问：“少卿大人居然还不知道？”
沉默片刻，赵怀妗温声道：“我告假的这两日，朝中似乎发生了许多事。”
“该流放的流放，该斩首的斩首，户部侍郎一职悬空，孟尚书这段时日怕是要头疼了。”指节有规律地轻敲案桌边沿，眼神中带着几分探究，严以卿盯着她的眼睛，“说起来，许彦还是少卿大人亲自抓的呢。”
泰然自若地迎上了她充满审视的目光，赵怀妗嗓音清润：“按照严大人的说法，徐州赈灾银一案，还有我的几分功劳？”
“少卿大人功不可没。”
“份内之职，怀瑾不敢居功。”神色丝毫未变，手腕轻抬，赵
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怀妗又往前递了递纸笺，“只要有严大人的这句话，便足够了。”
眼前人始终俨然不动的态度，让黑亮的瞳孔覆上一层雾气，暗自握紧手掌，严以卿皱眉思索：
赵怀瑾到底有什么魔力？
为什么在他面前，自己总是会自乱阵脚。
“严大人？”
在这声呼唤下回过神，眉头紧锁，严以卿伸手接过纸笺，与赵怀妗有一瞬相触——指尖便触电般微微发麻。
纸笺掉落在地。
俊秀的字迹，如主人一般。
聪敏、又有本事的女子，赵怀妗向来都很欣赏。但她不得不说，严以卿这个人，真的有一点奇怪。
明明能轻易看透她下的这盘棋。
但是有的时候，又…笨，还是说，这是在试探她……？
见严以卿再一次发呆不动，赵怀妗无声叹息，俯下身，想要帮她捡起掉落在地的纸笺。
绯色官袍随着主人的动作倾斜，赵怀妗低下头，后颈的雪肤，便不小心露出了一小截。
碎发毛绒绒的。
肤色很白，脖颈纤细而美丽。
思绪不由自主地放空，眉头拧成一团，严以卿的脑海中突然冒出一个诡异的想法：赵怀瑾，真的是男子吗？
“……”赵怀妗抬起头，便又看到她呆呆愣愣的模样。
第一次听闻她大败北狄的消息，赵怀妗还很难把百姓口中的大将军，和她记忆中的小姑娘联系到一起。
在摘香楼，亲眼见证她凯旋而归的盛状。
更觉得物是人非，随着岁月流逝，所有人都和从前不一样了。
但此刻，她却恍然间有种错觉。
严以卿还是像初见时那样，还是紫藤树上的那只小狸猫，只是长出了最锋利的爪子和最古怪的性子。
“你身上怎么有血的味道？你受伤了？”
她怎么会知道？
眼底掠过一抹诧异，悄无声息地压下了内心的好奇，赵怀妗从容不迫地解释道：“无碍，只是我昨日下榻的时候，失足跌了一跤。”
这个味道，不可能是摔伤。
以她在军营多年的经验，更像是笞伤，亦或是…鞭伤？
可这燕京城里。
难道，还有人敢对他动手？
从囊袋中取出一个小巧的白瓷药瓶，搁在桌角，严以卿板着脸说道：“这是军中的密药。”
“多谢严大人好意，只是跌伤，用不着——”
“你给我手书，我给你伤药，我们之间就两清了。”说话的语速突然加快，严以卿抢过赵怀妗手中的纸笺，头也不回地走出了公事房。
望着她略显仓皇的背影。
拿起桌角的伤药，赵怀妗哑然失笑。
怎么跑的这么快？
就好像，生怕自己会拒绝她一样。