从前余泰安养的那个外室，余音儿也有所耳闻。
起因是自从生完四娘后，三婶杜氏的身子骨一直不见好，郎中说她恐怕今后再难有孕，余泰安一怒之下，打断了杜氏半根肋骨，之后连夜负气出门，在外流连了三个多月。
后来还是衙门的捕快将余泰安送回来的。
捕快说，余泰安在花楼里抢了个姑娘，养在了扬州城外的一座宅院里。
那姑娘原是个大户人家里的妾，许是得罪了主人家，才被卖进了花楼，后来那人家后悔了，要把那姑娘赎回去，便找到了余泰安。
余泰安不同意，那人家就把余泰安揍了一顿。
将姑娘带回去后才发现，原来那姑娘早已身怀有孕，肚子里的孩子是余泰安的，余泰安想要把孩子要回来，登门时又被人家揍了一顿。
后来也不知怎么的，那姑娘肚子里的孩子没了，那户人家把这账算在了余泰安头上，把他告进了衙门，是余泰元将他赎了出来，还赔了那户人家很多钱，又给了那姑娘一大笔安身立命的钱财，此事才算过去。
不过余泰安的名声在宝应县算是毁了。
余泰安这辈子就想要个儿子，杜氏没能给他生，后来他买了个瘦马做妾，终于在五年前，那瘦马黄氏给他生了个儿子。
只是没想到这么多年过去了，余泰安依旧死性不改，还想着在外面养外室。
余音儿冷冷一笑，抢过双儿拿走的第四个葫芦饼，“没给自己买呀？”
双儿微微一愣，不好意思地咧嘴笑了起来，“买了，在娘子屋子里呢，我还想着等娘子回屋，跟娘子一道吃呢。要不我去拿过来？”
“一会儿再去吃。”余音儿将从双儿虎口夺下来的葫芦饼塞进阿铄手中，继续道：“你先去给我办两件事。”
双儿立即正色了起来，“娘子你说！”
“第一件，给阿铄买衣裳，银钱去我屋子里拿，多买几件锦袍，要几年前的旧款，低调内敛华贵样式的。第二件，回来后再帮我给阿婷送一封信。”
她强调道：“双儿，这两件事对你家娘子我很重要，所以你务必一定要尽快办好，知道吗？”
一听重要二字，双儿一点也不敢马虎，确认余音儿再无吩咐，她拔腿就往外跑，险些与迎面而来的乐安撞上。
好在乐安身手敏捷，只稍稍往旁边一闪，这才堪堪躲过。
他朝双儿离开的方向蹙了蹙眉，随后进了院子。“娘子，账本我已经拿过去了。”
余音儿站起身来，“正好，我还有一件事需要你去办。”
“娘子请吩咐。”
余音儿道：“你帮我给兴茂商行的苏行首下张帖子。”
乐安拧眉，“苏行首怕是不会见娘子。”
余音儿暗自咬了咬牙，道：“如果他已经知道阿爹的事，肯定会见我！”
乐安点头，“好。”
吩咐完后，余音儿浅浅松了口气，一转身，就对上了阿铄那双亮晶晶的眼睛。
藤桌上的食物已经吃光了。
她笑笑，“吃饱了？”
阿铄点点头。
“正好，跟我去书房，我有事要跟你说。”
阿铄又点点头，跟了上去。
除了多出来的食盒和几摞账本，书房里的样子还是和她昨晚离开时的一样。
余音儿从博古架上拿了一个木盒子，将两张契约放进去，又从一旁的一个锦盒中小心翼翼拿出两张烫金纸，放到桌案上。
见她要写字，阿铄从笔架上拿下一支笔，给她递了过去。
余音儿微微一愣，接过笔后道了声谢，便开始研墨。
这一回，她写得很漫长，直到半个时辰后，才停下所有动作。
“接下来的话你要好好记着，万一有人问起来，你就按我教你的答。这是你我的订婚书。”
余音儿指着桌案上两张写好并做旧的烫金婚书，“是我阿娘在世时，以柳家的名义替你我定下的，约定在你满二十岁时完婚，但是你家在京城，离扬州很远，自阿娘过世后，两家也甚少走动，所以阿爹一时没想起来。”
她顿了顿，仰起头问他：“你今年几岁了？”
阿铄掰了掰手指头，道：“二十了。”
余音儿微微一顿，合着她竟是被眼前这个比她大了整整四岁的人，喊了两天的姊姊？
她还以为他比她小，这才把完婚的年纪往大了写的。
但看他一副天真无辜的样子，余音儿暗自叹了口气，罢了罢了，谁让自己有求于他呢，谁让他是个病人呢。
她指着订婚书上的名字，继续道，“也不知你姓什么，未免有人查证，我外祖父曾有过一个姓秦的通家之好，我便先替你安上了，你先委屈三个月。我向你保证，三个月后，你就不用叫这个名字了。至于订婚的信物……”
余音儿素来酷爱珍珠，她屋子里除了珍珠也没别的珍贵物件了，而余泰元并不爱私藏东西，一有什么好东西都会给余音儿。
思来想去，她还真不能一下子就拿出一个能当做订婚信物的东西。
见阿铄又要去掏他的玉，余音儿连忙止住，“我都说了我不要你的玉！不许再掏了！”
她扶额，转身在书房里找了起来。
兴许，阿爹在书房里藏了东西也不一定。
然而大半个时辰过去了，她把书房翻了个遍，依旧没翻出什么能用的东西。
最终，她把视线对上了博古架上最上面放着的一个小木盒上。
伸手，够不着。
再伸手，还是够不着。
踮起脚尖再伸手，依旧够不着。
余音儿：……
要找个垫脚的杌子！
才刚要转身，她感觉脑门像是撞到了一面温热又柔软的墙，突然一疼，眼前也跟着一黑，一时头晕目眩的。
等到眼前能看了，却见阿铄站在她面前，手里拿着那个她够了好多回都没够着的木盒子，开心地朝她笑着。
这样子，怎么看怎么像是在跟她……邀功？
等到反应过来方才她到底撞到了什么时，余音儿的脸唰得红了一片。
她窘迫地接过木盒子，道：“你，那个下次要帮忙，提前说一声。多谢了。”
阿铄乖巧地点点头，“好。不用谢。”
余音儿将木盒子打开，里面是一两块小小的玉环，玉环上还坠着一片金叶子。
她神色微凝，阿爹曾跟她说过，他与阿娘用成功开张绮罗坊后挣了的第一笔钱，打了一片金叶子，打算将来传家用。
想来就是这一片了。
那订婚信物就用这个吧！
“对了，我已经让乐安托漕帮兄弟们去找我外祖父了，我答应过要治你的病，不会食言的。”
她微微仰起头，看向他，“接下来的事很重要，还希望你还能认真听。”
阿铄眨巴着眼睛，果真认真地听了起来。
余音儿道，
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“不许用这种眼神看着我，也不许用这种眼神看别人。”
阿铄不解。
“平时尽量少说话，要是有人同你说话，点头摇头就行了，实在不得已，可以嗯得一声应回去。”
阿铄眨了眨眼睛，依旧不解。
余音儿扶额，感觉他还是没听懂。
“算了，平日里你能待在我身边就尽量待在我身边，不要单独跟人说话，也不要单独跟陌生人走。”她指了指自己，“除了我，双儿和乐安，其他人都是陌生人。这些话听明白了吗？”
阿铄点点头。
“不许这么看人。”余音儿指着他的眼睛，“如果有人不许你吃饭，你会这么看他吗？”
阿铄微微敛眉，虽然没什么杀气，但还真是显出了几分深不可测的气势来。
“对！就是这样！”余音儿有些激动，“除了我，双儿和乐安，你都要用这种眼神去看别人！记住了吗？”
她顿了顿，终是决定告知他事情的严重性：“要是记不住，我会有大麻烦的。我的东西，我阿爹阿娘的东西，都会被那些人抢走的。”
阿铄拧眉，认真地点了点头，“我记住了！”
“娘子！我回来了！”双儿抱着一个包袱，从角门偷偷跑进了院子。
余音儿本想去迎一迎的，没想到下一刻双儿就跑进来了。
双儿一脸邀功地打开包袱：“娘子，你快瞧瞧，这些锦袍好不好看？”
双儿和余音儿一起长大，从小也是在柳慧娘身边熏陶过的，虽然刺绣的时候粗手粗脚的，可对搭配和颜色这一方面，却是得了柳慧娘的真传。
余音儿很满意她选的锦袍。
“不错！”余音儿边夸她边将桌案上的订婚书和一封信交给她，“你亲手把这些东西交给阿婷，千万不要让人看见，等阿婷回信你再回来。”
她顿了顿，道，“晚上咱们去吃酱肘子。”
一听有酱肘子吃，双儿眼睛一亮，小心翼翼地把东西塞进怀里，“娘子放心，我一定早些回来吃酱肘子！”
说完，她又一溜烟地跑了。
这边，阿铄拿了一件锦袍，正要往身上套，余音儿阻止道：“锦袍虽然是稀罕物，可宝应县很少有人穿，这些旧款成衣是放在店里许久，让人瞧了又瞧的。等晚上我改改款式，明日你再穿。”
阿铄点头，“好。”
“你识字？”
阿铄又点头。
余音儿扭头给他拿了一本册子，“这是我余家的族谱，人不是很多，上面有画像，能背的话尽量背下来，免得到时候不认识人。”
说着她在那摞账册前坐了下来，“我先看账册，族谱上若是有什么不懂的，随时问我。”
时间紧迫，她必须要将这些年绮罗坊、库房和贡品事宜的账册都理出来，免得到时候慌乱。
只是关于看账本这种事她毕竟不擅长，才看了两本，就犯了难。
她总觉得有些地方前后对不上，可是她怎么都找不出哪里对不上，就连算盘都拿出来了，还是找不到。
“三千一百六十八两。”阿铄突然道。
“什么？”
余音儿仰头看过去，却见阿铄正拿着看完的族谱，站在她身后，自上而下盯着她手里的书。
他指着那本余音儿觉得不对劲的账册，翻到第五十七页，“这里应该是三千一百六十八两，多算了一百两。”
余音儿诧异道：“阿铄，你会看账册？”