“……她在醉春楼呆得时间最长，而且我为了不牵连到她，抗下这回的惩罚，她看我的眼神都是感激的。”姜恩生说：“所以我觉得她的话，可信度很高。”
“你之前在醉春楼的时候，跟他接触过吗？”
余怀之摇头。
门房几乎时刻跟在老鸨身边，就算不跟着老鸨，也是去做老鸨交代他的事。他在醉春楼算是生面孔，贸然上去跟人拉关系，反而会引起对方注意。
他不能长时间耗在醉春楼，否则这起行动的后方将无人全方位盯探，所以他故意办砸了不少事，门房实在看不下去，随便找了个理由把他打发了去。
姜恩生点点头，“也是，这种事就算知道也不可能跟你们说，说不准门房心里还瞧不起醉春楼的其他杂役。”
这话余怀之没否认。
他被那门房踹过好几脚。
但这事打死都不能跟姜恩生说。
“你确定醉春楼那边……？”姜恩生心里不安生，又问道。
余怀之给出的答案很确定，“嗯。”
“我想……”
姜恩生话才开口，余怀之就打断她，“可以，东西已经给你准备好了。”
姜恩生眼底闪过一丝惊讶，作势她就要下床。
余怀之又拦住她，“吃了饭再做。”
姜恩生也确实饿了。
趁着余怀之出去的功夫，姜恩生穿上外面一层厚袄，又把搭在被褥上的披风拎在手上，起身走到圆桌旁边，将披风盖在腿上，然后静静等着余大人把饭端进来。
马桥也是余怀之布在醉春楼的线人，这点姜恩生倒是真没想到。
主要每次她去伙房，拿着东西贿赂他的时候，他接过手的动作挺自然的，看上去就跟从出生就长在醉春楼伙房烧火似的。
余怀之推门就瞧见姜恩生已经坐好，他将食物放在桌上，转身去把门关严实。
“马桥收我的钱，往后能让他还回来吗？”姜恩生问。
前前后后真给了不少。
“不能。”
余怀之折回来，在姜恩生对面坐下。
余怀之给她盛了碗乌鸡汤，放在她面前，反问道：“那些是你的钱？”
姜恩生不说话了。
那不是她的钱，那是锦绣城来的花魁妙妙的钱。
姜恩生闷闷不乐，没喝余怀之盛的汤，反而用筷子夹了块鸡肉递到嘴里。
她如同嚼蜡，吃不出咸香淡辣，“那些金银钗子，还得上交？”
余怀之：“你觉得呢？”
姜恩生顿住，抬眸瞥了某人一眼。
余怀之觉得姜恩生那一记眼神挺莫名其妙的。
但那些到最后都是赃物，当然不可私吞。
她好像忘记了悲伤，可她原本清澈的眼睛，此时却像是被大雾染上了混沌。
日落西山，白昼带走人间残留的最后一缕暖光。
夜，
就此上演。
二皮匠都是在夜间进行缝补，世间流传着各种传言，有说因为夜间阴气最重，也有说地府低天庭一截，更有甚者，说夜间最适合灵魂。
一分为二的尸块，被一针一线缝补起来的瞬间，连带那些损伤破碎的灵魂也能一并给重合起来。
这事她问过她爹，当时她还小，爹只是打马虎眼，还摆出一副很恐怖的表情吓唬她。
后来钱狗子在人群中大肆散播这些传言，说的神乎邪乎的，但就是有人信了，而且相信的人越来越多。
以至于手艺勉勉强强的钱狗子，缝补的生意反而越做越红火，名声也越来越好，而她爹姜茂德手艺精湛，却逐渐无人问津。
那个掉下船被鲨鱼咬掉胳膊而死的盐贩子，是她爹有生以来第一回做了活没收钱的人。
原因不外乎两个。
一是钱狗子抢了生意，他不信邪，不相信精湛的手艺干不过花言巧语的卖弄；二是他开始怀疑，是不是因为自己只顾得积阴德，忘了阳德这回事，老天爷才会故意让他生意变差，以示提醒。
她圆滚滚的脑袋微微侧着，后腰俯身向前，靠近木板上姜茂德的尸体。
烛光随风摇曳，余怀之跨步走到门缝的位置，用身体挡住钻进来的寒风，光影飘摇的幅度瞬间变小。
她一双巧手穿针引线，手腕处的针眼尤为醒目，每拉线时，她眉心就不自觉皱一下，才不一会儿，她饱满的额头就蒙上一层细密汗珠。
余怀之眉心紧促。
他从袖口抽出帕子，脚步轻而缓慢地走上前，秀有一朵精致桃花的黑色手帕渐渐靠近姜恩生额头。
“别动！”
姜恩生低声道。
她眼皮都没抬一下，甚至穿针的动作都没有一丝停顿，“不要靠近我。”
余大人后退几步。
“不要说话。”姜恩生又说。
余怀之喉咙发出一阵轻轻的“嗯”。
余怀之发现，今日姜恩生缝补的时候，速度非常快，和上次缝补完全不同。
两个时辰加一刻钟，姜恩生缝补完毕。
她撑着木板站起来，“可以带几个人吗？”
余怀之顿时明白姜恩生的用意，“嗯。”
夜深人静，郊外的山坡上，姜恩生笔直站在坟前，望着现刻好的石碑，她直直跪下，然后磕了四个响头。
“爹总教我，是条龙要先学会盘着。”姜恩生泪眼婆娑，“女儿现在已经懂了，从现在开始就好好盘着，只是委屈了爹。”
以前姜茂德跟街角的乞丐总在一起开玩笑，说等自己死了之后，一定要敲锣打鼓风风光光的出殡。
可是没想到，她此生来的第一次披麻戴孝是为了配合余大人演一出戏，等到她爹这里，她却只能趁着夜深人静的时候，悄悄把他埋葬。
余怀之心里暗暗下定决心，却不敢说出口。
夜已深，醉春楼歌舞缤纷的声音逐渐被男人酒后的哀怨哼唧取代。
赵勇宁喝得伶仃大醉走出绿湖姑娘的房间，两个扭着盈盈细腰的女人跟上去，一左一右挽着他的手臂，“爷儿～，别走呀～”
赵勇宁拍拍左边女人的手，又勾勾右边女人的下巴，红彤彤的脸上，眼神朦胧色眯眯的，雨露均沾道：“你爷明儿个再来！”
“别呀～”
“长夜漫漫，爷舍得我们？”
赵勇宁心肝酥得快要掉渣，但也只能拂去两个女人的纤细手臂。
今年中秋圆月左右，他在醉春楼留夜几乎一整月，然后被人到家父耳根偷偷嚼了一番口舌，害他被禁足大半月。
再后来，他就很少在醉春楼过夜了，除非偶尔忍不住，就只能厚着脸皮到丞相父亲面前磕几个头，说几句软话，再提几句母亲年轻时候跟他一起吃过的苦头，事就稀里糊涂过去了。
酒烫的身体如同
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一把火在燃烧，赵勇宁一路扶墙走出醉春楼。
一阵风扑面而来，冷的他不禁打了个冷颤。
赵勇宁拍拍胸脯，接着打了个嗝，然后挥手朝街对面喊道：“把轿子弄过来！”
……
许久等不来回应，赵勇宁暴躁地踹了扶手一把，迈着踉踉跄跄的步子往街对面走。
离了亮堂的灯笼，街对面的小巷显得格外漆黑，赵勇宁眯着眼使劲往里望。
突然——！
不知从何方涌来一伙人，个个身穿没比麻袋好多少的粗破布头，一个积了厚重灰尘的麻袋迅速罩在赵勇宁头顶上。
赵勇宁瞬间就吃了一嘴土，气得他大吼大叫：“谁啊？”
“放开老子！”
赵勇宁胡乱挣扎。
“兄弟们，往死里揍！”
衣衫褴褛的人拳头举过头顶，跳着劈头盖脸的往下砸，好似是在提前庆祝上元节的到来。
房檐边上，商华双手抱臂，惬意地听着赵勇宁的鬼哭狼嚎。
月儿高高挂起，照亮长街的路。
荒郊野岭__
一个身穿单薄杂役衣服的人，连爬带滚的翻滚在白雪皑皑的偏僻小路。
他脚底打滑，一不小心掉进旁边的沟里，一身狼狈还吃了满嘴的雪，然后再爬起来继续赶路。
天色彻亮又渐渐失了光色变得昏暗。
锦绣城的怡春院热闹非凡，酒气中混杂着脂粉香，男人醇厚的畅然爆笑声间隙夹杂着丝缕女人的娇嗔。
“不好了！不好了！”
杂役被冻的没了血色，双腿颤抖不已，“噗通”一声跪趴在怡春院正门口，惊得女人们纷纷惊慌尖叫着往屋里躲。
老鸨闻声赶来，“谁不长眼在我怡春院门前撒泼打滚啊？”
她气得胸前一阵起伏，抬脚就把人踹到了台阶下。
杂役一阵翻滚到街上，老鸨定眼一看，“这…？”
她随手薅来院里的杂役，手上捏着丝巾掩住口鼻，“上去瞧瞧，这人看着怎么这么眼熟。”
那人上前去瞧。
一眨眼的功夫，那人惊恐站起来，急切望着老鸨道：“是咱院里派去护送妙妙姑娘去京城的小贵！”
周围围着不少人，老鸨眼神灵机一转，指着那人鼻子怒斥道：“胡说什么玩意！来人，把他给我拖下去杖责五十！叫他再胡说八道！”
一个穿着清凉的女子走到老鸨身旁，压低声音道：“可他确实是妈妈您千挑万选护送妙妙妹妹去京城的小贵呀。”
老鸨瞪了她一眼，“闭嘴！我还没瞎。”
女人自知吃瘪，抿了抿嘴走开了。
怡春院偏房__
“到底发生了什么？”老鸨面露急切道，“怎么就你一个人回来了？妙妙姑娘呢？派去的那么多人呢？”
杂役裹着棉被在火炉旁边烤了两个时辰才渐渐苏醒，只不过现在还浑身发麻，没有知觉。
他不断地用袖口抹泪：“那日路上突降暴雪，我们的车队被困在了路上，后来妙妙姑娘担心我们误了时辰，到时候醉春楼的人拿这点要挟妈妈您，所以我们只好冒雪前行。”
“随后我们的轿子就在半道上被人劫持了，从领队的马车到最后一个随从的杂役，包括妙妙姑娘。”杂役半晌才喘过气来，他们把我们运到一个山上，关在地窖里，我是趁着他们不注意偷偷跑回来的……”